“既然离开荣国府，以后可有打算？”冯紫英看着裴明道。
裴明道：“过几个月就去参加童试，今天徐老说我跟瑞大哥大可一试。”
“徐老？”
“老大人是已经致仕的前翰林院学士，今天收了我们做学生。”
冯紫英对徐敏启颇有耳闻，老头风品不错就是倔了些，所以到告老都只是个翰林学士，若不是太不会变通，早就入朝为相了。
“这位大人学问极好，故旧门生不少，就是性子直了点，你能拜他为师，极好。”
这话听着中肯实在，裴明对冯紫英倒是有了点不一样的认识，这个人平日里看着轻佻，关键时刻又给人很靠得住的感觉。身为大将军的公子，偏又跑去做了皇帝暗探，实在叫人看不透。
裴明正想着，冷不防冯紫英一阵咳嗽，忙问，“怎么了？”
冯紫英不以为意，摆手笑道：“回来路上坐船，贪看风景时不小心掉进水里了，一点点风寒，不碍事。”说着，喉间痒意上来，又是一阵撕心裂肺似的的咳嗽。他模出颗药丸塞进嘴里，过了一会儿才平复下来。
“着凉也是要命的。”裴明站起来倒了一杯水给他。“最近天冷了，更要小心……”
冯紫英捧着茶碗，手心一阵温暖，只看着裴明笑——
“冯三，我不在的时候可有什么事？”北风干冷，冯紫英忍不住低咳几声。
冯三一拽缰绳，担心道：“二爷，外面天寒地冻，您为何不住在叶家？”
好容易裴明留他住宿，他老居然拒绝了，非要回那府里去，真不明那地方有什么好回的，难道是欲擒故纵？
冯紫英捂着嘴道：“我现在后悔了也不能回去。你小子还没回答我的问题，反倒质问起我来了！此事我自有打算。一会儿就要宵禁了，少罗嗦，快走。”话音未落，脚下一夹马肚，径往神武将军府邸而来。
“二爷回来了。今儿天冷您老小心路滑。”门房殷勤的牵过马，冯二虽不常在府里，打赏下人从不吝啬，是以在府里颇有人缘。
冯紫英将马鞭丢给他，“老爷可在家？”
“老爷和大少爷都在家，今儿——”门房低声道，“咱府上还有贵人登门呢。”
冯紫英笑：“什么贵人还神神秘秘的？这京城里满大街的贵人，有什么可稀罕的！”
门房见他满不在乎的说笑，顿时有些着急，就差赌咒发誓，急切道：“二爷，真是贵人，小的虽未看道贵人真容，可瞅见那位腰间陪着的九龙玉佩，可不就是贵不可言的人物才有资格佩带的？”
“行了，信你就是。”冯紫英嗤笑道，“多大的事儿也值得你这么抓耳挠腮的。赏你的。”说着半空中一个重物划着银光落到门房身前，他赶紧伸手接住。
门房捧着一个银锭子冲着冯二走远的背影喊：“谢二爷赏。”回过脸来张口就咬，“乖乖，五两雪花银，果然还是这位大方。”
却说冯紫英带着冯三一路往父亲书房这边而来，走到半路就听到一堆人往外走，二人忙将自己隐在假山阴影里。
冯紫英眯着眼睛，看着父亲冯唐恭敬的将人送出角门，他的兄长冯紫彦更是满脸陪笑、殷勤备至。
不由心里沉了几分。
冯唐送走三皇子，脸色凝重，倒是长子冯紫彦眉飞色舞的道：“父亲，这位三皇子如此看重与您，可见父亲在朝中威望。”
冯唐道：“威望？你父亲不过就是个大老粗，三皇子看中的不过是为父手里那一点家底儿，驻守京畿的一万禁军罢了。”
冯紫彦撇嘴道：“还不都一样，反正现在他是有求于咱们。如今这位呼声最高，父亲何不投靠？一旦这位殿下即位，父亲可就是从龙之功，开国的功臣，位列国公也不是难事。”
冯唐被他说得意动，又犹豫道：“容我好好想想。你且不要声张，万一走漏风声，这可是灭族之罪。”
“父亲放心，儿子自有分寸。”冯紫彦拍着胸脯保证。
父子二人不再说话。
不多时，冯紫英主仆从□一旁走出来，“见过父亲大人。”
冯唐见是二儿子，皱眉道：“怎么这么晚回来？这几个月又不见人影，又跑哪里鬼混了？”对于这个儿子，冯唐心底里有一点愧疚，为了大儿子不受继母委屈，他一向对紫英母子颇为冷淡。
后来继夫人病逝，他想起还有个小儿子的时候，却发现此时的冯紫英已经成了京城有名的纨绔浪荡子。冯唐惊怒交加，骂也骂了打也打了，紫英仍旧故我，甚至更加放浪形骸，整日与那些走鸡斗狗的世家子混在一起，已是声名狼藉。
“父亲何必多次一问，他定是又跑去秦淮河畔眠花醉柳了。”冯紫彦不屑道。
冯紫彦相貌肖父，都是随了祖母，圆脸肉厚，个子不很高，深得老太太喜爱。反观冯紫英倒是更像生母，面目秀雅。老太太不喜她母亲，连带着对冯紫英也不冷不热的。
冯紫英笑眯眯上前一步拱手，礼毕俯视道：“兄长果然知我，弟弟甚是荣幸。”
“你！”冯紫彦最讨厌这个异母弟弟靠近自己，一来他是继母所出，二来这个长着女人脸的混账竟比自己高了一个头，实在令他难以忍受。“离我远点！”
“够了。”冯唐最见不得两个儿子暗斗，不由出声喝止，“紫彦，你回房休息去吧。紫英，你跟我来！”
“是，父亲。”两兄弟难得异口同声。
冯紫彦丢给他一个幸灾乐祸的眼神，昂着下巴走开。紫英仿佛什么没看见，对冯三道，“你下去歇着吧。”
“还不快跟上！”冯唐不耐烦道。
“是。”
冯唐的书房不过就是个会客之地，他少年时就不喜读书，最爱舞枪弄棒。冯紫英看着这房中陈设，自己进来的次数屈指可数。小时候他总在外面不远处徘徊，看着父亲跟大哥说话，只能羡慕的望着却不能进去。亲近的除了母亲就是跟着祖父，后来祖父故去，几年后母亲也去世了，这府里再没有他的容身之地。
母亲死前说，父亲永远都是父亲，血脉亲情渗在骨子里的你割不掉。
所以，他在外兜兜转转那么多年，到底还是回来了。
“你年纪也大了，该懂事了。”冯唐望着这个比自己高了许多的次子，心里五味杂陈，说不出什么滋味。“前儿有人来说亲，是李明堂将军的侄女，你祖母在人家家宴上见过一面，说是个不错的姑娘，你今年二十了吧，早该成个家了。你大哥在你这个年纪第二个孩子都已经出世了。”
冯紫英微微低着头，“孩儿比大哥小六岁，过了生日就十九了。”
冯唐脸色微窘，叹了口气，“是为父疏忽了，你跟你母亲……”
“儿子过得很好，”冯紫英看着他道，“母亲，从来没有什么怨言。父亲，不必如此。”
气氛一时有些僵硬，冯唐哑然半晌，轻咳一声：“这门亲事，你祖母已经跟人家口头定下来了。预备过几天就下定。这几天，你就呆在家里别处去，免得、你知道我的意思。”
冯紫英没动，只说了一句话：“孩儿听说三皇子刚纳了庶妃。”
“这种事有什么好讲的？”冯唐不耐道。“行了，你下去歇着吧。”
“——正是李将军的次女。”冯紫英话一出立刻叫冯唐变了脸色。
冯唐神色变幻，沉默了半晌。
“这事我会考虑，你先下去。为父要好好想一想。”
冯紫英心里叹息，躬身一揖，“儿子告退。”
一路出了院门，冯紫英回到房里，耳房里冯三听到动静，立刻跑进来，“二爷，没事吧？”
冯紫英笑道：“你家二爷能有什么事，把我带回来的包袱拿过来。”
冯三依言，打开发现里面竟都是药丸药膏一类的东西。惊愕之余再看紫英，才发现他已面如金纸的倚靠椅背坐着。
“二爷！”果然是受伤了，早知道他就跟着去了。
“嚎什么？”冯紫英瞪他一眼，早就看穿了他的想法，“你身手还不如我，去了也连累爷。不过一点小伤，快帮我把药敷了是正经。”
冯三将炭火拢过来，小心的帮冯二褪去外袍，里衣已透出斑点血迹，小心掀开，将先前绷带连同敷的药膏小心剥落。饶是心里有了准备，冯三还是倒吸一口凉气。
靠近心脏的皮肉被划了道三寸长的口子，皮肉边缘微微向外掀翻，刀口很深，兀自渗着血丝。
冯三不敢耽误，按照冯紫英指点的，给他敷了新药，重新包扎好。
冯紫英吃了一颗药丸，转身见冯三一脸懊恼自责，笑着敲他一记，“放心，死不了。老张（张友士）都说我祸害遗万年。”
“您这是要去哪儿？”冯三见他一身换了黑衣，不由急道，“二爷都伤成这样了，怎的还不爱惜身子。”
“正是爱惜，才必要走这一趟。”冯紫英拉下面罩，吩咐道，“你就在这屋里守着，等我回来。”
说着他几个纵越跳上屋顶，消失在夜色中——