隋顺元23年,三月初九的长安,卯时正,定远侯府的二门悄然开启,守门陈婆子缩头缩脑地跑出门房一看,大雾弥漫,远远近近的宅子都被雾汽笼罩,十步以外根本看不见物事,不由得吐了吐舌头,“老天爷,这样大的雾,可不好走车呐。”
“不好走也得走,主子们看好了时辰,哪里能随便更改的。”一个大嗓门和着一盏高挑的灯笼从旁里飘出,伴随着得得的马蹄声,正是今日负责送表少爷到江边搭船的车夫老李头驾车出来等候了,后面还紧跟着两辆大车和几十个家丁护卫,那是要护送老夫人和二夫人去玉瑶山上香的人马。
将马车一溜儿停好,家丁护卫们也不说话,各自站好自己的位置,只有老李头和两个老伙计蹲在地上抽了一袋旱烟,拉呱了几句坏天气,听到门里传来嘈杂的人声,老李头将烟锅往地上一磕,道:“来了。”
陈婆子立刻一溜烟儿跑到门边,对鱼贯而出的大小主子点头哈腰,头都快晃晕了,最后一位丫鬟才踏出门槛,悄悄塞了个银角子到陈婆子手里,冲她打了个眼色,陈婆子捏捏手中的东西,眯缝着眼微微点头,装作若无其事的样子赶上去欢送。以她的身份哪能上前跟主子道别?只踮起脚尖看热闹罢了。
宁致远在马车前转过身,没有在眼前这堆人里看见那个身影,也没说什么,只笑着跟宁氏话别,又跪在地上磕了三个响头,这才依依不舍地上车离去。
待老李头将马车赶出了大门,宁氏擦擦眼角,这才招呼周氏和江采莲上车,还对周氏讲:“采苓是个懂事的,还知道避一避,倒让我白担心一场,怕她跟来,说些不着调的可就不好了。”
周氏嘴角牵了牵,“到底大嫂是个知书达理的,采苓天天跟在身边,哪里能学不好。”
宁氏就撇嘴,“不过是个商户女……”话说半截,立刻示意丫鬟将车帘放下,将周氏挡在了外头。
周氏脸色阴沉地上了第二辆车,江采莲早就上来了,神情紧张地伸手来抓她娘,“到底有没有安排好……”
“嘘!”周氏竖起食指点在女儿的唇上,压低声音道,“等下只服侍好老夫人就成,其他的你别管。”
江采莲点点头,心头的激动却压抑不住,呼吸急促地透过车帘遥望春怀院方向,露出犬牙的笑容看起来狰狞恐怖。
…………
春怀院里,采苓的心情也好紧张,柳枝来报告老夫人的车架已经走了的消息时,她已经穿戴停当。
为了方便行动,她特意穿了一套深色胡服,脚上换了鹿皮靴子,头发全部盘到头顶用布巾包起,外面还披了件她爹留下的黑色斗篷,兜帽一戴,几乎连小脸都挡完,在这大雾弥漫的早晨,估计很难有人能认出她来。
或许是一切都太顺利了,采苓反而有种不真实感,只觉心中有点不安,可她把计划从头到尾又想了一遍,也没发现不妥之处。
柳枝背上采苓准备好的小包袱,站在房门口回望,“小姐?”
“好,这就走。”采苓一跺脚,事已至此,已经无法回头,再耽搁下去,怕是宁致远要等急了。
主仆二人匆匆出了西厢房,胡桃站在院门处向外探了探,转身冲她们招招手,两人便悄悄溜了出去。
在经过胡桃身边时,采苓停下脚步,胡桃笑了笑,低声道:“小姐万事当心,奴婢会好好伺候夫人,绝不让夫人起疑心。”
采苓没有笑,拉了拉兜帽,带着柳枝贴着墙根树影,一路往二门去。
借着浓雾掩盖身形,采苓顺风顺水地来到二门,先在门边墙下站了站,柳枝将门房推开一条缝钻进去,很快又钻出来,采苓听到有人拿钥匙开锁的声音,柳枝便拉着她快速走了过去,等她意识到已经过了二门时,身后已经落锁,她出来了!
她呆呆地凝望着那扇黑木门,心里升起奇怪的感觉,一道门,似乎隔出了两个世界,她现在离那平静而卑微的内院好远好远,远到她需要花很大力气才能回去。
柳枝神色焦急地在前方招手,采苓深深地吸气,将精神集中起来,再次象猫一样,无声地往角门跑去。
柳枝又花掉了一块碎银,然后主仆二人顺利站在了侯府外的小巷子里。走了几步远离了角门,采苓兴奋得一把抱住了柳枝。真不敢相信,她竟然神不知鬼不觉地从侯府跑出来了。
“小姐快静静心,路还没走到一半呢。”柳枝微笑着提醒她的主子,把肩上的包袱托了托,继续拖着小姐往前走。
“就让人家高兴一下嘛,很不容易的说。”对这个丫鬟,采苓很无奈,做事情总是一板一眼的,没点灵活性。
“要高兴也等上了车再说。”柳枝看到前方挑有一盏挂了红线的灯笼,心中一定,总算没有辜负小姐的委托。
这是一辆两轮小马车,车前套了一匹瘦弱老马,赶车的是一个浓眉大眼的年轻小伙子,柳枝只说了一句他是我表哥阿勇,便把采苓推上了车,连窗子都拉上关死,看她仍然很紧张的样子,采苓只好放弃打趣她。这丫头现在开不得玩笑。
待采苓安置好,柳枝敲了敲车板,马车便缓缓开动了。
柳枝低着头不作声,采苓也静静地想着心事,感觉过了万年之久,马车才停了下来。
阿勇从外面把车门打开,扶着柳枝下了车,便规规矩矩地退后,等柳枝把采苓扶下车后,默默地将马车调头赶到一边,立在车旁静静等待,目光偶尔飘到柳枝身上,脸上便浮起一丝柔情蜜意。
采苓跟着柳枝往前走了十几步,出了巷子,发现前方就是码头,许多灯笼高高挑起,照出一条直达江边大船的小路来
采苓一眼就从喧闹的人群中认出那道熟悉的身影,宁致远背着手站在栈桥边,灯光给他罩上一圈光晕,耀眼得如同朗夜的明月。江风猎猎,墨绿色披风飘飘扬扬,他便如乘风的嫡仙,几欲飞去。
似是心有所感,宁致远蓦地回首朝这边望来,脸上露出惊喜之色,急急走了几步从柳枝手里接过采苓的手臂,语气中带着说不尽的担心:“怎么这会儿才到,我都快急死了,路上没出什么事吧。”
采苓将帽子往后拉了拉,微笑着看着她的未婚夫,“没事,雾太大,车子走得慢了些。”
“姑爷不知道,小姐一路上巴不得长了翅膀飞过来。”柳枝笑嘻嘻地将包袱塞进采苓手里,在主子扬手要打她之前快步跑开,站到二十步远的地方候着去了。
采苓和宁致远都被那句姑爷整得脸红了,一时间四目相望,竟是无语,淡淡的温情慢慢散发出来,连空气都是暧昧的味道。
柳枝抬头看看天色,想想还要绕半个城回府,心里有些着急,用力咳了两声,那边两人才惊醒,快速交谈起来。
采苓将事情交待完,也不管宁致远心情如何,抬脚就要走,被宁致远一把拉进了怀里。他用力收紧胳膊,象是要将她挤压进他的身体,低沉的嗓音带着浓浓的不舍,“采苓采苓,真不想让你走。”