黄河，是中华民族的摇篮。长江呢。长江是中华民族的什么？一看到“长江”、“黄河”四个字，人们联想的又是什么？这样的问题，学术上，不存在一致的标准答案。但是在民间、在网络上却有。
“楼猪，我对你的景仰，犹如长江之水滔滔不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾！”怎么样？耳熟能详吧？“长江”，最直接的联想就是“滔滔不绝”；“黄河”，则是“泛滥”。
黄河，这条中国的母亲河，是中国第二长河，世界第五长河。黄河有没有一项是“第一”的？还真有！不过，就不怎么光彩了。黄河，因为中游河段流经黄土高原，带入大量泥沙，使黄河成为世界上含沙量最多的河流，是造成水土流失最严重的河流。
如果一定要把黄河比喻为母亲，那么这位母亲在生育了中华民族之后，就没有好好地养育。她的女乃水严重不足。中游的百姓拿去灌溉庄稼之后，流到下游就成了废水，还经常出现断流。流着流着就没有了。大浪淘沙，又垫高了河床。河床一高，她就冲进百姓的房舍。这样的表现，不是一朝一夕，而是远古就有。到我们讲述的三国时代，已经非常严重。说到濮阳的时候，就不得不提一下金堤。金堤是干什么的？就是防止黄河泛滥的。
一支十万人的军队使用一百艘船只两次过长江，在前后时间间隔不大的情况下，我们可以判断其需要的时间是差不多的。假如上个月过长江用了五天，这个月必然也是五天左右，出入不会超过一天。而过黄河就不是了。上一个时间浪淘汹涌，舟辑难度；下一个时间说不定骑着马就可以趟过黄河。因而就在三国这个时代，长江有水师，而黄河却没有。
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这个时代，长江，其胜过黄河的养育功能已经被人们发现和利用。百姓已经向长江两岸聚集，并沿着一些大的支流延伸。由于中华民族最先是“黄河”生的，由北往南，长江南面支流的利用远不如北面。而在长江北面的支流中，利用得最广的，就是汉江。汉江流域，也就是人们常说的荆襄之地。
一条长江，把祖国分成了南北。自此，江北就有了豪爽，江南便添了含蓄。江北遍野皆称健壮，江南处处都是温柔。汉江流域本属于江北，而在三国这个时期。它就相当于后世的江南。
蔡琰生长在长江以北的渺袤平原。猛然间，就来到荆襄这样的烟淼水乡。感受着江南一般的烟雨，体味着截然不同的黄昏。她发现这里的平民百姓就喜欢唱歌，歌在花丛，歌在水边，歌在低矮的书舍，歌在忙乱的厨房。街道上，明明朗朗地走着仕女，穿戴红红绿绿，五彩缤纷。蓝花花的头巾，竹丝丝的斗笠，红蝴蝶又绿蝴蝶的发结，还有那羞红那笑魇那情魅，无时无刻都在羞答答地绽放，无时无刻都在悠悠地飘着奇香。蔡琰醉了，不是因为酒，而是因为这江南一般的梦境。
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听说找到南下荆州的道路之后。蔡琰带着丫环及亲兵，另外还带了一个百人队，携带充足的物资，踏上了南下的山路。
道路的起点还是在弘农。我国早就发明了指南针，但又多次失传。在三国时期。也是失传了的。后来，是马钧又重新发明了一次。可惜，我们的故事进程中，这时候马钧还没有发明指南针。田润需要的神臂弓的数量太大了，马钧还没有忙得过来。田润自己北上大漠，当然是需要指南针的。但因为田润是穿越者，并没有认为指南针是什么了不起的东西。田润就带了一块磁石上路。当田润自己需要辩明方向的时候，就拿一根针，在磁石上摩擦几下，然后悬吊起来，就做成了简易的指南针。
蔡琰这边是没有指南针的。在山路绕来绕去。山民知道方向，蔡琰就不知道了。三百里秦岭山脉，走了一个月。最后到达了一个叫做毛堂的小地方。
有人烟了，就可以问路了。再往后，越走山势越缓，道路越是好走，行程就快了一些。十几天之后，到达邓县。就算是完全彻底地出了山了。
蔡琰遣回了百人队。并让百人队捎带了个命令，在南下的道路中，选择一段险要的地段建立关口。关口要建成双关。即，两道关墙，两道关闸，守关将士居住的房舍夹在两关的中间。这样的双关，对于两个方向都能实现有效的防守。
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蔡瑁，在演义中，被描写为卖主求荣的反面人物。首先称蔡瑁无才。出阵单挑，被黄盖以铁鞭击中护心镜而败走。后刘表复与孙坚接战，谋士蒯良劝刘表稳守，蔡瑁却执意迎战。结果又为孙坚将领程普所败。其后说蔡瑁无德。刘表有二子，因次子刘琮娶蔡氏侄女为妻，故蔡瑁厚爱刘琮，并与刘表外甥张允同为党羽，打压长子刘琦，最后让刘琮继位。
这里，我们可以发现，演义为蔡瑁构陷的两大罪状都与卖主求荣没有关系。卖主求荣，只能与蔡瑁投降曹操的事情相联系。而对于降曹一事，众所周知，东吴在是占是降曾经有过争议。如果降曹就是卖主求荣的话，东吴主降一派岂不都是卖主求荣了？
蔡瑁如果无才，为何周瑜会设下反间计，使曹操杀掉蔡瑁？演义中说，当周瑜看到蔡瑁的水寨时，曾经大惊失色，赞叹此寨深得水军之妙也！问水军都督是谁？左右回答，是蔡瑁、张允。周瑜便想，二人久居江东，谙习水战。吾必设计先除此二人，然后可以破曹。
由此可知，蔡瑁并非无才，并不仅仅因为“其姊为刘表后妻”。所以才“以亲见任”。
汉末，蔡氏诸家最为鼎盛的就是蔡瑁家族。蔡瑁的父亲蔡讽，其妹嫁与东汉太尉张温；讽之长女为黄承彦之妻；小女为刘表后妻，皆蔡瑁之妹。这就是一个姑姑两个妹妹了。还有一个蔡瓒，字茂珪，担任郿相；蔡琰，字文珪，担任巴郡太守。这两人都是蔡瑁的堂兄。蔡瑁自己，则被刘表任命为南郡竟陵太守、镇南大将军军师。
不过，蔡瑁也并非是什么完人。我们只能说，蔡瑁就是一个正常人。蔡瑁的性格。骄豪自喜。也就说他有时仗势欺人，贪图虚荣。这样的毛病，很多人都有。他是一个小人，但他并不是十罪不赦的坏人。
今日，蔡瑁无事。正盘算着找点什么事情乐乐，忽家人来报，有客到访。名贴上写的是蔡琰。蔡瑁看了名贴，想到的自然不是蔡昭姬，而是自己的堂兄、担任巴郡太守的蔡文珪。既是堂兄，正厅接待就有些见外了。于是蔡瑁吩咐下人，将来客带到偏厅叙话。蔡瑁则转入内房，换了身体面的衣服出来相见。
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蔡琰是绝世美女。长得美不是蔡琰的错，但既然知道自己长得美，又出来招摇，就是蔡琰的错了。这并不是太平盛世，而是一个兵荒马乱的年代。在北边，随时随地都会有强人出没。见到男人就杀，见到妇女就抢。这也是蔡琰自己在悲愤诗中所描绘的“马边悬男头，马后载妇女”。而且，就算蔡琰遇到一个没有同性恋倾向的老太婆，也同样免不了危险。老太婆自己用不了，但完全可以把蔡琰拿去换食物。谁叫你蔡琰长得那么美。
汉水流域的荆襄一带相对于北地来说，还算太平。北边，袁术驻守的南阳一带曾经受过黄巾的荼毒，而襄阳却没有。但尽管如此，蔡琰带着十八名亲兵并一名丫环走在路上，还是很引人注目的，还是很危险的。因此，蔡琰将亲兵留在了邓县，只带一名丫环上路。另外，蔡琰再用一张丝巾将脸蒙上，基本上就算是安全了。
到了襄阳，得找个住的地方吧。住在哪里才好呢？第一选择当然是客栈。但蔡琰并不只是住一两日。两名年轻女子，长期住在客栈，必然会引人注意。而且，田润这边看重的是粮食等实物，田润有发行货币的打算。因而田润并没有多少金钱。相应的，蔡琰也没有多少金钱。住客栈可是要花钱的。
不住客栈，就得住在熟人家里。而在襄阳，蔡琰并没有熟人。这怎么办呢？那就现认一个熟人呗。蔡琰打的就是这样的主意。蔡琰带着丫头在襄阳逛了两日，听到了蔡瑁的一些事情。于是蔡琰就找上了蔡瑁。
这个时候的蔡瑁是非常富裕的。如果蔡琰及其丫头住在蔡瑁家里，所带给蔡瑁的麻烦基本上是可以忽略不计的。而蔡琰又不是普通人。蔡琰自己虽然没有取得什么成就，但蔡琰的父亲可是名扬天下的。蔡邕的名气和地位，比起太尉张温又不知高上几许了。因此，蔡琰判断，对于自己上门攀认亲戚一事，贪慕虚荣的蔡瑁肯定不会拒绝。
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“哎呀呀，让堂兄久等了，恕罪恕罪啊！”随着话语，蔡瑁转进了偏厅。睁眼一瞧，屋内哪有蔡琰？分明就只有两个姑娘嘛。
蔡琰和丫头并没有落座，而是在打量屋内的陈设。听到脚步声，说话声，再停了数息，蔡琰这才转过了身子，面朝蔡瑁。手一伸，摘下了蒙面的纱巾。
戴着纱巾见人是不够礼貌的。当然，对于不重要的人，可以不必取下。蔡琰先前投贴的时候就没有取下纱巾。也因为如此，下人没有见到蔡琰的容色，就把蔡琰当作普通人了。下人只是见到名贴比较精致，才递了上去。没有作过多的说明。而蔡瑁，则理所当然地想成是蔡文珪了。
蔡瑁不由得打了个趔趄。堂兄变成女子，本来就吃了一惊。居然还是绝世姿容的女子，就是惊上加惊了。蔡琰道：“琰儿这厢有礼。”蔡琰自重身份，说是这厢有礼，却并没有行礼，典型的光说不练假把式。
蔡瑁并不是心思细腻之人，没有注意这些细节。听了蔡琰的话，蔡瑁就问道：“姑娘……也叫蔡琰？”“蔡琰、蔡昭姬。”蔡瑁一听，不由得嘀咕道：“蔡昭姬……好像在哪儿听说过似的。”
蔡琰道：“想必德珪兄一定是在族谱上见过小女的名字了。”“族谱？”蔡瑁一愣，顿时就猜想别不是来冒认亲戚的吧？蔡瑁本来就是小人心肠，因而很容易往这方面猜想。如果真是来冒认亲戚的，按照平时的习惯，那肯定是要逐出门外的。但今儿这人可美呀，这样美丽的人儿是可以拿出去炫耀的啊。到底是认，还是不认呢？
“怎么，德珪兄想不起来了么？”蔡琰道，“家父乃是蔡邕。想起来了吧？”蔡邕蔡中郎，蔡瑁岂有不知？而且蔡瑁早就翻过了族谱，想要找找与蔡邕有什么亲戚关系，可惜没有找到。想不到这个蔡琰就是鼎鼎大名的才女蔡琰！
蔡瑁早就想攀这门亲了，只是苦无门路。如今蔡琰倒过来相认，蔡瑁又岂能相拒？当即蔡瑁装作恍然大悟的模样，道：“啊，想起来了。其实瑁早就想登门认亲，只是伯父位高官显，如日中天。因恐旁人指责瑁攀附权贵，而一时未得其便。今昭姬妹妹芳驾光临，顿使寒舍蓬荜生辉。妹妹请上坐。”脑袋转向门口道，“蔡忠，快上点心。”
蔡瑁此时的年龄有三十多岁。对于蔡琰，可以算平辈也可以算长辈。蔡瑁自己这边的族谱里面没有这门亲，但自己这边并不是书香世家。保不齐蔡邕那边的族谱就真有记载。蔡瑁一是出于敬畏之心，不敢以长辈自居。二是听到蔡琰叫自己为德珪兄，于是就顺口称呼蔡琰为妹妹了。
“如今这门亲，就算是认下了。”蔡琰道。蔡瑁却道：“是、是。不过，愚兄认为，改日还是设个香案，正式一点的好。”蔡瑁其实心里想的是在众人面前炫耀一下，“却不知妹妹能否多住些时日？”蔡琰答道：“然也。我行期未定。住一两月无妨。”
蔡瑁一听，住一两月，这又太长了点。不由得问道：“莫非妹妹乃为水军换船之事而来？”