龙华王朝靖喜十年，皇太后五十诞辰将近，正值三年一度秀女大选之期，各地纷纷进行初选，护送待选秀女进京。
天还没亮透，从南边往盛京城的官道上缓缓驶出一条长长的车队，车队中间是一辆接一辆的马车，这些马车款式差不多，每辆都由一匹马拉着，由一名皂衣车夫驾驶。
马车做得都很简易，却个个车帘低垂，看不出其中坐了些什么人，车队两旁由两队衣甲鲜明的士兵守着，肃穆，沉闷。
在这个车队的最后，却有一辆宽大豪华得多的马车，它跟在最后显得极为突兀，要不是排在最后，只怕是所有的眼光都要被这辆车所吸引。
十三岁的夏梦雪背靠着马车昏昏沉沉，却又无法入睡，羡慕地看着对面根本不受马车摇晃影响而睡得香甜可人的大姐夏梦娇。
因为熟睡，夏梦娇的脸色嫣红，头上梳着精致的发髻，考虑到在车上要休息，上面并没有插什么发钗啊什么的，但就是这样更显得柔美怡人。
反手抓抓自己梳的两条小辫子，什么道理？还非要及笄了以后才能梳发髻，这样的长辫子丑死了。
无聊地抓着自己的辫子胡思乱想一阵，她掀开车帘朝外探头望去，一轮红日正高悬天上，官道两旁树林里弥漫着烟雾，除了马蹄声和车轮滚动的声音，百十号人居然没人说话，空气中，充斥着一种沉闷和凝重的气息。
“马大哥，离盛京城还有多远啊？都走了七天了。”夏梦雪放声朝两个车位前的一名侍卫叫道。
听到叫声，那长得黝黑结实的侍卫回过头来朝她憨憨一笑，“三小姐，你别急，还有半天就到了，那些秀女们都在歇息，你也歇歇。”
“嗯，我不困。”
夏梦雪干脆掀开车帘，从马车里走出来，清早还有些凉意，车外凉风一吹，她大大地打了个寒战，搓搓手，轻车熟路地坐在马车前部，跟车夫并排坐在那儿。
“刘大叔，你赶了一夜马车很累吧？我们坐车的人都累死了。”朝手上哈着气，夏梦雪又和车夫搭上了话。
“呵呵，不累，三小姐，一路上都有人引路，也不怕走错，我都边走边打盹儿呢。”
正还要开口，突然车队前面传来一阵喧哗，循声望去，前面的马车已经被迫靠着一边停下来。
烟尘滚滚，只一忽儿功夫，十多骑人就来到眼前，清一色儿的高头大马，马上人个个鲜衣华服。
两名年轻男子被簇拥在正中，左边这位青色长衫，面容白皙俊秀，身材瘦削，一脸的冰冷孤傲，他只是略略扫了一眼车队就继续前行。右边的这位恰恰相反，他身穿冰蓝色的骑马装，皮肤是健康的小麦色，眼微微眯着，显得和蔼可亲，在马上一边走一边打量着她们一行人。
这伙人快要走过车队时，那冰蓝衣衫的男子看到坐在车上好奇地打量着他们一行人的夏梦雪，突然咧嘴一笑，“三哥，南边今年选秀是由哪个府县经办？怎么连不懂规矩尚未及笄的小丫头也送来充数了。下面人越来越不会办事了。”
青色衣衫男子闻言扭头扫视夏梦雪一眼，轻“嗯”一声，“按规定，待选的秀女应该是年已及笄未嫁的少女，这个不合要求。走吧！这些不是我们该管的事儿。”
我怎么就不合格了呢？只不过是年龄不够而已，论琴棋书画，姐姐还未必比得过我，夏梦雪听了这话心里不是滋味，但看着这一行人明显是不好惹的主儿，也不敢反驳什么，免得惹出祸患，只好气闷地回到马车里去。
这队车队正是泰安县送秀女上京的车队，每三年一次的秀女大选，分东南西北四方报送，轮流由各个府县护送进京。
可巧，今年报送秀女轮到已经升为泰安知府的夏呈安操办，这差使办好了可能出人头地，办砸了，也有可能大祸临门。不知道这次办理选秀事宜的泰安知府怎么想，在长女夏梦娇入选秀女后，他干脆让三女儿夏梦雪也随同进京，声称让她也去盛京城见见世面，到底怎么想就不得而知了。
整个车队，除了夏梦雪，总共秀女四十名，秀女父亲有官职的也可以带一名随身丫环同坐一车，方便随身照顾起居，无官职的则不能带丫环，由两名秀女共乘。就是这样一算，那种同种款式的马车也有二十多辆，这还没算上在这些马车后缀着的几车行李物品。
夏呈安心疼女儿，利用职务之便，特别准备了一辆大车让两女乘坐，车内铺着长毛软毡，减少了不少震荡，还另有一个方方的小几，上面搁着一些自带的瓜果点心。
至于制式马车嘛，就由她们的丫环乘坐，所以相对于其它人来说，她们已经是特殊待遇了。
路途遥远枯燥，开始出门的新鲜感已经过去，好在这次护卫是泰安知府手下的人马，夏梦雪也认识其中几个，她又性格活泼不摆小姐架子，只几天功夫，她已经在车队里混得跟谁都脸儿熟了，大家都对这个平易近人的官家小姐喜爱万分。
马车摇摇晃晃，吱嘎吱嘎声有韵律地响着，夏梦雪气闷之下反倒是昏沉沉睡着了。
待再被吵醒时，车队已经进到盛京城里，大姐下车坐到秀女应该坐的车上跟随盛京城迎接的护卫走了，守在她身边的是丫环柳儿。
她因为不是秀女，在入城时就跟她们分开驶往夏呈安早派人购买好的别院。
跟柳儿问明情况，车已经停下。
扶着柳儿的手从车上走下，别院倒是不大，只有那么几进房和一个小院子，好在布置得还很雅致舒服，这时已过晌午，简单用些点心，想去看看大姐，却被告知秀女所住的驿馆她根本进不去。
许是车上睡过了头，这会子精神充沛得不行，推推趴在塌几边打盹儿的柳儿，估计也真是累了，她居然换了个姿势又睡过去。
无奈，夏梦雪拢好头发，走出门去，刺目的阳光射过来，使得眼睛一眯，便用手遮在额头上看看周围，院子里静寂无声，一个人影儿也没有，这不正好可以偷偷出去转一转吗？