除夕夜，层层进进的张氏深宅，挂满了大红灯笼，来往穿梭的仆人丫鬟们，面带喜气，等到主人们用完年夜饭，他们便可以领取今年的红包，因景嫣小姐在玉昆仑小比中取得头筹，听管事的说，今年的红包是往年的双倍，人逢喜事精神爽，这些下人们连走路都轻快了不少。内院的各个苑子里，无论是夫人小姐还是姨娘，都费尽了心思打扮自己，想要在除夕夜中力压群芳，博个好彩头。当家夫人们和景瑶身边的贴身丫鬟倒因此小赚了一笔，为了避免和她们的穿着相撞，任谁都得从丫鬟手中买消息。而丫鬟们敢通报消息，自是得到了当家夫人们和景蓉的明许，否则，即便再借她们一个胆子，也不敢将自家苑子里的事情告于他人。
“今年看似收益不错。”身著大红绣金百褶裙的景瑶，年后方十一岁的小女孩，通身贵气逼人。“托小姐的福。”红衣丫鬟屈膝一礼，脸上喜气洋洋。
梳妆镜前，一名青衣小丫鬟正跪在地上，将层层打开的首饰盒高举过眉，供景瑶挑选。景瑶的青葱玉指在钗花间犹豫不决，她满脸不耐地说：“换一盒！”
青衣丫鬟忙起身另捧一盒过来，直到她跪得双膝发麻，景瑶也没有再看首饰盒一眼，只是轻启红唇说道：“再换一盒。”
小丫鬟又换过一个首饰盒，跪在梳妆镜前，手臂已是酸麻发抖，景瑶存心视作不见，转头对红衣丫鬟说：“把前几日老太君差人送来的发钗给我。”“是。”红衣丫鬟取来一个描金红盒，将内里的流苏金钗戴在景蓉发间。景瑶对着镜子微微一笑，这才满意起身。视线撇到那个仍然高捧首饰盒的青衣小丫鬟时，她冷哼一声：“以后要记住，我允你收的，你才可以收，自家苑子里的消息，我允你说出去的，你才可以告诉别人。今儿是除夕，不能见红，你就捧着盒子跪着吧，青兰，你看着她，今年她的压岁红包就由你代收吧。”
跪着的青衣小丫环闻言方知，原来告密的竟是与自己同房的青兰，她低头咬牙，誓要在今后的日子里找到机会，从青兰身上咬下一块肉，以消心头之恨。
景瑶走出房门，脑中回响母亲的教诲：“要尽量避免丫鬟之间产生情谊，免得她们人多胆横，合起来欺瞒主子。她们唯一的感情寄托，只能是她们的小姐。”
悦来厅内，已是珠光鬓影，香气袭人，景瑶走近时，众人不自觉地分开一条路，由她坐上嫡出小姐们的上座。
“三少爷三夫人到~~~~~~~~~~~”随着厅外管事的唱名，张庭玉携贺诗雨走入室内。景瑶笑问景沁：“三婶今儿荣光焕发，莫非有什么好事不成。”景沁手带丝绢，捂嘴轻笑道：“除夕夜，又值家中有喜事，当然精神。”景钰侧头道：“姐姐，难道你没有发觉，娘这几日气色都很好，显得很是松快。”“许是因为过年的原因吧。”景沁猜测道。因厅中人来人往，姐妹三人的注意力很快又转移到其他地方。
怡然苑内，林君然将丫鬟仆人们都打发出去，让他们也热闹热闹，碧秀早已在偏阁内布置好，一片红艳艳，满是过年的氛围，桌上摆了几款年菜和数盘精致小菜，桌边放了好几盘果子。芸仙一手拿着筷子，一手模着母亲的肚子，“娘，弟弟是不是睡着了。”林君然扑哧一笑道：“你弟弟长大了，翻不动身，等他出来后，方能和你玩耍。”
“娘，女儿才没那么贪玩。”芸仙故意抗议道。林君然见状更是笑不可抑。灵芊和沐雨坐在桌子边缘，灵芊用肩膀推了推沐雨，“吃东西，会是什么样的感觉？”沐雨摇摇头说：“我也不知道，我们灵体是无须进食的，估计和我们吸取精纯灵气是一样的感觉吧。”灵芊撇了沐雨一眼：“才不一样，据说，食物的滋味有千万种，要不怎么会有老饕的存在呢，不知道还要多少年，我才能修炼得接近人身。”
“哦，对了，你们蜃灵珠越是修炼，越接近于人类，这样说来，迟早有一天，你可以品尝人间美味的。”沐雨突然想起蜃灵珠的特性，言语间颇为羡慕。
“呵呵，等到那一天，我一定会在你的面前吃遍天下美食，然后一一告诉你是如何滋味。”灵芊想到将来她在沐雨面前享受美味的样子，不禁笑得前仰后合。沐雨看到她又在发疯，习惯性摇头叹气。
悦来厅内，已是觥斛交错，笑语盈盈。贺诗雨一身盛装，故作不胜酒力，站在厅外，稍稍吹了一会儿风。眼见四周无人，一个身着黑衣的婆子靠上前来，“小主子，已经办好了。”贺诗雨阴阴一笑：“可有留下尾巴？”黑衣婆子一脸自信：“小主子，我办事，您还不放心。”
“这倒也是，金婆婆可是行家里手。你这就回去吧，代我谢谢母亲相助，到时候，母亲自会另外打赏。临走之前，记得把我的管事婆子给放回来。”贺诗雨交代道。
“小主子尽管放心，奴才一定给您办得干净利落。”黑衣婆子躬身退开后，贺诗雨抚了抚衣裙，整理好发髻，若无其事地走回大厅。
黑衣婆子一路净挑无人小路，回到拢烟苑中，从衣柜中将熟睡的管事婆子放回床铺，随后出门离去，快接近二门时，黑衣婆子从脸上撕下人皮面具，又换上另一个粗使婆子的模样，从容遁走。
怡然苑内，碧秀端来一个托盘，托盘内盛有两碗莲子羹。“这是用小火煨了一日的莲子羹，特意为小姐熬制的，神堂生活过于清苦，小姐在这儿可得多用一些。”林君然接过玉碗，对碧秀说道：“你也坐下一起用一碗吧，一年到头，辛苦你了。”
碧秀与林君然一起长大，随小姐陪嫁到张家，虽名义上还是丫鬟，实际上却是怡然苑的半个管事，与主子的感情自不同寻常。她也没有多加推辞，回小厨房又盛了一碗莲子羹，回桌坐了。三人一起有说有笑，其乐融融。
沐雨皱眉盯着莲子羹，半天也无动静。
“羡慕吗，可惜你无法享用，以后我会替你多吃两碗的。”芸仙突然将脸拦在沐雨前面，笑嘻嘻地对他说。
“不是，只是觉得这莲子羹有些怪异。”沐雨小声说道。碧秀耳尖，听到了沐雨的声音，笑着说：“放心，小厨房里的锁，只有我这一把钥匙，熬羹的时候，是我亲自下的料，盛碗之前也特意用银勺子试过了，多少年来，我都是这么做的，不会有事。”
沐雨依旧一脸迟疑地仔细端详莲子羹，“这莲实的香味，有些熟悉。”灵芊伸手一拍沐雨的后脑勺，“莲实不都是这个味道，你也太多心思了。”
林君然见碧秀脸上有些不好看，忙打圆场说：“小家伙想必是弄岔了，碧秀可是仔细贴心的人，既然已经用银勺子试过了，自然无需多疑。”说着就舀起一勺莲子羹送入口中。
“且慢”碧秀伸手拦住林君然，“小姐，我先试试。”说着大口大口地将莲子羹喝了个精光。
炷香过后，碧秀依然面色无异，眼见场面有些冷，芸仙连忙打圆场：“碧秀姑姑经手的食物，自是安妥，沐雨，还不快给碧秀姑姑道歉。”
沐雨只是感觉莲子羹有些怪异，却又说不出怪异之处，“或许真的是多心了吧。”他心中如是想着，俯首向碧秀认了个错，碧秀本就性子绵软，见沐雨道歉了，她又展眉笑了开来。眼见事情就此揭过，林君然和芸仙又开始谈笑起来。“说来也奇怪，今晚这莲子羹吃着分外香甜。”林君然本就嗜好莲子羹，今日又比往常多吃了一碗。
悦来厅内，贺诗雨嘴角噙笑，八面玲珑，甚是活络，比往日多了几分热乎。