起风了，寒风过处，吹得庭中树叶悉悉索索作响，门开着，冷风卷着雾跑进来，楠竹忍不住打了个寒颤，却轻轻一咬牙，只不声不响月兑着衣服，慢慢掀开胸前衣襟，露出一片雪白的皮肤和女敕红色亵衣，她脸红得如桃花般娇艳，眼睛水汪汪的盈盈不胜，抬起脸向静渊柔声道：“大女乃女乃不在，今天就让楠竹陪东家一晚吧。”
静渊脸一沉，转过头：“赶紧出去，不要让我说出好话来。”
楠竹道：“东家，太太让我来府里，原是打算给你做个房里人。碍着您和孟小姐新婚，这事才没有提，你知道太太的意思……总是迟早的事。”
静渊不语，目光冷冷地看着楠竹，嘴角却似微微露出一丝笑。
楠竹被那笑容搞得心里发虚，鼓起勇气，轻声俏语：“我知道您嫌我出身低贱，太太也中意那欧阳小姐，侧室的名分我是不敢指望的，我只希望能好好的服侍您……。”说到后来，似乎感到娇羞，红着脸低下头，声音越来越小。
静渊心中早已窜起一股怒气，脸上却是平静如常，安静地看了她半晌，道：“你也太看得起你自己了。”
楠竹眼中闪出一丝羞愤之色，一时不知道该说什么好，敞着衣服坐在床边，状甚尴尬。静渊走到窗前，慢慢将窗户打开了，夜雾扑在面上，他却似乎一点也不觉得寒冷，冷风一阵阵吹到楠竹赤果的皮肤上，她不由得轻轻发抖，静渊看了会儿窗外，转过头来，冷冷地道：“从那床上给我起来，我不再说第二遍。”语气严峻，宛如冰寒。
楠竹眼光一直跟着他，听他这么说，脸倏地变得煞白，愤而起身，眼泪止不住在眼睛里打着转，把衣服匆忙扣上，拔步便走。
“等等。”
她心中恍若看到一丝希望，忙收住脚步，目光急切地投向静渊。却见他不慌不忙坐到窗边椅子上，手搭在桌上，懒懒地向床上一指：“把被褥给我拿去洗了，让人给我换床新的。你记住，从今天开始，我若见你离这张床近过半步，我会把你戚家在盐店街的人全部赶走，包括你二叔戚大年在内。”
楠竹又是恐惧，又是恚怒，身体剧烈地颤抖着，抖抖索索地收拾着静渊床上的被褥，静渊的声音从她身后传来，便如利剑一般：“你二叔是个忠厚老实的人，这几十年在林家没有过一点闪失，你若顾惜你自家亲戚，想要在盐店街待得长久，言行举止以后就要给我注意点。”
楠竹两行眼泪簌簌地流了下来，咬牙道：“太太说了，大女乃女乃绝不能为东家生下长子，与其天天下药给她吃，您不如早些和旁人生下孩子来，也免得太太一天到晚提心吊胆防着，楠竹是一片好心！”
静渊一笑：“我还忘了加一句，你若再在我耳边说这些不着四六的废话，下场和我刚才说的也是一样。”楠竹终“嘤”地一声哭了出来。静渊不再理她，只手支颐，索性把眼睛闭上，待楠竹抱着被子出了门，方慢慢睁开眼来，眼色沉郁如冬夜的寒潭。
被褥很沉，楠竹却抱着走得飞快，急匆匆走到浆洗房，浆洗房的门本关得不严实，楠竹一脚踹开了门，把被褥往地上一扔，又在被褥上狠狠踹了两脚，僵立半晌，蹲在地上低低啜泣起来。风将门板刮得摇晃轻响，她哭了一会儿，似听到身后有轻微的脚步声，赶紧收声，擦了眼泪站起身来，回头看时却人影俱无，夜风萧瑟，几片干枯的落叶从走廊一头飞到另一头，簌簌有声。
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民国十六年末，盐店街天海井六福堂，因租下吕氏同兴盛一百六十口花盐井灶，实力大增，一时成为街巷茶馆热门的话题。有人夸静渊年纪虽轻，但手段灵活，又与盐务欧阳松携手，同时又是运丰号的姻亲，当少东不到三年，便让天海井风生水起，大有其祖父林世荣当年的光景。天海井以其在盐场中逐渐所占之优势，以低价购得盐卤，用高价卖出，这年卤水每担七角，静渊以现金三角购进，六角卖出，盈利甚丰，远超别家盐号。
与此同时，运丰号孟善存为了稳固在盐场所占地位，将总号南侧厢房整修花重金整修，作接待上宾之用，春节前夕，接连设宴三日，广邀地方军政首脑、袍哥头目、社会名人，上至盐务总局长、县长、稽核所所长，下至盐场场长，盐警大队长、镇长等均为其上宾。与孟家相交甚好的盐商，趁此机会到孟家沾光，善存本是宽厚之人，也大方地为其与官场要人牵线搭桥。一时间冠盖云集，座客常满，开琼筵以坐花，飞羽筋而醉月。
静渊是善存女婿，无法推搪，运丰号设宴，静渊只好去陪着岳父一家应酬。到了孟家，见到秉忠站在大门口招呼客人，见他来了，微微颔首，静渊亦点头回个礼。公鸡段孚之坐在大厅里一席，见到静渊，对善存大声道：“孟老板，你这女婿可真是能干啊，我看，要超过你指日可待！”
善存哈哈一笑：“这天下本来就是他们年轻人的，我们这些老朽，以后只会越来越没用。”
段孚之哼了一声，脸涨得通红，杜老板坐在他旁边，笑着给他斟了杯酒。
席间，欧阳松过来，和静渊抽空喝了杯酒，欧阳松低声道：“你这岳父已购得威远一大煤矿，看来是势要垄断清河盐商用煤，真是了不起啊。”
静渊神色不变，心中却是一惊，心道：“我新收购这么多盐灶，他若断了我的煤路，情势危险之极，我可要早作准备。”
应酬了一日，到第二天来时，善存笑道：“七七不在清河，若让你去酒席里陪着喝酒，回家后也没人照顾你，我这宝贝女儿回来，必要跟我不依不饶的，你便去帮我到总号那边做点杂事，事情虽然小，要让我那些儿子做，我却还不太放心。”原来年关将至，除设宴待客，善存亦大力周济穷人，善存是让静渊到镇上发救济粮。
静渊笑道：“爹只管吩咐就是。”
白沙镇一条街上，早排起了长队，全是等着救济的流民穷户。静渊甫一站到门口，有眼尖者看到，叫道：“林东家来了。”有人问：“谁是林东家？”
“孟老爷女婿，天海井老板！”
便有人要往前涌上，一个伙计忙把静渊挡在身后，笑道：“姑爷站好，一会儿人多起来，连落脚的地方也没有了。”静渊见那人眼熟，想了起来，那次善存上任商会会长宴请宾客自己喝醉了，就是这个叫冯保的小伙子来照顾他的。
静渊月兑上大衣，把衣袖挽起，道：“一年也就这么几天，我们做得再多，也只是杯水车薪而已，尽力让他们过个饱年也好。”叫来跟自己来的伙计，吩咐他到林家运一车米面到白沙镇，那伙计答应了，马上赶回盐店街。
整整一天，静渊在运丰号发放食米，救济孤寡老人和赤贫农户，有些无钱医病的穷人求告，他便写个条子让其到药店检药，由天海井结付；有流民告诉静渊，某条街有死于路边无人收尸者，静渊便吩咐人去看了，捐钱买尸板掩葬。
中午就在总号账房吃的午饭，静渊仔细打量室内，陈设寒素，条凳大桌，皆如最寻常的盐铺，一点不像是商会会长的账房。进门右手是个小柜子，柜子里满满放着卷宗册子，柜子上也堆了一些，上面写着：“救济折子。”
静渊拿了一本看，里面竟对贫苦人、孤儿寡母分别登记造册，指定哪家哪户每月可凭折领钱、米、油。冯保跟在静渊身后，手上捧着静渊的大衣，静渊回过头，对他笑道：“你把衣服随便放在哪里就可以了，不用这么抱着。”
冯保摇头道：“姑爷的这件大衣必是贵重的，要被谁拿去，我的罪过就大了。”
静渊一笑，他本是性情疏淡之人，也不跟冯保客气了。随口问道：“岳父还真是有心，清河的贫困户，几乎都从他这里领过救济。”
冯保凑过头看了一眼，笑道：“可不是嘛，这个册子还挺是管用，流民也好，穷户也好，按发一升、五升、一斗、二斗这样分好了，逢过节在上桥、中桥方家院子和芦花镇按册子上写好的数量施米。到了夏天，还有防暑热药、疔疮药，放在井灶、盐号和家里，有人需要便施舍。春节例外，都均发两斗米，药单算。”
周济穷人这样的事情，善存也分得如此之细，静渊心中也不禁佩服，忽见靠西头的明窗下一张大桌，上面文房四宝俱无，却横放着一块大木板，看那样子已有年头，便走了过去仔细打量，木板右下角用刻刀刻了一行深深的小字：“动乎险中，大亨贞。”
静渊心念一动，问道：“这块木板是拿来做什么的？”