夏日炎炎，东桐午后陪着慎行，在院子里荫静处，摆好在太阳下曝晒一个上午的草垫子，母子俩人，就着东苠画的格子木板，坐在草垫上，下起五子棋。慎行日惭长大后，脸上的笑容依旧如同太阳般的温暖，照得两个本来心凉凉的东桐和东苠姐弟两个，笑容惭惭的浮在脸上。
慎行的教育事情，早早给东苠接收过去，随着慎行的长大，东苠慢慢的开始训练慎行握笔，东桐最初有些心痛慎行小小年纪，就要拿着筷子，长时间在泥沙里比划着。东苠瞧到东桐脸上的神情后，把东桐扯到一边去，对东桐说：“姐姐，你不要太心疼他，我小时也是如此练习的。”东桐自然只有点头的份，东苠的字，连诺言都无意中提起时，都是夸赞的。东桐自个的字，在棉姑娘那儿接到活后，棉姑娘有次就说：“黑姑娘，你的字要练练。”东桐回到院子里和东苠提起时，东苠每天晚上，压着东桐照着他教慎行的方式练习。东桐时间久后再写字时，笔力反而不再轻飘飘，给棉姑娘瞧后，大为欢喜的说：“黑姑娘，你请的先生好，你继续练下去，以后画上的字，你也自个写，这样钱更加多。”
东桐现从棉姑娘那里接活的纸张精致许多，钱也多了些。自次上次东桐看过真人秀后，到后面东桐觉得又没有法子可想时，棉姑娘拿来别人的画，给东桐说：“黑姑娘，你现在看看吧。”东桐稍稍看过后，就递回给棉姑娘点点头。后来红尘送东桐出去时，在路上对东桐说：“黑姑娘，姑娘心疼你，听弱水姐提起，你上次出去后，就吐个不停，棉姑娘才用这法子，让你参考。”东桐自然是感谢，红尘想想后，对东桐说：“黑姑娘，你要记得棉姑娘的好。”
东桐听到红尘这话，想起大约又是花灿的事情，赶紧对红尘说：“红姑子，我认
识棉姑娘后，上次拿到钱，买东西去感谢花公子，都是让信爷转交给的，我自个都没再见花公子。”红尘听东桐的话后，白一眼东桐说：“黑姑娘，我不是说那事情，我说的是，要是有人要你帮他们画时，你要惦记着姑娘的好。”东桐笑起来，对红尘说：“红姑子，只有你们院子人知我是谁。”东桐难得在人前如此放松的笑，红尘望见东桐的笑，半会后对东桐着说：“黑姑娘，你要想迷男人，你就这么对他笑。”东桐一听，脸就板起来，对着红尘点点头就快步走。红尘一下子，反应过来，忙在后面对东桐说：“对不起，我不是有心要说这话的。”东桐自是知红尘不是有心的，东桐反手对红尘摆摆手，就出前院子。
慎行把成行的五子收起，放到他的怀里，抬起头对着东桐得意的笑起来，东桐伸出手点点他的小鼻头。东桐见慎行日惭大后，也该换种玩法，从曾明悦那儿要块平整的木板，让东苠画好正方的格子，自个带着慎行，跟着东苠和曾为两人在河床上拾来大小相似的石子，一种用黑草染成黑色，另一种保持原色。东桐也担心东苠用心读书，反而没有休闲活动，时间长反而伤神。想着不如姐弟俩个，再加上慎行，三人闲来没事当棋子下。东苠会五子棋后，跟着曾为下得有兴趣，再跟东桐下时，常摇头，只因东桐次次都输。慎行在一旁，对这东西来兴趣，最后成了母子俩人午后休闲的娱乐。
东桐笑瞧又开始摆子的慎行，院子外传来说话的声音，慎行停下摆子的手，往院子门张望着，有人轻轻拍打着院子门，东桐听到曾为娘亲的叫声：“桐姑娘。”东桐对慎行点点头，慎行小小的脚，快快的跑过去，叫着：“曾婶婶，快进来。”东桐忙收起来放在草垫上的木板，收好石子。
东桐站起来时，曾为的爹爹跟在曾为娘亲后面，正一把抱起慎行，往上抛着，慎行“咯吱”笑得欢起来。东桐其实从心里感激这条街上的男人们，他们只要碰到慎行时，时不时便会抱着慎行抛着玩，让慎行的幼年时期，从来不因少了成年男子陪伴，过早成熟。他们对慎行的热情，让东苠瞧后都说：“姐姐，西京城的人就是好。”
曾为的娘亲走过来，曾为的爹爹把慎行抱在怀里，又是好一阵子逗乐后，才放慎行下来，慎行脸红红的跑到东桐身边说“娘亲，倒水。”东桐笑笑，赶紧招呼曾为的爹娘坐在院子里简陋的桌边。曾为的爹娘的身后跟进来一对兄妹，东桐笑笑后，进到煮食间，端出几杯水，放到桌上，请他们喝水。慎行这时已挨在曾为的娘亲身边，问：“曾婶婶，妹妹呢？”曾为的娘亲一听，抱过慎行说：“慎行，想妹妹。”慎行点点头，东桐在一边瞧着慎行和曾为爹娘的互动，一脸哑然，按说慎行跟着东苠叫，平平就把曾为的爹娘叫少一辈，但这两口子喜欢慎行，慎行叫得甜，他们笑得欢。
跟在曾为爹娘身后的男女，原来是兄妹两人，只是跟曾为的娘亲家中有些来往，那男子叫莫然，已是少年身姿，略微比东苠年长三岁，身材已显得挺拔，要不是脸上稍有稚子气息，和成年男子一样。妹妹莫若，听曾为娘亲介绍，比曾为和东苠略微少月份，长得小家碧玉般的可人。
东桐见这两兄妹进门时，不约而同的稍稍皱眉头，又见到东桐院子里用滕条编的桌子和凳子，那脸色又是一变。东桐倒好水，请他们喝时，莫然倒是打量杯子后，端起杯痛快的喝下一杯水，莫若这小女子，好一阵打量粗陋的杯子，就是不伸手。东桐望着这两个锦衣的少年男女，想不通他们跟着曾为爹娘到自个院子来的原因。
曾为的娘亲，在一旁对东桐说：“桐姑娘，他们莫家和我娘家的世交，听莫若说，无意中认识东苠，他们知我们曾为和东苠一向交好，就跟着来认识下桐姑娘和慎行，以后好常来往。”东桐望着这两个男女，淡笑着对他们说：“不好意思，莫公子，莫小姐，我弟弟还要晚些时候才回家。”
曾为的爹娘坐一会后，便借口不放心家中的女儿，要一起回家，莫氏兄妹两人跟着起身，做哥哥的打量妹妹一会后，笑着对东桐说：“桐姑娘，以后我们兄妹还会来拜访你们，希望你不要介意。”东桐对执意要来自家做客的人，只能点头。
夜里东桐想起白日的事情，向东苠打听着莫氏兄妹的情况，东苠想半天后，对着东桐摇头说：“姐姐，我不认识这两人，明天我问下曾为就知。姐姐，你放心，我们现在也没啥好给人图的。”东桐望着日益英俊的东桐，笑而不语。
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