庞之言呵呵笑道：“天底下白羽红喙的鸟儿多的是呢。我随便抓一只来，也说它是相思鸟，你们信不信呀？说到底，婉琦郡主不过是借了那个传说做由头，因为那个故事我也听说过，太著名了。”
李慎苦笑：“可我们也没法儿戳穿她呀。”
皇帝说：“朕倒有个办法，可以一试。”
李慎和庞之言同时眼睛一亮：“什么办法？”
“这你们就先别问了，朕也不知道行不行，只能且走且看。”
“陛下还卖关子啊！”庞之言失望地说。
皇帝解释道：“朕说了，还不知道行不行呢。”
……
当天晚上，接到小秦送来的关于镇远侯府宴会已经结束的消息，皇帝立刻将肃王召进了乾清宫。
肃王当然还不知道自己家里发生了什么事情，以为皇帝要跟自己说边关的事情，而自己上次汇报得不够详细，于是主动说：“陛下，这几年甘肃境内……”
“皇叔，”皇帝一摆手打断了他，“你说的这些，朕早就知道了。朕今天请你来，是要和你说一件家事。”
肃王微笑道：“陛下是说琦儿的婚事吧。臣是这样想的，琦儿年纪还小。不如先叫他们订婚，这婚事么，过两年再说。”
皇帝端起一小盖碗黄桃酥酪，一饮而尽，拿起帕子拭了拭嘴角，挥手让旁边的宫女下去。
肃王笑道：“陛下还是爱喝黄桃酥酪，跟小时候一样。”
皇帝摇摇头，颇有些无奈地说：“早知道现在会有喝不完的黄桃酥酪，朕小时候就不和人抢了。还记得小时候，母后不得宠，好东西我们母子轮不着，朕总是很没出息地眼巴巴瞧着其他皇子的好玩意儿。五岁那年，为了抢一小碗黄桃酥酪，和太子打了起来，他一拳打青了朕的左眼，朕那时候也不懂事儿，拿木剑划破了他的额头，后来被父皇好一顿训斥啊，连母后都受了连累，被禁足整整一年呢。”
肃王也感叹道：“是啊，如今物是人非喽。陛下，如今吃着这黄桃酥酪，还有小时候那么美味吗？”。
皇帝自嘲地说：“哪里有啊！小时候因为吃不着，总是惦记着，以为这黄桃酥酪就是天下第一美味了。可后来不缺这个了，心里想着，这下要好好弥补小时候的遗憾。于是叫人做了来。可细细一尝，竟然一点儿也不好吃。真不知道，朕那个时候是怎么想的。可母后总以为朕小时候亏欠了这个东西，每天都派人来奉上，真是叫朕为难。”
“此一时彼一时也。当时觉得珍贵的东西，等到日后，也就不一定稀罕了。”肃王附和道。
“其实，天下的道理莫不如此。”皇帝静静地看着肃王，“有时候，极想得到一个人，可是，这个人也许并不属于自己。”
肃王心里一动，脑海里闪过了女儿婉琦和李慎的影子，但又不能直通通地问，这是不是皇帝所指，只得点头道：“是啊是啊，陛下看得透彻。”
“对了，今天去皇叔家里，朕在皇叔的书房里看见了一本《楞伽经》，觉得喜欢，就拿了来看看。过几日便还。”
肃王府心里更加疑惑。钟太后对皇帝管教一向严厉，在他做皇子的时候，都不曾对他有半点疏漏，及至做了皇帝，更是不许他随意出宫留恋市井之中的热闹与繁华，怎么他今天居然出宫去了自己的王府？而且按理说，皇帝去肃王府，这么大动静，琦儿那孩子应该早就派人通知自己了，尽管自己和妻子出门的时候，她说自己不舒服，正躺在床上休息。
可也来不及细想，只得说：“那是臣向圆通寺的僧人要来随便看看的，陛下要是不嫌印得粗陋，就拿去看吧。”
圆通寺经常印一些佛经，免费送给百姓们，以劝导人们弃恶扬善，因为量大，所以印刷装订也不甚讲究。有一天肃王去圆通寺找普济方丈闲谈，偶然看到门口的僧人在给人们发放《楞伽经》，就拿了一本。普济方丈说那本太粗陋了，想把自己收藏的一本较精美的送给他，可肃王说无妨，里面的佛经是一样的，至于纸张不细腻，装订不精致，那也无关紧要。
皇帝笑道：“哪里的话？反正不管外表如何，里面都是一样的。皇叔还不了解朕的脾性？”
肃王忙道：“既然陛下喜欢，那这本《楞伽经》臣就送给陛下吧。”
“那怎么行？”皇帝挑了挑眉毛。“朕可不能随便拿走属于别人的东西。”在“属于别人”四个字上加重了语气。
肃王不明白皇帝今天为什么这么奇怪，但也不能问，只能唯唯应道：“如果陛下没有别的事情，那臣就先行告退了。时辰不早了，陛下也早些休息，不要过度劳累。”
“嗯。”皇帝点头，又道，“皇叔，朕还有一事，需请皇叔帮忙。”
肃王说：“陛下这么说，臣可万万担当不起，有什么事情，陛下尽管吩咐就是，臣赴汤蹈火，在所不辞！”说着行了一个君臣大礼。
皇帝示意一旁的小秦将他扶起来：“皇叔太客气了，朕也没有什么了不得的大事，不过是想借肃王府上一人而已。”
“借人？”肃王疑惑道，“什么人呀？”
“一个擅长养鸟的人。”
肃王说：“冬儿？”
“原来这个养鸟的人叫冬儿。”皇帝说，“前些日子，一些地方进贡了几只稀罕的鸟儿，好像有画眉、鹦鹉和翠鸟，皇后和丽妃喜欢得紧，要到自己寝宫去养着。可不知为什么，总是养不好，朕这些天一直在寻访养鸟高手，突然听说皇叔家里就有个现成的，所以才冒昧地请皇叔割爱。不过朕也不是要一直要这个冬儿待在宫里，等到她教会皇后和丽妃如何侍弄鸟儿，朕就将她送回府上。皇叔意下如何？”
肃王急忙推辞：“陛下可能是误听传言了，其实那位冬儿姑娘只是个山野丫头，并没有什么奇特的本领。上贡的鸟儿稀奇贵重，别让那丫头弄坏了。”
“这怎么会？”皇帝宽容地一笑，“听说你府上的冬儿姑娘连稀世之宝相思鸟都能侍弄得活蹦乱跳。这区区画眉鹦鹉，就更不在话下了。”
肃王额头上渗出了冷汗：“陛下，冬儿这丫头，养些不知名的鸟儿还行，可若是娇贵的鸟儿，恐怕还是手生。”
皇帝抿了一口碧螺春，脸上不出不悦的神色：“怎么，皇叔，朕求你将这养鸟人借来一用，都不行吗？”。
这句话，就等同于皇帝说，你敢抗旨不遵吗？
肃王“扑通”一声跪在地上，一面飞快地猜测着皇帝指名要冬儿的真实用意，一面诚惶诚恐地请罪：“陛下请息怒啊，臣只是担心一个乡野丫头不懂规矩冲撞了诸位娘娘。”
皇帝这才露出了一丝笑意：“这有什么关系，宫里自然有姑姑教习规矩礼仪，而且皇叔也应该知道，朕也不是个苛刻的人，所以，皇叔尽管放心吧，朕不会亏待府上的任何一个人，即使，她只是一个养鸟的丫头。”
肃王不敢再说什么。继续解释，只会显得自己对皇帝对朝廷怀有二心。连一个养鸟的人都不肯贡献出来，这让一国之君怎么相信他的忠心呢？
……
肃王走了。
皇帝将头向后仰着，靠在椅背上，慢悠悠地说：“李爱卿，庞爱卿，出来吧。”
李慎和庞之言从幔帐后面走了出来。
李慎跪在地上谢恩：“多谢陛下，肯为臣的事费心。”
皇帝摆摆手：“行了行了，朕被你们这些事情弄得焦头烂额，攒了很多奏章都没批阅呢，今天朕又要熬夜了。不过，你们两个也不能这么轻松了，朕罚你们在这里给朕守夜，递手巾扇扇子，端茶倒水。也好让那些宫人们歇一歇。”
李慎和庞之言面面相觑。
皇帝已经翻开了一本奏章，仔细看着，漫不经心地问道：“朕就不明白了，李爱卿是为了谢小姐才这样做，人家夫妻两个藕断丝连，可庞爱卿这是为了什么呀？”
李慎含笑道：“陛下，恐怕过些日子，您就要给庞大人保媒了。”
皇帝放下朱笔，看着突然之间变得脸红的庞之言：“这么说来，庞爱卿之所以肯帮助李爱卿，是为了自己？”
庞之言拱手道：“臣不敢欺瞒陛下。”
皇帝摇头笑道：“庞爱卿，你可要想好了，朕的这个堂妹，可是刁蛮任性得不得了啊，再加上母后与皇后喜欢，她更是将一般人不放在眼里。而且，这件事情，想要最终圆满了，既要李爱卿与谢小姐破镜重圆，又要不伤皇叔的体面，还要朕那堂妹欢喜，可真是不好办呐！两位爱卿，你们可给朕出了个难题。”
……
肃王离开皇宫，急匆匆骑马回到家里，一进门就吩咐下人叫来了女儿。
朱琬琦已经梳洗完毕，看着阿璞铺床，准备就寝。此刻正心神不宁地坐在一个绣墩上，十指搅着一块帕子，目光飘移不定，愣愣地出神。
阿璞铺好了床，过来伺候她就寝：“郡主，请歇息吧。”
连说了三遍，朱琬琦才恍如从梦中醒来：“哦，阿璞，床铺好了？你先下去吧。”
阿璞不放心地说：“郡主，你还在惦记那谢小姐吗？”。
朱琬琦有些烦躁：“唉——真不知道该放了她，还是该……”