（1，一更）
（出差期间，先放上一更，晚上另有一更，补上字数）
民国二十四年夏至那天，清河因盐设市，第一任市长曹心原在官邸设下大宴宴请各界名流。这一天工商界所有重要人物全部都要出席，南京、广州、北平、成都各大报社均派来了记者。百米红毯，直铺到官邸大厅之中，上午九点，曹心原携夫人出现在官邸大门口，亲自迎接省长及各位贵宾的莅临，一时人声鼎沸，镁光灯闪烁如电。
北平《晨报》一位叫范东哲的记者，这样描述当时自己见到的清河商人：
“笔者于衣香鬓影中略窥清河盐商的风采，他们或狡黠多智，或沉默寡言，或侃侃而谈，或老实敦厚，和淮商、晋商、徽商相比，他们将市井气、风雅气、文士气、乡土气集于一身，实为中国商人中特殊的人群也。清河最德高望重的商人，是连任七年的西南盐业总商业协会的会长孟善存，年已近古稀，却精神矍铄，谈吐间颇有风雷之气，眉眼中却透露着慈祥。这位孟会长与其姻亲及商业协会各界朋友联合，在清河捐建了三所小学，一所中学，席间，有谄媚之人阿谀道：‘孟家培养了多少状元名士，如今，只欠一黄埔军校也’孟家，在清河是一等一的大户，孟会长的三子在美国开办汽车公司，清河盐运所用车辆，均购自此公子之手。而孟家的姻亲，亦是清河的盐业大户——天海井，此盐号老板林静渊，在盐场上的井、览、灶、号皆己齐备，并另有田土家业，就值时价约九百余万元，每年获利达四十万元以上．又先后在行业团体上担任要职，因此‘场人羡之’”……
为奖励商业协会对清河经济的贡献，省长亲自颁发了对商业协会的奖励——一辆崭新的别克轿车，诸位商人代表一同在汽车面前合影，范东哲拿着相机拍了一张照片。镁光灯一闪，这些形色各异的商人们的面容，定格在他的相机里。
这张照片，后来被登在了《晨报》的头版。照片上，最为醒目的是三位商人，善存一头银发，面带微笑。他身边站的是静渊，微留髭须，眼神锐利，却面色冷淡。最右边的商人亦是一个青年人，那是罗飞，抱着双手，沉稳庄重。
洗印照片的时候，这个记者回想起当时在宴会上的情景。
孟家与林家虽然说是姻亲，却分坐两席，彼此间话并不多，点点头的招呼而已。记者们闲聊的时候，一个清河本地的记者说起，林静渊的夫人也就是孟善存的女儿在七年前失踪，两家人关系便不冷不热，只有些生意上的往来，后来林静渊又娶了一房妻子，是如今清河盐务局局长的妹妹。范东哲细细打量了一下林静渊，见他不苟言笑，不到三十岁，神色间却已颇有老态，眼神阴郁，惟独妻子将儿子带到身边时，才露出一丝丝笑来。林静渊似乎极为宠爱他的儿子，将他放在自己腿上爱怜万分。孟家的几个公子看了，脸上均露出极为不满的神色，眼神间颇有不屑之意。范东哲在一旁看着，忍不住问身边的人：“林老板的夫人为什么会失踪呢？”
众人各执一言，有的说是被土匪抢了去，有的说是跟情人私奔，有的则说莫信什么以讹传讹的谣言，这个夫人应该是得了什么病，送到国外去治疗了。
“不论如何”，众人总结道，“这个林老板后来娶的夫人也是不简单的，家里有后台，又是名牌大学的大学生，又给林家生了儿子，更关键的是，这个夫人的哥哥与林家生意上联系极为紧密，官商结合，获利甚丰，利用职权，为林家争取到许多土地，又新凿了四口深井，后来大力又推举林静渊成为商业协会副会长，这在清河可是尚属先例。”
范东哲不免道，此人年纪轻轻，便有如此心力与成就，真是不简单。
感叹间，一个记者指着坐在善存那桌的罗飞笑道：“你可不要小看清河的年轻商人，那一位也是不简单的，你别看林老板这个人趾高气扬，谁都不敢惹他，偏偏那位罗老板，前不久才跟他干了一架呢。他们俩呀，在盐店街上，那是打了多少年了”
范东哲大感兴趣，忙问端详。
那记者便侃侃而谈。林静渊势力日增，与各大盐商互争雄长，罗飞虽是运商，但与林历来不睦，运商的店铺里有时候也会卖些日常用品，有一次林静渊井上的厨工到宝川号买东西，言语上颇有天海井的高傲之气，被罗飞叫人痛打了一顿，厨工怒喝说自己是天海井上的，罗飞益愤，更重打了几下，并说与你主人带回话去，天海井也是个破井洞子。林静渊得知，怒不可遏，召集天海井的打手砸了宝川号一辆汽车，罗飞不甘示弱，纠集多人打到了天海井的一口盐灶上。眼见事态即将扩大，军警均出马调节，运丰号的孟老板也出了面，一场风波才始告平息。当双方胶着之时，有为罗飞担心者忠告说，林静渊势力越来越大，应该避让一些。罗飞却道，他招牌大，我就专要惹他。这场争斗，被盐店街人戏传为“罗林之争”。
范东哲问：何以这个罗老板与林老板嫌隙如此之深？
那记者笑道：“罗老板是运丰号孟老板的心月复，你说，这林老板娶了新夫人，将孟老板的女儿置为何地？孟老板是忠厚长者，有些事情吧，还得让年轻人为他出面。”
范东哲便笑着点头，连声称是。
又一个记者插话道：“这件事还不算什么，前几天那场架才打得厉害”
先前那记者也道：就是就是，这个林老板还真是不好惹。
范东哲问道：“怎么？快讲快讲”
那记者便又道：“上个星期，川黔联军旅长王咸淳驻防清河，筹派军饷，林老板自告奋勇担任盐店街的筹款任务，密告罗老板支使其旗下各分号抗不交纳派款，罗老板被立传到旅部拘押，幸好孟家派人以重金拉拢王咸淳，多方活动，方将罗老板救了回来。罗老板一回到盐店街，连头脸都没有洗，直接跑到林老板的六福堂，两个体体面面的人，生生是你一拳我一拳，把对方都打得头破血流啊”
范东哲连连摇头：“虽说都是年轻人，不免冲动用事，不过能这么长年累月闹下去，定是有宿怨。”
那记者道：“谁知道呢？有人传说林老板的大太太跑路，好像和罗老板也不无关系。那林太太，可是与罗老板青梅竹马长大的呢。”