蒙面人们相视一笑，挥动长剑，欲取李慎性命。包围圈外的士兵们哪里肯眼睁睁看着他们的将领横遭惨祸，拼了命冲杀进来，不让他们靠近已经失去知觉的李慎。
那名副将一面指挥士兵押运银车，一面派了两个人先去驿馆请援兵来。驿馆的官员听到有人抢劫赈灾的银车，大吃一惊，急忙派出大队人马，前往援救李慎。援兵人数很多，很快冲散了蒙面人们的包围圈，抢出了李慎。
回到驿馆，李慎慢慢苏醒了，坐起来，揉了揉酸痛的太阳穴，问一直守候在床边的副将：“卢将军，银车没有闪失吧？”
卢将军看见李慎醒来，喜出望外，一个劲儿地点着头：“银车完好无损，那伙蒙面强盗也被打跑了。”
李慎急道：“为什么你们不捉住一两个，好问清楚他们背后的主使是谁？”
卢将军有些惭愧：“李大人，不是我们不想这样做，而是那些蒙面人太厉害了，一看我们援兵到来，知道讨不了便宜，扔下你就消失得无影无踪了。不过好在大人安然无恙，否则，我怎么向定国公交代？”
李慎恨恨地说：“真是太可恶了，居然敢劫朝廷赈灾的银车。卢将军，我们今晚好好歇息一晚，明天天一亮就赶路，这两天，要比平时更加小心。”
卢将军点点头。
……
天气渐渐转凉了，萧瑟的秋风挟裹着枯黄的树叶，飘满了定国公府的每个院落。
定国公掐指一算，李慎离开京城，已经六天了。在这六天中间，李恒比以前更加沉默寡言，除了每日的问安，到衙门点个卯，就把自己锁在房间里，任谁敲门也不开。
定国公是个急性子，想当着儿子的面问个明白，他到底要做定国公府的三公子，还是要做袁天建提拔的新贵，可是被谢锦书拦住了。
谢锦书说：“父亲，看三弟那情形，已经有所悔悟了，我们先不要打扰他，让他好好想一想吧。我相信，血浓于水，他不会背叛自己的亲人的。而且，如果恒儿有此恶意，那早就动手了，不会等到现在的。”
定国公摇摇头：“可是袁天建那一伙人不会这样轻易放过他的，毕竟，恒儿有把柄落在他们手里。”
“父亲是指那次克扣军饷的事吗？”。谢锦书安慰定国公，“这件事不是已经过去了吗，就算是袁天建和刘承嗣想把这件事翻出来再讲，那也只是自己打自己嘴巴。锦书倒认为，眼下最该担心的不是这个，而是雪娇妹妹。”
“雪娇已经在刘家住了好几天了。”定国公眉头紧锁，“如果万一袁天建撕破了脸皮，那么雪娇还怎么回到这里来？”
谢锦书对刘雪娇并无好感，不仅仅因为这个弟媳妇一心想和自己争夺管家大权，还因为她指使人害死了小菊。但是谢锦书不好这么说，因为在定国公看来，如果刘雪娇心里向着夫家，那么这个能够幡然悔悟的儿媳妇，自然比一个丫鬟重要多了。谢锦书只能在心里暗暗祈祷，让老天爷开眼，惩罚这个犯了命案却不用受到惩罚的女人。
定国公说：“锦书，这一阵子慎儿不在家，你要多辛苦一些，不过，你的身体才刚刚恢复，也不可过于劳累，可以叫彤姨娘帮忙。”
谢锦书正要开口说话，却见好几天不出门的李恒闷头走了过来：“父亲，二嫂。”
“是三弟呀！”谢锦书看定国公脸色一沉，似要开口斥责李恒，赶忙抢话，“今天不用去衙门吗？”。
李恒说：“衙门里事情不多，不用去了。”停了停，又说，“父亲，儿子想出一趟远门。”
“出远门？”定国公惊讶道，“你要去哪里？”
“去找二哥。”李恒声音低沉地说。
“那怎么行？”定国公不悦道，“你如今是朝廷命官，不仅仅是定国公府的一个公子，不能想去哪里就去哪里。”
李恒说：“儿子已经给潘将军告了假，潘将军也准了。”
谢锦书看着李恒的眼睛，想从里面看出一些什么端倪来。可是，李恒的眼神平静如水，并且坦然地迎向谢锦书向自己投过来的探究的目光。
谢锦书说：“可是，你不打算将雪娇妹妹接回来再走吗？”。
李恒小小地吃了一惊。他原本以为，谢锦书会百般阻挠自己，因为她一定会怀疑自己去南方找二哥的动机，可是谢锦书丝毫没提这事儿，只是提到了刘雪娇。
谢锦书接着说：“雪娇妹妹刚刚有了身孕，这又是她的第一个孩子，难免有些不适应，你是她的夫君，不好在这个时候出远门，而应该守在她的身边。”
李恒说：“雪娇那里有她的哥哥嫂子照顾就够了，反正我又不懂生孩子，陪着她也是闲的。”
谢锦书撇撇嘴：“这可不一样，你要是陪在她身边，就算什么也不做，她的心情也会舒畅。而且，你二哥那里也不需要增添人手，你去了也无益。”
李恒咬咬牙，终于说：“我担心，袁天建会对二哥不利。”
定国公正犹豫间，忽然李忠脸色煞白地跑进来：“老爷！老爷！二少夫人，三少爷。”
定国公呵斥道：“慌慌张张地干什么？”
李忠看了一眼谢锦书，低头道：“二少爷前两天在路上遇到了劫匪，差一点儿丢了银车……”
谢锦书忙问：“那么现在他怎么样？”
李忠擦擦头上的汗：“不过后来没事了，二少爷也安然无恙。”
谢锦书抚着胸口，长长出了一口气。
定国公因为家里接连出事，又恨李恒不争气，一急之下病倒，这几天告了假在家休息，所以对外面的消息并不知情。
“没有事就好。”定国公认为李慎有足够的能力对付一群劫匪，又对李恒说，“恒儿，你二嫂说得对，雪娇总是住在娘家也不好，不知道的人还以为我们不愿意照顾儿媳妇呢。你这两天就去接她回来，告诉刘大人，请他放心，我们定国公府一定会照顾好他的妹妹的。”
李恒犹豫了半晌，终于说：“其实儿子已经去过刘府了，可是刘大人说，雪娇身体不舒服，不宜奔波，而且，他不让我见雪娇。儿子去了三趟，他都说雪娇正在睡觉，不让我进去打扰。”
谢锦书说：“这么说，雪娇妹妹是被刘府给软禁起来了，但不知雪娇妹妹什么意思。”
李恒一脸惆怅：“我也不知道这是雪娇的意思，还是刘大人的意思。”
谢锦书低头思索了一会儿，说：“这样吧，我想办法去刘府一趟，即使不能将雪娇妹妹接回来，但至少，也能明白她的心意。”
定国公极力劝阻谢锦书不要去冒险：“锦书，恒儿去了尚且见不着雪娇，更何况你呢。”
“我不以定国公府二少夫人的名义去。”
……
第二天清晨，谢锦书易容成一个卖胭脂水粉的半老徐娘，带着易容成使女的秋云，煞有介事地挎着一个精巧别致的竹蓝，来到刘府门口，朗声叫卖：“卖胭脂水粉来。卖买胭脂水粉来。”
门口的家丁自然轰她们走：“去去去，谁买你这胭脂水粉呀，到别处卖去。”
谢锦书也不分辨，带着秋云走到了一边，静静等候。
不一会儿，几个丫鬟笑嘻嘻地从一个角门出来，一边说笑着一边往这边走过来。其中一个谢锦书认得，正是刘雪娇的贴身丫鬟浣青。
谢锦书赶紧开始叫卖：“快来看新鲜的胭脂水粉啊，不次于悦容斋。”
一个丫鬟停住脚步：“刚好我要买些胭脂水粉呢，不如去看看吧，看看这位大娘是不是在吹牛，她的胭脂水粉，真的不次于悦容斋吗？”。
丫鬟们围拢过来，翻看竹篮里的东西。看了一会儿，倒有些兴趣了：“东西还真是不错哩。”
谢锦书暗笑，这都是上等货，当然不错了。又说：“姑娘们，要是看我的东西还好，那么能否让夫人小姐们看看？就算帮衬我老婆子做个生意，要是夫人小姐们看着喜欢，那我有礼品相送。”
一个丫鬟拿起一盒胭脂左看右看：“也没什么不行的，不过你进去了之后要守规矩，不能乱走动乱说话。”
谢锦书装作感谢的样子：“这个我自然晓得。”
丫鬟们带着谢锦书和秋云从角门进去，一直来到了后院。
刘夫人一看沉下脸来：“让你们去买东西，你们却带了生人进来。”
最先嚷嚷着要买胭脂水粉的那个丫鬟说：“回夫人的话，这个大娘手上有一些很好的胭脂水粉，奴婢们看着喜欢，就叫了她进来，想细细看看。”
刘夫人说：“很好的胭脂水粉？有多好啊，还能比得上月容斋的不成？”
谢锦书急忙上前道：“夫人，虽然比不上月容斋的有名气，可货真价实，里面一丁点儿铅丹也不搀，其实比月容斋的还好用呢，只是没有那么白。”
“哦？拿来我看看。”刘夫人反正也是闲着，决定鉴定一下这据说是不含铅丹的胭脂水粉。
谢锦书恭恭敬敬地递了一盒粉上去。
刘夫人打开盖子看了看：“味道不错，不是那么太香，能冲人一个跟头。但不知用起来怎么样。”
谢锦书笑道：“夫人不妨试试。”
刘夫人果然伸出手腕，一个丫鬟赶紧沾了一些粉，抹在她的手臂上。刘夫人抬起胳膊来细细瞧了瞧，赞道：“果然不错，粉质细腻柔滑，也不是很白。我就不喜欢太白的粉，像是上了霜似的。”
谢锦书趁机道：“夫人果然好眼光，我这老婆子今儿也算是有福气了，遇到了夫人这样的大主顾。”