息间尽是凉气，浑身发软，沿着台阶慢慢上二楼，却觉得步步是空，像踩在一片片云上头。他先去宝宝的屋子，悄悄打开，见孩子一个人睡着，极暗的光线里，她蜷在被子里，像一只睡熟的小狗。静渊仿佛一个梦游的人，朝着床上那隆起的小小身形木然地看了一会儿，回到走廊，把门给宝宝合上。另一头的卧室，灯亮着，先前回来得匆忙，他都没抬头看一下。
推开门，七七正在绣着她的香雪海，好像是要赶工，正聚精会神地做着。
听到门响，抬起头，见静渊呆呆地立在门前，她吓了一跳，手里的针掉在了地上，弯腰去捡，静渊抢上几步给她捡了起来。
七七笑道：“你不是说不回来吗？怎么这么晚还赶过来？”
“怎么？你不高兴？”他把针轻轻举起来给她，天花板的玻璃吊灯明亮耀眼，针尖闪闪发光。
七七从他手里把针接过，随手插在绣屏上，朝他妩媚一笑，在他脸颊一侧轻轻吻了一下。
静渊的嘴角轻轻抽搐了一下，走到一旁，把外衣月兑了挂在衣架上，漫不经心地说：“我今天碰到余芷兰了，她跟她丈夫周先生一起去她父亲的盐灶。”
七七一怔，也只微微一笑，站起身来，去给静渊倒了杯水。
“余芷兰说你跟她去蜀江春吃饭了，聊到了很晚。”他看着她雪白的手腕，正轻轻扬起，碧绿的茶水缓缓倾倒而下，如一注翡翠。
“哦，是啊，我没有吃过那家的菜，她带我去吃的。”七七走过来，把茶递给他。
他接过来，喝了一口，却如喝下毒药，原来是这般腐骨穿心，可脸上却带着笑：“那你觉得好吃吗？比起我家的厨子来怎样？”
她想了想，没有回答，只淡淡笑了笑，低头慢慢收拾她的针线。
他看着她收拾，她的绣针大小不一，她把它们分门别类放好，不同颜色的绣线，红色，赭色，绿色，她灵巧的手将它们一团团完成小球。
他心中突然升起一股恶毒的恨意，只觉得自己费尽心力为她做了这么多，到最后，她却依旧连一丝信任也不给他，还是要欺骗他。可他却没有办法，他不能再打她，也不能骂她，他连惩罚她的资格也没有。她仗着他曾对不起她，就这么把他当成一个傻子，恣意地作践他的感情。
他恨得咬牙切齿，他知道自己有多么恨她就有多么爱她，爱得发了狂。他强迫她跟着他回来，可她的心却没有回来，并没有在他的身上。她没有原谅他，而他，也从没有原谅过她
“我说错了，余芷兰说的不是蜀江春，是说你们去啸松楼听戏了。”他把茶杯放下，带着笑意地看着她。
她看了他一眼，神色依然平静，眉间有一丝怨怒和冷漠，这神气让他胸月复中的怒火燃烧得更猛烈了。
他气极反笑：“你这么看我是什么意思？黄嬢在厨房里熬什么药？你生什么病了，让她给你熬的什么药？”
她不理他，默默收拾着，他走过去，手重重一挥，把她的针线盒扫在了地上，里面她本来理好放好的针全洒了出来，她看了他一眼，那目光中的鄙夷暴露无遗，似看到什么滑稽的事情一般，蹲下来把针小心翼翼地一根根捡起，重新放进盒子里。静渊怒极攻心，索性一脚踹在她摆放绣花物件的小桌上，她身子下意识一缩，眼见桌上的绣线也全部滚落下来，绣花的绷子一溜滑倒桌子边缘，就要掉地上，她本能地要用手去接住。
他攥住了她的手腕，直把她从地上拉起来，逼着她仰头看他：“你怎么不回答我？”
她澄如秋水的眼光，什么时候也会变得这么冷？像有寒冷的冰，在里面一片片凝结，再碎成了冰花。
他紧紧攥着她，一开始用力甚大，却突然意识到什么似的，把手稍微松了些，另一只手往她的腰身上一抬，她身子一轻，被他抱了起来。
“放我下来”她轻轻叫了一声。
他眼中的戾气，让她倒吸一口凉气，用手抵着他的肩膀，下意识挣扎。
他用力把她扔到床上去，她的头砰地一下撞在床沿，顿时眼冒金星，她听着耳边响起裂帛之声，身子陡然一凉，像一只鸟，身上的羽毛，被他一片片拔除，她本能地要躲，他抓住了她的头发，将她一把揪了过去：“你别想跑，你不要想跑了，你跑不掉，我宁可弄死你我今天非弄死你不可”
他朝她压了过去，把膝盖抵在她的月复部，手掐住了她的脖子，她想呼救，可他却拿嘴堵住了她，她的衣服太单薄，根本经不住他的撕扯，他覆身而上，没有温存，没有，就如恨不得撕碎了她，她痛得冷汗直冒，背心里濡湿了一片，拼命挣扎，他却越发用力，眸色愈加炙热，要让她痛到骨髓里去，只有这样她才会记住他，记住他对她的恨，记住他有多爱她
她心里越来越惊恐，然后，越来越灰心绝望，最后，只剩下一片冰凉。
他在她耳边喃喃地说着什么，她拼命睁大了眼睛，大口大口喘着气，像要让自己记住，记住她正连续地做着一个接一个的恶梦。
“你把我当成了毒蛇，你知道什么是毒蛇吗？”。
“为什么……为什么你不相信我？”
“我要你再给我生孩子，生孩子”
他的样子诡异可怖，双目如欲喷出火来，最后的一刻，他咬在她的肩头上，知道她痛得要尖叫，用冰凉的手紧紧摁住了她的嘴。
灯光是如此明亮，他看到她的脸，像死人的脸一样苍白，他几乎有种眩晕般的得意——他扼死了她，从此大家就解月兑了。
他看着她身子上累累伤痕，肩膀上那道深深的齿痕，浸出了血迹，是他咬的，他是个畜生，他又当了一次畜生。有冷汗从他的背脊冒上来，他做了什么？他想惩罚她，却用最龌龊的方式惩罚了自己。
“你别想再逃走，”他自己都不相信在此时此刻，自己为什么还要说这些蠢话，可他还是说了，一字一句，像刀子，像寒冰，扎在他和她的心里，“你要再逃，我发誓，我会让你的女儿给你陪葬。”
他冷冷地看着她，等着她回答。
她的嘴角慢慢勾起一丝弧度来，那笑容竟然如此锋利，像在讥笑他的色厉内荏，又想在讥笑她自己。
她看着他，眼睛里那丝笑，像团幽微的火：“回清河的路上，宝宝的松鼠是你故意丢的，对不对？”
他震惊地看着她，带着一丝仓惶。
她嗤嗤地笑起来，她的嘴唇都被他咬破了，嘴角还有血痕，她笑得浑身发颤，他从来没有见过她这样，直笑得他心里发毛，他从她的眼中看到了恨意和悔意，他终于溃不成军，几乎就要求饶，颤声道：“对不起，七七，我不是故意的。”
“没意思，真没意思。”她笑着说，“太没意思了，静渊，太没有意思了”
杜老板停灵七日，清河连下了七天的雨。
天公虽有灵，但凡人们的正事，却是一刻也耽误不得的。
秉忠在杜老板病时就一直为其打点债务账目，如今核实已毕，同兴祥的债务已达九十万银圆之巨。前去杜家吊唁的，几乎每个人都受过杜老板恩惠，每个人也差不多都算得上杜家的债主。外头军警林立，罢市将会引发的危局如箭在弦上，段孚之、徐厚生依然还被扣在牢中，划定乐山销岸的批文似乎也从欧阳松手里递交到了省里，无数盐号和运商的利益受损。但清河一向重古风，所谓生意不成仁义在，大家还算斯斯文文，恭恭敬敬，但其实内心都忐忑不宁。
秉忠与杜家长子密商，杜家现有的火圈井已井老气枯，在清河郭家山附近正在开凿新井，可能影响原地旧井的瓦斯火力，那时则更难办了。秉忠向舜谨建议，清债抵偿，按“井债井还”来确定，公债、私债各不相涉。
舜谨一向懦弱优柔，为父亲的丧事和家产分割已经愁坏了，此时也是秉忠说什么，他就答应一声。
秉忠认为自己是外人，虽然舜谨未必能听得进去，他却不能不跟他一一分析清楚情况。
杜家的债主有三种：第一、军阀官僚，第二、井灶商号；第三、杜家井灶里的职工和平民。
第一种人分文不能短少，稍不满意恐要抓人，现在时局这么乱，必然当先把军政方的旧债赶紧还清，否则后患无穷；第二种有磋商余地，也是主要债权者，大多有旧交情。第三种都是可怜人，节衣缩食，所余的钱，的来不易。
舜谨道：“家父生前提过，不能短少井灶长工一分一文。毕竟都是几十年跟着来的，钱也不算多。”
秉忠点头叹道：“你父亲就是太过仁义了，不过他说的对，哪怕倾家荡产，也不能失却人心，这才是真正走正道的好商人行径。大少爷能与你父亲一般想法，实属不易。”
善存以商业协会会长的身份出面，请各位债权人在会所井神庙协议，请来清河公断处主任，反复磋商，最后以“企业抵佃出卖，止息摊成”的办法，由债权人举派代表成立同兴祥抵偿债务债权小组，债务清偿的时间，限为一年。
杜家曾入股善存在重庆的银行，略有盈余，私下里，善存建议舜谨将银行股份变卖，用以偿还军政方的债务。舜谨因要张罗丧事，月兑不开身，秉忠主动提出帮舜谨跑一趟重庆，舜谨自然是千恩万谢，善存却道：“我已经让至聪先去了。”
秉忠面色微动，看了一眼善存，没有说什么。
那一天，正好是杜老板出殡的日子，晗园地处高处，可以俯瞰清河，下人们挤在露台上看着清河对岸长长的送葬队伍，噼噼啪啪地鞭炮声远远传来。小桐费力地挤着眼睛：“大*女乃在哪里呢？东家在哪里？”
黄嬢嘲笑：“这么远，你怎么看得清楚？”
这时，一阵更为猛烈的劈啪声响起，却是另一个方向，码头的方向。
清河太平的日子已经有好几年了，晗园的下人们，很自然地、再一次把枪声当成了鞭炮声。