夜幕下的刑场阴深，恐怖，弥漫着一股血腥气。暗夜，就像隐着的巨兽，随时打算择人而噬。
半赤着上身的执刑大汉，腰系着血色的腰带，手拿着过人头的巨大屠刀，狞笑着挥舞着屠刀向她脖子砍来，看到巨大的屠刀山一样压下来，夏梦雪心沉到谷底，知道再难以回天，暗叫一声：“我命休矣！”眼睛大睁着看着那屠刀，近了，再近了，不！我不服啊！啊——
“醒醒！醒醒！快醒醒！”夏梦雪睁开双眼，一张陌生而清秀的小脸映入眼帘，正一脸担忧地望着她，窗外清晨的微光射进来，刺得眼睛一眯，这是哪里？淡紫色的纱帐，淡紫色的床幔，床前不远处梳妆台上大大的铜镜，不远处朱红色的橱柜箱笼……
“雪儿姑娘，你是做恶梦了吧？”那年轻的小宫女见她一脸迷惘，笑道：“奴婢以前也经常做恶梦，初进锦绣宫时，见到宫里杖毙过犯事的宫人，夜里总是被吓醒，后来时间长了，想想只要好好当差，小心谨慎，心里不做亏心事，没必要怕那许多。”
夏梦雪弱弱地问：“真的么？锦绣宫里还杖毙过人？”
好像自己真的做了亏心事啊，那小屁孩儿一样的太子被自己用石子给砸下围墙了，不跑难道等着被抓？一旦被抓住了轻点儿是受罚，重了丢掉小命啊！再严重都可能连累家人。现在想想，她当时怎么那么大胆呢？在这宫里，随便走出一个人，都可能不简单，这该死的性子，平日里看似软弱，怎么就一点儿不能受激呢？
不容她自怨自艾，那小宫女接口道：“可不？奴婢进宫两年了，这两年里，就光锦绣宫里就杖毙过两次犯事的宫女太监了。”
夏梦雪越发心虚，“都杖毙的些什么人？所犯何事？”
“要说皇后娘娘啊，平日里倒也并不是特别严厉，只要不犯错儿，也不会无故责罚下人。但是，只要涉及到太子，娘娘可是一点儿都不轻饶，两次犯事儿都是和太子有关，一次是宫女奉茶时不小心把水给洒到太子身上了，一次是照顾太子的小太监偷懒被娘娘发现了。”
“呃……”夏梦雪背心渗出冷汗，全都跟太子有关，她好像不小心得罪的就是太子啊！而且得罪得还不轻。
只是偷个懒，奉茶时洒了茶水就杖毙，那她这个伤了太子的，会不会株连九族啊？越想越怕，脸色不由得变得青紫。
“姑娘，雪儿姑娘，你是不是哪里不舒服，要不要请尚药局的医女来请脉？”那小宫女担忧的问道。
夏梦雪回过神，“无碍，只是梦里受了惊，心有余悸。对了，姑娘怎么称呼？”
那小宫女赶紧摆手，“奴婢春桃，是个粗使宫女，一直在紫晴姑娘手下听差，当不得姑娘二字。”
夏梦雪知道这宫里规矩繁多，也不再去追究称谓，“春桃，这紫晴姑娘在锦绣宫里主管什么？”
“紫晴姑娘有一手好橱艺，负责管理尚膳局方面的事务，她可是锦绣宫的红人。前些日子不知为什么事儿惹得娘娘不痛快，说要把她遣往他处，没想到真的给送到其它宫里去了。”那春桃一脸惋惜，“可惜了紫晴姑娘，娘娘当初可是答应给她指门好亲事的呢！”
“哦？”夏梦雪轻哦一声，若有所思。
“雪儿姑娘，时辰不早了，您还是快起来吧，呆会儿还得去紫娟姑娘那里领牌子，晚了是要受罚的。”
“嗯？领什么牌子？”夏梦雪听得稀里糊涂。
“就是您的腰牌，只有凭这腰牌才能自由出入锦绣宫，您原来没有腰牌吗？”。
“没有，从来没有人给我腰牌。”夏梦雪大奇。
春桃想了想，也想不出个所以然，只好说：“可能姑娘进宫不久，还没有发放腰牌吧。您先梳洗吧。”
“嗯。”夏梦雪赶紧起身，春红拿过来一套淡紫色宫装，并出门去为她打了一盆水，简单地梳洗一番。夏梦雪看着身上淡紫色的宫装，估计这就是锦绣宫上等宫女的服装，与春红身上淡绿相对，一看就能分出等级差异。
梳洗完，天已经渐渐明亮，不敢多耽搁，夏梦雪在春红的指点下往紫娟的住处走去。锦绣宫的宫女已经大多都起身，到处都能看到匆匆来往的宫女太监，与夏梦娇那偏殿相比，这里显得更加忙碌热闹。
快步来到紫娟的房前，紫娟已经站在回廊分派着几个太监宫女的差使，昨日天已经黑了，夏梦雪没有看真切，今日一见，才发现那紫娟虽然相貌普通，但犹如大家小姐一般，只站在那儿就有一股高贵儒雅的气质，令她身边的宫女太监相形见拙。
紫娟分派好差使，才回过头冲夏梦雪点点头，略挥了挥手，当先往一个方向走去，示意夏梦雪跟着她走，紫娟带着她来到正房，皇后娘娘显然也是刚刚起床，今日初九，还没到各宫妃嫔来请安的日子，她也不多做打扮，头上只是松松挽了个朝仙髻，插上百鸟朝凤钗，穿着一件略嫌简单的素白色的长锦衣,只在边角处用藏青色滚边，鹅黄色的丝线在衣角绣出点点新蕊，清新淡雅却不失庄重。
晨起的许皇后这一刻倒有了些小儿女情态，她正手拿着眉笔对着铜镜细细描着眉，一道新月般的眉毛描好，嘴角微翘，在镜中细细端详，侍候梳洗的宫女静静候在一边，见紫娟二人到来，伸出食指搁在嘴唇，示意禁声勿扰。
紫娟与夏梦雪也如那宫女一般小心地候在一旁，大气也不出一下。
良久，许皇后回过头扫了一眼，放下眉笔，仍旧对着铜镜打量着妆是否妥贴。
“本宫听紫娟说，你还识得些字？”夏梦雪满以为她会继续装扮下去，却听她缓缓地开口。
夏梦雪冷不丁被这突然一问吓了一大跳，赶紧行了一礼：“奴婢见过皇后娘娘，皇后娘娘金安！回娘娘话，奴婢在泰安时，跟着大小姐略识得些。”
那皇后募地回头，目光犀利地望向她，嘴角一弯，“看来夏修仪还颇有才情，连身边侍候的丫头也能识得不少字，哪天得请你家修仪过来探讨探讨，也省得本宫寂寞无聊。”