阴天，没有太阳，难得天空匀出几块淡青色的空处，将柔和的天光透了出来，川南的土地一向是丰腴润泽的，含得住热气和湿气，树木花草俱开得温润可亲，这种时候，茶馆的生意往往是最好的，耳听市上的杂噪混合着茶社的丝弦，搓搓麻将，打打骨牌，喝茶倒是次要的，关键是享受那一份怯意悠闲。
西秦茶社是清河最好的茶馆，坐落在龙王庙附近，临近杜宅。
郭剑霜算是大半个外地人，杨霈林则完完全全是个外地人，对于清河人的所谓悠闲，接受起来很有一些难度。郭剑霜好歹已经习惯了好几年了，能耐得住性子坐在茶馆听听他并不怎么喜欢的川戏、看看茶馆小厮将一个茶壶耍出百十来种招手，杨霈林约着在西秦茶社见面，他早早地就去了。
他是真着急，差不多近二十万大洋啊，一辈子的积蓄，说不定就真着在这房子上了，这事情错就错在当时没有跟杨霈林立一个协议，哪怕寥寥数句也行，房子在自己手上虽说也算个不动产，可一旦打起仗来，再稳实的产业也靠不住，撂在手上开换不了钱也甩不了给别人，你还得白白养着。
越这么想，心里越是发慌，不住掏出怀表看时间，这种焦虑的心境下，坐在市井茶肆，则愈加衬托出焦灼。
他是清河的大人物，茶社的老板不敢怠慢，赶紧着人上了最好的茶点，咸酸、鲜果、蜜饯样样俱全，又连连给小厮使眼色，那小厮极是机灵清秀，提着长细嘴茶壶蹭蹭窜上，满脸笑容：“郭老爷新茶出了，给您老沏上？”
郭剑霜嗯了一声，心不在焉点点头。
“郭老爷是要清流如带还是双龙戏水？”小厮笑问。
这都是上茶时的招式，清流如带，是将茶壶高举过头顶，身躯斜侧，将滚茶飞快注入至茶碗，如一泻清流。双龙戏水，难度稍微大一些，斟茶时要翩然舞动，将一条水流挽出曲线，看起来就好像变成了两条水柱双双注入茶碗，最难的是要位置不偏不倚绝不能将水溅到外面，更要保持水的温度，落入茶碗时刚刚好，端起就能入口。
郭剑霜根本没有心情看，只轻轻敲了敲桌子：“直接倒吧。”
这两招本是这小厮的拿手好戏，见郭剑霜一脸不耐，完全没有兴趣的样子，那小厮颇有些受打击，但还是连忙笑着给他直接斟上了茶。
郭剑霜喝了一口，点点头，挥挥手让他去了。
外面，黄包车、马车、汽车、轿子，都在柔和光线里混战着，小孩子们跑来跑去，那声音太过烦人，妇女们为了一两个小钱争执，聒噪不堪的语声一阵阵传过来。正烦躁间，听到叮铃铃的自行车铃声，一个中年素衣男子从西侧旧书铺旁的路边行过来，风吹得头发轻轻扬起，阳光下眉眼清爽，正是杨霈林。
他骑的那辆自行车，也不知道是从哪里物色来的旧货，连漆都掉了，轮子松松垮垮，好像颠簸几下就会滚出来似的，但他似乎骑得甚有乐趣，从修整狭小的街巷一路跑过来，拐一个弯，再拐一个弯，避开人群车辆，极是自在。
到了西秦茶社门口，刷的一停，杨霈林从车上轻快跃下，随意把车往门前的一个大青花花盆边一靠，有小厮慌忙从茶馆里头跑出来，叫道：“哎哎，你的洋马儿不能搁在这里，我们的花盆贵着呢，别碰坏了。”
洋马儿是四川人对自行车的称谓，杨霈林愣了愣，见小厮指着自行车，他方会意，也不以为忤，便又把车往旁边再挪了挪，这一次，是靠着一个青石墩子。
那小厮顺带又要说两句，杨霈林皱皱眉，从衣服里掏了几个铜板放到小厮手里：“帮我看好车。”
也不待他回答，径自便走了进去，见郭剑霜坐在靠窗位置，正往自己看来，他笑着招招手。
那小厮捧着铜板，站在外头，看了一眼那破旧的自行车，无奈地摇了摇头。
杨霈林走到剑霜桌前，轻轻一礼，潇然坐下，笑道：“郭兄等久了吧，适才去了趟运丰号孟老板那儿，耽搁了些许，还请见谅。”
郭剑霜手指了指窗外，正好看得到那辆自行车，嘴角微斜：“华中商界巨掣的座驾，就是那个玩意？”
杨霈林淡然一笑：“时间金贵，这清河的路窄，汽车走的估计还没有它快呢。”
茶社老板一直密切留意着郭剑霜这一桌，生怕照顾不周，见来了新客，忙又给那沏茶的小厮使眼色，小厮拎着茶壶又蹭蹭蹭走过来了，笑语招呼，眉毛飞扬，是极欲露一手的表情。
郭剑霜想讨杨霈林一个高兴，忙主动笑道：“这家的茶活儿是川南一绝呢。”
小厮脸上恨不得开出一朵花来，立刻神采飞扬重问了一遍杨霈林：“老板您是要清流如带还是双龙戏水？”
换做新来的客人，不知道这是什么意思，多半会好奇地顺着嘴问下去，何为清流如带、双龙戏水？那小厮自会滔滔不绝讲一番，再活灵活现表演一下。
可惜杨霈林只随意将空空的茶碗一掀盖，手一指：“直接倒吧。”又抬起头，正色问：“有没有煎饺？锅贴？馄饨有没有？”
那小厮一脸笑容僵在嘴角，过半晌才应道：“有……有锅贴，新，新做的，没有煎饺。老板若要吃抄手，我去让厨房做。”
杨霈林点头，问郭剑霜：“你要不要一碗，让他多做一份？”慢慢伸了个懒腰，笑道：“我一上午可跑了不少地方，肚子饿坏了”
那小厮给他把茶斟了，极是失落地拎着茶壶退下。过一会儿，另一个小厮捧着一盘热腾腾的煎饺上来。
杨霈林快速喝了口茶，拿起筷子，一连吃了三个煎饺。
郭剑霜看着他，极力抑制自己内心的焦虑，勉强笑道：“认识你这么多年，你还是老样子，好好的一个生意人，日子过得这么枯燥单调，连个爱好也没有。我已经算是个顶没有情趣的人了，但好歹还能听听戏，在清河也还能跟人玩到一处。这边的盐商惯会享受的，什么花样都有，你要跟他们相处，也得学学人家怎么玩，要不以后生意难做啊，连话都谈不拢。”
“象以齿毙，膏用明煎，人一旦有了嗜好，便不得不为其所累。”杨霈林淡淡地道，呷了口茶。
郭剑霜月兑口道：“世上总有累人之物，你十年不娶，不也是为情所累。”
杨氏姐弟出自江西南昌名门大族，父亲是知名的实业家杨良开，杨霈林还有一兄长，携妻儿一直旅居国外，而杨霈林自己和其姐杨漱亦都是留德的学生，一个学医，一个学的化学。回国后杨霈林子承父业，生意做得比其父还要出色，郭剑霜任两淮盐运使的时候便与杨霈林结识，两人相交甚厚。
杨漱是个奇特的女子，谈了不少恋爱，也有许多追求者，可抱定了独身一辈子的志向，到现在尚未结婚。
而杨霈林成婚却极早，十八岁就与家族指定的一个名门女子结了亲，夫妻感情却极是深厚，郭剑霜见过杨霈林的妻子，温柔貌美，非常贤惠的一个女子。
十年前，杨霈林的爱妻难产而死，他自此很长一段时间一蹶不振，甚至自暴自弃，郭剑霜是亲眼所见，亦曾勉力劝慰，并在其生意上多有襄助。杨霈林性格沉稳冷静，是个一根筋扭到底的人，喜怒不形于色，哀伤到深处，反而显得淡然。也许是为了逃避丧妻之痛，杨霈林将工厂和商号全部迁入湖北，一日与郭剑霜在武汉偶遇，相约饮酒，几乎醉得人事不知。郭剑霜记得清楚，那天一向温文从容的杨霈林，如一个高烧畏寒的小孩子，浑身发颤，低低饮泣，从怀中掏出一条珍珠项链，想是日日揣在身边，手紧攥着项链凑向自己鼻端，眼底是一望无际的绝望，凄然流泪道：“晓仪（杨妻小字）去后，我此生再无幸福可言。”
虽过了这么多年，现在说完这句话，郭剑霜却登时有些后悔，忙小心地看向他。
杨霈林修眉微皱，深沉的双眼静水无波，淡然道：“其实我一个人过得挺好的。杨家也不缺我一人延续宗嗣，徒找个女人娶了，既耽误人家青春，我也提不起兴趣应付。”
郭剑霜轻声叹了口气，摇头：“你们姐弟俩，真是特立独行。”
杨霈林一笑，小厮端上两碗馄饨，他搓搓手，眉眼一展：“太好了，闻着就觉得香。”
说是馄饨，其实是四川特有的红油抄手，杨霈林久居湖北，爱吃蒸菜、湖鱼，却不爱辣椒，一碗馄饨几口下去，辣的额头上全是汗水，掏出手帕子擦汗，另一只手却握成了拳头，很烦躁紧张的样子。
郭剑霜眼睛似笑非笑看着他：“辣到了吧，味道怎么样？”
杨霈林连喝了几口茶，很严肃地说：“辣的连杀人的心都有了。”
郭剑霜哈哈大笑，手指朝他点了点：“你啊，你啊真拿你没有办法。”
杨霈林待小厮上来加了茶，喝了两口，掏出怀表看了看：“你没有公干？不去局里上班？”
郭剑霜一脸无奈，很是痛心疾首的样子：“如今我做什么都没有心情了。”
杨霈林眼中隐隐有笑意：“就为了这么些钱，让你这个好官清官说出这么些话来。”
郭剑霜急道：“这么些钱？老弟，这是你哥哥我一辈子攒下的积蓄”手在桌上一敲：“我就不明白了，这房子哪里不讨你喜欢了，那么好的地段位置，现成的好庭院，哦，就因为雷霁住过？你要知道，雷霁是从这房子里搬走了好几年以后才死的。你这么瞎讲究干什么，你可是留过洋的人”
杨霈林用茶碗的盖子拨着茶叶，依旧是神色疏淡的样子：“我就是不喜欢，你待怎样？”
郭剑霜鼻子里吐出一口气，道：“好吧，那你得把钱给我，住不住在你，这房子是你要买，我才给你先盘下来的。你可不能冤了我。”
“自然不能冤了你。”杨霈林微微一笑，从衣兜里取出一个信封来，缓缓放置桌上，轻轻推到郭剑霜身边。
郭剑霜大松了口气，脸色顿时好了许多，眼睛都亮了，把信封打开，里面果真是一张汇票，他一面打开一面笑道：“说真的，你这个人性子一向古怪，清河地少人多，那些盐商早就把好位置全给占了，你那房子真的没得挑，偏生你又不喜欢。”
说着随意看了一眼那汇票，忽然一愣，紧接着脸色一变：“这什么意思？”
“你的钱啊。”杨霈林眼皮都没抬，又夹了一个煎饺吃。
“开什么玩笑，这才三万？我花的钱可不止这些”剑霜失笑。
“你不是帮我拾掇了一下这房子吗？这是人工钱，我算了算也差不多是这个价，我还多添了些。”杨霈林喝口茶。
郭剑霜一口气憋在心里，气得脸一沉，一时不知该说什么。
却听杨霈林懒懒问道：“那皮货商去哪里了？”
“什么？什么皮货商？”
“你不是从那个什么皮货商那里买的吗？”。
“不知道”郭剑霜没好气地应了声，“你问他做什么？”
“把他地址弄到，我叫人找他谈谈，房子还给他，把钱要回来呗。”杨霈林道，说的极是稀松平常，“我一面叫人去找他，一面再在这儿找人张罗下看能不能转手卖出去。总归会让你把投出去的钱拿到手就行了，放心吧。”
他说着伸手在郭剑霜手上安慰似的拍了拍，露出极宽慰的笑来。
“你”郭剑霜指着他，瞪起眼睛，“你就这么对朋友？你就这么扣着手上的钱？杨扒皮啊杨扒皮，你真没白有这个外号啊，二十万，也就二十万，对你来说也不过是九牛一毛而已，你何止悭吝如斯啊杨扒皮”
他音调甚高，有茶客往他们那儿看去，郭剑霜毕竟顾及自己面子，说到后面，只好强自把声音压低。
杨霈林温然一笑：“一分一厘都很重要，我可不喜欢浪费钱在我不需要的东西上。”
郭剑霜闷头揉着手，把指节弄得嘎嘎作响。
杨霈林又是安慰的语气：“郭兄，别急啊，别急，这顿茶钱我来出，你还吃不吃点心？我再多要几份？给你点最贵的。”
郭剑霜咳了咳，脸涨得通红，蹭地站了起来，杨霈林平静又无辜的眼神看着他，郭剑霜几次欲张口，终还是把话给憋了回去，站了一会儿，却重又坐了下来，敲桌子叫来小厮：“把最贵的点心再上几份，我打包带走。”
杨霈林听了一笑。
郭剑霜瞪着他：“我告诉你，你要不赶紧把这事情给我了结了，你就天天请我喝茶吃点心，我啊这叫苍蝇也是肉，怎么也不能亏了我自各儿。反正你现在是要安家在这里了，三年五载我看你是走不了。”
杨霈林点头呵呵直笑：“是的，是的，走不了了。”
转头看着茶社的雕花窗户，又幽幽叹了口气：“不过也说不一定，人这辈子，变数太多。”
郭剑霜哼了一声：“这世道什么都变，你却是怎么都不会变的。”
杨霈林听了，眉毛微微一扬，待要反驳，却觉得无甚好说，便耸了耸肩，淡然一笑。
房子的事情，最终倒是有些出乎郭剑霜的意料。原本以为找第三人卖了会比从皮货商那儿要钱容易些，孰料如今清河的商人们都忙着准备战时囤货，无心置够房产，找了好些个貌似有意向的下家，都不了了之。
一周后，还是杨霈林那边有了好消息，不知道他想了什么方法，找到那皮货商后，竟生生地把房子退了，将钱要了回来。
二十万的汇票由杨霈林亲自送到郭剑霜府上，郭剑霜手捧着汇票一个哆嗦，几乎要喜极而泣。
市立医院的器材重新换了新的，从上海订的货，郭剑霜使了九牛二虎之力，才算劝通杨漱不买外国货。
杨氏工厂的物资陆陆续续从武汉迁来，按理，清河市政府和盐务局都要给一定的补贴，让郭剑霜意外的是，补贴的这部分费用，杨霈林提议全数交给他姐姐接受的医院。
郭剑霜闻之，大喜之下，和市长曹心原亲自登门拜谢，杨霈林很是惊讶的样子：“这有何好谢的？我是在做生意啊。”
他脸上依旧还有些愕然：“你这个医院又不是公费医院，看病吃药都要花钱，你们政府投钱做公益支持那是天经地义的，我是商人，钱也不是说白给了医院，这医院有股份的不是？”
他加强了语气，又问：“这医院有董事会的吧？我投这钱，可以算股份的，是不是？”
曹心原意味深长的看了一眼郭剑霜，郭剑霜脸皮红了又白，白了又红，干涩地苦笑了一下。
清河低处内陆盆地，一向波澜不惊，杨氏姐弟的到来，竟给大家凭添了不少新奇的话题。
比如，一个女子，留了洋，读道了博士，四十来岁还是独身，若是容貌不佳、读成书呆子也就罢了，偏生杨漱又长得一副杏脸桃腮的好相貌，洋场上诸多交际应酬一概不耽误，跳舞跳得极好，谁能料到竟是个医术高明的大夫？即便是疾言厉色时，也多似是在娇嗔，委实让人头疼。
以往段孚之在清河是出了名的抠门，如今杨霈林来了，段公鸡立时就落了下风。杨霈林这个人性格冷漠，不冷不热，高傲起来竟似不下于静渊，而且无妻无子，当了十年的鳏夫，身边亦没有什么红颜知己，这在三妻四妾、爱好酒色的清河盐商眼里，简直难以想象，怪不可言。
七七在盐店街听到关于杨霈林的种种传闻，只是觉得奇怪，这个看起来温文尔雅的中年男人，竟有了些许神秘的色彩。
她如约去医院找杨漱做身体检查，心情不免有些紧张，杨漱一甩对旁人犀利讽刺的语调，对七七却是非常的亲和关切，宽言安慰。
因问静渊为何不陪着来，七七道：“我怕万一有什么问题他会担心，所以硬没有要他来。”
杨漱淡淡一笑，心想：“唉，你是怕他不要你生这个孩子。”
见七七脸色苍白，秀眉紧蹙，笑道：“你若是不放松，指不定查出来问题还更严重。”
七七勉强笑道：“我也想放松，可是越这么想越紧张。”
杨漱轻轻叹了口气：“至衡，有句话我不知道该不该说。”
“姐姐千万别跟我见外，只管说。”七七恳切地道。
杨漱想了想，笑道：“还是先做检查吧，到时候合在一起说。我别的不是特别担心，惟独担心你的心脏，不过好在如今我费力争取了一套好的仪器，不是之前郭局长他们买的破铜烂铁。”
七七听了，忍俊不禁。
解开上衣，躺上一张窄窄的小床，七七紧张极了，她从来没有做过这样的检查，眼见那些冰凉的胶条、管子直往自己赤luo的胸脯贴来，不由得窘得满脸通红，眼睛一会儿睁开，一会儿又紧张地闭上，手紧紧攥着床沿。
杨漱语声沉静温柔：“你要紧张就找点话说吧，放松些，要不然可查不准。”
七七脑子里一片混乱，只好随口问：“姐姐是在哪里念的书。”
杨漱便说了一串洋文，不像英文，七七完全听不懂，只知道可能是国外的什么学校，却还是起了一丝羡慕，道：“我一直想去外国看一看，或者再多像你们这样念点书。如今世上的小姐们都是大学生，我只读过几年私塾，说出来挺不好意思。”
杨漱道：“学以致用，有些人读一辈子书，对自己对国家，一无用处，读来何用。每天踏实过日子，做好本分就可以了。要学东西，不光是在学校里。你也不用太菲薄自己。你一个弱女子在男人的商场上打拼，便强过好多空口说白话的读书人。”
七七笑了笑。
杨漱一面和七七说着话，一面沉静地看着心电图机上的显示，慢慢地，她秀雅的眉毛轻轻蹙起。