李慎的脊背上渗出了冷汗，硬着头皮说：“陛下，微臣以为，这件事情，田大人虽然做得有些出格，可也属情有可原，恳请陛下看在他一年来在浙江任上兢兢业业的份上饶恕他。”
“饶恕他？”皇帝冷哼一声，“朕也有心饶恕他，可太后不肯啊而且，他这样一走了之，叫朕那侄女儿的脸面往哪里搁？”
李慎无话可说。他心里也清楚，太后和皇帝并不稀罕一个田大人，可是现在他挂冠归隐，却在坊间引起了不大不小的震动。坊间都在传说，武状元看不上太后的侄孙女，宁可娶已经是残花败柳的莫珍娘。百姓们还津津乐道，说这是因为太后的侄孙女儿太丑，把武状元给吓住了。其实百姓们也没见过太后的那位侄孙女儿，并不清楚人家女孩子其实长得肌肤赛雪明眸皓齿，他们只不过为了增添一点茶余饭后的谈资，胡说八道罢了。
这些传言多少也被皇帝和太后知道了，皇帝只是啼笑皆非，因为法不责众，他总不能为了这么一点点谣言就去堵住百姓们的嘴。可是钟太后不干了，在慈宁宫大发雷霆，说自己做太后以来，并没有为娘家谋过什么私利，而且也很久不问国事，这一次不过是想做个媒罢了，却不想被百姓们误解。震怒之下，钟太后命令自己的皇帝儿子，一定要将田公子捉回来，当然，不是为了将自己的侄孙女继续嫁给他，而是要将他好好治罪，否则，以后谁都可以不将皇亲国戚放在眼里了。
皇帝叹气道：“李爱卿，朕刚才不过是说气话罢了，其实朕也知道，这件事与你无关。不过你是不是可以告诉朕，田大人到底去了哪里？”
李慎觉得自己眼冒金星。这个皇帝，怎么会以为自己知道田公子的下落呢？于是赶紧解释：“陛下，田大人辞官的事情，微臣也是后来才知道的。”
皇帝向他投去了极其不信任的目光：“田大人是你的门生，你怎么会不知道他辞官的事情？”
李慎急了，可仍然恭恭敬敬地解释：“陛下，田大人是性情中人，又生性豪放不羁，难免做出一些令人无法理解的事来。前番微臣的确帮助他寻找莫小姐和莫公子，可是对于他辞官一事，的确毫不知情。何况辞官又不是什么光彩的事情，不会有人事先弄得人尽皆知，而且微臣若是知道了，一定会极力阻拦。因此，微臣的确不知情。”
皇帝显然对李慎的解释不感兴趣：“行了李爱卿，不用说这么多废话，你只要告诉朕田大人在哪里就行了。”
李慎赶忙跪伏在地：“陛下，微臣的的确确毫不知情啊”
“你不知道？”皇帝用一种玩味的目光看着他，“那好啊，只要你能带他来见朕，那朕就相信，你的确毫不知情。”特意在“毫不知情”四个字上加重了语气，把这四个字说得咬牙切齿无比痛恨。
……
回到家里，李慎来不及换下官服，径直坐在一把椅子上，咕咚咕咚灌了一气凉茶，坐着发呆。
谢锦书轻声问道：“陛下又给你出难题了？”
李慎苦笑道：“陛下认准了我知道田公子在哪里，跟我要人。”
谢锦书皱起了眉头：“哎呀，要是你交不出人来，陛下那里可是交代不过去的。”
“谁说不是呢？”李慎疲惫地闭上了双眼，“锦书，有的时候，我真的也想像田公子那样，抛弃一切尘世烦扰，带着你和承业寄情山水之间，反而落个逍遥自在。”
“可是，定国公府不会允许你这样做的。你可以不做一个忠于朝廷的臣子，但是你不能做李家的不肖子孙。”
李慎睁开双眼：“锦书，为什么你总要这么清醒？给我留一点幻想好不好？”
谢锦书抱歉道：“我也不想看到你这么累，可是幻想终归是幻想，梦醒之后，你还是要继续做你的李侍郎。”
李慎从椅子上站起来：“算了，不说这些了，你来帮我分析一下，田公子会不会去了太原？”
“不会的。”谢锦书飞快地回答，“他知道你的朋友会哦照顾好珍娘姐弟，而且现在他去太原，无疑是自投罗网，所以我想，他暂时不会去太原，而是在太原附近的地区悄悄观察，看朝廷有没有去捉拿他。”
李慎点头道：“我也是这么想的，所以，我想这就派人去太原附近看看。”
“可是你就算找到了田公子又能怎样呢？既然你都没能说服他不要辞官，那么这一次你也不大可能说服他跟你回到京城，乖乖地做太后的侄孙女婿。何况这侄孙女婿，他现在已经做不了了。”
李慎说：“可我现在只能先找到他再说，否则陛下会责怪我办事不力。”
……
第二天，李慎上奏皇帝，说他猜测田公子可能会去太原，所以主动请命，去太原将他找回来，任凭皇帝处置。皇帝还算满意，委派了他一个山西巡按的差事，一面寻找可恶的、居然敢辞官、敢不迎娶太后侄孙女的田公子，一面顺便到山西去办几件事情。
可是事情就在李慎去山西的途中发生了。
因为连降暴雨，路途艰难，李慎心急赶路，不听随从劝阻，执意要骑马穿过一处很陡峭的山路，没想到遇上了山洪爆发，与大家走散。等到雨过天晴，随从们顺着已经被冲毁的山路寻找他，却不见踪影。随从们十分慌乱，立刻派了两个人飞马回京，向皇帝报告了这个噩耗。
皇帝震惊异常，一拍龙案站了起来：“什么，李爱卿遇到山洪下落不明？”
前来报信的人悲痛地说：“回陛下，跟李大人一同前去山西的卢大人和赵大人找了整整一天，可是连李大人的一丝踪影都没有见到，恐怕是……恐怕是被山洪……”
“不可能”皇帝咬牙道，“咯嘣”一声折断了一枝朱笔，“李爱卿不会这么没用，一点点山洪就能……。”
报信的人说：“陛下，那次山洪非常厉害，水势浩大，再加上山高路陡，李大人又正好在山洪爆发的那一瞬间催马上路，所以……”
皇帝颓然倒在龙椅里面，用手扶住额头：“都怪朕，都怪朕要不是朕催着他去太原，他也不会……”
又叮嘱听到这件事的人不要出去乱讲，否则立即割掉舌头。皇帝这么做，主要是为了瞒住谢锦书。
……
谢锦书在家等了半个月，却得不到李慎的只字片言寄回来，心里有些不祥的感觉，因为李慎走的时候答应她，每隔两三天就会写信来。谢锦书派了人去几位大臣那里打听，可是得不到任何消息，于是进宫去问候丽妃娘娘。
丽妃其实也知道这个事，可因为皇帝下旨在先，所以不敢透露丁点儿消息，只是强装笑脸陪妹妹闲聊。
谢锦书终于发觉丽妃心神不宁，可没想到与李慎有关，只以为不过是宫中争斗令大姐心烦意乱，于是开导了几句。可后来慢慢发现，大姐似乎有事瞒着自己，心中一动，追问道：“大姐，你今天是怎么了，好像不高兴，是不是不欢迎妹妹来啊？”
丽妃急忙掩饰：“没有啊。你好长时间才来看我一次，我怎么会不高兴。我只是这两天有些疲乏，精神不济。”
谢锦书慢慢观察着她的脸色：“大姐，你在皇帝身边，这几天有没有听说李慎是否已经平安到达太原？我在家等了这么长时间，都没能等来他的书信，我担心路上有什么变故。”
丽妃心乱如麻，一方面，她认为谢锦书作为李慎的妻子，最有权利知道李慎出了什么事，另一方面，她又不敢抗旨不尊。所以，她挣扎了半天，都没有拿定主意，说，还是不说。
谢锦书看丽妃脸色阴晴不定，心内焦急：“大姐，要是你有了李慎的消息，请一定告诉我。”
丽妃终于拿定了主意：“妹妹，也许是路上耽搁了，李侍郎一向办事谨慎，不会有事的，你且回家安心等待，说不定啊，你一回到家，他的书信就来了呢。”
谢锦书觉得今天的丽妃十分奇怪，可也不好追问下去，因为旁边站了很多宫人，保不齐哪一个就是被人派来监视丽妃的，在宫里，嫔妃们是不能乱说话的。所以只得告辞。
谢锦书没有猜错，果然，这些宫人里面就有一个素与丽妃不睦的嫔妃收买的眼线。这个嫔妃因为也生了一个皇子，虽然不敢和皇后叫板，却处处针对丽妃，但因为地位不如丽妃，所以被丽妃惩罚过几次，因而怀恨在心，想拿住丽妃的错处，在皇帝那里告一状，于是收买了丽妃宫里的一个不起眼小宫女。可这个小宫女一直都没能给那个嫔妃提供什么有价值的线索，那个嫔妃有些生气，这小宫女也很心急，因为已经拿了人家的好处，事情却没有办成，所以也在一直找机会，想找出丽妃的错处。
而现在，机会似乎来了。
这个小宫女知道，皇帝已经下旨，严禁任何人将李慎出事的消息透露出去办点，所以故意在谢锦书的不远处悄悄和人议论这件事。
“李侍郎还是没有消息吗？”。这个小宫女说话的声音不算大，甚至算得上是低语，可刚好能被谢锦书听见。
另一个宫女因为背对着谢锦书，又不知道小宫女是什么用意，加上四周无人，于是也低声道：“都说被山洪埋起来了，几天都没找见人。”
谢锦书耳朵里听见了“李侍郎、山洪、没找见人”等字眼，本能地停下脚步，看见两个宫女在那里说话，于是放轻了脚步，躲在一个柱子后面听她们说话。
那个小宫女抑制住内心的激动，稍稍放大了一些声音，继续说：“是啊，李侍郎这次恐怕是凶多吉少了吗，听说他遇到的山洪非常厉害，那一人一马，一眨眼就不见了”
谢锦书如五雷轰顶，觉得眼前发黑，想努力站稳脚步，走过去问问那两个宫女，李慎到底出了什么事，可没想到刚刚一迈步，就向前栽倒了。
和小宫女说话的那个宫女听见身后“扑通”一声响，先下了一大跳，急忙扭头一看，却见丽妃的妹妹倒在地上，于是赶紧喊小宫女过去救人。没想到那小宫女一看事情办妥，趁着她扭头看谢锦书的功夫，早就不知溜到了哪里。那个宫女一时之间有些发懵，怀疑刚才根本没有人和自己说李慎的事情。
那小宫女看这个宫女还直愣愣地站在原地，趁着没有别人过来，赶紧将她一把拉走了。
“你还傻站在那里干什么？”小宫女质问道。
那个宫女迷惑不解：“我想喊人啊。丽妃娘娘的妹妹昏倒了，我们得赶紧喊人来救她。”
小宫女说：“你傻呀，你这一喊人，丽妃娘娘一定会追问李夫人是怎么昏倒的，到时候我们私下里议论皇上明令禁止的事情，一定会被打板子的，说不定还会被打死。所以，我们不要声张了。”
那个宫女十分害怕：“可是李夫人醒过来之后会将我们俩说出来的。”
小宫女眼珠一转：“我们来个死不认账就行了。对了，如妃娘娘人最好，我们去求她，就说刚才我们去她那里借东西了，这样，就不会有人怀疑到我们身上。”
那个宫女平时很老实，听小宫女这三言两语，更加没有了主心骨儿，只得听她摆布。
……
丽妃等人终于发现了昏倒在地的谢锦书，七手八脚将她抬进了寝殿。
丽妃急得不知怎么办，因为她已经猜到，可能是宫人们不小心说漏了嘴，将李慎出事的消息透露给了谢锦书，却不知道是有人故意为之。
只能先将谢锦书救醒。
谢锦书慢慢醒转过来，拉住丽妃的袖子：“大姐，你对我说实话，李慎是不是出事了？她们所说的山洪是怎么回事？”
丽妃还未来得及说话，皇帝已经大踏步走了进来，一看谢锦书这副模样，皱眉道：“六妹这是怎么了？”
丽妃说不知道该说什么好，因为她不能确定谢锦书已经知道了多少。
皇帝脸色铁青，对谢锦书说：“李侍郎没事，你不要胡思乱想，安心休息吧。”随即用目光示意众人随他到外面去。
丽妃心里忐忑不安，因为她早就看见，一直与自己暗地里较劲的如妃是紧跟在皇帝身后进来的。
众人来到偏殿。
皇帝威严地扫视了众人一眼：“李夫人是怎么知道这件事的？”说完，紧盯着丽妃。
丽妃赶忙跪下：“陛下，臣妾也不知道这是怎么回事呢，正要问妹妹，陛下就来了。”
如妃冷静地说：“李夫人从今天早上起，就一直在这长阳宫内，与丽妃姐姐闲话家常，该不会是……”()