十月，虽然白天还算暖和。但是在丑时这样的凌晨时分，寒气却很重。于阳被人推起，还准备穿白日的衣裳，却被竹枝叫着再加了件棉背心才把她放走。从屋子里出来时，只见寒星漫天，现在正值四更。她整整背心，多亏竹枝叫自己加了件背心，要不在这寒冷的凌晨还真要冻着。她伸了的懒腰，拿着扫把细细的扫起来。
夜还很深，周围很寂静，竹枝做的扫帚在地上滑过，发出的响声，显得格外的响。一下两下的划过于阳的心。
在黑暗中打量着这个院子，好像一座缩小了不知道多少的城，墙壁下密密丛丛，隐约的翠竹苍松又给了这里添加了两份隐秘。
柳儿走到于阳跟前，挨着她道：“待会姨女乃女乃出来，你记得磕个头。”
“嗯？”
“你刚来当然要向姨女乃女乃问个安。再说，昨儿姨女乃女乃赏了你那么多的好东西，你当然要谢赏。进来的时候没教你么？”
“哦。”不是说不用谢恩了么？怎么……
柳儿看着于阳那样知道她是死心眼，笑道：“主子说不用。那是嘴上说说。咱们做了，主子心里自然有数。”
于阳点点头：“我晓得了。”
这个院子并不大，才扫完庭院，于阳便看见西厢的帘子打了起来，竹枝清莲拥着皮姨娘去了正堂的佛堂。
于阳走上一步，就地跪下来，给皮姨娘磕头：“给姨女乃女乃问安。谢姨女乃女乃昨日的赏。”
她的声音很轻，但皮姨娘却能很清晰地听见。她停下脚步，注视着跪在院子当中的女孩，微微一笑：“起来吧！地上寒气重。”
于阳站了起来，垂手立在原地。内心蹿过一阵暖流，短短的话令她感动不已，已经是多久，没有人跟自己说过，地上寒气重的话了。这世上除了妞儿跟桑寿，还有人在关心自己。
“做事去吧！”竹枝吩咐着。
于阳跟柳儿这才挥着扫把做事。
皮姨娘没有马上进屋，而是站在廊下看着于阳。步履安详，举止端正，瞧上去异于常人。不知道这份异常对她日后是福还是祸。
扫地的于阳注意到有目光落在自己的身上，不由得抬起头，顺着那道看不见的视线，寻找过去。
抬着头的她没发现有人注意自己，只有门帘当下后，微微地动了两下。是谁？为什么是探究的目光？
这时候，清脆的木鱼声响了起来，念经声随即响起。声音穿过房梁，在这个院子上一阵阵的徘徊。于阳觉得这有些不像是安人心神的梵音。而是一种无奈的述说。
皮姨娘，成为英国公妾侍后，依旧跟在太夫人的身边，代英国公及夫人进孝……
太夫人死后，她便在家修行了……
正值青春年华的她，甘于寂寞，每日晨钟暮鼓，黄灯冷卷……
十几年，她的生命，就在这敲敲打打、低低喃喃中度过。
于阳有些可怜这位心地善良的皮姨娘。
柳儿瞧着于阳愣愣的站着，拉着道：“你发什么愣呢？跟我去后院。”她带着于阳去了后院：“这些树叶堆到后面做肥。还有，咱们待会去帮温嫂子她们做饭。”她愤恨的瞧着东厢的屋子，“同样的人，她们可以一直睡，我们就要大早上来做事。”
于阳明白她说的是谁，不由问道：“她们为什么不起来？她们不用做么？”
“人家说这种事我们做就行了，她们就不用了。”柳儿恨恨的把落叶堆在一处，那了筐子装了，同于阳一起拎到后院，倒在那几块空地上，“你一来。素纨也学会偷懒了。”
于阳笑了笑。她也不愿意这个时候起来，外头还怪冷的，到了下雪天，不知道会是什么样。再说昨晚屋里的灯点了一夜，她们出来的时候素纨还在等下做针线。
早饭很简单，白粥，酱菜。只是皮姨娘的白粥有些特殊，白粥里面放了黄芪，味道有些怪怪的。于阳甚是不喜欢这样的味道，不过据柳儿说，黄芪是补气的好东西，皮姨娘常年吃素，所以饮食中加黄芪是补身子的。
“你待长了就知道，姨女乃女乃许多的吃食中都搁了黄芪。吃久了也就习惯了。不过……”柳儿凑到于阳跟前，低声道，“清莲姐姐的妈在太太的小厨房，你若是有什么想吃的到时候说一声。”
“封四婶？她好么？我好久没见到了。”
柳儿一面拉着风箱一面道：“你若是想见，等姨女乃女乃让我们去太太那跑腿，你到时候接了就是了。反正我们时常会去太太那送东西。”
此时厨房出现了几个仆妇，她们卷着袖子，就把她们往外头赶：“出去，这是什么地方，也是你们来的？弄脏了姨女乃女乃的吃食，算你们的？”
于阳明白这几个是伺候那位乐姨娘的人，果然是不一般的傲慢。
柳儿站起身：“嫂子，且等一下，我们姨女乃女乃的粥一会儿就好了。”
“你们不是丑时就起来了么？现在还没忙好么？说好了这个时辰该我们的。”
柳儿瞧了瞧天色，赔笑道：“嫂子今日来的早了，还没到时辰呢。”
仆妇也不多说话。直接使了个脸色，就把于阳她们拉出去。
“你们……”柳儿伸手把着门，就是不肯，“你们这是要做什么，让开，松开。”
可是她一个人哪里敌的过人家几个人，那群仆妇推推搡搡的就把于阳她们推了出去。
“你们把门打开，打开！”柳儿在外面跳着脚，用力的捶着小厨房的木门。
“柳儿，你在这大呼小叫的做什么？”竹枝走了过来，“你们怎么在外面，姨女乃女乃早课就要结束了，还不把热水跟早饭准备好？”
“竹枝姐姐，竹枝姐姐。”柳儿见到竹枝，忙迎了上去，“竹枝姐姐，你看看她们。什么都不说就把我们赶了出来。”
竹枝见了，忙走上前，亲自瞧了门：“开门。”
里面并没人理她。
竹枝连叫了几声都没人理，只得转过身子：“怎么了？这是怎么了？柳儿，你是不是又说了什么？”
“我哪有。”柳儿见竹枝什么都没听，就怪在了她的头上，只觉得万分委屈。“她们一来说那是她们姨女乃女乃的吃的，嫌我们在这里脏。我说等一下，我们姨女乃女乃的粥马上就好，她们到好什么也不说，直接就把我们推了出来。”
一个圆脸的仆妇忙道：“是。竹枝姑娘，你也说说吧。越来越不像样了。她们的烛火用完了，就拿咱们的。这叫什么？”
竹枝想了想，又走上前，拍了门：“贺嫂子，我是竹枝，请把我们姨女乃女乃的东西拿出来。”
门吱呀一声开了个小缝。一道影子飞了出来。
“咣当。”
一锅粥被丢了出来，打在地上。紧接着又是一盆水泼了出来，柳儿提着裙子连连跳开：“竹枝姐姐，你看看。她们连姨女乃女乃的粥都……我要去跟姨女乃女乃说去。”柳儿气得不行了，转身就要去回皮姨娘。
竹枝抓住她的手：“别去。”
柳儿跳脚道：“又不去。你总是这样。息事宁人，可是闹事的是她们。我去找清莲姐姐，她一定有法子。”柳儿一溜烟的跑去找清莲去了。只留了竹枝在这里，“这个丫头，怎么就这么不经事。
竹枝很快便找了清莲过来，清莲一看到没显得预料之中的那般生气，而是冲着竹枝眨眨眼，大声的道：“走，咱们快找些枯树枝来烧水，让姨女乃女乃等急了就不好了。”
柳儿只觉得甚是奇怪，不服的道：“清莲姐姐，你……你怎么也这样？你……你能忍下来，我可忍不了，我一定要去问问乐姨娘，看她这事……唔。”
清莲一把捂住柳儿的嘴，拖着她便走，叫道：“阳妮子，你把竹枝拉着，咱们快去找树枝，别叫姨女乃女乃等急了。”
竹枝显然被清莲不一样的举动骇住了：“清莲，你……”
清莲拉着她们走到后院，眨眨眼笑道：“你就是告诉了姨女乃女乃又怎么样，我们姨女乃女乃是一句话也不会说的。到不如给她们点教训。”
“你要怎么……”
清莲转身吩咐着于阳他们：“去刮些青苔来，悄悄的扔在那台阶上。”说着她眨了眨眼。
竹枝没好气的道：“你这又算什么。”
“我们姨女乃女乃吃不着，她们也别想吃。要倒霉一起倒霉算了，看谁说出来丢人。”
“若是姨女乃女乃……”
清莲叹口气：“那你跟我说还有什么办法？难道你让我把她们打一顿？”打人她是在行，乐姨娘身边的人都上也不是她的对手。可是这种事是打人就能解决的么？怕是还没打呢，那边就闹上了，到时候又成了她们姨女乃女乃管教不严，是她们欺负人了。
“那难道就这样么？我不服气。阳妮子，你有没有好法子？”柳儿抓住于阳的袖子问道。要说姨女乃女乃昨天得到太太的垂爱，也是因为于阳叫她们送了井水上去。于阳肯定有主意，问问她。
清莲听了也道：“是。你昨日不就是有法子么？想想。看看怎么办才好。”
于阳没想到自己只是因为为了应付的一句话，就让她们注意上了：“我……我哪里有什么法子。”
清莲推着她：“你有法子就快说。你想吃不饱？你不想想他？”
旁人不知道清莲这话的意思，于阳怎么会不明白，那个他指的是桑寿，若是主子不被人看得起，丫头的前途自然是没有的。这是关系到她们……是她利益的事情，还有……皮姨娘……想到皮姨娘那带有浓浓暖意的话语，于阳心里暖暖的。
可是……不能冲动了，不能像在厨房那一样了，要换个法子才是。
她不由道：“要我说，旁的都可以放在一边，先要让姨女乃女乃吃东西才是。只是我们也进不去厨房，该怎么办啊！”
竹枝忙赞成的道：“这好办，清莲，巴四婶不是在太太的小厨房么？你悄悄的去借些来，先让姨女乃女乃吃了早饭才是。”
清莲一摆手：“叫柳儿带阳妮子去，她也该认路了。我还有事呢！”说着她又去挖青苔，合着她还没放弃要整那些人啊。(！)