朱康耀当然不会知道严小夏在想些什么。更不会觉得自己在她面前是个狐狸。他其实正努力给她一个最好的印象，不料正打，却歪了。
他起身，对齐锦绣一个揖：“齐姑娘误会了。在下跟英夫人早已熟识，跟英公子也是认识的。只是，有些家丑，不可外扬。但又确实需要英夫人的帮忙。”
“是这样？”齐锦绣脸红了一红，又坐了下去，蚊蝇般的声音致歉：“真对不起，朱公子，我误会你了。”
严小夏一看齐锦绣又变了回去，连忙搭话向朱康耀道：“你们家的事，我帮不上忙。连欠个四十两都不想还，这个忙我也不想帮。”
她可是谨记了英慕华千交代万交代的话，最好不要和朱家扯上关系。
朱康耀沉默了几秒，突然就转身走掉。
留下三个人傻住，然后严小夏“呿”一声坐下，继续扔花生到嘴里，咕哝道：“神经病！”
齐锦绣探着头问：“你去书院学过？”
“嗯。”严小夏懒洋洋的回答，心里却跟有许多猫爪子挠一样，特别想知道朱康耀为了什么事找她帮忙。可是人都走了。难道她还能去求着人家问？伤自尊，算了，还是别想了。
“你卖一个丫鬟卖了四十两，你是人牙子？”
“不是……算是……以前是……”感觉自己说不清楚的严小夏索性也不说了，直接一个瞪眼过去：“你哪儿那么多问题啊？我怎么不问你一大姑娘坐个马车跑出苏州城几十里地干嘛呢？”
齐锦绣立刻神秘兮兮地拉住她的胳膊，小心地看看四周，才满意地对她耳语道：“你还别说，我今天去，是个正事，大正事，你想不想掺一脚？保证你赚得满钵归。”
严小夏怀疑地看着她，这个女人不大靠谱吧？虽说她也想赚钱，可是这哪那么容易啊？还是和一个十几年都被人当千金捧着的傻大姐？听上去太像传销，不靠谱！
齐锦绣看她一直摇头，连忙又拉近了她些道：“你别不相信我啊！我告诉你，我今天是去看藏……”
“砰”一声响，吓得两人连忙坐好，整个酒馆的人也都回过头来，齐齐看向她们桌子上那袋凭空而落的钱袋。
钱袋的主人半天才迻迻然走了进来，果然是去之复回的朱家大公子朱康耀。
严小夏申吟一声，待他走近桌边才无奈地道：“你还钱也不用这么大动静吧？你想要我出门就被抢吗？”。
“四十两银子也有人抢？”朱康耀表情惊讶：“我只是不想日后你再讹诈而已。”
混球类富二代！她心里暗暗骂道，嘴里也没停着教训：“像你们这种生在有钱人家的小孩，就是有这个毛病，不拿小钱当钱。可是我就不一样啦，我可是穷过的。就算我有了很多钱，在我眼里，四两。四十两，四百两，四千两，也都还是银子。比如说，现在路上见着个铜板你捡不捡？你肯定不捡，但是我捡。什么东西都是积少成多的，你这个败家子是不会懂的！”
“那是因为，捡一个铜板的时间，就浪费掉了再赢回数万两银子的钱。英夫人，按你的理论，这很值咯？”朱康耀眼睛一眯，毫不放松。
额？什么？她可完全没想到有钱人还要挣钱的事。
“这……”本来得意洋洋毫无防备的严小夏只能对此问题表示无解，并结巴着显示自己有限的脑容量。
“我只是开个玩笑。”朱康耀笑眯眯：“英夫人不用太介意。不如我们约个时间，将我说的事谈一谈？”
“好啊好啊，不如我们再约！”严小夏想赶紧跑路，敷衍性地应着，就准备收拾收拾东西走人了。
首先就先把钱袋悄悄地挪到自己面前掂量掂量，差不多应该就是四十两吧！
朱康耀看到她的动作，很好心地提供答案：“今天一个人出来，只带了些散碎银两，这四十两可是刚从通宝钱庄兑出来的。英夫人不信。可以去问问。”
“呵呵呵呵呵……我怎么会不信呢？既然我和你们朱家已经两清了，那先后会有期吧！小妮，我们走！”说话间已经动作迅速的挪到了最外面，一招呼小妮准备不管齐锦绣先溜，却刚抬脚就被一只长长的手臂拦住。
朱康耀站定在她身前，身上淡淡的檀香味侵入她的鼻腔，比朱康文身上好闻多了。严小夏悄悄抬起头，这人原来比她高了一头多啊？下巴上的胡茬青青的似乎正在往外冒，突然间她觉得这个男人好像长得还不错，怪不得翠玉想尽办法爬上他的床，估计也是有一部分花痴因素的。
小妮站在严小夏身后，对于自家夫人站着就开始胡思乱想的场景表示无视，但是看着那个男人盯着自家夫人，眼睛里冒出一些她不明白的东西，小妮觉得讨厌，于是她大胆了一回，用力地戳了戳夫人的后背。
“啊！”严小夏回过神来，扭过头去瞪了一眼：“小妮，你干嘛？”得到小妮低下头不肯回答的场面，无奈地又转过头来，才发现自己跟朱康耀那个狐狸离的太近，简直一抬头就能撞到他的距离。连忙又向后退了几步，结果又撞到小妮，小妮的“啊”声虽然没她响亮，但是却很成功地将酒馆人的目光再次吸引过来。
严小夏觉得没脸了，干脆直接推开朱康耀就跑了出去，小妮聪明的反应过来，紧跟其后的跑出酒馆。
朱康耀在后晚了一步，只能在大街上对着两个仓促落跑的人喊了一句：“明天我去你家谈。”
三个人都跑出了来。只剩下一个无比怨念的齐锦绣被小二拉着一边结账，一边在心里骂着那个扔下她跑掉的严小夏。
精神支撑着跑了两条街的严小夏，打了两个无意义的喷嚏，体力上终于支撑不住，在一个胡同里直接就靠在墙上坐了下来，小妮也是喘着气跟了进来。
“没，没，没人追吧？”
“没，没，没啊！”
“没，没，没人追你跑什么？”
“夫人你跑我才跑的。”小妮气顺的比较快。
严小夏不看她委屈的表情，一边喘气，一边从兜里拽了点散银出来，说道：“你说要打包给小弟，咱们刚才跑的太急，忘了，你现在去买吧！顺便租辆车，载咱们回去。”
“夫人你还记着蜜饯呢？”小妮眼睛一亮，立刻把委屈忘了。
“哪儿能忘？等我休息好了，把你们俩都带出来逛街，把这瘟神还的四十两给花了。”严小夏也笑了起来，看着小妮欣喜的目光。拽了拽她的小辫，对她道：“还不快去！”
小妮甜甜的应了一声，就往外跑去。
严小夏收起笑容，她记得一开始的小芳二丫，小桂小香，都是这么容易满足，一点点小事都能快乐地无法停止。可是后来，总是有一些事，会占据她们的心思，会让她们分心，不再这么单纯。时间不长。却从只求温饱到追求更美的金钗银钿过渡中，已经长大了。成长的代价如果这么巨大，她严小夏宁愿是例外的那一个。
小妮租回车来，就接了严小夏一起往家回。一路上见夫人不言不语，不知道再想些什么的表情复杂，她也不敢开口去问。到了地方，付了剩余车资，便叫了小弟一起将夫人扶下车到床上去歇息。
正要到院子去打水，严小夏叫住她，犹豫地问：“小妮，小弟，你们想没想过，去更好的人家？多得点赏钱，可以买更好的衣服，更漂亮的胭脂？”
“夫人！”小妮明显被吓住了，“噗通”一声跪了下来，道：“夫人要把我们卖了吗？夫人不喜欢我们？”
小弟傻站着，不明白怎么刚刚还给自己买了蜜饯的夫人，这会就说起别的话来。
“小妮，你先起来。”严小夏没有解释。
小妮的眼泪流的很快，本来温饱已足，生活幸福的她担心自己又要回去过那种难以控制的生活。她抽噎着道：“夫人，夫人不要赶我们走，我想跟着夫人，我想跟着夫人一辈子。”
“哎！”严小夏叹了一口气，才说道：“我没要赶你们走，小妮，你到我跟前来，我问你话。小弟，你也过来。”
小妮终于站起来，眼泪却还是流个不停，她拉着小弟站到床前，委委屈屈地道：“夫人，你刚才在城里还说要带我们去逛街的，不要卖了我们。”
“我从来没说要卖了你们，也没想过。我答应你盛子哥把你们接过来，肯定是想留下你们。放心好了！”严小夏伸手帮小妮抹掉眼泪。看她哭的眼睛鼻子都红红，却还有点我见犹怜的意味，忍不住开玩笑：“小妮你还小，长大了肯定是个大美人，那些大官贵族的，抢都抢不及。夫人我呢，怕留不住你，谁知道你是不是想做个官夫人。”
“我才不会！”小妮郑重地摇头，她看看小弟：“那些人都是坏人！我脸是干净的，他们就对我们好，想抢了我，我脸是脏的，他们就随随便便的踢我们，打我们，让我们滚。我死也不要跟着那些坏人，我觉得他们比我们吃过的最脏的剩饭都要脏。”
“我不会像小香姐那样，忘恩负义。夫人救了她，她还不知感恩，一味心思往外跑。”
“那是你还小。”严小夏知道她说的是以前的事，可是记忆终究会模糊，曾经的誓言在以后的日子里再回头看，会显得渺小而可笑。她笑了起来：“更何况，我还把她卖了四十两不是，夫人我赚了。”
“等你大了些，像小香姐那么大，你就会知道，你更想要的是什么。老爷跟我说，要收了你们做家生子，可是我不同意。我希望你们能够在这几年好好学一点东西，看多一点世界，懂得多一点，然后自己决定自己想做什么，想要什么。我不希望你们以后的几十年都浪费在我和老爷身上，每个人都应该有更大的世界，更大的梦想，你们也是。”
严小夏握住小妮的手，认真说道：“我希望你能够选择好你的人生，当你决定好，想要走，夫人不拦你。到时候，不管你的选择是错是对，夫人都高高兴兴地为你祝福，给你送行。但是，小妮，小弟，你们要记住，人的一生，不能总是想走捷径，不能为了贪慕虚荣而去做错事。要做一个对得起天地，对得起良心的人，只要保证这些，不管你们想做什么，夫人都支持你们！”
“夫人……夫人的意思就是，不赶我们走，不卖我们？”小弟在小妮后面颤颤地开口。
严小夏哭笑不得，亏自己激动半天，这么严肃的讲了一堆人生哲理，差点把自己都给感动了，结果这俩孩子就只在乎有没有被赶出去？可能他们真的是不安全感太重吧！那这些道理以后就留给英慕华讲好了，看来她真的不适合做别人人生的导师。
她无奈地点点头说：“放心吧！只要你们不说走，我和老爷是不会赶你们走的。”(！)