滩城余家是滩城的首富。其富裕程度，在沿海几省也是首屈一指。
不仅如此，余家素有善名，向来乐善好施。每年拨出大把的银子用来接济灾区、贫困人家和乞儿。
而且，余家对下人也向来宽容大方，薪俸较其他大户人家也丰厚许多。
转眼间，伊灵来到余家已经将近三月了。她和余家签了一年的卖身契约。没办法，在余家一年已经是最短的契约期了，无法再短了。
因为面容不是很清丽，新进来不久，而且是短期佣仆的缘故，伊灵被管家分到了厨房打下手，平日里几乎无缘得见各位主子的面。好在，她对厨房的事还算熟悉。
伊灵的薪俸是一个月一两银子。现在，伊灵对这里银子的概念已经强很多了，知道一个铜板可以买到什么，一两银子又够做什么。但是，她依然不知道一年后，她攒的银子够不够她回到宁阳城。因为她根本不知道宁阳离这儿有多远。而她平日里接触的又多是几乎没出过滩城的小厮、婢女，更是没法打听。
不过，不管怎么样。一年契约期满后，她还是会离开，到了路上再想办法，让她在这里一直当烧火丫头，她会疯掉的，一直等她的非哥哥也会疯掉的——
近日，余家张灯结彩，据说是要迎接一个大人物。
是什么样的大人物，需要如此隆重迎接。简直赶得上当年皇甫家迎接帝后了。那是什么时候的事了，现在想起来已是恍如隔世。四年前，她是天下第一家的少夫人，而四年后，她却是一个连主人的面都很难见到的下等丫头。世事无常，就是她的写照啊。伊灵一边在屋后的小溪中洗菜，一边望着来来往往忙碌的余家佣仆，漫漫想到。
“千姐姐，赶快，余大姑到处找人，贵客明日就到了，可是，夫人还是觉得客房没有打扫干净。”一个十五六岁的小丫头气喘吁吁地拉起伊灵就走，“现在府里的人都好忙，都抽不出人手来，余大姑让厨房派人去皓翔园再打扫一遍。赵妈妈让我和你去。”
伊灵慌忙拿起菜筐子，踉踉跄跄跟了上去：“可是，小蔻，我的菜还没洗好。”伊灵侧头对小丫头说道。
“别管菜了。打扫房间要紧，赵妈妈自会派其他人来洗。”小蔻拉着伊灵一路疾走。
小蔻是同伊灵同一时间进余家的婢女，非常活泼，大大的眼睛，圆圆的脸，一张可爱的女圭女圭脸非常讨喜，一副永远长不大的样子。
被小蔻拉着，没多久二人就到了厨房。赵妈妈早已等在了厨房门口。一见伊灵和小蔻进来，赵妈妈连忙迎了上来。
“千雪，小蔻，你俩赶快去皓翔园，把屋子再仔仔细细打扫一遍，不能留下半点纰漏。也让主子们知道我们厨房也有机灵细致的丫头。”赵妈妈严肃道。
“好。”伊灵点头。
来厨房没多久，伊灵就得到了厨房管事赵妈**赏识，因为伊灵凡事想得比别人周到，虽然没多少力气，但是干活却细致而周到。而小蔻则因为机灵讨喜、做事麻利，让赵妈妈很是喜欢。
伊灵放下菜筐，与小蔻马不停蹄地赶到了皓翔园。
皓翔园是西边最好的院落，西边共有十多个大小不一的园子，专门用来招待男客。而东边也有十多个。专门用来招待女客。
伊灵和小蔻很快就将皓翔园打扫干净了，其实已经很干净了，只是还有少数地方不太尽人意罢了。譬如某些摆设让房间显得凌乱，伊灵稍微改动了一下摆法，既让人看不出移动的痕迹，又让房间整洁很多。她一个下等丫头，没权力改变房间的摆设，所以只能小小移动。
“我们歇一会儿吧。”小蔻拉着伊灵坐下，笑嘻嘻道。
伊灵早就发现一个秘密，小蔻好像很少感到累，总是一副精力旺盛的样子，明明她干的活儿和小蔻一样多啊。而她却累得全身酸痛，只想躺下来不动弹。
“好……吧。”伊灵有点喘。
“千姐姐，你好不好奇是什么贵客要来？”小蔻笑嘻嘻地侧头问伊灵。
伊灵摇摇头。对于见过帝后的她来说，她实在想不出还有什么贵客值得她好奇的。
“千姐姐，我很久以前就觉得你不是简单人家出来的，举手投足，还有眼中的神情都有贵族小姐的风范。”小蔻双眼一眨不眨地盯着伊灵沉静的面容。
伊灵不禁失笑。她怎么可能是什么贵族小姐，以前，很多人说，她像个野丫头。没想到现在沦落为婢女，却有人说她像贵族小姐。
“千姐姐，你笑什么？我说的是真的。”小蔻赌气双唇。
“笑你这鬼丫头尽会乱说，我哪里像什么贵族小姐？！”伊灵笑着用手指戳了一下小蔻的额头。
“千姐姐，你别骗我了，”小蔻也不恼，眨了眨眼睛，靠近伊灵的耳朵，轻声道。“我看得出来，千姐姐脸上带着易容面具。”
伊灵一愣，愕然地看着笑嘻嘻的小蔻。这个小丫头，怎么可能……？！她承认，因为材料不齐，她这次的易容面具确实比较粗劣，但是，不懂易容的人依然无法看得出来。而这小丫头眼中却一片洞悉。
“千姐姐，别惊讶，我脸上也戴着易容面具呢。千姐姐看不出来吧？”小蔻的眼中一片坦诚，好像说出伊灵的秘密只是因为好奇，因为好玩，并没有其他目的，“过几天，我为千姐姐重新做一张面具，保准这世上没几个人能看得出来。我做面具的水平很高呢。就是会易容的人也很难看出来。”小蔻在伊灵愕然的目光中骄傲道。
伊灵哑然失笑，点了点头。倒是她大意了，以为在余家一个商户之家，应该没人看得出她易过容，所以一直懒于再做一张更完美的易容面具，没想到却被这个小丫头识破了。
“千姐姐，等以后有机会。我和你都取掉易容面具，那时候我们才算真正认识。”
“嗯。”伊灵点头。
远远地。伊灵看见一个中年贵夫人在四个丫鬟的簇拥下走进园门，伊灵拉了拉身边的小蔻，站了起来。
余夫人走了进来，看了看垂头站着的两个丫头，然后开始打量整个房间。
“见过夫人。”伊灵和小蔻行礼。
“嗯。不错。”前前后后打量了半晌后，余夫人点点头，“每人赏一两银子，小云，带她俩到账房领赏。”
“是，夫人。”一个翠衣丫头屈膝道，“走吧。”翠衣丫头对伊灵二人道。
“谢夫人。”二人道谢。然后跟随小云走出了皓翔园。
翌日中午，传说中的贵客终于到来，当然，伊灵和小蔻是无缘得见的。
伊灵和小蔻一直在厨房忙得昏天黑地，余家好像鼓足劲儿要把世上所有的美食都做出来，今儿个厨房是最忙的地方。
好容易忙完午饭，又得准备晚饭，晚饭更加重要，需要更多菜种。这日，伊灵没有闲一刻，一直忙得团团转。
隔日，厨房里没有在晚宴上伺候的丫头都纷纷向晚宴上伺候过那位贵客的丫头打听客人的消息，可是，好像经过主人的严令，那些高级丫头好像不敢随便谈论贵客，只是一个劲儿摇头。所以厨房众丫头并没有得到这位贵客的一星半点儿消息。
下午，忙完午饭后，赵妈妈让伊灵和小蔻休息。因为二人打扫皓翔园得到夫人的夸奖，赵妈妈对伊灵和小蔻越发器重。所以今日没什么事就让二人休息。
伊灵本想回屋睡个觉，可是，小蔻却对那个传说中的贵客好奇不已，一直磨着伊灵，让伊灵和她一起去看看。
“千姐姐，好不好嘛？我们就远远地看看就好。人家很好奇嘛。”小蔻拉着伊灵的手不让她回屋。
伊灵摇头失笑，小蔻不仅张着一张女圭女圭脸，就连性子也像好奇的小孩，总是好奇一些有的没的。很像四年前的她，无忧无虑，只顾着玩。
“好不好嘛，千姐姐？”小蔻摇着伊灵的手。
“好吧。”伊灵终于耐不过小蔻的磨工，点头答应。
“千姐姐，我刚才打听了，那位贵客正在荷花亭里和大小姐喝茶呢。”小蔻双眼冒光，神秘兮兮道。
“咦？！主子不是不让谈论那位贵客的事吗？你从哪里打听到的？”伊灵微微惊奇道。
“千姐姐，我小蔻出马，哪有办不到的事。放心吧，我的消息绝对可靠。”小蔻瞪大眼睛。一本正经地保证道。
“哦。”伊灵微笑点头。
确实，小蔻确实人缘特别好，余家上下，几乎一半的小厮和丫头与小蔻很熟。而且，小蔻磨人的功夫一绝，甚少有人拒绝得了她的请求。
小蔻带着伊灵七拐八弯，轻车熟路地往荷花亭而去。伊灵平时除了在厨房干活，就是回屋睡觉，很少出来转，来余家三个月，对余家的地形竟然不太熟。
“到了。到了。”小蔻放慢脚步，拉着伊灵猫下腰，藏在浓密的花草后，蹑手蹑脚向前行去。
伊灵也被她感染得紧张兮兮的，放轻脚步，猫着腰，跟着小蔻轻轻往前走。
“好了，我们蹲下来吧，再近了就会被人发现了。”小蔻在伊灵耳边轻声道。
伊灵同小蔻一起蹲在花丛后面。
“看，就在那里。”小蔻伸手指向侧前方。
伊灵顺着小蔻的手指望去。只见不远处的亭子里坐着四个人，两男两女，每人背后立着一个翠衣丫头。
面对她俩的一男一女，伊灵认得，是余家三少爷余风奇和大小姐余可兰。余家有三位少爷和一位小姐。其中，三少爷最是聪明俊秀，交游广泛。而唯一的小姐也是花容月貌，知书达理。
背对着她俩也坐着一男一女。男子一身白衣胜雪，身材清瘦，发黑如墨，只是背影，就让人觉得风采绝世。女子一声碧衣，背影沉静婉约，让人想一觑她绝世的容颜。
“哇，一看背影就知道风采不俗啊。”小蔻双眼冒着光，在伊灵耳边喃喃道。
伊灵不禁微笑，她也是越来越胡闹了，竟然会同意小蔻的提议。如果被主子抓到，她俩这份薪俸优厚的工作可就泡汤了。看来，虽然岁月变迁，她胡闹的天性依然存在，而且，虽然身处困境，依然不知道为钱发愁，看来，还是以前的舒服日子过惯了，依然不知民间疾苦啊。伊灵在心底自嘲道。
“哇！转过头来了。转过头来了。”小蔻一直紧扯伊灵的衣服。
背对她们的白衣男子好像是要对旁边的女子说话，于是将头侧向旁边的女子。
温润的眸，挺直的鼻，薄厚适中的唇，弧线完美的侧面弧线，伊灵瞬间屏住呼吸。多少前尘往事纷涌而来。
火红的夕阳下，那个如远古神子临世的男子；红烛下，那个笑得温柔的男子；树林中，那个额头冒汗紧紧拥着他的男子；篝火旁，那个捧着她的脸一脸激动和狂喜的男子；悬崖上，望着她眼神迷惑而痛苦的男子……脑子中，无数个或笑或蹙眉的容颜的身影和眼前白衣男子的侧影重合。
“宁……”一个被压在心底，在她心头百转千回的名字，终于破喉而出。
原以为这辈子，再也不会见面的。却没想到在这里，以这种方式见面。到底是什么样的缘分，让他们的命运这样交缠。
荷花亭里，皇甫宁的眼眸微微一动，随即轻轻蹙了蹙眉。他好像听到……灵儿在叫他，而且离他很近很近。有多久了，他再没听到灵儿的声音，就连梦里，他也无法梦到她。虽然，他是如此想要梦到她。日日夜夜支撑着他的，是往日鲜活如昨的记忆。
“怎么了，皇甫兄？”余风奇问道。
“没什么。”皇甫宁轻轻微笑。
他瘦了好多，脸也憔悴了好多。是因为她吗？对不起，宁。有泪涌上伊灵的眼眶，有汹涌的哽咽几乎破喉而出。