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乾隆七年的三月，对于承乾宫来说是个好时节。
娴妃在几日之内，先得皇帝赞许，再得太后赏赐，还有养女傍身，即便娴妃旧疾未清不能侍寝，皇帝也隔三差五去承乾宫小坐安抚，加之不知为何，皇后与贵妃双双偃旗息鼓，纯妃和嘉妃随之默不吭声，承乾宫的这份荣宠使后宫风向为之一变，让娴妃成了后宫新贵。
这日子对于绥敏来说，并未有什么不同。梅花历久弥香，绥敏要做的不是一现昙花，属于她的戏不过唱了一折。她还是老样子，大病未愈，脸色苍白，撑着那个一碰即碎的高傲的壳。
直到三月二十七日。
这一天是兰馨进宫的日子。当那个玉雪可爱的孩子眨着怯生生的眼睛，唤她一声额娘，她被这一声额娘带着，穿梭了百来年的时光，定格到五儿夭折那一夜。
五儿明亮的眼睛变的一片混沌，她烧得满脸通红，难受地挣动着，用细女敕的手指拉着她的袖子，痛苦地叫她。
额娘。
那一夜她跪在五儿床头，对着佛像磕头磕到脸上布满鲜血，可佛祖但笑不语，在朝阳初升的时候，她的五儿永远地闭上了眼。
五儿是她第一个死去的孩子，后来，又走了永璟。
丧子之痛岂止撕心裂肺，上一世，她多少次在夜间哭醒，那种空落落的疼历经百年，仍如新创。
她怔怔地抱住兰馨，抱着她软软的身子，竟忍不住在当着那三个女人，甚至乾隆的面，痛哭失声。
她飘荡百年，从孤寂到麻木，早忘了自己是一个人。她像泡在冰水里，只靠恨意生存，直到如今她才想起来，自己是活着的，她还有未来。
第一次，绥敏由衷感谢上苍让她重来一回，能让她再一次拥抱自己的孩子。
绥敏的激动在意料之中，可看到她这般失态，众人还是惊讶了。她的执念足以感染他人，钮祜禄氏想起了乾隆只生下三天就被抱走的往事，富察青和想起了自己夭折的二公主和永琏，高兰籍想起了得知自己不能生育的那一天，一时间，气氛变得格外沉默。只乾隆一个真正在惊讶，好像第一次认识她，这个高傲死板的女人，居然有如此柔情，也会这样哀动颜色。
众人各怀心思，这一场见面很快就散了。绥敏收束了神色，带着兰馨回宫，直到上了仪车，兰馨还是抓着绥敏的手不放，像一只依恋母亲的雏鸟。
之于兰馨，这几个月风云变色。四岁的她不明白，为什么阿玛和额娘突然不来看自己，为什么那些叔叔伯伯突然疾言厉色，为什么别人总是说她可怜，为什么下人们不再肯陪着她玩。接着有一天，乳母告诉她，她又有阿玛和额娘了，她更不明白，为什么那些叔叔伯伯又变得和蔼可亲，为什么别人都开始说她有福气，为什么身边的人再度对她恭恭敬敬，为什么乳母不再宠溺她却教她奇奇怪怪的东西。
她只知道，疼爱自己的阿玛和额娘，永远不会回来了。人心反复，她觉的很怕，在走向绥敏的那一刻，她甚至怕得想要逃跑，想和额娘一起走，再也不要回来。
随即，她看到了绥敏的眼睛。
那眼睛和额娘的，居然有几分肖似，黑沉沉的，泛着一片水光。在那片水光里，兰馨看到了熟悉的神色，就像额娘看着她一样，好暖和，好温柔，就像看着什么珍宝。
兰馨突然心安了，几个月的惊慌失措在绥敏的怀里得到了安抚。绥敏的怀抱那样温暖坚实，她下意识地觉得，这个人会对她很好，就像额娘一样。
害怕了几个月的兰馨始终没有放开自己的手指，生怕绥敏再丢下自己，等仪车到了承乾宫，兰馨已在绥敏的怀里沉沉睡去，眼角还挂着泪珠。
绥敏看着兰馨的睡脸，内心一片柔软。没让容嬷嬷搭手，她自己抱起兰馨，小心地下了仪车。
跟在车边的乳母看到兰馨竟睡着了，吓的额头沁出一层薄汗，生怕这位据说极重规矩的娴妃不喜欢。连忙往地下跪了，乳母哆哆嗦嗦地请罪：“娴妃娘娘，格……兰公主年岁小，宫里的规矩还不熟悉，扰了娘娘……”
绥敏笑着摆了摆量一番。乳母二十出头，衣着干净，脸面清秀老实，听说收养兰馨的明诏还没下发的时候，就是这个乳母跟在兰馨身边一步不离。忠实的奴才谁都喜欢，绥敏轻轻问道：“你叫什么？”
乳母一愣：“奴才叫崔平，是福晋的名下的包衣。”
兆佳氏。绥敏点点头：“你既是兆佳氏的包衣，就该知道算起来，兰馨也是本宫的外甥女。”
崔平不知她何意，只紧张地应一声。
“本宫知道你忠心，”绥敏看一眼兰馨的睡脸，眼神柔和得似穿过了岁月，“本宫无儿无女，兰馨从今日起，便是本宫的女儿，你放心，本宫会待她一如亲女。”
崔平已激动得迸出泪来，谢恩都说不出口。绥敏笑一笑，就抱着兰馨进了承乾宫。
承乾宫里早布置好了兰馨的闺房，一桌一凳皆是上品，床幔垫子都挑了明亮却不鲜艳的颜色，既暗自给兰馨守孝，又讨孩子喜欢。一例瓷器皆用的图案鲜活的粉彩，绥敏还特地让人做了好些拼布布偶，各个憨态可掬栩栩如生，在窗边小桌上抱成一堆，十分可爱。崔平只瞧一眼，就知道绥敏花了多少心思，慢慢放下心来。
绥敏只叫容嬷嬷和崔平看着兰馨睡下，一出门，留守的乌丹就凑上来：“主子。刚才内务府来人禀告主子，兰公主用的人手已备下了，请主子挑选。”
绥敏嘴上还带着笑，闻声便稍稍收了，转身进了暖阁。乌丹捧了一盅茶来：“主子可有章程？”
绥敏走到镜前看了看哭后的妆容，指一指妆奁，让乌丹重新上妆：“先别管那些，现在咱们宫里这些，你可看仔细了？”
乌丹拿出桃花粉，脸色是从未有过的轻松：“主子可真是神机妙算，那日皇上来发了火儿，果真许多蹄子就没眼色地以为主子要降位，巴巴地跑去自己主子那头讨个后路，奴才全记下了。”
绥敏又想起了那一脚，不禁问：“你的伤如何了？”
乌丹脸上一红：“去找太医瞧过了，没什么大碍了。”
“别轻慢，你还年轻，小心落下病根。”绥敏闭上眼任她抹上粉，“还有，也别高兴地太早，你主子起起伏伏的日子还多着呢，指不定什么时候就要跌到地里头。”
乌丹听了脸色平静：“主子聪慧，即便是不如意，也是为了后招。主子既然心里有打算，那奴才就算是死，也会跟着主子。”
绥敏心中幽幽一叹，上一世，果真是她有眼无珠。
不再多想，绥敏问道：“咱们这宫里有哪些吃里扒外的东西？”
乌丹挑出胭脂，一一道来：“管院子的小南子和烧水的香蕊都是长的，院子里清扫的尹冬是储秀宫的，还有外围的，两个是翊坤宫纯妃的，一个是景仁宫嘉妃的，最后一个是替娘娘管首饰的九莲，奴才看着像是慈宁宫的。”
绥敏不由冷笑：“咱们这承乾宫就是个筛子，本宫贴身的宫女不过六个，外头和小厨房加一块儿也不过十个太监宫女，这一下占了一半，剩下的虽没被你瞧见，指不定有藏得深的。”想着便沉吟，“面上这些，都得除了，还不能动静太大……”
乌丹见她在想，就安安静静拿牙篦替她梳头，忽见绥敏抬眼吩咐：“乌丹，从今天起，你就去兰馨身边当差吧。”
乌丹手一抖，牙篦蓦然扯动了一根头发，惹得绥敏连连皱眉。乌丹惊慌地跪在地上，要哭不哭：“主子，您不要乌丹了？”
绥敏顾不得头皮疼，连忙扶她起来，也不用“本宫”自称：“我身边最贴心的就是你和容嬷嬷，你们的忠心，我会舍得？只是我视兰馨为己出，现在各宫都和乌眼鸡似的盯着她，崔平是外头来的，我的势力又未成，没有个稳妥的人放在她身边实在让我不放心。何况也只是一段时日，等你带好了人，我就让你回来。”
乌丹猛然醒悟，自觉地不好意思，把泪星擦去，拈起篦子继续替她梳头：“奴才让主子笑话了。可是奴才不在，主子找谁侍奉呢。”
绥敏捏着她的手笑道：“你可别再勾我一下，我想把尹冬提上来。”
乌丹先是一愣，随即明白过来：“主子是想借刀……”
绥敏见她懂，也就笑一笑不再多说。尹冬是高兰籍的人，高兰籍既然想得她之势，自然不愿别宫再染指承乾宫，至少长和翊坤宫就别想，且消息往来，难免有失，等尹冬到了身边，高兰籍定会透过她吹耳边风，把那些钉子除了。有个尹冬在身边，高兰籍就会放心，对她要少许多提防，再来高兰籍可不会算计她的身体，毕竟只有她诞下儿子，才是最威胁富察青和的，只要让乌丹和容嬷嬷多盯着她，小心走漏宓容的事就好。那些钉子的主人早该模清了尹冬是谁的人，要恨也不是恨她这个偏听偏信蠢得掉渣的娴妃。
至于之后，想必富察青和会替她处理尹冬这颗棋子。
不过一会儿，乌丹已替绥敏重新梳好发髻，接着在耳边轻语：“主子，还有一事，那边儿来信了。”
绥敏双目一睁，立刻提起了精神。接过乌丹拿来的纸条，绥敏对光看了看针眼，只觉得针眼有些乱，透着一股子烦躁。
上面一排字大些：时机未到，可否助我。
下面一排字极小，也潦草，绥敏看了半天才认出来，是四个字：今非昔比。
一时没反应过来，绥敏皱眉轻声问：“她还说什么了？”
乌丹摇摇头：“奴才和她是在御膳房碰见的，不敢说话，只是瞧她脸色不好，递给奴才东西的时候，好像还有些……迟疑？”
迟疑？绥敏揉了揉眉心，忽然茅塞顿开。
今非昔比。这一场风波下来，魏宓容身处其中，怕是最有感触，如今的绥敏已非从前那个，孤军奋斗虽苦，却未尝不可翻身。可她是自己的旧敌，身份落尽下风，她是怕自己过河抽板，防患未然。
更不用说，今日是兰馨进宫的日子。
望着兰馨，她怎能不想起曾经的五儿，死在魏宓容手上的五儿。
绥敏慢慢地闭上眼，眉心涌起一股杀气。她想起重生后第一次见到她的场面，那一刻，她是真想杀了她。
直到现在，那杀意淡了些，却始终不灭。
杀，不杀？
绥敏烦躁地睁眼，又看了看上面那一排字。她是知道的，现在宫里虽是她风头最盛，可明眼人都知道她禀性难移，闹不出什么大阵仗，倒是这个皇后身边的小宫女，生的花容月貌，性情柔顺温和，正是乾隆喜欢的那一型。更别说富察青和还大方地放她去养心殿，从慈宁宫的蔡公公眼前请走乾隆，这潜力，足够众人瞩目的了。
这几日乾隆常去长，却不留宿，谁都知道她是去看谁的。要不是现在为了安抚她，也做样子给八旗看，恐怕魏宓容要提前成为魏贵人了。
魏贵人。绥敏细长的手指在桌面上一下下敲着。这个和她卯了一辈子的女人，现在恐怕头疼得很吧？富察青和迫不得已抛出魏宓容转移视线，高兰籍正和富察青和不死不休，这不是个好时机，她这一世这么低调，绝不想搅入漩涡。那她自己呢，是该推波助澜来以毒攻毒，还是要出手相助却养虎为患？
想到魏宓容，绥敏就一阵头疼。乌丹察言观色，上前替她揉着太阳：“主子烦心？”
如今绥敏已很依仗乌丹：“一柄刀子在手，虽是斩敌利器，却又会伤及自身，本宫有些犹豫。”
乌丹听懂，知道绥敏此时不像往日，答得极爽利：“既是刀子，就用来伤人，再折了一了百了。”
绥敏何尝不想，叹一口气：“只怕到时，就折不了了。”
乌丹想了想：“可是这刀子到底是主子用顺手了，就算留着，也好驾驭些。”
绥敏闻言，挑了挑眉：“你倒机灵。”
乌丹以为她不悦，连忙掩口。
绥敏笑着摆摆手以示并未生气，细长的手指却越发敲个不停。她真是钻了牛角尖，到底魏宓容是她熟识的，至今也算利益一致，若是弃了，可是失了一大助力，何况她现在占尽先机，什么时候找机会把这柄刀使裂了刃，以后想要折断，也容易得多。
眉梢一扬，绥敏慢慢起身：“本宫记得前些年，本宫私库里有一个黄玉雕的佛手？替本宫备下，等挑完了奴才，去长向皇后道谢。”
乌丹立刻转身去备，绥敏把她叫住：“别忘了戴上荷包，有莲花纹的那个。”
乌丹不解其意，见她不多说，也就去了。只留绥敏在暖阁里似笑非笑。
打消乾隆的色心虽是不易，就先让你安安心罢。
半个时辰后，绥敏带着一脸感激，在长倾诉自己的喜悦与信任。富察青和在上头含笑点头，拉近两人的关系，而魏宓容站在富察青和身后，看着绥敏的谢礼。
黄玉佛手。
眼神又下意识地瞥向一边安静站立的乌丹，她的腰上，系着一只水蓝布莲花纹的荷包。
莲花，佛手，是为联手。
心里猛地一松，魏宓容低下头，掩去唇边的笑意。而当绥敏带着乌丹离去的时候，一个正在院落打扫的宫女福身行礼，眼盯着那只荷包，带着十足的困惑。