陈老八开始给六儿讲故事了，六儿双手托腮，聚精会神，但是肚子一直不争气地咕噜咕噜叫着。
军法营里，牢中关着一个黑脸大汉，地上蹲着一个姑娘，筐里藏着一个小伙，三个人，三种心情，在这冬日的午后，却也别有一番滋味……
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这天下午，大将军寝帐内，统帅于达侧坐在虎皮凳上，头歪拉在手腕上，胡子眉毛拧在一起，闷闷不乐。
关于前天士兵失踪的事情，让他心中很是纠结，查出了一些蛛丝马迹，却还不如一无所获。
本来一个军营，失踪俩人不算什么，打仗死人也是稀松平常的小事，犯不着这么兴师动众；偏巧六营的那个黑脸汉子陈老八，悲天抢地到处嚷嚷，见天地找自己哭诉；又找了周福臣画了两幅画像，拿到军营里到处转悠，搞得尽人皆知。
自己想不管，也不合适了。
眼看这事还没解决，早晨几个门岗又一口咬定混进来了一个奸细，把个宋营搅合的鸡飞狗跳，真是按下葫芦浮起瓢，没个安宁的时候。
迫于形势，老头不得已发了个手谕，让各营集结点厶互查，不过是想借机造造声势，吓唬吓唬大家也就罢了。
谁想到那个副将董青，不依不饶地把这坛子女儿红的事情给揪出来了，这又是何苦。
偏巧的是藏酒的人又是陈老八。
唉，老夫还说要审，审什么？
保不齐就是陈老八他们几个喝了酒，起了争执，动起手来，出了人命，毁尸灭迹也说不定。如果那俩人死也就死了吧，找不着正好，犯不着为一件过去的事情，又牵扯上几条人命。
想我大宋的平西战场，一直是多么太平呀。全国战事吃紧，岳飞率军北伐，打的昏天黑地，各地也是战火四起；唯我平西战场，一路奏报平安，全仗着老夫在这镇守斡旋。
唉，究竟是谁呀，跟这瞎折腾，这是不想让我老头子安享晚年啊。
于达一想起最近发生的事情，气就不打一处来，他端坐起身，研墨备纸，手提狼毫，奋笔疾书：
我欲太平天不许，
金人不扰宋营乱。
老夫哪得几时闲，
兵来将挡美名传。
写完收笔，于老头站起身来，两眼放光，轻捻胡须，冲寝帐外喊道，“快点，把七营官周福臣传来，说有要事。”
半晌，周福臣屁颠颠地进了老头寝帐，单膝跪下，“参见大帅。”
于老头一听，心中暗暗叫好，要说他就是个大将军，叫大帅实在不够格。但是周福臣这么一叫，他感觉浑身每个毛孔都那么的舒爽。
于老头点了点头，开口道，“福臣啊，你且过来，老夫刚才即兴作了首诗，你来品评品评。”
周福臣站起身紧走几步，来在书案前，于达手一摆，“拙作拙作，福臣，你给品品。”
周福臣正色道，“学生诚惶诚恐，您的这首诗大气，有李白之风骨，杜甫之气度；想李杜二人也不过如此。”
于老头一听，直觉得如饮甘蜜，他惺惺谦虚道，“过奖哦，老夫怎敢比那李杜二人。这首诗，你看这个用词啊，造句啊，会否太过流俗，不禁雕琢推敲。”
周福臣忙摆手，严肃道，“学生以为不是，想那李白的诗作，无论是飞流直下三千尺，疑是银河落九天。或是举头望明月，低头思故乡。上到士大夫，下到山野村夫，有几人不知，几人不晓。人谷为俗，牙佳为雅。您的这首诗，实在是雅俗共赏的千古佳作，学生受益了。”
于老头淡淡一笑，端起茶杯抿了一口，润了润喉咙，开口道，“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。老夫刚刚还在忧心，这军营里多是草莽之人，知音难觅。唉，见到你，老夫欣慰啊。你再看，老夫这字写得如何？”
周福臣一看，脑门有点发烫，这字要说起来，写得还不如那首诗哪……只见他摇了摇头。
于老头感觉两颊发热，额头冒汗，怔怔地看着周福臣。
“大帅，您这字……”
“福臣，老夫这字如何？”
“这楷体写得真是工整漂亮，苍劲有力。”
“哎呀，福臣，知音啊，知音啊，坐，坐，坐。”
周福臣心里长舒了一口气，看半天才看出来，老头这是楷体，写得实在是太烂了。
于老头美滋滋地让周福臣坐了下来，自己也归位了。
“福臣啊，俞伯牙高山流水遇知音。既然你喜欢老夫这幅字，老夫就送与你吧。”
周福臣蹭地站了起来，不是激动的，是吓了好大一跳。
于老头坐在虎皮凳上手一轻摆，“福臣，莫要推辞。你现在是老夫的人了，啊。送一副字，聊表老夫心意。一会儿我给盖上我的印章。哎，你可别小看老夫的字哦，王羲之的那个兰亭序，可是卖上高价了，价值连城的哦。”
周福臣咬了咬牙，坐下答道，“却之不恭受之有愧，那学生就收下了，多谢大帅美意。”
周福臣心里这个悔呀，早知道就不那么玩命地夸老头了。眼前，于老头既然说送了，自己又不能不要，拿回去又不能不挂，以后少看几眼就是了，免得影响自己写字的水平。
于老头印章加盖，周福臣挂在自己寝帐中，早晚瞻仰，恶心呕吐，自不必细表。
于老头和周福臣闲聊了片刻，忽然话锋一转，“福臣啊，你对失踪士兵这件事情，可有什么看法。”
周福臣稍加思索，假意推辞道，“大帅，学生见识浅薄，不敢多言。”
于老头斜靠在虎皮登上，瞥了他一眼，脸色一沉，“这里又没有外人，但说无妨。”
周福臣起身抱拳，“大帅，依学生之见，还是大事化小，小事化了的妙啊。”
于老头眼珠子一转，眯缝着小眼睛，“何以见得?福臣，不用起来，坐着说，不必拘泥。”
周福臣低头一笑，“大帅，这失踪，也就无非几种可能，那陈老八藏酒，免不得是几个兄弟喝上点小酒，一喝多了，都是江湖中人，火爆脾气，马勺难免不碰锅沿，这打起来，可就没个轻重了……”
于老头往前探了探身子，点了点头，示意周福臣继续说。他心中暗想，这点和老夫想到一块去了，保不齐事实就是如此。
周福臣继续道，“要是那样的话，不如踏实关陈老八几天，过些日子，息事宁人也就罢了，谁能老记得这件事情啊；二一种可能，这俩人私自出营，疯跑撒欢，让金人的巡逻兵逮着回去给杀了，也未可知；或者两人不想在军营混了，又觉得让兄弟们知道，拉不下面子，不辞而别；最后一种可能，这俩人压根就不是大宋营的，是那边来这潜伏的奸细……”
周福臣一边慢悠悠说着，一边偷眼观看于达的反应。听到奸细二字，于达忽然摆了摆手，他往后一靠，把头紧紧贴在了虎皮凳上。
那俩失踪的人，周福臣心里有数，他早就知道被小六儿给解决了。这几天，眼看六营的陈老八带着几个兄弟锲而不舍，到处找人；周福臣暗暗为小六儿捏了把汗。
今天，既然于老头主动提起这事儿，又征询自己的意见，乐得河水不洗船，周福臣所幸就把老头往沟里带了。
他的唯一目的就是，不能让任何人把这件事再继续追查下去。
于达靠在虎皮凳上，眯缝着眼睛，上下打量着眼前这个叫做周福臣的年轻将官，沉思了片刻，他忽然发话了，“福臣，你贵庚啊？”
周福臣稍稍起身，“学生今年二十四岁，属牛。”
于达轻捻胡须，“好啊，属牛好啊，能吃苦，能忍耐。你好好表现吧，今后，老夫一定会大大的保举你。”
周福臣站起身来，“学生多谢大帅的栽培，今后一定竭尽心力，辅佐大帅。”
于达又摆了摆手，“唉，老夫当了一辈子的朝廷命官。荣华富贵，过眼云烟，不过，又有几人能把红尘看破。所以说啊，福臣，既然是红尘中人，凡是都不能做绝，要懂得给自己留条后路。”
说着，于达意味深长地看了一眼周福臣，周福臣没抬眼，站起身子低头抱拳道，“多谢大帅提点，学生谨记教诲。”
于达站起身子，缓步走到周福臣身边，放低了音量，“好，好，好，你这般文韬武略的人才，老夫十分欣赏，做这个小小的营官，也是太委屈你了，你……”
话说到半截，忽听大将军寝帐外，似有人急匆匆奔过来。
“站住，干什么的？”
“紧急军情。”
“你等会，我进去禀报。”
“不好了，下战书了，金营下战书了。”
“啊？”于老头身子摇晃了几下，被周福臣一把扶住了。
周福臣把于达扶到椅子上坐下，箭步冲到帐篷外，照着报信的就是一脚，“你知不知道这消息只能直接禀报主帅，你胡乱嚷嚷这是泄密，你该当何罪。”
外面那报信的小兵吓得脸色发白，缩成一团。
周福臣一把将小兵揪到了大将军寝帐内，怒道，“你可是一路嚷着进来的。”
那小兵浑身发抖，点了点头，他低声说了句，“我不是传令兵，我是门岗，金人来了几匹快马，旋风一样，用强弩把战书远程射到岗楼里来的。”
周福臣望了眼于达，于达一摆手，示意他别在为难这报信的小兵了，“把战书呈上来，让他下去吧。”于达叹了口气，无奈道。
于达刚才一听到金营下战书来了，不由得两腿发软，头晕眼花。自从他来到平西大营，这是第一次正式接到战书。
老头原打算既然两边这么僵持着，拖过春节，上书朝廷声称自己老迈丁忧，就能平安调离了。
如今一看，美梦似乎是要破灭了。
他眼巴巴地看着周福臣，“福臣，咱们接下来该如何是好呀？”
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