她学阿响走路的样子走过去，模了小泉的脸：“小泉妹妹，我功夫很好啊！”
小泉一巴掌打掉她的手，跺脚说：“狗奴才！你怎么敢碰我？谁是你妹妹？女乃女乃！你看啦！阿响好不要脸！”
额娘噗哧一声笑出来：“沁儿太厉害了，简直就像阿响！”
小泉睁大双眼：“是小……小姐？”
“是啊！你看我装得像不像？”她学阿响挤眉弄眼的样子说着，嬷嬷进来了，听见她们的对话，满脸惊讶。
“像！实在太像了，简直就是同一个人！你看阿响的小眼睛和那对浓眉！小姐实在太厉害了，您瞧瞧，这面具连剃去鬓角的青茬都有。”嬷嬷说。
惜桐很得意：“这下你们不会再反对我出门了吧？”
“啊，原来阿响的衣服是被小姐偷来穿了，难怪他找不着自己的衣服。”小泉说。
额娘接口道：“再做一套还他吧，这衣服就让小姐收下。沁儿，你要出去多久？程师傅都安排好了吗？”。
“都安排好了，我大概去一下南城的中心，问戏园里的人一些事就回来，不会用去太长的时间，但这一来一往所费的时间大概也要大半天以上，对了……小泉，你要提醒阿响今天都不要出了他的房门，先躲上一阵子等我回来。”
“你去戏园要问戏子什么事啊？”嬷嬷问。
惜桐指着自己发际的面具边缘说：“我想请问他们如何把这面具牢牢贴住，不让人看出破绽来。”
“那你现在是用什么黏住？”额娘问。
“我现在只是用糨糊黏起来，但等一下若完全干了，边缘就会起皱，很容易让人看出破绽来。”
“好吧，你快去快回。别惹事，什么事都看看就好，别动手，知道吗？”。额娘不放心地捏着她的小手说。
惜桐保证她一定快去快回，正要出门又被额娘叫住，给了二两银子；惜桐这才想起自己多年未曾出门买东西，都忘了银子这档事，不禁觉得好笑；还是额娘细心。
程师傅已经在仆役进出的门外，拉着驴车等她；她上了驴车，就一路快往外城去了。这外城中的中城，在正阳门以南，天桥以北；但此时的天桥一带仍是一派天然风光、自然景象，是士子大夫们闲暇无事时，踏青郊游时的好地方。
惜桐特意问了程师傅才知道──那时还没有热闹的天桥存在。大概是到了嘉庆、道光之后才渐渐兴起，变成小商小贩买卖的地方吧？
中城里商贾集中，戏园、酒楼、妓院鳞次栉比，到处摩肩擦踵，挥汗成雨；走在路上连驴车都嫌拥挤，他们只得慢步前行。
惜桐目不暇给，长时间来未曾看过这么多的人，一时无法适应，觉得呼吸有点困难。这北京城不愧是首善之区，连前世活在南方的城市里，都没见过这么多人。只是这里的人衣着陈旧，一点都不光鲜亮丽，加上男人大多光着半头，留着长长的辫子，看起来还真的有点碍眼。但就算如此，她还是看得眼花瞭乱，让程师傅给笑话是乡下人进城，不知所措了。
“小……兄弟，这里大多是外乡人、卖苦力的下九流人，所以他们的生活不像内城那么好，街道也脏乱，但这儿却是连那些达官贵人都爱来的地方，平时他们装得一副道貌岸然的模样，等到实在装不下去了，就会跑到这里来散心解闷，喘一喘气，要不然生活怎过得下去，你说是不是？”程师傅说。
“可我看没几个人穿得象样的……”
“来这儿可不能太‘叫菜’，也就是显摆的意思，这儿偷儿、抢犯多，谁跟自己过不去，穿得恁好只会给自己招来祸事，低调一点总没错的。”
“那我阿玛他来不来这里？”她问。
程师傅脸上一阵窘迫：“嗯……老爷以前来过几次，我陪他到过北城几位汉官的住所，但现在我年纪大了，都是由年轻小伙子陪的，我倒真不知老爷现来不来？”
惜桐点头，再看这中城里林立的各式各样商店，非常讲究装潢，几乎是家家雕红刻翠、锦窗绣户；有的店家的招牌甚至与楼房齐高，还真的有点夸张。有几家茶叶店里装茶的罐子非常巨大，罐上还刻有人物、花草等装饰图案；有几种较高价的名茶罐上，竟以金箔字显示；显现出一种豪华的商家气息。
没想到乾隆末年的京城，已经就如此蓬勃发展，一点也不输二十一世纪时的兴盛。
正阳门的城门两边，商家众多，商品五光十色令人迷目；再往南走，就是北京著名的绸布店，各种绫罗绸缎琳琅满目；接下去的就是珠宝店、钱庄、古董店，然后就是饭馆、戏园子。
大栏栅就是著名的戏园所在地，里头有名为庆乐、庆和、广德、三庆、同乐轩；街东则有广和楼、天乐、裕兴园等等。惜桐在程师傅的建议下，来到比较不是那么有名的一家中型戏院。
“为何不找最有名的一家来听戏呢？”程师傅问。
“有名的戏园子不见得肯回答我的问题，所以找一家中型的最好。”
“那这家广乐戏园应该可以了。”程师傅停车，交给小厮看管，便带着她往戏园里走。
“这家戏园以什么角色著名？”惜桐问；她一路上已经问过师傅戏园里的情形，知道每家戏园各有特色，如有的戏园是以生、旦、净、末、丑中的老生戏博得好名；有的是以青衣、小旦著名；有的则是以武生最受称赞。
“我们去的这家是以小生著名，所以戏园里大多是女人。”
噗！敢情这程师傅是怕男人太多，会吓到她，所以带她来这家女生粉丝比较多的戏园？
进了园子后，惜桐才发现自己的认知错误。原以为是‘园子’嘛，那就有点像露天的戏台一样，大伙儿坐在长板櫈上，在光天化日下欣赏台上的表演。没想到进去之后才发现，原来戏台就建在一个大厅的最前端，就像从前学校大礼堂的讲台一样。戏台本身相当富丽堂皇，不但高度挑高近两层楼，而且以雕梁红柱来加以装饰；戏台底下则是类似汉白玉的墎座。
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