陡然的消息袭来，两人都感觉很是震惊和意外。
这还是六年以来，夫妻俩第一次接到云家的来信，并不是刻意要隔开距离，他们也曾写信回去，又因为李家常与秦婉贞走动，只要云家想，找他们并不是难事，但这么多年云家方面从未有过来信，两人也都不是好欺的性子，又有与李家的书信来往，消息不曾阻隔，也就不再往云家写信了。
“披霞回家了？她好不好？”两人最是关心这个，当初临行时，本来将她的事托给了李家人。李枣儿相托，李家兄弟自然尽心，几个月后，果然找到个人品家世都不错的，云家也都同意了，本以为一切顺利，哪想纰漏竟出在云披霞身上，临成亲前，她竟然逃婚了伺候一直没有音信，如今总算回家了吗？
安青语摇头，“信上没说。”看了两人一眼，“要回去吗？”。
见云朝阳似沉吟未决，李枣儿道：“回去。正好把三哥也带回去。”
若说，出来之后的收获，其一当然是两人如今也算是独门立户的富商了，其二，也是李枣儿最觉得不虚此行的，是三个月前两人新开的客栈招工时，竟把离家多年的李康招了进来。
李枣儿记得很清楚，六月的幸城，但天气已经很热了，当天，她和云朝阳为了新开的客栈挑选人手，由于应聘的人多，耽搁的时间较长，两人虽站在阴凉下，仍热出了一头的汗，因此注意到了那副奇怪的打扮——大热的天，那人头上竟戴着帽子——与其说是帽子，不如说是裹着厚厚的布更确切。
忍不住就多看了两眼，越看就越觉得稀奇，那人穿着落魄，身材消瘦不堪，深深低着头看不清楚模样，轮廓十分陌生，但不知怎么的，李枣儿就是觉得他很是眼熟，却怎样也想起来在哪里见过。
渐渐心神不宁起来，索性让人把他带过来细看。
四目相对，李枣儿一声喜极的惊叫还未出口，却见那人脸色一白，转身就跑……
当然，李枣儿不可能让李康就这么跑了，况且那时他的身体实在不能算好。
将人留住之后，才慢慢问出这几年的遭遇，平铺直叙的方式没有任何的波澜壮阔、荡气回肠，只有不能改变的悲怆。
李康当年凭借一股热血投入军旅，被安排照管马匹，从未上过他以为可以令他功成名就的战场。后来，他所在的军队在一场战事中惨败，死伤无数，尸横遍野，他虽然留得性命，但不幸被火箭射中头发，整个头皮都被烧毁结痂，再也生不出头发。
伤还没好，他怀揣着五两银子被赶出了军队，银子很快花完，就此流浪漂泊，以做苦工过活。
为了逃避被人惧怕厌弃的目光，他不得已用布将头包住，冬天还好，夏天整个头被棉布裹住，用不多久就散发阵阵异味，同样遭人厌恶。即使是做最脏最累的活，也常常被人嫌弃，时间不长就被解雇，生活十分困苦。
可是即使活不下去，他仍没动过回家的念头，一来是不想让家人看了伤心，二来，他自问没有那个脸。
此番被李枣儿找到，实属偶然。他刚刚流落到幸城，身无分文，一身伤病，听说有客栈在招人，来不及多问就过来了，若让他知道客栈的掌柜就是自己的妹妹、妹夫，就算打死他也不会来的。
“让我走吧，全当没见过我，就当我死了。”李康最后说。
李枣儿当然不肯放他离开，为了让他安心，还串通云朝阳演了一场以命相携的苦肉计。李康虽知其中怕是有诈，但事关妹子的安危，倒也不敢妄动。
李枣儿找人帮他治病治伤，请人特别做了好几顶假发，还设计制作了薄绢的帽子，虽然看起来还是不大自然，但起码不会看起来奇怪了。
没有他人怪异的目光，李康渐渐安下心来，不再提离开之事。不过被妹妹照顾，到底不能坦然，每日帮忙劳作——他在军营中终日与马为伴，学来不少关于马匹的学问，俨然已是一副好手，没多少日子，就把马儿都样得肥肥壮壮，毛色鲜亮。
李枣儿虽然担心他的身体，但顾及他身为兄长和男人的双重面子，又见他确实喜欢照顾马，这才由他去了，不过也派了好几个人帮忙。
“我本来就打算把三哥的身子养好一些就一同回家。”李枣儿对云朝阳道：“现在爷爷生了病，你们到底是骨血。披霞也回去了——她是为逃婚私自出去的，如今想必难过得很，你少不得回去给她做主。”
云朝阳一笑，“我又没说我不回去，我刚只是在想，这边的事要怎么安排……你就说了这么一堆话来。”
李枣儿笑道：“你们男人有时候最别扭了，我这不是怕你钻牛角尖，给你找台阶呢。”
云朝阳道：“这么说我要多谢夫人了。对了，三哥他会一起回去吗？”。
李枣儿坏坏一笑，“他会好会，否则，我就和他说，是娘身体不适——她上了年纪，总有个腰酸腿乏的时候，等见了娘，他便是插了翅膀也休想再从家里跑掉。”
云朝阳叹气，转而与安青语商议起行程。
“青语，这边也离不开人，你身子不好，不宜长途跋涉，就留在这边吧？”云朝阳道。
安青语摇头，“我和你一同回去。”语气坚定，不容抗拒。
云朝阳本想再劝，安青语却先一步道：“陈茂是个人才，经过这几年的历练，已经可以独当一面，将他留下足够。”
云朝阳再叹，对李枣儿道：“那么，还是来时的那些人，轻车简骑。”
李枣儿摇头，道：“离家多年第一次回去，光礼物就要一车了，还有路上吃用，还有，安公子和三哥的药材补品——什么都不带，这个也要带的。这么一算，来时那二十人是不够的，务必多带人，总得妨着路上有什么麻烦。”
云朝阳皱了皱眉，想了想，又展颜，“无妨，想我们来时，马啊、驴啊什么都有，今时不同往日，我们的马匹足够，每车套两匹，跑起来想必不慢。”
李枣儿点头，“那么我这就回去收拾东西，顺便说服三哥，准备马匹的事，还得三哥帮忙呢。”想起李康回家的样子，忍不住笑起来，“爷爷他们见到三哥回来了，一定很乐晕了。”
云朝阳了然地对她一笑：“我去交代陈茂这边的事，青语，麻烦你去挑选人手，唔……若二十人太少，三十人好了。”
三人便分头准备，然说起来容易，做起来难，紧赶慢赶，等一切完备，也已是三天后了。
顺利地劝服了李康，李枣儿本以为一切顺利，哪想临出行时，最本分稳妥的齐勤芳却给她惹了一点小小的麻烦。
按照预订，齐勤芳应与安青语和李和谨一车，然安青语和李和谨上车半天都不见她上来，只见她犹犹豫豫地站在车边，十分为难的模样。
李和谨叫了半天，见李枣儿那一车也被惊动了，干脆跳下车，“勤芳，怎么了？”
齐勤芳抿了抿唇，张了张嘴，最后一咬牙一跺脚，冲到李枣儿车前跪下，“姑娘，勤芳可不可以不走？”
“起来说话。”李枣儿笑道：“不走是可以的，不过你得给我个理由。”
“这……”齐勤芳闻言涨红了脸，想说什么却又没声音，低着头微微一偏，好似要看谁，但那么微小的角度，又辨不清楚是在看谁。
李枣儿催促，“怎么了？有什么不好说吗？”。
齐勤芳脸色更红，艳得像能滴出血来，这回她倒是说话了，不过支支吾吾谁也听不清楚。
众人正着急的时候，陈茂大步走了过来，在齐勤芳身边站定，对李枣儿道：“回姑娘，勤芳她不想走，是因为我要娶她做媳妇，请姑娘成全。”
一个是贴身伺候的，一个几乎是整日跟着忙生意的，他们两个的事，李枣儿怎么会一点也不知？方才见齐勤芳不想走，稍一想就知道是为这个。虽说日后也要回来，但情人总是不愿意分开的。
当然不会棒打鸳鸯，不过齐勤芳的情况到底与别不同，李枣儿思及此便问：“陈茂，勤芳她……”
陈茂已然不是当年那个木讷的二愣子，又是从家里跟出来的，别的不知道，但齐勤芳曾是李富二房的事还是知道，因一听就知道李枣儿的意思，当下坚定地道：“姑娘想问的我明白，我还是那句，我要娶勤芳做媳妇。”
李枣儿便放了心，笑道：“成全可以，勤芳留下也可以，只一样，喜事要等我们回来再办，吃不到喜酒我可不答应。”
两人跟在李枣儿身边多年，都知道她的脾气，知道这事肯定不会被拒绝，但真正听她说了答应，心头的喜悦也是难以言表，双双道：“谢姑娘。”
“勤芳，恭喜你。”李枣儿由衷地道。
齐勤芳眼圈红红的，又在李枣儿车边跪下，“勤芳能有今日，都是托姑娘的福。”想了想，像是忽然决定了什么般地狠狠咬了咬唇，凑到李枣儿耳边，轻声道：“姑娘这番回去，一定嘱咐二爷，韩霜不能信任。”
韩霜？
李枣儿心里咯噔一下，记忆中，这人颇得李富信任，然齐勤芳既然指出他来……“就是那个男人？”她压低声音问。
齐勤芳又羞又悔地点点头，“当时……”()