夫人的面上有些不悦：“是啊，难道我还会骗你不成？昨天夜里，瑞霞悬梁自尽，幸亏两位嬷嬷发现及时，否则，家里突然死了个丫鬟，让定国公府何以立足啊？人们会说，说这个丫鬟是因为不堪少爷欺辱而自尽的。”
谢锦书不知说什么好，想了想，勉强笑道：“母亲，事情还没有查清楚，让二少爷纳妾，会不会太仓促了呀？”
“难道你们非要等闹出人命来才觉得不仓促吗？”。夫人极力抑制着自己对谢锦书的不满，“为什么你就不能容忍付慎儿纳妾呢？你知道吗，你这样独擅专宠，让李慎在外面怎么能抬起头来？你愿意人家说他是个怕老婆的窝囊废吗？”。
谢锦书的脸变得苍白，无言以对，愣在了那里。
大概是觉得自己对儿媳妇的语气过于严厉，夫人缓和了一下自己的情绪，尽量和颜悦色地说：“锦书，母亲知道，你自从进了定国公府的门，一直都谨守妇道，上，孝敬父母，下，爱护弟妹，就是恒儿那个浑小子几次三番找你的茬儿，你也没有多计较。可是，唯独这一点你做得不够好。锦书啊，母亲这是为你着想，你总是霸着夫君，不让他纳妾，会给人留下骄横无礼河东狮吼的口实的。”
“母亲……”谢锦书心烦意乱地叫了一声，可又觉得千言万语堵在心里说不出来。
是啊，她该说什么呢？向这位封建社会的贵夫人宣扬男女平等的思想和一夫一妻制度的合理性与科学性？那是不可能的。而且她很清楚，自己一直以来坚持不让李慎纳妾，已经给人留下了“妒妇”的深刻印象了，就连一向疼爱她的夫人也不能免俗。
再说了，李慎这几年因为和自己恩爱，至少在表面上没有起过纳妾的想法，可谁能保证以后呢？再过上十年二十年，李慎还会像现在这样喜欢自己吗？再说了，就算是真心喜欢自己的妻子，也并不妨碍一个古代的有金钱有地位的男子去纳妾。
这就是古代啊。谢锦书不禁在心里仰天长叹。
夫人看谢锦书不吭声，以为她改变主意了，于是安慰道：“再说了，瑞霞本来就是你的丫鬟，不过是个奴才罢了，即使以后做了姨娘，也成不了主子，还不是一样得听你发号施令吗？不过你也别学我，太善良了，纵容了妾室，比如说高姨娘，最后都无法无天了。”
谢锦书苦笑道：“母亲，您说的这些道理，锦书都懂。可是二少爷他自己不愿意啊！锦书作为妻子，以丈夫为天，总不能忤逆了他的意思。他不喜欢瑞霞，把瑞霞强塞给他，也不是个解决问题的办法呀！”
被逼到墙角的谢锦书将李慎抬了出来，希望能用“李慎不喜欢瑞霞”这个理由来打消夫人的念头。
“胡说！”夫人板起了面孔，“你愿意就行，管他愿意不愿意！而且，你怎么知道慎儿就真的不愿意呢，说不定，他是怕你反对才故意那样说的。”
“可是，不管姨娘算不算主子，如果瑞霞收了房，以后，她可就是二少爷的人了，万一二少爷对她不理不睬的，对她也不公平啊！”谢锦书一看，前面列出的理由不够充分，就换了个角度，从瑞霞这面入手，发起新一轮进攻。
夫人更加不以为然：“她一个丫鬟，能给慎儿作妾，已经是高攀了，还敢说什么公平不公平？再说了，我又不要求慎儿真的喜欢她，不过是一来挽回这件事对定国公府和对慎儿的影响，二来让她为李家开枝散叶罢了。像你这样瞻前顾后的，难道是害怕以后万一慎儿喜欢瑞霞冷落了你？”
“锦书怎么会这么想呢？”谢锦书只能这么说。
“锦书，母亲知道，你是个明事理的孩子。”看来夫人深谙胡萝卜加大棒的方法，大帽子扣完了，又开始来软的，“你放心，妾，在李家是没有地位的，以前袁梦雨都没能成气候，更不用说一个丫鬟了。你呀，对待妾室，既要用，又要压，这样，才能既赢得夫君的尊重，又不危及自己的地位。”
“谢母亲教诲，锦书记住了。”
谢锦书知道，夫人还是向着自己的，并不希望瑞霞爬到自己头上。姜还是老的辣呀。夫人和自己谈心，让自己点头将瑞霞收房，一方面让定国公府二少爷试图欺侮丫鬟的事情变成很正常的少爷纳妾，另一方面，又不给瑞霞太多的机会，让她一辈子也不过是个高级奴才，真是想得太周到啦。
话都说到了这个份儿上，不答应也不行了。
谢锦书郑重地跪在夫人面前：“锦书恭喜母亲。”
夫人长舒一口气：“锦书，你能答应，我真是太高兴了。母亲也是个女人，年轻的时候，与夫君恩恩爱爱，对于他要纳妾的事情，虽然嘴上不好说什么，可背地里也流了不知多少眼泪。唉，女人哪，总是要想通这样的事情，等你到了我这个年纪，就不会计较那么多了。母亲知道你是个聪明人，知道怎样处理这些关系，但有一句，母亲还是要叮嘱你。”
“母亲请讲。”
“永远不要对夫君的妾宽容，尤其是，有把柄落在你手里的妾。”
谢锦书吃惊地抬起头，想不到一向善良宽容的夫人会说出这样的话来。
夫人并不理会她的惊讶，微笑着扶她起来：“好了，说了这么多话，我也乏了，你去准备慎儿纳妾的事情吧。至于跟欧阳家怎么说，你自己应该知道，不要再来问我。”
说完，夫人合上了双眼，向后靠在藤椅上。
谢锦书慢慢走出屋子，回到乐心居。
……
“你说什么？你答应让那个瑞霞给我做妾了？”听了谢锦书的话，李慎简直不敢相信自己的耳朵，“你怎么会答应这么荒唐的事情？”
谢锦书也挺委屈：“形势比人强。我不答应又能怎样？难道让我顶着一个妒妇的名声为人诟病吗？”。
“可是，就算我要纳妾，也不能是瑞霞呀！我和欧阳怎么说呀？”李慎气急败坏地在屋里踱来踱去，“欧阳对我忠心耿耿，我……”
“这你不用着急，对策我替你想好了，就跟他说，瑞霞不合适，我们再另挑一个好的嫁给他。反正还没下聘呢。”
李慎想了想，无奈道：“为今之计，也只好这样了。那么，这件事，就交给你来办吧。”
谢锦书头痛不已。古代的女人就是辛苦啊，还要为丈夫处理这些破事儿……
欧阳家里对于李慎突然换了个丫鬟嫁给他们家，也并不惊讶。一来，他们也隐隐约约听到了关于李慎和瑞霞的风言风语，二来，他们也不是非要娶瑞霞，谢锦书新选的那个丫鬟，又漂亮又温柔，嘴巴又甜，他们家上上下下都喜欢，成亲之后，夫妻俩也和和睦睦，渐渐地，也就将那个叫做瑞霞的女子给淡忘了。
瑞霞则成功地留在了李慎的身边，尽管圆房那天李慎以公务繁忙为借口是躲在了朋友家里没有露面，可瑞霞并不着急。三少夫人已经告诉她了，俘获男人的心，并不急在一朝一夕，而是要慢慢来，只要功夫到家，不愁李慎不对她另眼相看。再说了，李慎能一辈子都不回家吗？
瑞霞忍气吞声度过了那个夜晚，第二天装作没事人似的，依照规矩给定国公夫妇和谢锦书敬茶。谢锦书心有不忍，看她强忍欢笑还对每个人都毕恭毕敬的，不禁心里长叹道，无论古今中外，痴情的女人总是这样可怜。这个瑞霞，也许是真心喜欢李慎的，可就因为她是丫鬟，李慎是少爷，两人地位相差太悬殊，使得这份本来还算美好的单相思也变了味儿。
谢锦书赏给瑞霞一枚纯金戒指和一对碧玉耳环，说：“今后，我们就要姐妹相称了，希望你以后谨记自己的本分，好好服侍二少爷。”
“瑞霞多谢二少夫人教诲。”瑞霞知道，谢锦书说可以和自己“姐妹相称”，那完全是句客套话。至少在定国公府，没有哪个妾敢称呼正妻为“姐姐”，都是和丫鬟小厮一样，“夫人”、“少夫人”不离口。
谢锦书在乐心居给瑞霞单独拨出了一间屋子，夫人又指派了两名丫鬟过来。因为从丫鬟到姨娘，虽然还是奴才，可毕竟是升了一个档次，而且姨娘这岗位也比较特殊，需要有人伺候，待遇自然要和原来不一样。
谢锦书又忙着安排给新姨娘做衣服、布置房间等事宜，又劝瑞霞要耐心等待李慎回家：“瑞霞，你也知道，二少爷这些天很忙，所以回家的时间少，你不要太难过了。等到大公子那边的事情查清楚，他就会回来的。”
瑞霞表现得很是贤惠大方：“二少夫人，无妨。二少爷本来就够忙的了，奴婢怎么可以再给他添麻烦呢？只是奴婢担心二少爷整天在外奔忙，会累坏了身体，所以不免有些忧心。”
谢锦书说：“你已经是姨娘了，就不要总是‘奴婢奴婢’的，这也不合规矩。”
瑞霞羞赫地一笑：“奴婢——哦不，我知道了。”