十月二十三号，星期天。
农历九月二十一，霜降。
北京的十月下旬，气温已经下来了，早晚尤其冷。
消息只说是星舰被劫持了，星舰不扔垃圾，哪怕尸体，所以舰内人员情况，这边暂时还一无所知——马路上丢一个易拉罐，车子直接碾过去；宇宙中扔个罐头，可怕的高速之下，星舰一撞上去，相对速度巨大，那对外部护甲会造成的毁损就大了。如果换成障碍物，比如陨石、废舰、大块金属之类，那更糟糕。战舰还能看看防护级别，商用星舰统统都得完蛋。
事实上，战舰遇到了路障，会直接攻击拦路物体，将其打散乃至汽化，让它们变成沫子、再与自身的防护护甲较量——这样，就只会造成一些护甲损耗。
但商用舰不行。它们的武器未必有那么好，它们的驾驶组里也没有配备经过专业射击训练的炮手——这就像地球上，很多人会开车，可是有几个能操纵坦克炮轰击靶子？让他们坐在车上开开手枪，只怕都打不中目标呢
所以哪怕是劫匪，为了他们自己好，也均没有乱丢星际垃圾的习惯。
所以瑞森的边防巡逻队收到信号赶到之后，无法确定任何一个人员的情况——他们根据动力痕迹，追踪了一段路，再后面就断了。
也所以，瑞森目前一方面是在向上提交控告、申请支援，一方面则是在雇佣兵的渠道商那边下功夫：八艘商舰恐怕还没这么快出手，雇佣兵们习惯搁一段时间，等风头过去再计较；但货物往往会化整为零流入市场。
只是货物不像登记在案的星舰那么明显，查起来可不容易。
这样下来，瑞森那边也好，地球这边也好，其实都在等待——等待做下这单子“买卖”的雇佣兵主动联络，要求赎金。
没人能保证能等到对方的联络。
以惯常的经验，在这一带星域，这种事情如果二十天内没有传来消息，那么有消息的可能就很小了。
瑞森那边了解“文明独立原则”的可怕，考虑到星舰上二十一个地球人，他们对人质安全信心更大一些，甚至对舰上其他人的生还也抱有不小的希望。
地球这边大多数人不了解这一点，情绪就较为悲观；各国情报部也有在分析中注意到了“独立原则”的，一边观望等待一边翻查往年的案例。
唐劲是地球人。
唐劲不是情报人员。
结果唐劲觉得日子一天天长得要命，又呼啦啦短得要命……
眨巴眨巴眼，这就二十三号了？
十号出事，到如今，二十天人质生还的“黄金期”，都过去一大半了
于是唐劲看啥啥不顺眼——譬如他老爹
……
其实唐启松只是想宽慰唐劲两句，又不知道怎么说；正好他那儿的《金麟传》看完了，于是拿去还给唐劲，顺带问了一句：“这小说前头几本去哪儿了？我还没看。”
结果唐劲慢吞吞转过头，瞅了眼那书，直瞪唐启松。
唐启松莫名其妙、一头雾水、彻底冤枉换做往常，唐劲这样子，唐启松劈头盖脑就骂过去；可这几天情况特殊，到底是自己儿子，唐启松怎么可能不心疼，所以他也就只是把书往唐劲电脑旁边一搁，没好气地摇摇头，端着茶杯走了，出门找老邻居下棋去了。
唐劲没人可瞪了，接着瞪书；瞪了一会儿，扒拉过来、往上头一趴，发了会儿呆，阖上了眼。
而后刘澄红买菜回来了。她这几天忙于给唐劲做好吃的，忙着忙着，又精神回来了。一进门，她就探头往唐劲房间里看了看；见唐劲蔫巴巴的，不由暗暗叹口气：“糖糖，妈买了小排，你要椒盐的还是糖醋的啊？”
“噢。”唐劲心不在焉，“啊，都行。唉，妈，你自己喜欢哪个就哪个”
刘澄红又暗叹一口气：“得儿，那就糖醋。”去了厨房。
厨房里起了响动。
唐劲听见了，起先没管，又过了一会儿，他起身转出来进了厨房，看他老妈忙活去了。
房子老，厨房里小，刘澄红一个人还宽裕，等到唐劲人高马大地往那儿一塞……哪还有空儿让刘澄红转身？
所以唐劲没呆过久，刘澄红就洗了一碟子樱桃给唐劲，将他赶到客厅里去了。
唐劲吃了一个樱桃，瞅着他老妈在厨房里忙，嚼了好一会儿才吐出核儿来——光洁溜溜的。
他以前对父母只是免不了内疚，现如今他自己尝过这种滋味，这就不止是内疚了。
……
这天中午祁栋特地跑过来蹭饭，小区门口的水果店里胡乱买了个西瓜，拎上来——之前他上班，昨天周六还教师培训。这是唐劲这回休假里第一个周末。
刘澄红与唐启松自然欢迎这个客人，格外欢迎。
唐劲也知道祁栋是为什么来的，只是他也就欣慰了，要他笑他勉强。
祁栋看着就心酸，拍拍唐劲，什么安慰的话也没说，只是帮着摆了桌子，然后就埋头吃饭，用风卷残云般的行动奉承刘澄红的好手艺。
刘澄红乐了，干脆把留到晚上的那盘炸排骨也下锅做了糖醋端上来。
唐劲自己胃口没那么好；可他看着祁栋捧场消灭了他老妈这么多糖醋排骨……又不顺眼于是唐劲瞅了祁栋好几回，末了殷勤起身帮祁栋续饭去了，一大碗白米饭拿饭勺使劲在那儿按——撑不死你
结果这顿饭吃完，祁栋揉揉肚子倒去了唐劲的床上，饱得直想睡觉。
唐劲存心跟祁栋作对：“起来，起来您不没事儿吗，陪我去那边”
“那边是哪边儿啊？”
那边是那个四合院。
等消息很难熬。唐劲没什么事儿做，而这种事泛泛之交那种的廉价的同情只能让人更难受；可平日里发小上班的上班上学的上学……
所以唐劲每天下午走过去报到，坐一会儿，有时还喝点水，然后再走回家。
如此好歹也能打发掉小半天。
这样子，再加上早课晚课、吃喝拉撒，他晚上总算能睡得着。
……
祁栋来的时候没开车，这会儿撑得不想走路，就叫唐劲开上唐启松的老大众。
可唐劲正跟祁栋过不去呢，死活不答应，拖着祁栋步行过去，还振振有词——“散散食啊，我是为你好”
祁栋才不信只是他也算了了唐劲的脾气，知道唐劲是憋着股邪火，犯别扭呢——看见什么跟什么作对
再说了，这种小事……
这个季节，下午这个时候，太阳正好，走路也挺好的嘛
于是这两人就“啪哒啪哒”走过去了。
唐劲自己一个人走，虽然不是赶路，可他心里压着事儿，埋头往前、无暇两边路景，还挺快的。
但今天有祁栋在，这就不一样了——首先，祁栋胃里还撑着呢，走得慢；其次，祁栋东张西望，三分闲心七分存心，老是打岔，还拐去几个店里胡乱看了看，这就慢了。
结果两人到那广亮门前时，差不多都下午…了。正好看到夏晓雪在胡同前头一段停了迷彩似的吉普，从车顶货架上解了长盒往肩上一背。
夏晓雪也看见了他们。她冷冷打量了唐劲一眼，径自进了大门。
唐劲前几天也看见这车了，却还是第一次碰到车主人，一时间对夏晓雪的冷漠与敌视莫名其妙，还惴惴不安——并非唐劲胆小，而是因为唐劲看到过这种眼神
不止一次
不是在被他揪了辫子弄脏了作业本的女同学那儿——是在敌人那儿
有那么一瞬间，唐劲几乎怀疑这女人会给他来上一枪
倏忽腾蛟、霎那封喉
所以唐劲寒碜着了，继而恼火，跟祁栋叫屈：“我哪儿得罪她了？我都不认识这妞”
可祁栋并没注意到夏晓雪那一眼，他看了看人，心里暗喜了一声“也是练的”，接着他就光顾着从头到尾目估那盒子的长度去了；眼看夏晓雪进了四合院，与他们同一个目的地，祁栋更喜，拉着唐劲就跟进去了：“哎，你说，那盒子里头是啥？”
“……枪。”
“我看就是快，咱们去瞧瞧。”
“……”
——你丫个武痴
夏晓雪进了东边的小跨院。
祁栋与唐劲进不去——那圆滚滚的机器“嗖”一下伸出了长长的拦路臂。
祁栋大叹可惜，唐劲暗叫“幸好”，拖了祁栋去主院正房。
近几天还是有记者守着。人不是很多，但总是有几个蹲点。
而这天下午，竟然有个小报记者混进了家属等候的地方……打算采访家属
那人一开始没明说，只是闲聊套话。唐劲没心情跟人侃大山，那人反倒嗅出了新闻价值，瞄了眼唐劲手上的戒指，感慨似地道：“你老婆念书挺厉害啊。”
唐劲“唔”了一声还没意识到，祁栋听着不对，看了眼那人，忙碰碰了唐劲。
唐劲反应过来了……他哪里受得了这个啊，豁然起身一脚踹开了那人底下的椅子，强忍了没动手揍，睨了眼人当即走了
主院有三进，前面也有记者，唐劲直直去了最后一进。有两个瑞森人看见了，祁栋忙忙跟他们解释。唐劲来了这几天了，这里几个人对唐劲都面熟了，而整个主院都是办公的，屋子里还要想一想，院子里乃是公共活动场地，唐劲没什么不能去的。加上他们担心同僚之下，对选拔生的家属格外同病相怜，所以就没拦，由着两人进去，其中一个还帮着指了东厢的茶点房。
唐劲拿花坛里的杂草出气：“我呸他是嫌他老婆命长了？冒充，我叫你冒充我叫你冒充去你**脑子有病什么东西”他一脚又一脚踢过去，带着戾风，可怜的草儿们当即就断了。
祁栋占了几分旁观者清，知道别人也是糊口，气归气倒还不至于这样儿，当下帮着骂了两句又劝了一句，拍拍唐劲的肩搭了一搂；而后祁栋听到了东边第二进小跨院里的破空呼啸声。
“——嘘”
“……干啥？”
“听。”
“嗬？”
“咱们上去看看？”
唐劲直觉不妙，慢吞吞转头、顺着祁栋指的方向瞅去……
——那是东厢房房顶。