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“娘,李大叔下午过来讨碗水喝。”苏辰宇一边添柴火,一边说道。李红冰便看到苏氏炒菜的手停顿了一下,又若无其事地继续炒菜。
不一会,小小的厨房飘起了饭香,还有鱼的鲜味。一家人围坐在桌边,高高兴兴地吃着苏辰宇从河里打来的鱼。吃过饭,苏氏又给女儿额头的伤口换了药,让两个小孩子洗了澡,便让他们去睡了。
夜里,被子有些薄,李红冰微微感到有些凉意,便醒了过来。见身边空着,平日里苏氏为了照顾受伤的女儿,娘俩一张床睡,苏辰宇则在另一间房。屋里很昏暗,只有豆大的蜡烛发出微弱的火光,在带了冷意的空气中摇摇晃晃。
苏氏在和隔壁的刘大婶在说话,声音低低的,一声一声传进她的耳朵里。
“……苏大妹子,你看你,过得也够清苦的,又带着两孩子,两个孩子两张口,现在,大丫又摔了头,”刘大婶子说着,停顿了一下,朝床上的李红冰望了过来,李红冰忙伏子装睡,耳朵却竖了起来,专心地听她们说话。
苏氏没有说话,只一针一线地补着手中的衣服。
“要不,把大丫送人吧,”刘家婶子试探地说道,小心地看了看苏氏的脸色,见那张姣好的脸上略显了些许苍白,并无太大变化,才放心说道:“前几日我那媳妇回来说,她帮忙浆洗衣服的那户人家,刚刚死了个女娃,也和大丫一般大小,那家娘子哭得天昏地的,那家的相公倒有意寻个孩子,不如把大丫……”
李红冰吓了一大跳,睡意全无。不会吧,我才到这个陌生的空间,幸好有像苏氏这么慈祥的“娘”收留了她,还没过上几天好日子,就要把她送人了?
她正紧张地想着,却见苏氏已经站了起来,昏暗的烛光下看不清她的神色,只觉得她的声音比往日沉了几分:“婶子,我知道你的好意,我也知道多一个孩子多一张口,只是,孩子是我的骨肉,我有一口饭吃自然就有他们一口饭吃,就算我饿死,也不会让他们兄妹俩饿着。这卖孩子的事,以后不要再提了。”
话说到这个份上,刘家婶子知道拗不过苏氏的性子,只得讪讪地起身走了。
苏氏看了那豆大的烛光许久,幽幽地叹了口气,吹灭了蜡烛,上了床,抱住了女儿,把脸贴在女儿的脸上。过了一会,李红冰觉得脸凉丝丝湿了一片,不由惊道:“娘,你哭了?”过了许久,苏氏才道:“小清,就算娘再苦再累,也不会把你们兄妹卖了。咱们再熬一阵,等娘拿到了工钱,就有好日子过了。”李红冰乖巧地点点头,心里酸酸楚楚的。
半夜里,苏氏睡了。但李红冰却睡意全无。她在盘算,要用什么方法,才能让这一家子不饿死呢。苏氏虽说找了一份工,但工钱是月底才派发的,这古代没有预支工钱的说法,再说,刚开工几天就预支工钱,主人家会以为是来骗钱的,留下的印象也不好。她自己也想自食其力,靠自己的努力赚钱,可是,自己太小了,才只有五岁,要等长大那该要等多久啊,恐怕还没等到这家人就饿死了。
她这样想着,心中不免有些烦燥。忽地灵机一动,谁说五岁的孩子不能赚钱了?大钱赚不了,小钱总还可以赚的吧?
第二天一大早,苏辰宇就看见妹妹呆呆地坐在院子里的矮凳上,望着屋顶的炊烟发呆。他当然不知道李红冰是在盘算赚钱的法子,不过妹妹这个样子也不是一次两次,他已经司空见惯,见怪不怪。自己担水、劈柴,浇院子里种着的菜,做自己每天都要做的活儿。
“小清!小清!”有个小女孩在院子门口处探个脑袋进来,一迭声地叫着。
李红冰这才醒过来,朝门口看去。是一个七八岁的小女孩,衣服看不出什么颜色,衣角的地方还有一大片黑黑的污迹。小女孩很瘦小,像根发育不良的豆芽,头发也稀疏焦黄,明显的营养不良。由于瘦的缘故,眼睛就显得特别大,好像整张脸庞只剩下一双大眼睛。
李红冰朝她笑笑。对于脑海里没有印象的人,李红冰通常都用微笑代替问好,这一招百试不爽。
她这一笑,那女孩就走了进来。走到面前问她:“我去山上摘山菇,你去不?”山菇?就是山上长出的野蘑菇吧?李红冰这才看见这个女孩的手臂上挎了个破竹篮子。她忙点点头,采蘑菇是件好玩的事,她当然要去。
“张二花,我也去。”苏辰宇扔下斧头,随手拿了只竹篮子,锁了门,也跟了出来。娘嘱咐他要看好妹妹的,要是妹妹再有什么闪失,娘的棍子饶不了他。所以,说什么他也要跟着去。
说也奇怪,像苏辰宇这样天不怕地不怕的性子,独独就怕他的母亲。记得刚搬过来时,村里的孩子欺生,三两个集结成群去挑衅他,全被他三拳两脚打趴下。可是苏氏的脸一沉,他就会感到心里发慌。村里人都说母亲好相处,说话细声细气的,但苏辰宇总觉得母亲的眉宇之间,总有那么一股威严,不像村里那些人,拍桌子拍得山响,都是装穷恶装出来的。
来找李红冰的是村中唯一一家打铁铺——张家打铁铺张老汉的二女儿,乡下人取名字图简单好记,大女儿叫张一花,二女儿就叫张二花。不像苏辰宇兄妹俩,一个叫苏辰宇,一个叫苏文清,用村里人的话讲,读起来文诌诌的,别扭。
见苏辰宇跟来,张二花脸上居然浮起羞涩的神情,步子也走慢了一些,和苏辰宇一道,拉紧了李红冰的手。
走出院子,往后面看去,便是层峦叠嶂的山峰。这个小村子本来就是依山而建,傍山而筑,应了那句“靠山吃山”的老话。山上什么都有,吃不饱,也不至于饿死。
他们三人爬上一个稍矮的小山坡,四周是青葱的树林,野草长得有半人高。在略微潮湿的地段,隐约可见一个个小小的白色的脑袋。张二花在这面山坡的树林里摘蘑菇,苏辰宇就到那面山坡去采。李红冰也蹲下来摘了几朵,忽地灵机一动,把这些蘑菇采下来晒干,装起来拿到镇子上去卖,那不就赚钱了?