黛玉起头一社，自然是宾主皆欢的。黛玉命人摆了琴棋书画在潇湘馆的院子里，又备了点心茶果，命了几个题目。姐妹姑嫂几人都是雅的，弹琴的弹琴、作诗的作诗，一日下来，众人都是心满意足的。
又过了半月，这月十六，宝钗自请一社，请了请贾母等赏桂花。因贾母道：“是她有兴头，须要扰她这雅兴。”众人也都作兴起来。
及至午间，贾母、王夫人、凤姐儿等人，并家里大小有脸面的主子奴才都进园来。凤姐儿推荐了藕香榭。这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接，景色确实不错。
宝钗托薛蟠拿了些又肥又大螃蟹，又准备了些点心果子。先将贾母等人迎入亭中，大家陪着贾母说笑了一阵。献过茶，凤姐忙着搭桌子，要杯箸。凤姐吩咐道：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉。又命小丫头们去取菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手，又命人盛两盘子与周姨娘送去，一连串儿动作下来无比自然。
宝钗见此忙道：“今天是我做东，怎能劳动凤姐姐张罗呢，你吃你的去，今儿个你不妨歇一天。”
薛姨妈也道：“很该是这样，素日里凤丫头就是个忙的，今儿个你妹妹做东，就叫她去，你也很该偷偷懒的。”
凤姐见此，还要推辞，贾母又发了话，方才退了。宝钗起身先命人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐，才去张罗。只是这样一打岔，给周姨娘送螃蟹的事儿，就有意被岔过去了，凤姐不好再提，也就算了。
贾母一时不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩了一回。王夫人对贾母说：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇罢了。若是高兴，明日再来逛逛。”
贾母听了笑道：“正是呢。我怕你们高兴，我走了又怕扫了你们的兴。既这么说，咱们就都去罢。”回头又嘱咐姊妹几个几句，方起身离席。
宝钗送贾母出去后，又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。这番安排好了，方才拉着众姊妹们作诗。
这社也是成功的，只是与黛玉的比起来，终归是不够雅。宝钗自觉无碍，也没人说什么，只是湘云私底下跟黛玉嚼了回舌根子，说宝钗平日看起来不俗，谁知这般精明市侩，最会借机讨好人，弄的诗社不伦不类。若是只有家里几个姊妹还好，日后要是请了外人来，见到这样的诗社，岂不着恼。黛玉虽也觉得无趣，却不是落井下石的性子，反倒是劝了几句。
倒是凤姐借着这次吃螃蟹的事情，有意抬举周姨娘，这事儿不仅恼了王夫人，还恼了薛姨妈。薛姨妈心里一直打算着将宝钗许给宝玉的，若是王夫人因着宝钗张罗的酒席恼了，岂不是连累宝钗？因着这个，凤姐一时不查，倒把自己正经娘家亲戚得罪了两个——
次日，王夫人屋里的彩霞无意中发现周姨娘窗子外面有个螃蟹壳子，悄悄禀了王夫人。这本不是什么大事，昨日吃了螃蟹的下人多着去了，指不定是谁丢的。只是因着有先前凤姐的那句话，王夫人便疑是凤姐又悄悄给周姨娘送了螃蟹。
王夫人又派人去打听，昨日她们走后，凤姐又打发平儿去问宝钗要了螃蟹，说是没吃好，想要拿回去吃。两厢一连系起来，王夫人便坐实了凤姐悄悄和周姨娘来往的事儿。王夫人这边不动声色，又派人周瑞家的往外走了两趟。
这边王夫人心中不满，李纨却是心满意足的很，命人悄悄给了小鹊一吊钱，这小鹊本是赵姨娘的丫头，赵姨娘被送走后就拨给了周姨娘。结果这丫头也是个心大的，见王夫人不待见自己，就攀上了李纨。
原来这凤姐儿自从平儿怀孕后，就一直没给过她好脸色。虽不至于苛骂虐待，但也是夺了她的权，时时叫在身边使唤的。像这来园里拿螃蟹的事儿，若是以往，也只是凤姐看中平儿，可换到现在，就是想要故意折腾孕妇了。平儿心里有怨，却不敢表露出一分来，倒是李纨，给平儿装螃蟹的时候，故意多拿了一只，用帕子包起来，塞给平儿。平儿不明所以，等到出了大观园，看见小鹊的时候，却是明白了。趁着跟着的婆子不注意，悄悄丢在花丛里。
这小鹊是李纨看见平儿来拿螃蟹时赶紧使人叫过来的，怕赶不上时间，还故意拖延了平儿一会儿。小鹊见平儿丢下螃蟹，忙拾起来，自己悄悄吃掉螃蟹肉，留下螃蟹壳子丢在周姨娘窗下。因着是晚间，所以也无人注意，她又故意去寻了彩霞要新花样儿。彩霞平日里是最好说话的，连夜描了样子，第二日一早就给小鹊送了过去。到了周姨娘院里，正好瞧见螃蟹壳子。等彩霞走后，小鹊又将螃蟹壳子拾了起来，悄悄处理了，更坐实了周姨娘与凤姐有联络的罪名。
周姨娘本来就是个摆设，因着赵姨娘受宠，王夫人厉害，所以并无出头之日。两三个月才能见贾政一次，整日里呆呆木木的，看起来倒像是心死了大半。只是赵姨娘被送走后，周姨娘方才得了点宠。赵姨娘这个头号敌人不在了，又因着这点宠，王夫人自然又看周姨娘不顺眼起来。虽无什么表示，但只是个语气表情，就能代表她的意思了，下人们也都是惯会拍主子马屁的，见此也都不待见周姨娘。
这螃蟹的事情又使得王夫人心里更恨，只是周姨娘实在翻不起风浪，王夫人也没怎么计较，倒是狠狠的记了凤姐儿一笔。又过几日，周瑞家的打听出来了，凤姐自从放贷的事儿被宝玉、贾母、贾琏先后发作过，就再也不在违法的事儿上动手了。只是凤姐是个爱财的，见此计不成，又另寻了一个生计——将府里的月钱银子送到钱庄上去。
这和放贷是一个道理，都是提前两日支了月钱银子，又使人送到钱庄，贷给钱庄，再晚几日拿回来发给下人，取了这么个时间差。此时的钱庄大都有这么个业务，钱庄为了敛钱，会根据时间和银子的多少，支付利息。凤姐这般折腾，每月也能赚几个钱使。
王夫人知道这事后，就计上心来，悄悄吩咐了周瑞家的几句话。周瑞家的又找到了吴新登的媳妇，告诉她了个巧宗，说是凤姐这月的月钱早支了，却拖延了四五日没发了。这吴新登的媳妇也知道凤姐经常拖延月钱的事儿，只是与自己没有什么关系，也未吱过声，如今见周瑞家的这么说，自然知道是王夫人的意思。这吴新登的媳妇是个最刁钻的，又找了邢夫人的陪房王善保家的，前前后后不知说了几车挑拨的话。
王善保家的素日里受邢夫人的信任，常常借机给自己谋好处，如今听说凤姐早支了她们的钱不发，又听吴新登家的几句挑唆，又加上凤姐儿前日里驳了她亲戚家的女孩儿进园子里使唤的差事，就觉得凤姐儿是仗着自己管家，看不起她们这些老人。心头火起，又到邢夫人耳边嚼舌根子去了。
邢夫人早就看凤姐儿不顺眼了，先前还为平儿怀孕的事儿撑过腰，一心想着叫这个比自己有脸面的便宜儿媳没脸，所以听了王善保家的话，也记了下来——
次日，众人聚在贾母房里时，邢夫人便问道：“家里最近可是有什么要紧事？”
凤姐儿道：“不曾有，太太这话如何说起？”
邢夫人哼道：“我当是有什么要紧事绊住你的腿了呢，几日不曾来我这儿看看，原来是厌弃我们这儿了。”
凤姐儿忙道：“是我的不是，最近身子有些不舒服，怕给太太过了病气，今日才好些，想着晚上就去陪太太说说话呢。”
邢夫人也不理，问道：“这话你只说，我也不计较，我只问你，府里的月钱这月拖欠了好些时日了，怎么回事？”
贾母听这话心里不快，邢夫人小家子气，最是无能的，贾母从不让她碰一点儿权利，她却这么关心家事。贾母道：“不过是几个钱，你若是缺银子使了，便去问你们老爷要，何苦拿儿媳撒气？”
邢夫人委屈道：“老太太，我哪儿会计较这么几个钱呢，不过是有丫鬟婆子过不下去了，跑我这儿诉委屈了，我才略问一问。论理这事儿我是懒得沾手的，凤丫头的能耐大家还不清楚么，只是怕她年纪轻脸皮薄，被人哄了去。前面说着月钱银子凤丫头早支走了好些时候了，怎的到现在还未发呢？”
贾母一听这话，也不给凤姐儿说话了，只看着凤姐。
凤姐如何能说其实是自己拿去给钱庄生利息去了，只得顺着邢夫人先前的话说：“是我疏忽了，最近身子有些不爽，家里事情又多，一时忙忘了。我会去就派人将月钱发了。”凤姐在管家能力上遭到质疑，这可是头一回，是以嘴上说了这些话，心里却是羞愧难当的，暗恨邢夫人给自己没脸。
贾母听了，不知在想些什么，点了点头道：“你身子不好就早说，这孩子也忒要强了些，依我看，倒不如好好歇歇，趁机补补身子，也好早日给琏儿生了大胖小子。”
凤姐听了手里一紧，贾母此时提孩子，无异于给她伤口上撒盐，平儿的肚子如今三个月了，稍微显出一点儿了，每日里看的凤姐直冒火。
凤姐正心中暗恨，又听贾母加了一句：“你只管好好歇歇，管家的事就暂且交给你大嫂子就是了，身子要紧。”
李纨听了，道：“谢老祖宗信任，老祖宗放心，我定然不叫凤丫头操心一点儿，定能把她身子调理好。”
凤姐听了胸中一阵憋闷，这三言两语的就把自己的权给夺走了，着实可恶。只是贾母已经发了话，凤姐再不甘也只得点头。
等凤姐回了自己屋里，连着摔了好几个茶盏，又命人当了自己好几件值钱的嫁妆。果然，用过午饭，李纨就亲自来凤姐儿这儿取了月钱银子。凤姐笑容满面的将银子给了李纨，两人似感情深厚般的聊了半晌，方才散了。
此后，李纨挑起了管家的活计。因着李纨知道自己不过是捡了贾母暂时不待见凤姐儿的便宜，等过一阵子，贾母还是会叫凤姐儿管家的，所以李纨一应大小事，都寻着旧例办的。又故意手里大方，经常赏用心办事的奴才几个钱，倒引得大家都说李纨不仅会管家，人还慈悲，和二太太似的，都是信菩萨的慈善人儿，相比之下，更显得凤姐儿刻薄了。
李纨还故意日日派厨房做了滋补的汤给凤姐儿喝，这汤是一点问题都没有，关键是凤姐儿不信啊。凤姐儿觉得谁都像她自己似的，爱极了权利，生怕李纨借机加点生性相克的食材，再借着管家在自己身边做什么手脚，要是自己真的生病，那李纨岂不是又能一直管家了？因此一口也未喝过，都命人悄悄处理了，反倒是自己日日提防，闹得提心吊胆。
李纨算定了凤姐不敢喝，只是贾母等人不知道啊，本来这事手段一般，只是李纨青年丧夫、老实寡言、不惹是非的形象太深入人心，凤姐儿素来又是个多心的。所以贾母只认为是凤姐因着没了权利，心里不舒畅，所以脸色才一直没有起色。因着这个，贾母对凤姐儿的愧疚之心又少了几分。
在此期间，迎春、探春又按着顺序各起了一社，又请了宝钗、黛玉二人。秦可卿告了假，说是想潜心礼佛，暂时不来了。李纨因着管家事儿多，也请了假。
王夫人对比了几人起的社，觉得还是黛玉最雅，宝钗圆滑，探春的热闹，迎春的清净，惜春年纪小，还不能起社，画画却是个有天赋的。因着今日心情好，就正经给几人张罗了。请了嬷嬷正经教了些琴棋书画针线管家，又商议着，下月十六，由黛玉起头。给京城里的大家闺秀们都下个帖子，借机让贾家的女孩儿们正式开始社交。
这闺阁里诗社最是顽笑的，也很常见，就是王夫人把满朝文武家的女孩儿都请了，也没人觉得她有什么心思。因着不招忌讳，所以宝玉也没反对，还跟着王夫人出了几个主意呢。其实王夫人这么做也是有私心的，到时候小姐们聚在一起，贾家侍候的下人都在旁看着的，谁家的小姐规矩好、脾气好、有本事，一目了然。这可比别人嘴上传的品性真实多了，王夫人还打着借机给宝玉相看的心思呢。
王夫人、李纨最近是顺风顺水，另有一人也是日子过得正经不错呢——
这日，刘姥姥又来贾府请安。这刘姥姥自上次得了贾母的眼，大包小包的带了好些吃食、衣物、银子回去，心里觉得怪不好意思的。这次又带了好些粮食、瓜果、菜蔬来，东西不值几个钱，却也是心意。她寻思着贾府的主子们天天山珍海味的也吃腻了，自己的东西都是极新鲜的，吃个野意儿也是一份心。贾母也是这般想的，见刘姥姥行事，心里更加高兴，又留刘姥姥与板儿多住几天。
第二日，众人就随着贾母、刘姥姥等进了大观园。
作者有话要说：火车票啊火车票皇后买15号的火车票都没买到铁道部真赚钱啊
穿越到铁道部一定是最有前途的了ORZ
PS:本攻其实很想叫这章为：一只螃蟹引发的战争