得到了正室夫人的准许，瑞霞来到刘雪娇这边：“三少夫人，您上次交代的事儿，都办妥了。”
刘雪娇正在闭目养神，一个丫鬟跪在地上，给她捶腿。听见瑞霞的声音，睁开眼睛，笑道：“你来啦，快坐吧。”
瑞霞坐在丫鬟搬来的一个绣墩上，说：“三少夫人，上次您吩咐的东西全都做好了，您看看。”
刘雪娇一一翻看着那些东西：“绣得真是不错，瑞姨娘的手艺愈来愈好了。”又吩咐丫鬟，“先拿下去收起来吧。”
丫鬟拿了那些东西走出去了。
房间里只剩下刘雪娇和瑞霞两个人。
瑞霞这才低声道：“三少夫人，二少夫人没有上当。”
“没有上当？”刘雪娇一挑眉毛，“这么说，那几个丫鬟没事？”
“是啊，就是那个叫做小菊的、曾经单独在那间厢房里待过的，都没事。”瑞霞有些着急，“按说，弄坏了少夫人的衣服，这么大的事儿，她早该大光其火了。”
刘雪娇思忖道：“那她怎么说？”
瑞霞道：“听那几个丫鬟说，二少夫人只说慢慢查，可那几个丫鬟，居然一个都没受到责罚。我本来还以为，至少那个叫做小菊的，当时要打板子。”瑞霞的表情十分失望。
刘雪娇问：“这么说，那个叫做小菊的，曾经一个人在那厢房里待过？这不是挺好吗？那其余的三个，为了不至于一起受到责罚，一定会咬定是她干的。”
瑞霞急得直搓手：“是啊三少夫人，原先我也是这么想的。按照这定国公府的规矩，这四个丫鬟肯定免不了一顿打，如果二少夫人再认真一些，她们会被撵出去的。可现在，她们居然什么事儿都没有。这个二少夫人，也太能沉得住气了。”
刘雪娇想了想，说：“看来，我还得做一件事了。”
“做什么事啊？”
“那四个丫鬟都没事，我们不是白费那个劲儿了吗？”。刘雪娇看了看瑞霞，“不过，要是有一个丫鬟——比如说，你刚才说的那个小菊——万一因为被人诬陷而想不开，或者说，因为自己做了错事内疚，一下子自尽了，那么，你们的二少夫人，可就说不清楚了。”
瑞霞神色一凛：“三少夫人的意思是……”
“行了。”刘雪娇下定决心似的一摆手，“瑞霞，这件事情我来办，你要做的就是，你什么都不知道。”
瑞霞恍然大悟：“瑞霞明白。”
……
瑞霞走后，屋子里的气氛又渐渐恢复了平静，四个人默默做事，谁也不开口说话。小菊心里十分难受，因为虽然二少夫人还没有给她定罪，也没有宣布她就是胆大包天毁坏主子衣服的丫鬟，可有些风言风语，不知怎的就传遍了整个乐心居。
小菊十分气愤，找到小菀和秀雨要问个清楚，因为她知道，胆小的秀雪不敢在背后说人，一定是她们两个散步的谣言，目的就是撇清自己。可是小菀秀雨不但不承认是她们在乐心居散布谣言，反而抢白道：“身正不怕影子斜。你要是没做什么，干吗要在乎这个？”气得小菊反而没有办法，只能偷偷流泪。
谢锦书也听到了这些说法，就让秋云传下话去，要是有人再跟风污蔑小菊，一定重重惩罚。这倒不是她故意袒护小菊，更不是认定了小菊没有剪坏自己的衣服，而是认为，在没有充分证据的前提下，就随便给人定罪，是不应该的。当初，自己就是因为一个精心编制的谣言被休出定国公府，作为当家的少夫人，她不能让同样的事情在定国公府再次发生。
谢锦书这样低调处理的原因还有一个，那就是，她想知道，这个刻意剪坏自己衣服的人，下一步还想要干什么。
就在秋云四处传达二少夫人命令的时候，小菊正独自坐在花园里默默流泪。她很想不通，自己在定国公府做事一向谨慎小心，也不敢轻易得罪人，怎么就会招惹到这样的祸事。尽管二少夫人看起来并不相信小菀和秀雨的话，可是，她们为了将这个罪名安在自己头上，已经开始在乐心居散步谣言，想来用不了一天时间，整个定国公府的人都会知道这件事了。
小菊站起身来，漫无目的地走着，自己也没有察觉，走到了井台边。她叹了口气，抬头一看天色，发现自己出来的时间很长，就打算回去。可是刚刚一回身，就看见了一个面生的老嬷嬷。
小菊想了半天，觉得自己并不认识她，就问：“这位嬷嬷，你有什么事吗？”。
老嬷嬷笑了，笑得有些瘆人：“当然有事，就是找你呀！”
小菊有一种不祥的感觉：“找我？”
她觉得这个嬷嬷十分诡异，就向后挪动着脚步，打算赶紧回去。
可是已经来不及了。那个老嬷嬷伸出一把大手，掐住了她的脖子，将她悬空提起来，“扑通”一声扔在了井里，又俯到井口看了一会儿，确信小菊已经被淹死，这才站起身来，向寂静的四周看了看，拍拍手上的土，走了。
……
夜幕降临。
谢锦书的房间里，小菀、秀雨和秀雪三人跪在谢锦书面前，看着她们的二少夫人不安地在地上踱来踱去。而秋云和羽儿不住地劝她：“二少夫人不要着急，也许小菊只是到别处逛去了。”
谢锦书说：“你们不要安慰我了，被谣言指责为剪坏主子衣服的丫鬟，哪里有心思去逛？刚才这三个丫头都说了，”指了指跪着的三个丫鬟，“小菊中午饭都没吃，自己出去了，也不知去了哪里，到现在不见人影。一个女孩子，好几个时辰都不见人，我能不着急吗？万一她出了什么事，我该怎么和她的家里人交代呢？而且又是在这个节骨眼儿上。”
秋云和羽儿知道她在担心什么。她在担心，小菊出事，更担心，小菊要是出了事，会有人藉此大做文章。她们已经渐渐明白，为什么谢锦书的衣服会被故意剪坏了。
正在一筹莫展之际，李慎风尘仆仆地回来了。
这些天，李慎出了一趟远门。本来他不想奔波，可这是上头派下来的差事，他不能不去。好容易事情办妥，他星夜兼程回到了京城，可是一进门，就遇到了丫鬟投井的事情。
听了谢锦书的叙述，李慎有些气恼：“叫你当家，可你一个丫鬟都看不住，你整天都在干什么？”
其实，李慎也不是要刻意责备谢锦书，而实在是这一阵子事情太多了。李恒、刘大人和袁天建身上的秘密还没查清楚，又被派去外地出差。办差的过程中，又遭到了地方官员的阻挠，这帮家伙，为了掩盖自己，处处给李慎软钉子碰，而且，地方保护势力很强大，官匪勾结，形成了一张庞大的、细密的关系网，防的就是李慎这样京城来的钦差大臣。后来，在一位好友的帮助下，李慎好不容易办完了差事，虽然不甚圆满，但也在上司那里交了差，看看天色已晚，赶紧回家，本想好好休息一下，可一看，家里也是闹得鸡飞狗跳，居然还出了人命。
谢锦书有些委屈，可也体谅李慎出差的辛苦，说：“要不，你先到书房歇息一晚吧。”
李慎一脸寒霜：“都闹出人命了，我还睡得着吗？”。
顾不上说自己没吃完饭，问那三个丫鬟：“你们说，到底怎么回事？”
看二少爷也发怒了，小菀等三人吓得直哆嗦，赶紧抢着将这几天发生的事说了一遍。李慎被她们吵得头痛，可也听明白了大概。转头对谢锦书说：“那个小菊，找到人没有？”
谢锦书摇摇头：“还没有。整个乐心居都找遍了，都没见人影。也派了人去别处悄悄寻找，怕惊动父亲和母亲，可一样没有消息。”
李慎疲惫地对小菀等人挥挥手：“你们先下去吧，不要乱说话，知道了吗？”。
小菀、秀雨和秀雪赶紧从地上爬起来，走了。
谢锦书问李慎：“你还没有用饭吧，我这就叫厨房去做。”
李慎说：“家里乱成这个样子，我哪有心思吃饭？”说着，连衣服都没换，就往门外走。
谢锦书忙说：“你去哪里？”
“去给你找丫鬟！”李慎怒气冲冲地消失在夜色中。
谢锦书跌坐在椅子里，咬住下嘴唇，思忖道，这件事情迟早也瞒不住夫人，还不如自己先去夫人那里说明情况，免得有人把话传到夫人耳朵里的时候，完全走了样。
于是吩咐秋云和羽儿：“你们两个现在跟我去夫人那里。”
三人正要出门，只听得门外一阵乱嚷：“小心点！小心点！”
谢锦书一惊：“出了什么事？秋云，你出去看看。”
李慎却进来了：“秋云不用出去看了，小菊已经找到了，现在就在门外。”
谢锦书和秋云羽儿惊喜道：“找到了！那太好了！”
李慎冷冷地说：“是找到了，不过不是活人，而是一具尸体。”
屋子里的三个女人同时呆住。
谢锦书最先醒悟过来：“这么说，小菊已经死了？”
李慎看着她：“是的，已经死了。而且人们都说，她是因为剪坏了你的衣服，害怕受到责罚，所以才投了井。”