带着文斓离开画舫，小男孩蹭蹭上楼回到卧室去练习他的童子军歌，七七在楼下微笑着听了一会儿，叫来小桐：“你把少爷看好了，别让他到处乱跑磕着碰着，我出去一趟，有黄嬢陪着我就行了。”
小桐应了，端着几样绣活儿上了楼去。
七七换了衣服，黄嬢跟着她出来，小蛮腰给她们开了车门，问：“大*女乃，我们去哪儿？”
七七若无其事道：“去一趟宝川号在新桥的码头，找阿飞。”
黄嬢和小蛮腰对看一眼，均大为惊诧。
七七上了车，把头靠在椅背上，闭上眼睛，黄嬢几次侧过头看她，她只做不见。
新桥下的清河蜿蜒一线，站在码头，可以远眺紫云山和上游连绵不断的峰峦，清河走湖北的盐船多在此装货卸货。罗飞正和冯师爷在码头说着话，七七朝他们走过去，冯师爷咳了一声，给罗飞做了个眼色，罗飞转过身来，见到七七，微微一怔，目光变得深凉，自她脸上划空而过。
他们有很长时间没有见面了，最近的一次是在郭剑霜的家里，两个人连一句话也没有说，而再之前的一次，是在她的香雪堂，她当然记得那天他气得够呛，走的时候是摔门而去。
所以，当他皱着眉头看她，她并不觉得有什么奇怪。
七七对跟在身后的黄嬢道：“你就在车里等我吧。”
黄嬢甚是知趣，轻声道：“大*女乃，你们也好久没见了，不用太急，我到车上打个盹儿。”
七七点点头。上前几步，走到罗飞身前，他亦跟他身边的冯师爷打了个手势，让他暂时回避。
河风湿润，十余艘盐船向东而去，河面荡漾着条条水纹。
罗飞转身看着远处，嘴角微微抿出一个弧度：“这么多码头，怎么就知道我在新桥这里？”
七七走到他身旁站好，微笑道：“古掌柜说你们宝川号今天送盐走水路去湖北，川盐到楚地历来是件大事，我想你怎么也会亲自盯着，估模着现在差不多已经走船了，我方过来。”
罗飞淡淡一笑，侧过脸看了她一眼，挑了挑眉：“怎么，林太太，又有什么账算错了吗？”。
他的话里带着刺，七七却并不生气，只微微一笑，从手提包里拿出红色绣金线的小布袋，向他递了过去，柔声道：“我记得过两天就是三妹她家阿荣的生日，去年这个时候她们母子俩在清河，我带着阿荣去买了件衣服。今年偏巧她们没有回来，我想着我这个做阿姨的再怎么也不能没有表示，我知道你们总有人去江津的，所以这个心意，就托你帮我带到吧。”
罗飞微微一怔，拿着布袋子低头看了一会儿，道：“那我替三妹和阿荣谢谢你。”
他的皮肤被晒成了古铜色，淡淡地泛着光芒，那双漆黑的眼睛并没有因多年的风霜操劳变得浑浊憔悴，依然炯炯有神，十年，他用十年的时间成了清河运商中年轻一辈的翘楚，清河年轻商人中，有的长袖善舞，如静渊。独有罗飞，单做一事，心无旁骛。
七七打量着眼前这个熟悉而陌生的男人，时间恍若静止，只余记忆里的光影萧寒，往事翻涌，不胜凄楚，
他察觉到她的目光，抬起眼来，七七便转开头，指着远处的盐船，笑道：“阿飞你好厉害，当初起家的时候只有两条船。如今怕是跟徐伯伯差不多，有几十条了吧？”
罗飞道：“宝川号里有些船就是徐伯伯的，他用我的汽车，我用他的船，多年来就是这样，大家合力做生意，省事许多。”
七七点头道：“原来是这样。如今生意越来越难做，原是要大家相互帮忙才是。”
罗飞脸色微变，凝视着她，一瞬不瞬。
七七被他看得脸上发热，睫毛微微垂下，掩住眼中的神色。
罗飞道：“你是遇到什么麻烦了？”
七七垂首轻声道：“也不算什么麻烦。”
“说来听听。”他抄起手，嘴角露出一丝笑，却是极淡的笑意。
七七清了清嗓子，抬起头来，说道：“香雪堂接了盐务局十口炭花灶，年底前要完成规定的产量，你也知道，炭花灶是需要煤炭的，如今清河燃料紧张，盐务局又不让大量存煤，如今盐号里的煤炭现在不多了，以后若是局势更加紧张，难免捉襟见肘，束手束脚。”
罗飞道：“大哥威远有的是煤炭，再说了，你丈夫也断不会让你的盐灶没有煤烧，你怕是在自寻烦恼吧？”
七七叹道：“你不知道的，我爹和静渊的盐灶都比我多出了许多，他们进的煤也只是够他们自己用，而且大盐号一般会多存一些来，为的是突然接了大单子，赶工的时候不怕没有炭。我们小盐号就不同了，我也不想像等食吃的孩子，每次缺粮短米的时候就去他们面前装可怜，虽说是自家人……。”
“那么，”罗飞打断她，“你打算怎么办？”
七七哀怨地叹了口气：“没办法，我想花点钱先囤一点下来，不过这件事情不是特别容易。”
罗飞沉吟道：“我记得走雁滩那边有几个小盐号，喜欢结成伙一起托兴记帮他们从荣昌、威远进煤，你可以试着跟他们一样，那边虽然都是些散煤，但那些小煤矿也都很少停产的，你把价钱说好了，再跟那几个小盐号商量下，由你去进，余出来的再给他们，这也不失为一个法子。总好过你缺的时候没有。”
七七微笑道：“那边已经弄好了，煤矿也订好了。”
罗飞看着她的眼睛：“那你还要囤煤？就那几个小煤矿的煤，不说别人，至少你香雪堂那十口灶是够用的了。”
“若是打仗，货比钱贵，多囤点总是好的，所谓稳扎稳打，且是以物保值之策。”七七道。
罗飞微微眯缝起眼睛，似在思考什么，口中却道：“是啊，你说的有道理，那怎么囤呢？如今盐务局管的很紧，一般人可不敢乱来。”
七七月兑口道：“也不是没有办法。键为、丹溪那边都有煤矿，清河的船从岷江走水路到泸县，正好经过那里，卸完货，盐船返空，便可以用空船运煤。”
罗飞点头道：“说的很好，可是，以现在清河的风声，即便有了煤，谁敢放在清河？那不摆明了当枪靶子？”
七七道：“也不一定啊，只要不放在清河不就行了？离清河最近、走水路公路都方便的有好几个市镇，比如邓井关、胡市、还有……”她的声音略低了低，鼓起勇气，续道：“还有江津。”
罗飞冷笑一声：“你终于还是把它说出来了。”
七七的心一紧，他眼中的尖刻刺痛了她，但是他明白她的意思了不是吗？这件事情她想得很清楚，煤囤好后，可以就放在江津，她可以花钱在江津买最大最好的仓库，而宝川号属于江津帮，最大的码头其实并不在清河而是在江津，只要她和罗飞联手，不光可以存好一批保值、甚至会增值的物资，而且可以避开清河盐务局的禁令，思前想后，只有罗飞有能力帮她，而且不会冒什么风险。
他既然已经清楚她的打算，她便想再争取一下，急切地道：“阿飞，我想过，只要你愿意帮我，我可以给你最高的价钱，而且，囤下的煤可以算一部分股份，你占一部分，一旦价格涨了，你也可以跟着再赚一笔。”
“那么，你说要给我最高的价钱，你有钱吗？”。罗飞似乎颇有兴味，可那笑容却是如此锋利。
“我有钱”七七放松了不少，忙道，“妈妈给过我一笔钱，我并没有用多少，香雪堂这两年也有盈余，而且，即便不够，我还可以卖掉我的嫁妆。”
他凝视着她：“嫁妆？你要卖掉你的嫁妆？你父母给你的陪嫁，你用来换一堆黑黢黢的煤？而且你还记不记得，你当年就是因为卖掉了嫁妆，就是因为……”
他极力抑制，那句话没有说下去。
“我知道你想说什么，阿飞，都过去了，过去的事情我早忘了。”七七心里虽疼痛难忍，但强撑着自己说下去，“那些陪嫁不算什么，摆在库房里生锈发黄变旧，一点用处也没有，换来了煤，如今看来，就是换来了钱，很多的钱”
“你要那么多钱干什么”罗飞终于吼了出来，脸色难看到了极点，他指着她：“你不够吃不够穿？你没有房子住？你没有人伺候？你要那么多钱干什么你只是一个女人，七七，你怎么变成了这样”
他禁不住颤抖，心中一片冰凉，把手攥紧，小布包里的银元硌着手掌，直痛到了心中，他失笑，看着手里的东西，仿佛如看到一个笑话，一个自己的笑话，一个他们罗家的笑话，他笑起来，哈哈大笑。
“阿飞……。”七七有些害怕，忍不住后退了两步。
他笑得连呼吸都困难，好一会儿，笑声停歇，他斜睨着她，手扬起来，那红色小布袋被阳光照得鲜红，他说：
“林太太，以后有什么生意上的事，直接说一声就行了，我愿不愿意做，就看你给的价钱高不高，看咱们谈不谈得拢。不用拿这些东西来，”他舞了舞手上的红布袋，目光灼灼，却又满是失望和冰凉，“我们罗家的人，我也好，我妹妹也好，我爹也好，虽然重情义，但绝不会因为重情被人利用，被人当做把柄。”
“阿飞……”七七颤声道，可刚叫出他的名字，他的手却一挥，那红布袋在空中划出一个漂亮的弧度，被他掷进了河中。