日已西移，慈和宫内高大的木槿在夕阳下拉出长长的影子，慈和宫也因为主人的回归而变得格外忙碌，不过，忙碌却并不忙乱。
转眼已到晚膳时间，慈和宫正殿外，那要询问何时传膳的宫女却站在门外怎么也不敢进去，只是一脸焦急地在殿门口踱着步。
隔了好一会儿，殿门被轻轻拉开一条口子，青纹蹑手蹑脚的从殿内走出，那宫女急忙凑上前去，正要开口询问，青纹赶紧朝她摆摆手，转过身，把殿门关好。
这才对这名宫女说道：“晚膳迟点儿开没事，皇上和太后正议事儿呢，打扰了他们，谁也吃不了兜着走。”
那名宫女只好连连点头，继续守在殿门外等候消息。
殿外的宫女急得要跳脚，殿内的气氛也是不一般的凝重。
因为大门紧闭，殿内有些阴暗，墙壁上挂着两柄烛台，烛火轻轻跳跃，烛光照得皇上龙澈的脸上时明时暗，他正一脸哀求地望着太后，丝毫也看不到白日里面对其它人的皇帝威严。
太后却是端坐在上首，满脸怒色，眼神锐利地盯视着他，根本不为皇帝的软弱而打动，“说了半天，皇上就是不想治那丫头的罪？”
两人对恃良久，龙澈首先败下阵来，低下头弱弱地说道：“母后，儿子已经免了她欺君之罪，再过问责，有出尔反尔之嫌。请母后就放过她吧”
太后眉头紧皱，眼睛微眯，厉声道：“皇上，难道你非要替这丫头求情不可？身为一国之君，纵容包庇有罪之人，何以服众？你是龙华之主，自身尚且不正，身不正何以正他人？何以安天下？如何堵住天下悠悠之口？”
龙澈张了张嘴，却什么话也说不出。
太后端起茶几上的茶杯，大抿了一口茶，缓了一口气，继续说道：“哀家也看到了，这丫头长得倒还蛮周正，跟馨儿有八分相似，但是那份神韵气质，却有十足十的相像，难怪你要包庇她。她虽然没有馨儿当年长得那么魅惑人，但也是个十足的美人胚子。莫非？皇上对她有意？”
龙澈无奈地笑笑，“母后，当年的事莫要再提，飞儿都这么大了，儿子哪还有当年的心情。儿子只是看她大好年华，若真的处置了她，于心不忍。”
“哼皇上真是因为不忍？”太后说完，一脸玩味儿地望着龙澈，但眼神仍是那么犀利，好似能把人看穿一般。
龙澈避开太后的目光，眼睛望向那摇动的烛火，半是忧伤半是追忆，“飞儿似乎挺喜欢那丫头。”
太后听了这话，脸色一变，气急反笑，因为笑得太过，那保养得上好的脸上也现出好些皱纹，“哈哈哈哈，皇上，你说来说去，还是想着那贱人，十几年了，别人看不出，我这做娘的还看不出吗？你任由这宫里勾心斗角，看似一忽儿宠这个，一忽儿宠那个，实际上哪个也没进你心里，是不是？要不是当年她进宫时立下的誓言，只怕你连这个皇位都想留给她儿子，是吧？皇上，你好出息啊”
龙澈被太后这一番话给堵得满脸通红，又恼又怒，愤然高声叫道：“母后”
太后并没有因此而停住，反倒满脸讥讽地说道：“皇上，难道哀家说错了，你放着这一宫如花般的美眷不好好珍惜，偏偏去惦记着那早就故去的狐媚子。要知道，她可是岱郡人是身份不明的异族人这样的女人，能够让她进宫，就是上天给她的恩赐了，还能由得她独霸后宫不成？……”
龙澈从座椅上站起，沉声打断太后的话，“母后，人已不在，请母后口下留情”
太后不仅没听，反倒是越发激动，“我口下留情？只怕是你心里留情吧？想当年，要不是你一心沉迷在那狐媚子身上……”
龙澈抱住头，重新坐回椅子上，一脸的烦恼，“母后，你别说了，当年都是儿子的错，不关她事。她并没有媚惑儿子。求你了，别说了……”
太后见皇上如此困扰，心里一软，“好了，我们怎么扯到陈年旧事上了，过去的就让它过去了，现在的问题是如何处置那个姓夏的小丫头。你说飞儿喜欢她，可哀家怎么觉得她和然儿走得更近？”
“这个……，儿子也只是猜测……”
“这可不行，这丫头出身太低，别说然儿了，就是配给飞儿，也还是配不上的。这么个身份不清不楚的女孩儿放在宫里，哀家不放心。”
“那母后的意思是……”
“既然皇上不让降罪，就放她出宫吧，哀家只怕她在这宫里呆久了，会跟各个皇子纠缠不清。”
“母后放心，儿子会留心的。她的父亲马上就调任京城了，儿子原想着待她家人安顿好，再送她回去，如今她却是无处可去。”
“既如此，依你吧，以后万万不可感情用事。”
“多谢母后”龙澈得到太后的承诺，心里松了口气，跟个孩子一样开心地笑起来。
太后却是长叹一口气，一脸担忧，“皇上，不是哀家说你，你这性子，实在是……在朝中该狠时也要狠些，不是有周擎宇帮你么？有他镇在那儿，谁敢多说闲话？”
龙澈不以为然，转移话题道：“母后，儿子省得了，天不早了，儿子今日在母后这里用晚膳。”
随着太后一声长长的叹息，慈和宫大殿陷入静寂。阴暗的大殿烛火摇曳，就好似人未来的命运一样不可捉模。
太后回宫的第二日早间，皇上下旨，念夏梦雪姐妹情深，赐夏婉仪住玉华园，与兰馨园紧邻。晚间慈和宫内家人团聚，夏梦雪也应邀在列。
一番忙碌收拾之后，又已是傍晚，今日的晚霞极艳，西边的天空被染成亮眼的橙色，就连兰馨园的广玉兰也罩在这夕阳的余辉下，变得似镏金了一般，带给人一种悲壮的凄美。
夏梦雪姐妹和青儿柳儿主仆四人赶到慈和宫时，慈和宫的大殿上已经满是莺莺燕燕，环肥燕瘦，不尽相同，唯一相同的，就是——都是美人。
夏梦雪这一辈子怕也是没见过这么多的美人了，不由从心里一阵赞叹。袖角被人一牵，却是姐姐拉着她跟随着引路宫女入座。
夏梦雪她们这一桌倒是有好几个熟人，那初进宫时怡华宫里的怡婉仪，还有一同进宫选秀的周汀兰都赫然在座。
怡婉仪仍旧是一脸淡然淡妆，似是看透了世情，在这莺声燕语中一直保持着淡然沉静，见到夏梦雪姐妹过来，也只是淡淡地点点头，算是打过招呼。
周汀兰就不同了，她脸上妆粉极重，把个小脸擦得几乎见不到原本肤色，一身鲜艳的桃红色绣花罗衫，就是在这一殿的女人里面也甚是抢目，头上珠围翠绕，金瓒玉珥，煞是隆重。见到夏梦雪姐妹过来，带着笑站起，指着身边唯一的一个空位冲夏梦娇叫道：“夏妹妹这边来坐”
夏梦雪姐妹走到她跟前时，周汀兰像才想起来似的，说道：“哎呀，我们这一桌就只有一个空位了，夏家小妹坐哪里好呢？”
夏梦雪微微一笑，“充仪娘娘客气了，奴婢在各位主子面前怎么能坐呢？”
周汀兰却从自己座位上走出，“这是说哪里话呢？听说小妹现在在太学伴读，想必是满月复诗书，我辈弗如。皇上屡次在臣妾面前夸赞小妹，当是对小妹另眼相看了，将来指不定比姐姐位份更高呢”
周汀兰的声音挺大，这话的影响力也挺大，当她的话音落下时，整个大殿就好像被点上了静音一样，殿内嗡嗡嗡嗡的私语声嘎然而止，陷入了死寂，各种不同意味的眼光都射向这里，她和夏梦雪一下子成了众人注目的中心。
周汀兰感受到众多人的注目，看着夏梦雪不知如何应对的模样，一脸的得意。
周汀兰从当初进京的路上就看夏梦雪姐妹极不顺眼，认为自己不管哪方面都比她们强，却见那些护卫都对夏氏姐妹关照有加，她则不得不跟一班子待选秀女挤在一起，心里一直憋屈。没想到进宫后还有机会令她们难堪，这叫她如何能不得意？
夏梦雪微低着头一语不发，似乎正在难为情，初听周汀兰说话时，夏梦雪还是有那么一分不自在的，可当周围人都注视到这里的时候，她却从心里开始同情起周汀兰，难道她就不知道枪打出头鸟吗？在这么多人面前还这么张狂？
“这位是周充仪吧？早就听说周充仪一副真性情，极得皇上宠爱，看样子所言非虚啊”云妃好听的声音传来，跟她一起进来的还有皇上、太后、皇后和燕妃。
估计是听到了刚刚的对话，进来的几人显然脸色都不太好，特别是皇上，在听到云妃的话后愈发难看。
周汀兰脸色煞白，恶狠狠地瞪了一眼夏梦雪，起身和众人一起向皇上、太后、皇后还有云燕二妃见礼。
夏梦雪随着众人一边行礼，一边在心里莫名其妙，这话都是你说的，怎么到头来反而怪起我来了？
太后、皇上、云燕二妃按次序落座后，眼睛都齐刷刷地望向周汀兰。
太后脸色极其难看，“哀家离宫一个月，这宫里变化可真大，多亏得今天听了次壁角，不然哀家还真不知道这宫里还有这些传言。皇上啊，这就是你新封的充仪？如此没有规矩的女子怎么配做皇家的媳妇？传哀家诣旨，革去她的封号，降为低等宫人。”