敷了伤药，好容易才止住悲声，步儿委屈的伏在鲁老夫人怀里，听曹冲轻声安抚，许褚在院角掘了一个坑将那只鸟儿埋葬了，这小公子平日里温文儒雅，待人温和，从不曾疾言厉色，今日因为一滴血便杀了这鸟儿，来日保不齐为了那个女子倾覆天下。
心中感慨良久，只见步儿仍然满面的委屈，抱着一个果子坐在鲁老夫人怀里，看鲁肃与曹冲对奕，不知怎的，满腔的感慨，一触到她面上的泪便烟消云散，只觉得为了她的一朵笑容，不要说一只鸟儿，哪怕是整个天下都可以拱手让出。
按照鲁肃的安排，早晨曹冲、步儿和鲁淑在他的指点下习文，午后步儿在鲁老夫人和绣娘的指点下学女红，曹冲和鲁淑继续习文，傍晚时，曹冲和鲁淑在许褚的指点下习武，以强身健体。
渐渐习惯了在鲁府的生活，许褚日间或练武或修习兵书，间中与鲁肃谈论战事，每每觉得大有进益，且鲁府上下，以三个孩儿为中心，将他们呵护得无微不至，许褚全然无需挂怀，一时之间，竟然有些乐不思归，
如此过了月余，转瞬到了初秋，天气仍然炎热，曹操着实想念曹冲，便命人将曹冲和步儿接回府中，马车才到府门，曹冲便被曹操急急带进宫中，临行命许褚回军营侯命。
待曹操车驾离开，许褚拉住程昱，才知原来是曹妃罹病，想见曹冲，匆匆回了步儿，将她送至暖玉轩，自回军营侯命。
独自一人，步儿觉得异常无聊，趁侍女们在房中闲话，抱着铜镜偷偷走出侧门，沿着长廊走向后院，临走之前，曹操命人沿河修筑了一个池塘，种植秋荷，此刻正当花季，若可行，便摘几个莲蓬待曹冲回来之后共享。
走到后院，却听一阵剧烈的咳嗽和喘息声，步儿疑惑的站定，这才发现不知何时，后院已打扫干净，想已有人居住，听那人咳得撕心裂肺，步儿犹豫着是否要上前查看？
站立片刻，咳嗽声渐歇，步儿继续前行，不待走出长廊，咳嗽声又起，步儿循声而去，却是一扇虚掩的门，从门缝向内张望，一个身着青衫的男子伏在矮几之上，咳嗽声正是那男子发出。
小心翼翼的走到那男子身后，听他艰难的喘息，步儿不由觉得怜悯，“你怎么了？”
那男子猛然抬首，却是曹丕，看他披头散发，面色发青，步儿有些恐惧的后退半步，不及站定，曹丕已垂首咳嗽，听他咳得那般可怜，步儿缓步上前，伸手轻轻抚着他的后背，“现在舒服点吗？”。
小小的手，几乎感觉不到，但是那团温暖却透背而入，曹丕放开握着匕首的手，轻轻抚着如同正在燃烧的胸膛，喘息道，“我没事，只是感染了风寒。”
那双波光潋滟的眼眸中满含着怜悯，步儿小心翼翼的将铜镜放在一旁，解下腰间系着的银制水壶，“这是蜜水，你喝一点儿吧！”
果真是蜜水，微温的水如同温柔的手轻轻抚着疼痛的喉咙，“你怎会到此？”
“冲弟进宫了，”步儿返身把铜镜抱在怀里，“我本想到后院去看荷花，听到有人咳嗽，便过来看看。”
听她这般说，杀心又起，若她传将出去，自己的秘密便暴露了，可是看着她，怎样也下不了手，待饮尽壶中蜜水，曹丕将银壶放在矮几之上，“我感染了风寒，下人不敢靠近，你快快去吧！”
“那有人照顾你吗？”。步儿犹豫着走到门边，回过身看着曹丕，“你若病了，无人照顾，那如何是好？”
阳光从门缝中倾泄到她身上，映得她的肌肤如同透明的一般，她额上的桃花静静的散发着一种妖异的魅力，令曹丕的心一阵急跳，不由涨红了脸。
说话间，步儿从袖中取出一面绸巾蒙在面上，“你看，这般我便不会被你传染，你想要什么？我帮你取。”
“水，”曹丕挣扎着从地上爬到椅中坐下，伸手捋着乱发，“我渴得厉害。”
飞步跑回自己的住处，侍女们仍在闲谈，全然没有发现自己的离开，步儿用力抱起茶壶，几乎是一步一步的移回曹丕的住处。
看她涨得满面通红，如同将要滴血一般，想是用尽的浑身的力量，曹丕仰尽饮下几口茶水，胸口的疼痛正在缓解，“你替我梳梳头吧！”
从铜镜上看过去，小小的人儿，站在短凳之上，拿着一把比她的手大了许多的梳子，吃力的梳理着乱发，梳子落下，用尽浑身的力量都无法梳通，曹丕微微一笑，伸手接过梳子，“我自己来吧！”
看她坐在一旁，眼眸灵动的凝视着自己，曹丕快速将乱发梳拢，“步儿，冲弟进宫去探姐姐，你为何不一同去？”
“丞相没有叫我一同前往，”步儿伸袖擦拭着镜面，微微有些失落，“许是因为我上次进宫对陛下说的话令丞相不悦了。”
“你对陛下说了什么？”匆匆的梳洗过后，只听长廊里有急促的脚步声传来，应是自己贴身的侍丛送药过来了，曹丕不欲人看到步儿在屋中，走到门边，果然是送药的侍丛，接过药盒，便命他到河边相候，待他在河边站定，曹丕这才回过身，“陛下又对你说了什么？”
“我告诉陛下要为自己的心活，”步儿擦亮了镜面，满面的笑着，“陛下说他从未为自己的心活过。”
为心活？好奇怪的想法，在这样的乱世，有谁真正能够为自己的心而活？能够活着就已经不易，即使是父相，也如同走在刀锋之上一般，袁绍、袁术、公孙瓒和吕布，都是当世枭雄，尤其是袁绍，土地、钱粮、兵马都胜过了父相，父相又何尝能够为自己的心活？
“步儿，你为何会有这般的想法？”曹丕饮完药，静静坐在矮椅之中，看着坐在一旁的步儿，她那般的娇小，娇小得令人情不自禁的便心生怜爱，“是谁告诉你的吗？”。
“不是，”步儿摇了摇头，“爹爹说过，今为乱世，人活着不易，许多的事往往身不由已，他的志向便是为了自己的心活，可是偏偏许多的人、许多的事令他身不由已，所以他希望步儿能够为了自己的心而活。”
原来如此，这般听上去，步儿的爹爹定然不是寻常之人，难怪会有如步儿这般出众的儿女，闲谈数句，胸口的疼痛已经完全消失，曹丕站起身，“步儿，我今日无事，不如我陪你到河边去赏荷花如何？”
有些犹豫的看着他，自他砸坏自己的铜镜，便已不喜他，再加之他时常面容严肃，令人望之生畏，但今日他面有病容，想到他在病中，仍然要陪自己去赏荷花，怎样也无法推辞，点了点头，抱着铜镜跳下地，“走吧！”
走到河边，果然看到田田的荷叶随风摆舞，间中点缀着半开半闭、或白或红的荷花，沿着池塘走了一圈，步儿见曹丕着实有些吃力，“我有些累了，想回去歇息。”
不知怎的，曹丕心下竟然有些恋恋不舍，许是因为在府中，下人们当他是主子，不敢言笑，而曹操当他是众儿子们的表率，时常不假以颜色，而其他的兄弟面前，又得维护兄长的权威，不苟言笑，与步儿在一块儿，却觉得异样的轻松，仿佛她是一个老朋友们可以无所顾忌的畅所欲言。
“我且送你回去，”曹丕伸手摘了一片荷叶弯腰递给步儿，“挡在头顶，可避烈日，傍晚我约了几家的公子到府中斗蛐蛐儿，你可想看？”
斗蛐蛐儿？想必非常有趣吧！“嗯，我与冲弟一同来可好？”
微一愣，淡然笑道：“当然，步儿，要我抱你吗？”。
“不必了，”步儿像撑伞一般将荷叶撑在耳边，“你还在病中，须得好好儿的将养，女乃女乃熬了汤，一会儿我吩咐侍女送去给你。”
心下不由微微一暖，垂首与她说话，不妨脚下一软，几乎跌倒，狼狈不堪的趔趄数步方才站定，回过身，却见她笑得甚是畅快，明眸暗转、樱唇轻启，“大傻瓜。”
回到房中，步儿稍事梳洗，便命侍女将汤热了送去给曹丕，自行爬到榻上躺下，刚刚合上眼，突听有人在门外道：“鲁姑娘，丞相命在下尽速接你入宫。”
换了衣裙，乘着一辆小轿进了皇宫，远远看见站在曹贵妃身边的曹冲迎了过来，不由有些奇怪，不是曹妃病了，所以冲弟才入宫探病，为何此刻看过去，曹贵妃神采奕奕，并无病容。
“步姐，”曹冲笑容可掬的将步儿从轿中扶下，“我候你多时了，父相说有一事需你相助。”
“何事？”步儿有些疑惑，“我能助丞相什么？”
“我也不知，父相讳莫如深，只字未提，只是命人去府中接你，”曹冲显得异常欣喜，引着步儿到一旁坐下，“步姐，你独自在府中做了些什么？”