一盆凉水兜头泼下，夏梦雪浑身一激零，臀部和大腿处钻心地刺痛传来，令她从模糊的神志中惊醒。她苦笑一下，那些宫女说得没错，这杖刑还必须清醒着承受，连昏迷都不许，强睁着双眼望望四周，左右两侧满是宫女太监在观刑，她们一个个眼中惊惧，噤若寒蝉。正当面站着面无表情的紫娟，她看了一眼地上费力把目光投过来的夏梦雪，有那么一丝儿不忍，随即脸上即恢复正常，似乎那一丝儿不忍从未出现过，把眼移向夏梦雪身后。
“既然已经醒了，那就继续行刑！”
夏梦雪知道今日是难以幸免，早知有今日，她怎么也不会答应姐姐进这吃人的地方呢？长叹一声，闭上眼……
刑杖还没有如期而至，空气似乎变得有些凝重，耳中听得一阵悉悉索索的声音，睁开眼一看，那些宫女太监跪了一地，齐声呼道：“奴婢（奴才）参见皇上，皇上万岁万万岁！”
夏梦雪心里一喜，皇上来了？有能力从皇后手下救出自己的，大概只有皇上了吧？像抓着一根救命稻草一般，也不知哪来的力气，顾不得臀腿的疼痛，挣扎着伸手扯开系在脑后的白绫，起身呼救：“陛下救命！陛下救命！”
“这又是演得哪一出？”皇帝被众多的宫女太监给挡住，根本看不到夏梦雪，只听见他浑厚的声音传来，话里带着浓重的不悦。
紫娟答道：“禀皇上，锦绣宫紫书枉顾宫内法令，聚众嗜酒闹事，半夜咆哮宫闱，还口出狂言，污蔑皇家，枉负圣恩，皇后娘娘吩咐按律杖责一百，以警效尤。”
皇上点点头，赞许道：“这宫里是该好好管管了，不然连些规矩都没有了。”
一行人浩浩荡荡从夏梦雪身边走过，竟没有一个人去多看夏梦雪一眼。
夏梦雪欲待再辩，却又被按倒在地，无论她如何挣扎均是无法挪动半分。
“臣妾参见陛下。……”又是数道参见皇上的声音传来，原来殿内皇后等人听到动静已经自行出来迎接皇上。
“免礼！”
“皇上今儿下朝比往日早。正好，昨夜临幸的周妹妹请安还没回，要不要叫皇儿过来一起用午膳？”
“嗯！依你，蕴容，你对下面也太纵容了些，这些奴才，不敲打一下个个都奴大欺主了。朕昨日碰见汀兰教训侍候她的宫女，就已经觉得不妥，今日又见你这儿闹腾着，宫里越来越不像话了。”
“可不？臣妾也是这样想，这不是正管着吗？……”
夏梦雪好不容易挣开一些按住她的手，抬起头来，却听得一个惊异的声音叫道：“啊——!怎么是你？”
声音有些耳熟，循声望去，却见一粉色宫装的艳丽女子正一手用帕子捂着嘴唇，一手指着她，满脸震惊地瞪着她。
夏梦雪眼里一亮，这不正是她们从南边一起进京的秀女吗？泰安邻县的那个官家女，好像叫周汀兰。当时在夏家别院时，她还曾酸溜溜地讽刺与她，不想今日又让她见到现在一幕。
周汀兰这么一叫，引起皇帝皇后一起望向她。
“周妹妹可是吓着了？皇上面前，可别胡乱吆喝，免得失了皇家的脸面。”皇后娘娘不悦的声音传来。
那周姓女子有些委屈，低下头朝皇后娘娘解释道：“回皇后娘娘，奴婢只是见这受刑的宫女有些眼熟，许是奴婢认错了。”
皇上见她一副泫然欲泣的模样，有些不忍，伸手环住她的腰，打趣道：“哦？汀兰第一次进锦绣宫就能见到熟人，许是一起当选的秀女，不过，她可比不过我们汀兰，连宫内的规矩都不懂。”
周汀兰得皇帝抚慰，也顾不得皇后变黑地脸，朝皇帝娇媚一笑，“皇上，奴婢认得的这个人可万万不应该出现在宫里，她并不是待选秀女，也不是秀女随侍的婢女，更不是宫内原有的老人。”
“那定是认错了，天下长相相似之人何其多。锦绣宫每新进一人都会查其根底的，万不可能让闲杂人等混进来，哈哈哈哈……”皇帝大笑。
周汀兰似乎还是有些不甘心，再回过头仔细打量下夏梦雪，想确认是否是自己认错，夏梦雪赶紧叫道：“周姐姐救我！周姐姐救我！”刚开口叫了两句，就被身**女按住重新用白绫系住口。
见到夏梦雪呼叫，那周汀兰一愣，眼睛一转，随即兴灾乐祸地冲夏梦雪抿嘴一笑，扭头对皇帝说道：“皇上，奴婢还真没认错，这地上受刑的，就是奴婢认识的那人，只是不知她是怎么入的宫，她可是夏修仪的亲妹妹啊！宫里不是不允许姐妹同时入宫的吗？难道……”故意停顿到最后不再说下去，等着看皇帝的表情。
皇帝的脸色也凝重起来，“有这事？皇后怎么说？”
“皇上恕罪，臣妾也不清楚，只是当日见夏妹妹的这个丫头看着面善，就忍不住向她讨了来。还破例提拔她在尚书局当差，原是想好好栽培一番，给她指个好前途。无奈她却一点儿也不识抬举，屡屡违犯宫规，臣妾这也是恨其不争。”皇后陪笑道。
“哦？能让皇后看上的宫女，定有过人之处吧？”皇上大为好奇，想想这**女子无数，什么样的女子没有，皇后怎么会单单看上一名新进宫的宫女呢？这不合情理啊！
“唉——，皇上，您去看看那丫头就知道了。臣妾说什么都无益。”皇后见皇帝的好奇心被勾起，知道再也无法雪藏夏梦雪，解释已是没有益处，只好故意露出难色，显得有些难以启齿的样子，索性把这档子事儿直接抛还给皇帝，由着他自个儿去瞧。
被皇后的态度勾起好奇心，皇帝首次回头打量起夏梦雪，只见夏梦雪头发绫乱，脸色惨白，嘴唇乌紫，只有一双不屈地大眼睛忽闪忽闪，散发着对生的渴望。
凄惨！悲凉……
在皇宫这个美女如云的地方，这副形象怕是令皇帝无法再去看第二眼吧？夏梦雪心里惨然，实在是不能指望着皇上能怜香惜玉，何况周汀兰话里已经挑明了她是违制进宫，这本身就是欺君之罪啊！她绝望地闭上双眼，但愿不要连累到家人。