一大早的，南昭王府就热闹非凡，四处张灯结彩，一派喜庆的景象。
太阳终于跳出云层，给热闹的南昭王府投下了万道金光。阳光下，后花园里的花朵争奇斗艳，蜜蜂蝴蝶正在花丛中忙碌着。色彩斑斓的花瓣顶着露珠，在太阳的照射下闪耀着如钻石般的光芒。
的确是一个很好的早晨。
花园的小径上，出现了三个人。后面两个是一对父子，一个须发皆白，满脸红光，精神爽朗，腰板挺得很直；另一个年轻俊朗，身形颀长，英挺浓密的剑眉斜飞入鬓，一双大眼晴明亮有神。二人皆身穿铠甲，步步紧趋地跟着前面那名男子的后面，甚是恭敬。
前面那名男子，一身黄袍，浑身上下缠绕着的是五爪金龙，显示着身份的卓然不凡。略微消瘦的脸上，薄唇微抿，一双狄长的眼睛隐约透着些凌厉的神色。
“老王爷，”黄袍男子转过头，“帖子全都送出去了吗？”。
呼延老王爷忙略微上前一步，躬身答道：“皇上，帖子已经全部送了出去，扬州城内所有大小官员，晌午时分会准时来南昭王府赴宴。”
“很好。”皇上微微颌首，“他们都不知道朕已经来到了扬州城吧？”
“回皇上，”呼延大公子也略微上前一步，恭敬答道，“皇上亲临扬州城的消息一丝也没有泄露出去。”
皇上看看呼延大公子，嘴角微微上翘，露出一丝得意的神色。他似乎很喜欢这样的游戏。
其实连呼延大公子都觉得奇怪，怎么皇上说来就来了？昨天傍晚时分，毫无先兆的，皇上带着贴身太监李得正突然就驾临南昭王府，而把大批护驾的皇家卫队全部留在了扬州城中的驿馆内。
“这位年轻君王，真是令人难以捉模。”呼延浩暗暗摇头。就如今天即将在南昭王府开设的蘑菇宴，就是这位年轻君王的主意。他说现在边关吃紧，朝廷应该历行节俭，而这股节俭之风，应从君王做起。
“朝堂不是有几位重臣的儿子都在扬州城里吗？一并宴请了吧。”皇上沉吟片刻，又道。
“贺大人的儿子在扬州军械局任职，自然在宴请之列。徐大人的儿子也发了请柬……不过，”呼延大公子皱了一下眉头，“庞太师的小儿子没有官职，如今闲赋在家……”
“既是庞太师的小儿子，又是朕的爱妃的亲弟弟，何必见外？一并宴请了吧。”皇上含笑道。
既是皇上发了话，呼延大公子忙点头应了。
“怎么不见廷玉？”皇上似乎很随意地问道。
“皇上，”老王爷皱了一下眉头，“老夫那个犬子上段时间在外面闯了祸，被老夫圈禁在房间里，哪里也不许去。如果皇上要见他的话，我马上派人把他叫来。”
“不用。”皇上摇摇头，意味深长地笑笑，“既然如此，就让他在房里呆着好了。”
南昭王府的另一头，一位四十多岁的年纪，脸色白净，无须，身形精瘦的男子，眼中闪着警惕的光，穿过林间小径，朝一个精致的院落行去。那个院落前，茗砚早早在那里等候着，见了中年男子，低叫一声：“李公公，你来得正好，公子正在等着你呢。”
“我就不进去了。你把这封信交给公子。”李得正把一封密函递给茗砚，“皇上说了，让玉儿见机行事。”
茗砚点点头，郑重地接过密函，转身迅速朝里面奔去。而李得正，也没作丝毫停留，转瞬间便隐没在郁郁葱葱的林木之中。
屋子里，呼延二公子脸色依然苍白，但较之先前回复了一些红润。坐在太师椅上，却不靠着椅背，而是微微侧起身子，手里拿着一只鸡心形金饰，细细察看一番后，点头道：“这一件饰品集镂空、錾刻、掐丝等技艺于一器，作工精细，技艺超绝，实乃世间珍品。”
放下金饰，又执起一个花瓶，闪目细观，眼中露出赞许的目光：“想不到这民间的均窑产出的玉壶春瓶，比起御供的河南宝丰清凉寺汝官窑产出的瓷器清新质朴多了。”
听到外面传来一阵脚步声，呼延二公子瞬时停住了手上的动作，俊美的脸上一双明眸灵光流转，望住了门口的方向，在只见到了茗砚的身影后，微微露出失望的神色，淡淡道：“李公公来过了？他怎么说？”
“公子，李公公让小的把这个交给你。”茗砚迅速来到呼延二公子面前，把一封密函交到自家公子手上，同时低声道，“李公公还说了，皇上让你见机行事。”
呼延二公子目光闪烁，把密函接过，快速地掠了一眼，双眸里现出欣喜的神色：“茗砚，更衣，我要出去一趟。”
茗砚看看二公子，想想道：“公子，你这就要出去？老王爷那边……”
“没事，皇上在府里，我爹当然要伴驾，哪有空理我？”呼延廷玉得意地笑笑。皇上一大早起来的意图，就是要绊住老王爷的，以方便他行事。
茗砚知道二公子要出去办事，而且是办一件大事，当下也不多问，迅速把湖衣叫来，自己则出去备车。
湖衣拿来了呼延廷玉平日穿的衣衫，轻轻地替二公子换上，只是在看到背上那些纵横交错，还没有大好的伤痕时，杏眼中流露出担忧的目光：“公子，依我说，你还是别出去了，带着这一身的伤还到处乱跑，小心被老王爷发现了，又是一顿训斥，何苦呢？”
呼延二公子轻轻摇摇头：“没事。除了我娘，不是还有皇上吗？皇上在场，我爹总不好训斥我的。”
“可是……”湖衣还待要说，呼延二公子已笑道，“湖衣姐姐，你怎么变得这么罗嗦了？放心，我去去就回，回来给你带些王府里没有的小玩意儿，在城南大街北侧多着呢，我给你淘几件回来，让你在其他人面前炫耀炫耀。”说着自己掀了帘子，一溜烟地溜了出去。
“公子……”湖衣叫了半声，后门外远远传来马车启动时车辘轧地的咕碌声和马蹄点地的达达声响，渐渐远去了，没了声息。她叹了口气，摇摇头，这个二公子，整天油嘴滑舌的，她还真拿他没办法。
＊＊＊＊＊＊
南昭王府后花园。
不远处的后门“吱呀”一声开了，两辆装货的马车缓缓地驶了进来。
赵三早早就在后门候着了，见苏文清下了车，忙迎上去，呵呵笑道：“苏姑娘，劳你大驾，怎么你亲自来了？”
“我不也正闲着吗？再说，你们南昭王府可是我们苏氏蘑菇园的大客户，自然与别家不同。”苏文清一边客气地说着客套话，一边让小厮把满满两车厢的蘑菇缷下来。
“赵管家，这可是按您的吩咐，一大早就割下来的，你过来验看验看，看新鲜不新鲜？”苏文清按行里的规矩，知会赵三过来验货。
赵三连连摆手：“不用，不用。都是老主顾了，哪有信不过的道理。”眼睛随意地朝地上好几十筐蘑菇瞄了几眼，见那些蘑菇伞大肉厚，一根根直立着，十二分的新鲜水女敕，不由呵呵笑道，“苏姑娘的信誉，不要说扬州城，我听那些外地客商都没有一个说不好的。”
苏文清也笑笑，知道这也是赵三的恭维之词。
“苏姑娘，要不要到前厅里坐坐？”赵三说着，脚下却没有动。
“不用。”苏文清很快道，“我在这里等一下就好了。麻烦赵管家去取银子来，蘑菇园这段时间也不怎么空闲。”
“那就好，苏姑娘就在这里稍等片刻，我马上去取银子。”赵三明显地松了一口气，脸上布满笑容，转身快走向账房走去。
苏文清微眯了眼。赵三的心思她如何不知？方才见他嘴上虽然说得客套，脚下却没有挪动一分，就知道他是说说而已。再看这南昭王府，一步一哨，较之以前她来的那次戒备森严了许多。联想起狄青说的，因为有大人物要来，所以南昭王府准备举办个蘑菇宴来宴请他。
“究竟是何方神圣？竟让赫赫有名的南昭王府严阵以待，唯恐招待不周？”苏文清暗自揣测，抬眼朝四处望去，四处张灯结彩，就连这偏僻的后门边上，也挂了一串色彩绚丽的宫灯，而这些灯饰，也只有过年，她才可以在扬州街头看得到。
＊＊＊＊＊
呼延老王爷陪着皇上在南昭王府的后花园里静静地走着，君臣闲闲地聊着一些扬州城里的趣事。忽然之间，皇上停下了脚步。
呼延老王爷父子怔了一下，也停下脚步，顺着皇上目光所望之处看去。
不远处，僻静的后门边上，一个湖蓝衣裙的姑娘迎着阳光而立，面容沉静祥和，阳光点点滴滴落在她的眼睛里，使她的目光愈发的灿烂起来。她轻舒皓腕，纤纤素手拂过院子边上盛放的雏菊，动作轻柔，盛在脸上的笑意如扬州城里最名贵的芍药般一层层绽放开来。
呼延浩顿时愣住。这个姑娘的笑容令他有一种窒息的感觉。脑海中，迅速掠过一片春日的荷塘，而那女子的笑容，犹如荷塘里的千朵万朵粉红色的荷花，齐齐绽放。()