东桐和方潮两人到‘莺’店后，跟着侍者往楼上走时，方潮无意中回首，望见掌柜眼中的失落。他在心里轻叹后，望着头也不回的东桐，暗想原来伤怀的人不止一个。东桐和方潮进到楼上包间后，花灿和粉绵还未到，方潮陪着东桐静默中等候，东桐的表情一直是冷清清，两人倾听着楼下众人说话的声音。
‘莺’店历来生意兴隆，如果不是东桐早早通知，掌柜特意清空楼上给东桐待客，东桐就是以崔家主子身份到来，最多也只能在楼下大众地方拼上一桌。东桐望着方潮淡淡的说：“方潮，一会我们走时，把楼上所有包间的费用数了，不能让掌柜生意有损失。”方潮听后笑起来说：“行，总算有用钱机会，五主子给你外出的费用，你还从来没有动用过。”
花灿和粉绵夫妻两人跟着侍者进到包间，两人小心翼翼的打量东桐的神色，东桐站起来淡淡的笑着叫道：“灿哥，绵，来坐吧，这么冷的天气，都让你们赶出门来见面。”花灿和粉绵听到东桐的招呼声音，打量一眼守在一旁的方潮，两人笑着说：“桐，难得你愿意出来见我们一面，我们想着都高兴，没想到我们两人还是迟到，让你和方爷久候。”四人坐下后，寒暄好一阵子。
花灿瞧一眼东桐的神情，缓缓开口说：“桐，如果你不介意，让我帮你号脉，可好？”东桐微笑着望向花灿，知他这几年跟着崔大伯医术学得精湛，崔大伯都说花灿聪颖肯花功夫苦学，短短两年时间便可以应付一般的病人。东桐伸出手放在桌面上，花灿的手轻轻落在东桐的脉搏，一会后他长舒口气说：“桐，事已至此，你放宽心怀好好活下去，这样崔惜才会放心。”这是许久以来，第一次有人当着东桐的面直接提起崔惜，东桐眼里泪光闪烁点头说：“好。”
粉绵伸出手拍拍东桐放在桌面的手，轻声音说：“桐，后天我们回西京城，你有啥事情要同我们说，你尽管直言。”东桐眨去眼里的泪意，望着花灿和粉绵说：“灿哥，绵，画坊越做越大，这几年多亏你们支撑着，而我现在已没有当初的动力，我有心退出来，所以我同你们商量一下，看你们对画坊有没有新的打算？”
花灿听东桐的话后，微笑起来说：“桐，我其实早已退出来，这几年画坊的事，都是绵在打理，我有心在药草这方面花功夫，师傅介绍一块山地给我，我想去那里修一处同师傅一样的宅子，在宅子前后种些药草，一方面自用一方面出售，到时这事情还要你帮忙联络曾东药行。”东桐听花灿这话望向粉绵，粉绵微笑着点头说：“灿哥同我提过这想法，我想既然如此，不如把西城外的房子到时转出去，以后就住那里去，虽说距离西城比较远，不过我们会自备马车，进出西城同样方便。”
花灿和粉绵两人出来前，都没想过东桐会提退出画坊的事情，他们一边同东桐说些别的事情，两人一边思索着，好一会后粉绵想想后说：“桐，我刚刚想你说退出的事情，你有没有同曾明悦提过？”东桐轻轻摇头说：“绵，还没有机会同她说，我想先同你们说一声。我现在已无心画画，而画坊这几年有几个画者已能独挡一面，我想是时候我退出来，现在少我一个也影响不了画坊的正常运转。”
粉绵听后缓缓点头后说：“桐，我同你说实话吧，灿哥放手画坊的事情后，我自已做起来非常的难，后来还是听你的法子，做好新画册的宣传单派出去，由人瞧好订下货，我们再发货，这样我才稍稍轻松一些。不过，你一旦退出后，曾姑娘那里，我怕她同样会起去意，而花城冷家的人，你们退出后，便不会如从前那般尽力，也不会再绕转到西京城，特意帮我们往各地派送宣传单。”
东桐听粉绵的话后，拿出一张纸对粉绵说：“绵，画坊有我的心血，我不会希望它倒下去，只会希望它越来越好，这是我一些想法，你瞧瞧看可不可以用得上。”东桐有退意后，便想过这些事情，她把这么多年来听崔惜提起的生意经，加上自已的想法，整理记下来交给粉绵。粉绵接过东桐手上的纸张，打开一看喜上眉梢后，对东桐说：“桐，这画坊你不做，我也不想做了，我们合伙做别的生意吧。”
东桐听粉绵这么一出，有些惊讶的望着她摇头说：“绵，我最近没有心力做别的事。如果你也不想做画坊，那么我们对画坊的事情，不能就这么撒手不管，说交给明悦一人，不如问问明悦的意思，如果她也不想做下去，那么我们一定要把画坊妥善安置出去。”
花灿听东桐这话眼一亮，凑近东桐问：“桐，你是不是有别的打算和安排？”东桐微笑的望一眼花灿，低声音说：“灿哥，绵，你们也知画坊这事情，是不能行差踏错一步，这么多年，我们兢兢业业就怕出一点差错。我现在更加是不能出一点差错，树大招风所以我想退出。如果你们同样不想做，画坊已有这么大的规模，我想一时找不到好的买主。不如把它交给西朝当局，我想他们不会让我们损失太多。”
花灿望一眼粉绵后，轻拍手笑着低声说：“好，这事能成最好。桐，我们开画坊的本意，不过想让生活过得好一点。可是这画坊生意越做越大，我这心就一直吊挂着无法安稳，现在可以把这烫手的画坊交出去最好。绵也可以轻松些日子。”粉绵思索一会后点头不止，对东桐说：“桐，我虽然舍不得画坊这么好的利润，但经过这么多事情后，我只想以后一家大小能安稳的过日子，我就不要贪小失大。要是曾明悦同样要退出，那上交的事情，还是要你去打点。”粉绵意味深长的望着东桐。
东桐瞧这夫妻两人架式，全部想把事全推给自已样，她想想后笑着说：“灿哥，绵，我们当中月兑身最快大约就是灿哥，如果明悦也不要做下去，那么灿哥大家想全身而退，就请你为画坊再做最后一件事。你写一份画坊多年来对西朝所尽心尽力的功绩，别的还要写啥，就不用我明说，你自个去想。总之我们要让当权者快快乐乐的接下画坊，而旁的权贵没有别的意见。最重要我们的利益不损失。这事情就完全靠灿哥手中笔，我们所有人的希望全交给你。”花灿听得张口结舌望着东桐说：“我许久未曾管画坊的事情。”东桐微笑着说：“那就要绵写一样，你们夫妻从来是一条心，谁来都一样。反正这事成大家都好。”
粉绵听东桐的话，赶紧摇头对花灿说：“灿，这事还是你来吧，我们回西京城后，你有时间好好想想。”东桐望着粉绵一会说：“绵，如果大家心意已定，那么朝庭要接收，我那用做画坊的院子，我同样愿意交给朝庭使用。我们一家人已经无法重回故地居住，不如贡献出来。将来过度时期要做的事情，只能全权交给你和明悦两人。”西京城的院子，东苠早说过由东桐来处置。现在只能等候曾明悦的决定。
方潮陪东桐回行思园的路上，到快近行思园时，方潮忍不住问东桐说：“东桐，那画坊你每年分到许多花红，你真舍得退出来？”东桐望一眼方潮点头说：“那画坊始终不是安稳的生意，我们最初只想小打小闹，挣点钱让日子好过些，谁知会把规模越开越大，到现在已无法停手。如今是她们两人处处防范得当，可是人总有疲劳时，如果稍有防范不当，将来就会出大事。我们不如趁早月兑手，大家彼此都可以轻松过日子。”
方潮望一眼东桐，对东桐说：“东桐，我们是朋友吧。”东桐望一眼方潮，觉得方潮自从成亲后，怪毛病离奇的多，说话也没有从前那般直爽，性情倒是沉稳许多，可是这话转来弯去的，让东桐听着就替他着急。东桐瞧燕子也不是名堂多的女人，就是不知方潮从那生来的毛病，想来是天生潜藏的，这一成亲全开发出来。她对方潮点点头说：“方潮，你有话直接说，不用转来弯去，你不累我辛苦。”
方潮脸红起来，搓着手望着东桐说：“这话还真难说出口，你知我这人以前什么都不在意，这一成亲才知负担全家开销大，我这点钱只够现在花用。我想以后有机会，能不能让我跟着你学学一些事？”方潮脸红好半天，才把这话说完整。
东桐听方潮这话，想半天不觉得自已有啥地方值得他学习，不过还是对他点点头说：“方潮，你算是个好男人。我有啥本事，你也瞧在眼里，不过你真要问我啥事，我懂的一定答你。当然有些事情，我不明白的，我问你，希望你也能教我。我们两个互相学习，做对无敌好朋友。”方潮听后点头笑起来说：“过几年我做不动护卫的事，让我跟着你做生意。”东桐听这话，很想模方潮额头，瞧瞧他是不是发烧，这好几年后的事情，谁知未来会发生啥事？
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