“可都好了？”太皇太后拍着怀恩的手关切地问道。
“回太皇太后的话，奴婢都好了。”怀恩笑着道。
太皇太后点点头，略皱了眉头，道：“回头跟胡太医说说，这痘疮倒是治得很好，竟没留下一点儿疤。只是，这脸色怎么这么差？”
刘书云心道，本就病不在此，怎会有疤。接过话道：“怀恩平日就体弱，经了这一场，怕是还没恢复好。”
太皇太后叹道：“年纪轻轻的倒不如哀家这把老骨头。去把那棵寿参拿来给她用了。”
怀恩闻言一惊，跪了下来，惶恐道：“太皇太后疼爱奴婢，是奴婢的福气。您的恩德，奴婢铭记在心。这寿参，奴婢万不能要了。”
“哀家金口玉言，怎好再收回。以后，你且好生服侍哀家就罢了。”
怀恩的身子确实要好好补一补，只是作为宫女哪有什么上好的药材。刘书云劝道：“是啊，怀恩你快起来吧。以后尽心服侍便是，莫要拂了太皇太后的好意，平白地惹得她伤心。”
怀恩两人如是说，不好再坚持，对着太皇太后恭敬地深施了一大礼，方才站起。
太皇太后又道：“前几日皇太后回宫，也未及给她洗尘。赶巧，这几日皇上去秋祭，今儿个回宫。这次就由哀家做个东道，摆一次宫宴。这宫里好久都没热闹热闹了。”
“正是呢，太皇太后应该享受享受天伦之乐了，我们当奴才的，正好也跟着高兴，好好地凑凑热闹。”刘书云极力哄着她高兴，凑趣道。
怀恩勉强跟着笑了笑，又要见到他了吗？只是情堪以何，要自己以怎样的心情去面对他……
入夜。
“姐姐，明儿个你就回房睡吧。我已经好很多了，不用再守着我了。”
床榻上，两人并肩躺着。
刘书云笑道：“这你可说得不算。皇上下的旨意，我可不敢违抗。我可不象某个人，敢骂……”
“姐姐…….”怀恩佯装恼意，低叫道。
“呵呵……怕我说啊？等这次皇上回来后，寻个机会好好地认个错。”怀恩昏迷的几日，皇上下了朝便偷偷去看她。对于皇上前后两种态度，开始刘书云并不解，日子一长，她亦渐渐懂了皇上的心，不由叹道，皇帝对怀恩真是用心良苦啊。
怀恩翻了一个身。那日，她确实有些莽撞了。怀恩心中虽感念着他不杀之恩，可一想到那日的情景，却忍不住心寒。
“你啊，就是太倔强了。这对你有什么好处？你有没有想过，此事一旦泄露，你可还有活命的机会？”不见怀恩应声，刘书云推了推她，“听到了没有？”
怀恩闷闷地应了一声“嗯。”
刘书云轻叹了口气，继续唠叨：“听说太上皇没同皇太后一同回来，独自去了皇上的师门。奇怪吗？难道太上皇也想修炼武功？可他的年纪未免大了些，身子又不爽利还有，御膳房新换了掌伺姑姑……”
刘书云说了半晌，未见怀恩答话，起身一看，怀恩呼吸平稳，早已进入了梦乡。她无奈地笑笑，帮她拉好被子，翻身躺好，心里想着宫宴的事情，渐渐睡了。
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皇帝登基两年，除了年夜宫宴外，极少举行盛大的宫宴。这次由太皇太皇亲自做东的宫宴，倒显得意义不凡。一时间，后~宫的嫔妃忙做一团，都想借着这次宫宴得到皇帝的青睐，妄想承圣恩泽，一步登天。
姬凉若有所思地走出御书房，不知刚才他所说的话，皇帝是否已经听进去了。自从新皇登基以来，虽仍对他礼遇有佳，但好象两人之间隔了一层什么，让他百思不解，心中惶惶然，不甚安宁。还好，手中剩下的那枚棋子尚在掌握之中。他打定了主意，脚下一松，快步出了宫。
君天凌临窗负手而立。
离开宫中几日，不知她的伤好些了吗？醒来后，是否还在记恨着他？……他深不可闻地叹息着，是什么时候，淡定无波的心境为之牵肠挂肚，平凡清秀的模样也为之频频动容？是从那上房书的后花园，还是文渊阁的莲池旁？是那相对忘言的凝视，还是那坚如磐石的认定？
宫宴？他在心中冷哼道，是该到了重新布局的时候了。想到怀恩那双凄楚无助的眼眸，想到君天恒信誓旦旦的警告……他，不能再等下去了……
怀恩抚了抚锦儿的头，那小畜在她的下惬意的“咕咕”低叫着。明晚就是宫宴了。怀恩的心绪是茫然而酸涩的，隐隐地又带着些期盼。即使明日再难，也一定要撑过去。
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第二日。
夜幕微临，刘书云与怀恩两人就已服侍好太皇太后穿戴好衣饰。珠翠环绕，玉冠凤帔，自是一派雍容华贵。而她与怀恩，并未象普通宫女一般穿着宫装，由太皇太后亲赐了衣裙穿上。粉女敕女敕的浅青色绸衣，领口绣小朵点金水绿卷须花，袖口滚连续梅花边纹，下面一条月白色织银丝百褶裙。幸而两人都肤色白晳，这样精心装扮后，雪白的肤色映着柔青色的衣裙，恍若浣纱溪边一株临水照影的碧绿烟柳。
怀远殿内灯火通明。
不出所料，一众妃嫔果然是卯足了斗艳之心，个个打扮得如三春盛放的花朵，唯恐落了人后头。知太皇太后喜好喜庆，宫妃们的身上大都按品阶穿着织金的宫装，连那些位份低微久不面圣的宫嫔亦穿着锦衣，放眼望去尽是金闪银烁，加之环佩珠玉的熠熠生辉，怀远殿内一片衣香丽影的浮华景象。
然而众人间最夺目的莫过于自上位以来便得宠至今的媛妃。接下来便是新晋封的崔婕妤。
皇后穿戴却还一如往常。淑妃、惠妃也只是略加装扮。紧临了皇后下首坐下。而最后姗姗来迟的，是依旧一袭红衣裙的宁妃。与太皇太后、皇太后、皇后依次见了礼后，寻了僻静的位子坐了。淑妃、惠妃不由得对视了一眼，向来张扬的宁妃，今儿个怎么反常地坐在众妃之后。
“皇——上——驾——到——！”
随着内侍的高唱，一道明黄步入了怀远殿，立时，大殿之内肃静无声。(！)