张济从西凉来占下了南阳。毫无疑问，让司隶，兖州，徐州一带的形势更加复杂了——从北数，幽州公孙瓒，冀州袁绍，河内张扬，兖州正对峙的吕布和曹操，徐州的刘备，南阳张济，淮南的袁术，还有江东正在悄悄崛起的孙策。
时势造英雄，混乱的时局中，许多豪杰逐渐在各地崭露头角。
一时间群雄并起，各自据守一方，织成了一张密密麻麻的势力关系网，随时剑拔弩张，却又随时互相牵制，像一群饥饿的狼，收着利爪，藏着獠牙。盯着最中间那一头奄奄一息的鹿。
可惜这群狼并不团结，也不可能团结，因为它们注定只有最强的一匹能活下来——仅仅一匹。
物竞天择，强者生存，残酷的乱世里，这就是法则。
……
阳人在这场战火的边缘，并没有遭到多大的毁坏。
虽然时隔许久，记不清司马徽家的位置，但是阳人一带几乎没有人不知道好好先生的名号，随便下马一问就能打听出来。
水镜庄在阳人郊外，阡陌纵横之间，桑榆亭亭，溪水潺潺，衬着天边一际霞光，清平安宁，恍若世外桃源。
萧若牵着马停下来，四处辨认，指着不远处隐在几丛修竹中的院子：“到了，就是那儿……”
此时日暮西斜，只见院子门打开，一个仆童正送着一人出来，看见二人，迎上来几步，道；“我家先生近日不见客了……”
萧若怔了怔，不确定司马徽还记不记得她这个人，试探着问：“那你能不能……告诉他一声，我叫萧若、我找他有点事……”
仆童看了二人一眼。垂下头：“还请二位稍待。”说着转身又走进了院子里。
萧若轻轻吐出一口气，正在想一会儿该怎么开口从他这里挖学生……手背一暖，手已经被徐荣握住了，耳边传来他低沉温和的声音；“累不累？”
下意识往那边靠了靠,轻轻地答：“不累。”
徐荣握紧她的手，忽想到什么，面色困惑地问：“你何时认识……此人的？”
萧若正要回答，忽然听到门扉打开，一个蓝袍书生内走出来，眉目清俊，目光如水。
看到萧若的瞬间，他眼里一亮，颔首见礼：“萧姑娘，近来安好？”
见他还记得，萧若十分欣喜，下意识将手从徐荣手中抽出来，走过去两步，学着他的样子行礼：“见过司马先生，都好，先生呢？”
没想到她语气这么客气，司马徽也是一愣，随即笑了。让身：“请。”目光扫到跟在她身后的徐荣，想到或许也是上次见过的袍泽一类，便也笑着对他打招呼。
徐荣没有还礼，轻描淡写扫他一眼，面无表情，目光里分明有寒芒闪过。
司马徽微微蹙眉，有些疑惑，却也不以为意，仍旧一笑：“屋里请。”
“上次给姑娘沏的茶，都被小生洒了……”司马徽歉然笑道：“这次重新沏过。”说着招呼那仆童去沏茶来。
院子里有一棵高大的榆树，此时轻镀了一层新绿，树下一方石桌，桌上设着一方棋盘，此刻桌边还有一人在座，白衫，正盯着棋盘思索，对几人的脚步声充耳不闻，头也未抬。
司马徽却也不像平常主人该做的那样互相介绍，只引着萧若往屋里走。
萧若回头，见那个人目光都放在棋盘上，薄唇微微抿紧，手指有一下每一下地在石桌上轻轻扣着，指节清瘦，比白色的石桌还要苍白几分。
似乎专注于棋局，至始至终没有抬起头来。
禁不住开口问：“他是……”
“徽之好友。”司马徽只淡淡一笑，并不多答。
门扉微微关上，茶也奉了上来，司马徽亲自捋起袖子，为二人倒茶。倒完了落座，眼见萧若欲言又止的神色，嘴角含了一丝笑：“萧姑娘风霜困顿，从北面来？”
萧若把茶放在嘴边抿了一口，点点头：“从荥阳。”
司马徽眼里有微微的波动，很快又平静下来，面上依旧带着笑：“徽听闻一月前，荥阳刚易主。”
话说到此处，试探也到尽头了，萧若索性开门见山：“嗯……荥阳杂事太多，我一个人忙不过来，所以特来问问，司马先生这里有没有合适的门生？”
“原来竟是姑娘……”司马徽喃喃着，表情暗了下去，喟然道：“徽虽然知晓姑娘定不是常人……还是择了此路么……”
乱世里，但凡有才能的人都很容易走上此路……最残酷艰辛的路。
徐荣从进来起就未开口说话。
萧若放在茶盏，观察着他的神色，也默然不语。
屋子里陷入了一阵久久的沉默……
门口响起了一阵轻轻的叩门声，一个轻柔淡然的男声传来：“德操，这玲珑棋局，志才解了。”
萧若原本还在猜院子里的人是谁，听到“志才”两字，疑惑更深。
出现在司马徽家的应该都不是常人。但是这名字却闻所未闻。
“姑娘稍等。”司马徽歉然一笑，起身出门。
萧若端起茶杯，又喝了一口，察觉到屋子里的沉默并没有因为司马徽出去而化解……
有些不安，回过头看了徐荣一眼，见他端坐喝茶，也一言不发。
她讪讪一笑，正欲开口打破沉默，门被推开了，司马徽站在门口，眼里的黯然稍微淡去了一些。取而代之的是一丝若有若无的坚决，指着自己的书房，对萧若道：“请姑娘单独移步里间。”
听到这句话，徐荣眉心一蹙，抬起头来，目光如出鞘的利剑，冷冷逼视着他。
然而还未开口拒绝，萧若已经站起身来：“将军在这等我一会儿，马上回来。”说着，浑然不觉气氛有异往司马徽走去。
司马徽似乎已明了几分，对着徐荣温和一笑，走过两步，低声道：“这位将军放心，几句要紧的话，万一给别人听去了麻烦，因此叫萧姑娘借一步说话，还请将军稍待。”
……
司马徽的书房甚是整洁，书架上满满都是古籍，墙角几上搁着一盆幽兰，门一打开，一阵若有若无的幽香钻入鼻息。
“萧姑娘，有句话，徽不得不说。”司马徽一面往桌案便走，一面道：“荥阳时局危如累卵。”
萧若心里一紧，抬眼看他。
司马徽已经收去了一直挂在面上的温和微笑，走到大案前，将一张白纸铺好，磨墨提笔，毫尖在纸上龙飞凤舞，顷刻间，纸上已经出现了几个名字，和这些人各自的方位……正是现在徐州兖州的群雄割据图。
萧若走近，司马徽正将笔在荥阳处勾了一圈：“萧姑娘，现在割据势力正在变动，中心就是曹操和吕布的兖州之争，而你夺下来的荥阳，很不巧……就在这张关系网最薄弱的所在。现在北面的张扬，南面的刘表，张济，袁术，都在虎视眈眈。”
萧若心里暗暗吃惊……虽说旁观者清，可司马徽隐居阳人，竟然对眼下局势了如指掌，甚至比她还要清楚她的危险在哪儿。
“这一个月之所以无人犯荥阳，是因为众人都在观望，荥阳以前曾属曹操，后又易吕布，二人实力皆不弱，所以无人敢轻易发兵，以免树敌……”司马徽将笔搁了，抬起头来，轻声道：“一旦二人两败俱伤，少了威胁牵制，姑娘的荥阳只怕会被当做第一个瓜分的目标。”
萧若毕竟对大的时局不是很熟悉，未曾仔细想过这个问题，经他提点，立马察觉到其间暗伏的丛丛危机，面色微变，静静望着司马徽。
“如今姑娘要保全荥阳，只有一个选择。”司马徽低头，指着图上的某处，道：“与此人结盟。”
萧若往图上看去，司马徽的手正指着曹操二字。
她呼吸一滞，月兑口而出：“不可……我与这人有过节。”
司马徽听她这话，嘴角带笑，温言道：“只要有利可图，结盟的二人便是有深仇大恨也要放下，你此时占吕布后方，要与他结盟共灭吕布，曹操定求之不得……姑娘若是把自己喜恶用到韬略决策上，荥阳当真危矣。”停了停，又道：“徽言尽于此，姑娘要仔细斟酌。”
说着，刚才显露的锋芒又一扫而空，面上换上了温文尔雅良善无害的笑容：“姑娘如果需要谋士……徽自然放在心上，替你询问着。”
萧若沉默片刻，迟疑着，开口问道：“司马先生……可……可不可以请你出山？”
司马徽面色微微一僵。
萧若忙道：“工钱好商量。”
司马徽嘴角浮上一丝苦笑，不言语。
萧若一时词穷，不知该怎么说……诚心诚意地说了一句：“我觉得你就很好。”
司马徽面色微微松动，淡淡道：“姑娘……徽意在山野。”见她表情立马一黯，心中掠过不忍，轻声道：“不过，我可暂且助姑娘一臂之力，待替姑娘找到好的谋士，徽再离去。”
听到能这样，萧若松了口气，正想道谢，只见司马徽面色变得有些奇怪，望着窗上透进来的残晖，声音依旧清雅淡然：“非是徽不念旧情，不肯助姑娘一臂之力……”
迟疑着，又道。
“楚汉相争，项王于彭城破汉联军数十万，追击斩杀，睢水为之不流。四百年后，曹操屠徐，泗水为之不流……但有战乱，就生灵涂炭……无论是谁要逐鹿，麋鹿都只有一种：天下苍生。”