众将惊怒，趁势而起，略作分派，即刻追出。
镇远将军李丰源与文殊院士舒政和身先士卒，冲在全军的最前面。一路行来，不断传来匪军抢劫的消息。虚张声势的白银、兰州、临夏、定西四城亦被洗劫一空。
“这他**到底是谁干的？”李丰源望天骂了一句。舒政和亦摇了摇头。四川、吐蕃、大理、吐谷浑的正规军队远在湟源，小股土匪哪来这么强的战斗能力？“难道是回纥？”舒政和再次摇头，暗道：“回纥根本就没有这么大的胆子。”
循着痕迹一路追击，这一日，也到了湟源。正在观望之时，斜刺里冲出一彪人马。惊骇之时，却发现来的竟是本国驻守玉门关的大队骑兵。
“这么说，凉州、酒泉、张掖、金昌、武威等城池，包括一些小镇都也被抢了？”李丰源顿足道：“怎么办，院士？恐怕再不能旁观了吧？”
“是可忍，孰不可忍。贼子敢是欺我西夏无人乎？”舒政和慨然道：“昭德公还犹豫什么？冲！”
于是，西夏前军以散乱的队形冲进了湟吉卡孟冰湖。
泉水汩汩，汇流成溪。溪水潺潺，集聚成河。河面上虽有波涛，然而当严冬来临之时，一夜之间，河面凝结成冰，就成了镜面。河愈宽，愈远看，它就愈是平坦。这之后，如果再来上一场雨雪，就真的平滑如镜了。
湟吉卡孟冰湖却不是这样。由于湖面亘古结冰，终年不化，再加上雨水较少、风霜侵蚀等原因，使得它的表面就像冰川一样凸凹不平。有些地方像是排列整齐的凝固的波浪，有些地方则像暴雨击打之后的沙滩。自然，由于雨水沉积的原因，湖面上也分布着大大小小的不规则的镜面。
雷绝招率领四万川军，急速通过望子关之后，在岷县与雷又招会合。两姐妹立即将各自军队的情况向对方进行了通告。雷又招再对整个计划进行了个别细微的调整。
由于地域相近的原因，吐谷浑及西夏两国均有不少人到过湟吉卡孟冰湖。
在吐谷浑国人想来，由于长年累月的辗转迁移，山川地貌的变化对于自身百姓根本就没有太大的影响。环境愈是恶劣，就愈能显出自身的适应性。对于冰面的行走，吐谷浑的幼儿都能够四平八稳；而四川等其它军队的士兵一不小心就会滑倒。这样一来，湟吉卡孟冰湖就成了绝妙的所在。在这种地方作战，自己可谓占尽了地利。
西夏国将领却认为湟吉卡孟冰湖靠近西夏，气候寒冷而干燥，与西夏国境内差别不大。在湟吉卡孟冰湖作战，西夏稳占天时。
然而，常言道：“天时不如地利，地利不如人和。”四川军队有了雷又招、雷绝招两位军师之后，不仅占尽了人和之便，而且天时、地利的分布也由此而发生了转化。
早在四月底，雷又招便确定了冰湖这个决战的战场。五月十日，就通知了雷绝招。在这之后，稍有闲暇，雷又招、雷绝招就让军队进行冰湖的适应性训练。此外，还针对冰湖的特点，事先进行了多方面的准备。
来自吐蕃的士兵本来衣着就比较厚实，四川、大理藉士兵的寒衣亦早有准备。意料之外的主要是剑南藉士兵。但由于早在四月下旬雷绝招就接纳了剑南军队，加之四川棉花布匹储量巨大，最终剑南藉士兵的寒衣亦已配备齐全。
大军决战，并非一朝一夕之间所能决出胜负，士兵们必然要在冰湖上宿营。冰湖风冷霜重，寒气逼人，睡觉的床必须垫上东西，架空起来。床如果不够，应轮流睡觉而不能让士兵直接睡在地上。这样，才能保证士兵不会染上疾病。这些，四川军队亦有充分的准备。
从以上两项可知，真正占尽冰湖作战的天时，乃是四川军队。
常人在冰湖上行走，只须稍加留意，缓慢移动，一般也不会摔倒。而大军的交战远非行走可比，它是需要冲锋和转向的。
四川各藉士兵早就接受了冰湖作战的教习。他们知道，在中止去势或者需要转向的时候，要将兵刃插下。在冲锋的时候，要缓慢加速，不能性急，性急将欲速不达。对于驱动蔽橹、偏厢、鹿角等战车的战马，他们钉上了带有尖刺的马掌；其余的战马，均准备有缠裹马蹄的布条。
由此可知，四川军队也占尽了冰湖的地利。
天时、地利、人和皆被四川军队占尽。故此，战斗还未开始，胜负就已经决定了。
湟吉卡孟冰湖湖心的塔乌山，其实上并不在冰湖的正中心。它位于冰湖的西面，离西岸五十余里，离东岸却有二百五十余里。从南北方向来看，塔乌山距北岸八十余里，距南岸一百二十余里，勉强可以算是位于冰湖的中央。
八月二日，吐谷浑前锋军队自湟吉卡孟湖东面的湟源方向进入冰湖。当日，奔行一百二十余里，四下里白茫茫一片，什么都没见到。当晚冰湖宿营，少数士兵感染了风寒。次日，吐谷浑前军放慢了行程。傍晚，才接近塔乌山。
这是一个阴天。混沌的天际，现出塔乌山的影子。吐谷浑前军将士精神不由一振。正欲加把劲，好赶到塔乌山上过夜，谁知遥远的塔乌山的北方隐约现出一支人马。
吐谷浑前锋军队停下了脚步，几个将领赶到队伍的前面，观察敌情。
将军栾门筠叹道：“逃走的川军原来就在这儿，如今总算是追上了。只是他们怎么放着塔乌山不要，反而驻扎在北面呢？莫非这不是川军？”
另一位将军米文登反问道：“如果这队人马不是川军，那么又是那国的军队？”
众将商量之后认为，这队人马放着塔乌山不守而转守旁边，说不定在塔乌山设下了什么埋伏。此时天色已晚，前途难料，就地宿营，方为上策。
八月四日，吐谷浑前军士兵之中感染风寒者接近两成。
天亮之后，几个将领稍加合计，派出两支小股侦察部队。一队上塔乌山，堪察有无埋伏等异状；一队从南面绕过塔乌山，直插冰湖的西岸进行侦察。
正午时分，两支小队几乎同时返回。侦察冰湖西岸的小队报告说，在塔乌山的西端，冰湖不知咋的，已经溶化了一条十丈来宽的水道，前无去路。水道南北走向，北面两里之外，就是那支军队；南面驰出五里，没有动静。侦察塔乌山的小队报告说，塔乌山上有大军驻扎过的痕迹，北面一大片平缓的坡地，堆放了数量巨大的粮食，不知道是什么意思。
将领们商量之后，决定还是将军队移至塔乌山驻扎。在未明白堆放粮食的用意之前，告诫士兵远离粮食。上山之后，派出侦察小队，沿西面冰湖溶开的大河南下，直至冰湖南岸。大队士兵则驻扎塔乌山，待侦察队返回之后，再作打算。
此番商量，所做出的决定本来也是不错的。但吐谷浑前锋军队将领中，没有那一位是特别权威的。当他们心平气和地商量之时，彼此还比较客气。然而，当意外情况发生之时，指挥就乱了。
一般的行军常为纵队，这是因为道路狭窄的限制。冲锋则用横队，这是为了使大量的兵力能够同时抵达需要的地点。此时，吐谷浑前军地处湟吉卡孟湖，四野茫茫，没有道路的限制；遥望塔乌山北面数里之外，有一支不明敌友的军队驻扎。故此，吐谷浑前军取横队之势，冲向塔乌山。
这一下横冲，军队南北展开过宽。北面的士兵已然接近了那支不明敌友的军队。到了塔乌山之后一加清点，十停之中已然被北面那支军队掳去了一停。
米文登道：“看起来，这支军队是敌非友。”
塔乌山大片土地都非常平缓，只在西面有一个小小的山峰。吐谷浑前锋军队众将领爬上山峰，遥望北方，见北方那支军队旌旗鲜明，栅栏、营帐布置有序。此外他们还竖有一个比塔乌山西峰还要高出许多的架子。
栾门筠道：“我们所追击的四川军队只有四五万人。这支军队不下十万之众，肯定是西夏的。”
米文登道：“管他西夏的也好，四川的也好，得罪了我们，就没有好下场。”
按照原定步骤，这时众将应该仔细检查北坡的粮食，并派出小队部队，沿西面冰湖溶开的大河南下侦察。但由于少数士兵被北面军队掳去，众将皆忍不下这口气，当即筹划起进攻来了。筹划来筹划去，最后还是决定正面进攻。
五日清晨，吐谷浑后续军队陆续到来，人数已超过十万。众将点齐五万士兵，绕过粮食堆，列阵北面山脚。栾门筠纵马上前，横枪怒喝：“那里来的军队，快叫你们的元帅出来答话！”米文登不甘落后，打马从旁窜出，骂道：“不知死活的东西，快快出马与你爷爷一战。”