当下，两人又慎重装扮成一对乞丐翁媪——不是易容，是装扮，他们所谓的易容术在沈柯眼里，只怕连雕虫小计全都算不上——弯腰驼背，衣着和面容都很是肮脏，混迹在众人当中，就像两颗沙粒落在沙滩上，了无踪迹。
刘府是城中的大户，又是比武招亲这样的大事，勿需费心打听，只要竖起耳朵，便知道那擂台在哪儿，墨铭和暖阳只需随着人流前行，用不了多会儿，便到了那台下，可惜此时已经人山人海，就算墨炎来了，又去哪里寻找他的踪迹？
“老头子，你说，三儿真的会来吗？”。暖阳觉得墨铭的主意有点不太靠谱，心里便有些嘀咕，挨近墨铭耳边，故意哑着嗓子问道。
“等等看。”墨铭斜瞥了暖阳一眼，几乎被她的假模假式又一本正经的神色逗笑，只得随便应付一句，把脸扭到一边不再说话。
暖阳早从他的眼神里看见了努力隐藏的笑意，正要奚落他几句，就听台上锣鼓声响，就有个中年壮汉走上台前，叙说比武招亲的缘由和要求，暖阳虽然离得远，胜在耳力和视力都优于常人，不但听得一清二楚，还看见那擂台侧面坐着一对男女，看年纪像是父女，稍长些的那男子看上去年近四十，虽然有些肥胖，看着却慈祥和蔼，尤其是那肥滚滚的肚子，更让人无端生出了几分亲近——看样子，应该就是刘员外。
在他的里侧坐着个清俊的小妞，应该就是刘员外的千金刘紫瑶，不知是不是因为她的穿着英姿飒爽，暖阳丝毫没觉得她像嫦娥仙子——嫦娥仙子该是婀娜柔弱的吧——觉得她更像是印象里的侠女，迎风一立，衣抉飘飘，随手一甩就能甩出美妙无穷的剑花的那种。
剑花……
暖阳回忆着昨天墨铭教给她的那套越女剑，那招意乱情迷的剑花，她一直绾不出……
她正在分心，就听周围的人潮热热闹闹的大喊起来，抬头一看，原来是个自认有些功夫的英年才俊开始上台比试了。
——*——*——
“第六个……”
上台打擂的“勇士”们被刘家千金一个个的打下台来，暖阳的兴致也随之越来越淡，正想拉着墨铭离开，忽然听见所有人共同叫起好来，连忙转头去看，竟是墨炎施展了漂亮的轻功，毫不费力的跳上了擂台！
暖阳又是兴奋，又是担心，兴奋的是在这个鱼子酱一样的人群里挤了这么半天，终归没有白费劲，找到了要找的人；担心的是他怎么这么大的胆子，就这么大喇喇的出现在世人面前？不但沈柯有可能找上门来，大兴也在通缉他啊？
她心里担心，故意驼着的腰都挺直了些，甚至想挤上前去找个法子提醒墨炎下台，却被墨铭一把拉住，回头一看，墨铭先是轻轻的对她摇了摇头，接着便像周围看热闹的众人一样，傻傻的笑看着擂台，哑着嗓子叫好。
“乳臭未干的黄毛小子，你才多大，来比武招亲？！”担任主持工作的那位壮汉上前便要推墨炎下台，墨炎闪了几闪，那壮汉竟然连他的衣襟都不曾沾上。
暖阳注意到，那位一直傲娇得不行、不可一世的刘家千金，见了墨炎随意露出的这点功夫，眼睛有些发亮。
“小爷只见你们说二十五岁以下，可没提多少岁以上。”墨炎大马金刀的一站，环抱着双臂，整个人站得挺直，像一头斗志昂扬的小老虎。
擂台下的人早被前面那几个菜瓜弄得毫无精神，突然见了墨炎，还说得这样有趣，都唯恐天下不乱的高声吵嚷起来：“正是！小家伙只要打赢了，就能迎娶刘府千金！”
“谁是小家伙？！”墨炎毫不领情，转头冲着台下叫声最大的矮壮青年皱起了眉头，“小爷今年十三岁，不是孩子了！”
“哈哈哈哈……”
人群再次轰然大笑，那个叫墨炎“小家伙”的矮壮青年也好脾气的点头大笑：“是，小爷，小爷！”
“小……小壮士，”台上那中年汉子和坐在台侧的刘员外交换了一个眼神，无奈的对墨炎拱手道，“咱大兴国的规矩是，男十七方可娶，女十五方可嫁……所以，虽然刘府未曾说明应征男子的最小年纪，于情于理，也至少该过了十七吧？”他见识了墨炎的功夫，又不能在这样的日子闹出事儿来，只得低声下气，态度和缓。
“你们没有写明，我不清楚，好歹要给我个说法。”墨炎却不依不饶。
坐在台侧胖胖的刘员外在女儿刘紫瑶的耳边说了几句什么，待刘紫瑶点头应了，才挺身站了起来，挪动着胖硕的身子走到擂台中央，对墨炎抱拳道：“小壮士，我有个建议，你听听如何？”
“怎样？”墨炎抬了抬下巴。
“你既然已经上台，就与小女紫瑶比试一番——你若赢了，在下赠送小壮士百两黄金，做为奖励；你若输了，就给台下这些老少爷们道个歉，说你年纪小，不懂事儿，耽误了大家伙儿的功夫。如何？”
暖阳一听，立刻对这个刘胖子生出了几分好感：他这么做，不但解决了问题，还丝毫不曾为难墨炎——一旦墨炎赢了，他赠了百两黄金，能不交下墨炎这个朋友吗？
而他的女儿刘紫瑶，只是跟个小孩子比试一场，赢了光彩，输了也没什么不好——墨炎虽是孩子，也是壮壮的毛头小子，女人跟男人比武输了，实在不是什么丢人的事儿。
墨炎似乎早就料到事情会这样解决，高兴得裂嘴笑道：“刘员外果然痛快！好，就照您说的办！”
话音一落，刘紫瑶便大大方方的走上前来，先与墨炎抱拳施礼，两人才战在了一处。
结果自不必说，墨炎虽然武功并不太好，也在安国侯府长大，爹爹是在战场上拼杀了二十几年的安国侯，哥哥是大兴第一高手，嫂子是天下闻名的巾帼英雄——只是后来暖阳来了就差劲了——无论是哪个教他，都比平常百姓家不知强上多少倍，再加上他天**武成痴，打一个边陲小镇的千金小姐，若是再输了，就实在太丢人了。
那刘紫瑶也不是小肚鸡肠之辈，虽然败在了墨炎手下，脸上却很是高兴，对他拱手笑道：“小壮士好生厉害，紫瑶甘拜下风！”
“刘员外？”墨炎不看那刘紫瑶，只是踮着脚尖儿看她身后的刘员外。
紫瑶这才有些挂不住，脸一红退到了一边。
刘员外亲自上前，热情的拉住墨炎的手，说道：“小壮士年少有为，在下喜欢得紧——今日刘某在大庭广众之下许下诺言，人人都可以作证，绝不会食言而肥。只是今日出门，真的没带那么多银钱——小壮士若是不嫌弃，留下住址，刘某马上差人去银号取金子给您送过去……”他见墨炎犹豫，立刻识时务的接着说道，“若是不方便……眼看着也近午时了，大家伙儿都要休息，您就跟刘某回府去取，如何？”
“好，”墨炎小大人一样背起双手，一字一句的说道，“小爷早就听说刘员外是重信之人，果然名不虚传。好，却之不恭，小爷随您回去取。”
台下立刻热烈的议论起来，有赞墨炎小小年纪武功高强的，更多人是赞叹刘员外言而有信，童叟无欺。
刘员外则拱手对台下说道：“诸位，眼下已近午时，诸位需要休息，小女打了这半日，也该吃饭休息了。不如各自回去，待未正时分，咱们再重新开擂，如何？”
众人站着看了半日，也都有些劳累了，就算那不累的，眼看着人家一介女流连战六人，难道还不让人家休息吗？自然都答应着散了。
刘员外则请墨炎坐上刘府的马车，离开擂台现场，墨铭和暖阳选了偏僻小路，直接去刘府门口去等着。
墨炎下了马车，刘员外便道：“小壮士，可赏脸来府上吃顿便饭？”
“今日是不行了，小爷还有事儿，待小姐定下了夫婿，定会来祝贺叨扰。”墨炎虽然难得的客套，却还自称“小爷”，让偷听的暖阳哭笑不得，心道，一定是墨霖嘱咐了他怎么说，他别的都记住了，只有这自称不愿妥协——他从小在安国侯府长大，又一直被杨氏宠着，就算经历了磨难，有些细节还是固执得不行。
好在他是孩子，刘员外看上去又不似斤斤计较的人，对这样的笑话只是仰头大笑，并不生气：“如此，在下就亲自去取百两黄金，给小壮士送出来，小壮士稍等。”说完，还不忘让门房搬把椅子给墨炎坐，等墨炎坐好了，才拱手进门，亲自取了金银出来——九十两黄金，又按市价补了百两白银给他，本想着这金银太重，要派车去送，墨炎却举重若轻的把那二十来斤的黄白之物背在背上，嘴里说着无妨，又特地说明待刘小姐定下了夫婿，一定会再来祝贺，才高高兴兴的离开刘府。
才一到了僻静之处，墨铭便上前拉进一个没人的胡同里，沉声训斥道：“三弟，你怎么这样张扬？！”
墨炎先是一愣，再仔细辨认了一番，待认出他们，立刻恢复了孩子的本性，扑进墨铭怀里哭道：“大哥，你果然来了！二哥让我这么做的，他说，一来可以结识刘员外，二来，只要大哥和大嫂在这附近，必定会找过来！”
“结识刘员外？他有什么特殊？”墨铭初来乍到，对这里的情形并不十分了解，却也知道墨霖行事自然有他的道理，连忙问道。
“等见了二哥，让他自己跟你说去，乱七八糟，我也说不清，只是大嫂，”墨炎转向眼睛已经微微发红的暖阳，拉着她的袖子流泪道，“抱歉，我保护不利，灵儿终归还是被那群恶人掳走了！”