济北相鲍信率兵八千，一路回返，到河洛，见房屋其多，便扎营休息。北海太守孔融到，催促其前进，当日天色将晚，鲍信只答应次日卯时拔营。孔融无奈，只得后退择地宿营。退至偃师，徐州刺史陶谦已经在此安营扎寨。孔融只得在河洛与偃师的中间，随便找了个地方宿营。
次日卯时，鲍信拔营，往虎牢关进发。走了小半个时辰，忽见前面火光冲天，热浪逼人，当即遣人近前查看。不一会儿，探马回报，此去十数里，全是火海，无路可寻。鲍信只得前军作后军、后军作前军，调头往回走。
拐往通向汜水关的岔道。行不远，有人拦住马头。问之，又言语不清。鲍信叫亲兵看住这人，继续前行。走到公孙瓒曾经的营盘，大为诧异。便叫亲兵把前面遇上之人叫来询问。
还是没问清楚。鲍信见那人蓬头垢足、衣衫褴褛，便叫亲兵把这个的脸擦干净。擦干净之后，鲍信一看，居然认得。这不就是公孙瓒的那个跟班刘备嘛。当即吩咐全军，以残破的营寨为依托，原地休息。让亲兵给刘备吃干粮。
孔融军过来了。孔融是君子，君子坦荡荡。不担心鲍信会对自己不利，直接就到了鲍信临时营盘的外面。孔融让鲍信出营问话。鲍信出去了。说遇到公孙瓒的跟班刘备，这会儿正给其喂食。待问明了情况之后，再上路不迟。鲍信见孔融略显迟疑，便说不如呆会一起来问，就在这里问。孔融这才信了。
不久，亲兵来报，刘备吃完干粮了。鲍信问刘备能不能说话了，亲兵说能。鲍信就叫亲兵把刘备带过来。转眼，亲兵就把刘备带到了营前。
……
要说休息，刘备休息得够多的了。所差的，其实就是吃喝。刘备身上略有点轻伤。两处破皮，六处淤青，都好得差不多了。这时吃喝之后，慢慢地，精神开始恢复了。
到了营前，见过孔融和鲍信。刘备便将公孙瓒军所遇到的情况说了。
刘备所说的，大部分是汜水关的情况。公孙瓒军在汜水关折了五千人。未曾提防的情况下，被箭雨杀死三千。攻关丧失两千。然后就是此地劫营，但不知道是谁干的。败回河洛受阻，不知道何人所阻，也不清楚洛河边上的伤亡情况。最后，人马都转向了虎牢。刘备怕田润，没敢去那个方向，就躲了起来。
听了刘备所说，鲍信和孔融好一阵沉默。鲍信道：“文举先生也许还未知晓虎牢关那边的情况。适才信便走的那边。如今那边已是连山大火，畜鸟难过。摆在我们面前的，也就汜水关了。”孔融道：“贵我两军，比得上公孙瓒乎？”鲍信道：“两军与公孙瓒一军相比，或许能行。但若再加上孙坚、曹操、刘岱、孔伷、袁遗、张超等军，贵我两军实在不值一提。如今，进，不得。原地驻守，此地又曾被劫营，亦不得。只得往洛阳退却。文举先生以为如何？”孔融道：“善，先退兵再论。”
当下，孔融军先行，往洛阳方向退却。将至河洛，遇陶谦军。陶谦问了情况，亦退。行不远，陶谦又遇王匡军。说了情况，但王匡不愿退，只让开了道路，交错而过。
随后，孔融遇王匡，劝了一下；鲍信遇王匡，亦劝了一下。王匡均表示心领。
退回的三支军队将至洛阳，迎面来了一军，正是冀州韩馥。陶谦当即将士兵撒开，阻住去路。韩馥问话，陶谦只是不理。韩馥因为没有将领，腰杆不硬，无可奈何。正在这时，陈留太守张邈亦拔营前来，韩馥这才算有了些底气。韩馥道：“陶恭祖阻住去路，可是要效仿刘岱之杀乔瑁者乎？”
……
陶谦依然不理。韩馥的兵力是两万，陈留太守张邈是一万，而陶谦是三万。就兵力而言，双方相当。谁也没有必胜的把握。于是，就只能无限期地僵持。
过了一阵，孔融撤了过来。最后鲍信也撤了过来。三军对两军，优势就明显了。孔融到了阵前，质问韩馥：“韩文节，今欲与众家诸侯为难乎？”韩馥道：“文举先生何出此言？”
孔融道：“文节部下田润，把守虎牢和汜水，可是事实？”韩馥道：“田泽坤是我部下不假。如今有没有把守两关，恕馥不知。”孔融道：“刘备出列！”
鲍信立即叫亲兵带刘备到两军阵前。孔融道：“刘玄德，你将公孙瓒军的情况向韩文节、张孟卓二位大人说说。”
这时，是两军阵前，并不是详细说明情况的时候。故刘备只是简单地说：“公孙瓒军在汜水关被田润部下高顺所阻，一万五千余人全军覆没。”
当的一声响，原来是张邈的兵器掉在了地上。韩馥道：“田泽坤乃刘备故主。刘备这么说，其中定有蹊跷。”孔融道：“韩文节敢不敢盟主面前分辩你说的蹊跷。”韩馥想，如果不答应，只怕立即便要动手。而动起手来，自己这方的张邈都是有可能对自己下手的。于是道：“有何不敢。”
当下五路诸侯各自安营扎寨。稍后，一齐求见袁绍。袁绍眼见众人一个个不打招呼就先后撤走，正心灰意冷。闻报大喜。亲自赶到辕门，将六人接进了大帐。并遣人通知袁术。刘备本来是没有席位的，这时也有了。
……
顷刻间，袁术也到了。一进帐，袁术就说：“怎么？就剩下这么几路诸侯了，还想着进攻潼关？”
袁绍道：“弟弟稍安勿燥。文举先生乃当世大儒，此来定有正事。文举先生，可以说了。”孔融道：“先让刘玄德说。”
袁绍一怔，刘备，官太小。正准备不同意，却见袁术又要说话，忙给袁术使了个脸色，道：“玄德请讲吧。”
接下来，刘备便详细讲述了公孙瓒军遇到的情况。由于过了些时候，刘备叙述起来，已经流畅多了。一些不太清楚的细节，就加了自己的想象给抹过去了。
刘备说完了。袁绍问：“文节你怎么说。”韩馥道：“启禀盟主，也许你还不知道，属下田泽坤，乃此人旧主。刘备弃主另投，想必曾经与田泽坤有过嫌隙。故刘备所言，不可全信。”
“嗯，有理，”袁绍道，“如今两关的情形如何？”
鲍忠道：“通往虎牢关方向的道路已被大火所阻。探马回报，大火绵延十几里，人畜难过。末将拐向汜水关方向，遇见玄德，然后就调头回来了。”
袁绍再问：“玄德，自你隐藏之后，还有人马往汜水关走没有。”刘备答道：“没有。他们都走的是虎牢关。”
“一实一虚呀，叫人好生难以取舍。”袁绍道。袁术道：“哥哥，那岂不是说，我们也回不去了么？”袁绍道：“哦，那倒没有。在座诸公，值此危急之时，本盟主擅自作主，让韩文节开路。但是，走虎牢还是走汜水，仍需众位商议。”
韩馥道：“我部先行，没有问题。今日若非受阻，我部已经在百里之外了。”
张邈道：“我觉得走汜水关较好。汜水关这边就只公孙瓒碰了一下。而且田润没在汜水。有可能好走一些。”陶谦道：“其实不然。虎牢关虽有田润，但孙坚、曹操、刘岱、孔伷、袁遗、张超等人均已过去。故此，待大火熄灭之后，走虎牢为上。”
袁术问：“王匡呢？”鲍信回答：“曾于路上遇见，劝他回来他不听。这会他去，大火还未熄灭，只能走汜水关。”
众人议来议去，拿不定主意。最后袁绍说，今日天色已晚，明日再议。
……
次日再议，话题摆开，商议了一阵，就偏离了方向。关于孙坚、曹操、刘岱、孔伷、袁遗、张超部的猜测到是十分的一致。都认为苦战过关。那么，这些人既然过了关，收拾残部之后，就有可能反攻虎牢。或许，等最后这一批诸侯撤离到虎牢关的时候，田润已经不在了。
于是，会议就开成马拉松式的了。议而不决，也是没法子的事情。第七日上头，张邈提出，找个会卜卦的人，以卜算决定。孔融当即反对。
这时，营外传来了一阵喧哗之声。袁绍唤亲兵问话，说是打西边来了人马。众人精神一振，当即出帐。上马，到营边观看。
只见自千里之外的极目尽处，至百十丈的眼前跟头，三三两两都是残兵败将。都是站着走路的，脚步踉踉呛呛。爬着走的，估计还在后面。丢盔卸甲的情形看不到了，只看到衣衫不整。
据说有句话，叫做“兵败如山倒”，是形容败兵的溃逃好像山体滑坡那样的猛烈而迅速。但眼前的情况绝对不是。眼前这些败兵的速度就跟昆虫爬行的速度差不多。
其实也怪不着他们。他们已经快过了，已经倒过了。然后再走两百里，能走得动就不错了。
这……这是谁家的败兵？是孙坚、曹操的，还是刘岱、孔伷的，抑或是袁遗、张超的？最好的情况，是王匡的。袁绍、袁术、陶谦、孔融、韩馥、鲍信、张邈人人都在琢磨。
不过，可以肯定的是，这绝不是田润的败兵。因为田润总共只有两千人，变不出这么多败兵。