文斓把袋子里的东西扒拉了一会儿，一件件拿起来看，一边看，一边恶作剧般瞧着宝宝，见她眼中泪光泫然，强忍着不让泪水掉下来，他脸上带着微笑，嘴角却僵了一僵。
宝宝难过之极，转过身去，捂住了小脸无力地趴在桌子上，搭在砚台上的毛笔被她的手肘一撞，滚了下来，在她的新本子划上了一道墨痕。
窗外有杜鹃在鸣叫，穿透了厚厚的云层和一层堆积一层的植物幽香，氤氲盘旋在耳边，这是四川的夏夜最有特色的天籁之音，这是被无数文人墨客记入诗词曲赋中的美丽忧伤的声音，催人肝肠一般的凄美，宝宝虽还在天真烂漫无忧无虑的年纪，听在耳里，却觉得痛彻心扉。她不想哭，她怕爹爹妈妈发现，两个人又要争吵，她怕妈妈因为她难受，所以她不能哭，可是要忍住泪水是一件多困难的事情啊，她的小手捏成了拳头，肩膀发起颤来，鼻子里闻到书桌沉沉的木香，呼出的热气反射到脸上和嘴上，湿湿的糊成了一团。
“小姐姐……，”文斓的声音在身边响起。
宝宝抬起脸，擦了擦湿湿的小嘴，红着眼睛看着他。
他手里拿着上午被他撕碎的那个习字本，去搬了根凳子放在她的身边，坐了上去，把本子放在桌上。
“你……，”宝宝轻声道。
“你写你的功课吧，我给你把这个本子粘起来。”文斓轻声道，把小小的身体凑到桌前，伸手把装浆糊的小瓷瓶拿了过去。
“小dd……，”宝宝哽咽难言，小嘴一扁一扁的几度开合，大眼睛里晶莹的泪珠一滴滴落下来。
文斓并没有抬起头看她，拉开抽屉，翻出一叠纸，找出几张来，用裁纸刀一页页裁成小条，比了比，糊上浆糊，贴在习字本每一页的裂痕上。
“小姐姐，以后你可以不要惹我不高兴，哼，谁都不能惹我。”文斓一边糊着本子，一边低声念叨了一句。
宝宝看着他认真的样子，不知心里是难过还是高兴，使劲擦了擦眼睛，吸吸鼻子，坐直了身子，开始做她的功课。
过了一会儿，文斓还是悄悄侧过脸看了她一眼，橙色的灯光，映着宝宝雪白娇女敕的小脸蛋，她的眼睛依旧是水汪汪的，像两泓清泉，可小嘴周边有一圈红印，估计是适才趴在桌子上弄的，颇像他前些日子看到的一只小哈巴狗，文斓眼中露出一丝笑来，幽微的笑，是一簇小小的火苗，暖暖地，直暖到了他心中，他小心翼翼地用手平展着粘好的纸页，鼓起嘴，将它们轻轻吹干。
……
由于盐务局分配给诸盐商的炭花灶设备较为简陋，无法保证大量井盐的烧制，杨霈林凤兴制盐的平锅制盐法比较新式，盐务局长郭剑霜考虑，为从清河盐业长远发展的前途计较，拟从凤兴制盐着手，大批量制作平锅，只是因成本较高，四川境内的钢铁厂都不敢轻易接这个单子。
按如今清河的钢铁厂的实力，静渊的天海井虽不像运丰号有美国技师，但因有以卓策明、傅春生等老牌技师在，这两年势力大增，并不亚于运丰号。但郭剑霜念及第一，天海井虽有铁厂，但因亦接下了盐务局下达的大量锅炉、钢丝绳的改制任务，匀不出精力再来制作平锅。第二，杨霈林的凤兴制盐与运丰号合作多年，极有默契，权衡许久，亲自到运丰号总号，相求善存，表达了自己希望孟家结下这个工程的意愿。
善存是清河盐商中的大户耆老，听郭剑霜把诸多盐务局的难处讲完，极是理解，连说能为盐务局解难，是清河商人的责任，更是运丰号的责任。这个工程虽然不好做，花费高，按理说接手的人是挣不到钱的，但前两年因西场罢市一事，自己略有牵连，被取消西南盐业总商业协会会长一职，如今正该借机将功补过，好好的回报乡梓，因而还得多谢郭局长给了孟某人这一个机会。
郭剑霜虽为人正直清廉，但也是混迹官场多年的精明人，善存的意思，他何尝又不明白？
其实善存从商业协会会长之职中退下之后，那个位子就一直虚着，如今在盐业一行，并无人能盖得住善存的威望。郭剑霜略一寻思，微微一笑，很诚恳地对善存说：“孟老对清河和政府的赤心拳拳，我们也自会好好回报的。一年一度的商业协会会长选举，我郭某今日向孟老保证，一定全力推举孟老重回会长之座。”
善存诚惶诚恐，忙拱手道：“孟某诚心愿为乡里乡亲做些贡献，绝不敢妄自图谋高位，郭局长美意，孟某人心领了。”
郭剑霜连说哪里哪里，坚决表示要支持善存重当会长，善存愈是坚辞，两日互相推搪一番，郭剑霜表情似极是无奈地道：“且待选举那日来了再说，民心所向，若众人都一力呼吁孟老来领导清河商界精英，我看孟老也就不必再违逆大家的心愿了吧？”
善存谦虚不已，连说：“不敢，不敢。”
郭剑霜从运丰号出来，约了杨霈林到西秦茶社喝茶，杨霈林见其面色复杂，似笑非笑，因问：“郭兄是从哪里来，怎的模样这般奇怪。”
郭剑霜呵呵一笑，道：“唉，我来这清河这两年，虽早知清河人爱看戏，也爱做戏，一开始不习惯啊，如今连自己也跟着演了，还演的挺好玩。”
便将适才和善存的那番话对话跟杨霈林说了，杨霈林淡淡一笑，不予评说。
郭剑霜道：“你说这孟老板，这么大把岁数早该安享晚年了，却还是费尽心机一心钻营、图些虚名薄利。说实话，这商业协会会长对他来讲，也不会再带来多少钱，顶多平日里多跟政界要人接触一番，临了可能给他颁发个什么锦旗奖章之类，撑死了，去南京见一见总统，坐一张几十人大桌子吃个饭，等着总统敬酒的时候对他说一句说完就忘的客套话。唉，真不知道他为了什么这么折腾。”
杨霈林夹了一个他最爱吃的翡翠煎饺，放在身前的小醋碟中蘸了蘸，淡然道：“你不是商人，你不明白的。”
郭剑霜道：“你明白？那你说是为什么？”
杨霈林咬了一口煎饺，忽然皱皱眉，叫来小厮：“今天的这个醋难道不是太源井的晒醋吗？我尝着味道很有些怪呢。”
那小厮挠挠头，道：“您等一等，我去问问厨房。”不一会儿回来，端着一碟新醋，对杨霈林又是讶异又是歉然道：“先生您的舌头可真灵，这虽不是清河太源井的晒醋，但也是好醋，是五通桥那边的德鸣醋，因我们老板在五通桥开了家分社，因而和那边的酱园醋坊有了些往来。真是抱歉则个。这是太源井的醋，您慢用。”
杨霈林笑道：“原是无妨，只是这种菠菜馅儿的煎饺特别挑醋，我只尝着太源井的合口，你们若没有，我以后自己带来就是。”
那小厮笑眯眯地道：“不用不用，先生您是我们茶社的贵客，以后我们会越发周全招待才是。”
说着唱个喏退下，走了几步，悄悄苦笑着哼了一声：“什么煎饺特别挑醋，明明是你自己吃得刁钻。”
郭剑霜一直盯着杨霈林，待他吃完那个煎饺，往桌上轻轻一捶：“喂，我平生最恨说话说半截的人”
杨霈林一笑，面容却渐渐回归严肃的神情，似想起什么往事般，道：“以前我父亲跟我讲过，古时候有个商人穿着士大夫的衣裳到了儒生常聚的茶楼喝茶，被人识破后撵了出去，士大夫呵斥他：你一个商人，竟敢穿我们儒生的衣服，来我们儒生的地界我们国家向来重工轻商，别看商人们腰缠万贯，生活奢华，其实是抬不起头的。自来儒比商高，在中国做一个商人，难免有些自卑啊。”
“自卑？我怎么没看出你自卑啊？”郭剑霜不屑道。
杨霈林淡然道：“什么无商不奸也好，锱铢必较也好，其实做哪一行谁都要付出心力和血汗，而我们在这个乱七八糟的国家，不光要应付商场敌人、市井百姓，还要应付贪官污吏，最可恨的是，每到政局变动，所谓商人的原罪，就动不动就拿出来成了一个靶子，你看看，多少大商人成了政界中人的炮灰，前两年因行贿被抓起来的黄明裕，不就是这样？我也许不自卑，但心里也和许多商人一样，总没有什么安全感。在中国挣得金山银山又如何，到了必要的时候，也还是为你们这些当官的做嫁衣裳。”
郭剑霜脸色有些不好看了，咳了声：“你可别动不动说什么‘你们这些当官的’，也不是所有当官的都是一个样子。”
“自然，”杨霈林笑道，一双深沉的眼睛潇然凝注在郭剑霜脸色：“其实你也和我一样，在你所处的官场，你有过安全感吗？”。
郭剑霜一噎，沉默片刻，叹了口气：“没有，整日战战兢兢、如履薄冰。”
“所以，”杨霈林笑道，“不管是商场也罢，官场也罢，因为内心中的这一分不安全，便会生出无数的心魔，支使自己去做些千奇百样的事情。而你，郭兄，你就别怪孟老板年事已高还在钻营，他不是为的别的，他只是为的是一些不会被外力所夺的东西。”
“是什么？”郭剑霜奇道。
杨霈林又夹了一个煎饺，沉声道：“荣誉，商人的荣誉。即便死了，钱财散尽了，这个荣誉是不会被人抢走的。孟老板只是想当他心目中最好、最厉害、最受人尊重的一个商人，如此而已。”
郭剑霜沉吟半晌，忽然道：“可是……那又如何呢？”
杨霈林微微一怔，忽而微微苦笑，道：“是啊，那又如何呢？”顿了一顿，旋即又恢复了淡然：“不论如何，好歹他到了这个位置，总还是不少别人没有的好处，不过，孟老板如今可是不缺钱也不缺名利的人。”
风涛烟雨，晓夕百变。
七七如今虽几乎都呆在晗园，但盐店街的盐号以及韭菜嘴的绣坊生意，却是每日都细心过问的。她也从古掌柜口中得知父亲接了笔难做的大生意，父亲人虽依旧矍铄，但身体早就不比当年，又没有秉忠在旁相助扶持，兼且又在开凿盐井的关键时期，因而颇为善存担心，但更让她挂心的，还有另一件事：
燃料，盐灶的燃料，只够用到这一年的十月。
其实她并不愁没有煤炭用，她知道父亲和丈夫再怎么也会帮她。
可她心中另存了一番心思——如何在燃料紧缺的时候屯出一部分来，既可以让财富增值，又能够弥补万一打起仗来盐灶将会造成的损失。
她想到了一个办法，也接连想到了一个人。
如今，只有运商能帮她，丈夫虽然也兼做运商生意，但他的运盐号几乎不走外省，只做中转，且并不涉足公路上的运输，再者，他还有一部分运盐的生意交予了欧阳家，自己私自冒险屯煤，静渊支持不支持暂且放在一边，只若让欧阳家抓到了把柄，报复自己，那风险可就大了。
这件事要做的隐秘、周全，万无一失，即便有风险，也要转嫁到他人身上。
在清河的运商里，唯有罗飞，会不计后果与条件去帮她。这一点七七是清楚的。
正是因为明白这一点，她的心才会隐隐作痛，才会犹豫不决，才会突然间萌生强烈的恐惧。
她的膝上摊着未缝完的一件孩子的衣服，怔怔地发着呆，自语道：
“静渊说的对，我变了。我怎么变成了这样？我怎么会想到去利用阿飞？难道入了盐场，我也变得唯利是图不讲情义了吗？孟至衡啊孟至衡，你这究竟是为什么？”
不能这样做，七七对自己说，思前想后，暂时打消了这个念头。
至诚打来电话，说七七那日要的童子军的唱片到了，可是要送去晗园？七七因想着顺便去绣坊取文斓的衣料，便对至诚说自己亲自去拿。
出门前，文斓跟在她身后恋恋不舍的样子，因着这两日他与宝宝相处还算平静，七七对他便更是亲厚，因而笑着问：“你可是想跟着我出去逛逛？想去哪里？”
若是往常，文斓定会说：“大妈去哪里，我就去哪里。”
可是这一天不知道为什么，文斓突然冒出一句：“我想去湖心公园玩。”
他说的时候神色很是复杂，又是期待，又带着些让人看不懂的忧郁……甚至说，是恐惧。