关于士兵的情况，辛毗介绍说，原有士兵两千余人，分布于各地。其中县城三百，东西关口各一百，民居安置处五百，军屯安置处三百，道路建设六百，还有现在这个中转的地方两百。
田润想到张举、张纯造反在即，便说最近有可能需要出一次兵，最好集中两千名士兵训练。
辛毗想了一下，说县城的三百士兵不能削减，东西关口可各抽五十，凑一百人。民居安置处抽两百，军屯安置处抽一百，修建道路的抽两百。加上中转处原有两百士兵，共八百人。再从军屯安置处的空闲劳力抽两千人，可集中两千八百人进行训练。田润一听，感觉不错。说，那这中转处的房屋得再多建一些，就作为军营好了。干脆把高顺抽来专门负责训练。关羽、张飞协助高顺。
这时，陈康来叫吃饭。时值正午，山上的人前一顿吃过了，后一顿还早。这是专门为进山的田润一行人做的饭。
饭后，辛毗说还有话说，仍把田润叫到房中。辛毗问田润见过葫芦没有。田润说见过。辛毗就说，这黑山山脉，如果从天上往下看，其实就像是一个葫芦。这个葫芦与一般的葫芦不同，共有三节。壶关和毛城正在兴建的东西过山大道，正在两个细腰上面。最南面的箕关，在葫芦底。从东西通道上讲，毛城和壶关的过山大道有实际的意义。箕关则没有。箕关的道路，十分崎岖和漫长。虽然说靠黄河行走不会迷路，但却过不了马车。
葫芦的肚子，由南向北，也由大变小。三个葫芦肚，都是浅丘地形。最北边的葫芦肚，现在是军屯安置处。目前，已经基本满员。中间的葫芦肚，现在是民居安置处。还能够再容纳三万户，十万人左右。而最底下的葫芦肚，沃野千里，则可以容纳数百万人。只不过，其位置在壶关过山大道以南，在箕关过山小路以北。因此，问田润对这一片土地是否属意。
田润想了半天，才想起辛毗说的是长治小平原。这么一大块三不管的地方当然不可放过。只不过，要用长治小平原，就必须阻塞壶关和箕关。
辛毗见田润没有说话，便道，壶关和箕关，不一定非要出兵占领不可。制造一些滑坡，断其道路，就行了。其中，壶关为冀晋两州的主要通道。也许花的时间会长一些。但慢慢做，一定会成功的。
田润这才笑说：“搞了半天你都已经想好了啊！今后别这样逗我玩了。”
……
下午，田润等人就地休息。辛毗则派人传信，通知抽调民兵。当日，就只有东关过来了五十个士兵。见了田润，没有什么反应。关羽见田润有些疑虑，低声道：“这些人是骑兵。我认得几个。”田润听了，这才知道，原来这五十个士兵也是认得自己的。并不是所有的士兵都狂热地喜爱自己。
次日晨，田润不想再闲着，叫上了辛毗，说到那个想不通的棘榆沟去。留下关羽、张飞，带了王越和田兰同行。王越一是丈夫，丈夫丈夫，一丈之内的匹夫，走到哪儿也要拴在一起；二是保镖，而且是不花钱的，倒挣钱的保镖。个别时候花一点钱，算不了什么的。
本来没想叫田兰去。只因为田兰想去，田润便准了。
这一次，田兰把马牵到石磨的旁边，从石磨爬上了马背。
棘榆林距离有点远。而且到棘榆林的道路，基本上还处于原始状态。马儿走着走着，就要打滑。中途，田润摔下过一次。好在有王越，田润没有滑下山去。
到了地方，辛毗说，还要上到垭口上去。田润顺着辛毗的指引望去，哇，这垭口，相对站立之处有千米左右的高度。山壁陡峭异常，坡度在六十度以上。
四人下了马，牵着马，顺着高顺等人开辟的小道，一路盘旋。走了一个半时辰，过了中午，这才到达垭口。
辛毗指点着山形道：“主公请看，我们如今站立之所，是这一道山脉最低的地方。东西道路，必然通过这里。西面，基层比此处低一百丈，东面基层低三百丈。此处地质还算可以，没有滑坡之虞。只因为山势过于陡峭，怎么盘旋，道路都过不了山。”
田润问：“佐治所说的道路，指的是能够走马车的道路吧？”辛毗说：“当然。如果只走马匹，我们现在不就上来了吗？”。
田润四下一望，道：“嘿，东面这座孤峰似乎坡度还算平缓，可以在那儿盘旋吧？”“嗯，对啊！我怎么就没想到呢，”辛毗突然来了精神，一边仔细观察旁边的孤峰，一边还用手指比划，“可惜，还是不行。最多只能盘旋到距此处一百五十丈的高度，喏，就是那片黄色树叶的地方，就没法再上了。”
田润看了看，道：“何不继续在孤峰上盘旋一圈呢？”辛毗道：“这……当然可以，不过道路总得有个去处吧。就算是盘旋到孤峰的峰顶，也接不上西面的道路啊。”
田润道：“盘旋一周，上五十丈了吧。然后搭一座桥通到这边。这边再挖个洞，似乎就可以接上了。”“啊？”辛毗大叫一声，然后呆立半晌，突然向田润跪倒：“如此神奇的方法也能想到，主公真乃神人也。”“嗨、嗨、嗨，快起来，”田润道，“我可不是神经病。”
现代公路，飞桥钻洞乃是极为常见的事情。因此，田润很容易想到。倒不是因为田润比辛毗聪明。
……
随后的一段时间，田润就没有什么事情做了，整日就拉着田兰乱逛。
练兵已经开始了。高顺总负责，关羽、张飞协助。王越主动向田润提出，自己也想协助练兵。田润同意王越超出一丈之外了。
日子，一天一天过去。东西大道的路基基本上清理出来了。军备上，做三千张弓、三万支箭。马匹马车虽然多，但能用于军队的马匹仅有六百匹，车一百架。
不知不觉间，一晃就到了秋收。
……
却说十常侍得灵帝赏识，手握重权。赵忠、张让借整顿吏治之名，差人向因战功而担任官职的人索取贿赂。给了贿赂就保留官职，不给就罢免。不仅针对安喜县县尉刘备那样的小官，最后连皇甫嵩、朱隽也没有放过。皇甫嵩、朱隽，乃位高权重之人，自然不肯向宦官折腰，义正严辞地回绝了。赵忠等人便奏请灵帝罢官。而灵帝偏听偏信，居然就采纳了，罢免了皇甫嵩、朱隽的官职。
灵帝随即又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。如果一来，朝政日渐败坏，民众怨声载道。层层盘剥下来，百姓苦不堪言。长沙贼区星作乱；渔阳张举、张纯也趁势造反。各地告急奏章雪片一样飞往京城。
对于各地的告急奏章，十常侍先是藏匿不报。每日里仍然与灵旁歌舞升平。后因为谏议大夫刘陶、司徒陈耽拼死见帝，直诉其事，十常侍见瞒不过去了，这才假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星。封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征张举、张纯。
……
刘备投奔的依然是代州的刘恢。免除了督邮之事，刘备的身份，只是被罢免了官职，而不是逃犯。可以公开出入。
渔阳张举、张纯造反之后，张举自称为天子，封张纯为大将军。刘虞领幽州牧之后，招兵买马，准备征讨二张。刘备见战事又起，便叫刘恢写了封荐书，投奔刘虞。
刘虞，字伯安，东海郯县人。东海恭王之后，汉室宗亲。虽然和袁氏兄弟、刘璋等人一样，同属高干子弟，但刘虞却没有倚靠祖辈的荫蔽，而是从基层做起。早年举孝廉，担任户曹吏之类的小官，任期内“治身奉职”。后来又当过博平县令，“治正推平，高尚纯朴，境内无盗贼，灾害不生”。当时甚至出现过这样的传说：说是接壤的邻县，蝗虫为害；但蝗虫飞到博平地界，却只是绕过而不进入。这个传说虽然不足为信，但也足以说明刘虞的威信。
刘虞追求的是宽政和德治，主张发展经济，安抚百姓，坚持以怀柔的政策对待少数民族。在演义上刘虞因此而与公孙瓒起了冲突，最后为公孙瓒所灭。
总体上讲，刘虞是一名杰出的政治家，适宜于治世和盛世。但刘虞确实不通军事，对于乱世不太适宜。
刘虞得知刘备乃是征讨过张角的将领，正愁自己不谙军事，就有了统兵之人，故大喜。当即封刘备为都尉，引兵直抵渔阳。这时，幽州原有的兵丁，绝大多数都被刘焉带走了。现在的州府兵，基本上都是临时招募的乡勇。其素质，比二张造反聚集的黄巾余孽还要差上少许。
这时候打仗，所谓两军相逢勇者胜，士气很重要。假如关羽、张飞仍然跟着刘备，两军对阵之时，一上来，关张二人就斩杀对方几员偏将，就能够获得初步的胜利。但可惜刘备没有关张二人追随，而且连孟恩也死了。就自己寡将一个。
刘备率三千人，逼近渔阳列阵。渔阳城门大开，张纯也领了三千人出城。双方骂了几句。刘备知道自己的士兵并没有经过训练，于是激张纯单挑。哪知张纯慨然不惧，飞马相迎。二人大战一个时辰，不分胜败。两人都累了，双方鸣金收兵。