天花在医学技术尚不发达的古代，是一种致命的疾病。满洲人自寒冷的东北入主中原后，很快尝到了这种疾病的厉害，是以十分忌讳。先帝顺治爷就是因为染上天花，才驾鹤先去的。据说玄烨得承帝位，很大一部分原因是他已出过天花，寿数方面比较有保障。
京中夏秋炎热，最是天花泛滥的时候，生活在关外的蒙古盟友，对这“热带病”同样抵抗力低下。康熙为避免天花扩散到蒙古去，特下谕体贴道：没有出过天花的人不必进京觐见。但王公们朝圣心切，俱称自己已经出过天花，依旧纷纷入关瞻仰天颜。康熙无法，只好每年到关外与他们相会，一年后始建的承德避暑山庄就是因为这个原因诞生的。
满洲入关后受儒家礼教影响，已不像在关外时，男女同猎同宴。皇帝此番与诸蒙古王公相约于热河，因有阅兵、围猎等活动，是以带着男丁们先行前往，女眷们则继续留在热河下营。蒙古四十九旗的亲贵来得齐全，围猎规模空前浩大，千乘万蹄齐奔，天地都为之震动。晚上的篝火宴席亦格外隆重，喷香的全羊席，精彩的摔跤比赛，在场的人无不心潮澎湃，独陆维扬是个例外。
这种热闹喜庆的场合他本最喜欢不过，可此刻心中挂念着奕琪，欢悦不起来，只默不作声的恹恹瞧着。每次有下营那边的文书过来，陆维扬都要紧张一回。这样一直悬着心静等噩耗，甚是煎熬，陆维扬很想做点什么来改变厄运，奈何全然不知从何下手。历史上记载，五公主是因为中暑而去世的，此番正是出来避暑的，还能如何？陆维扬再次深深的感到无力。
摔跤比赛结束后，歌舞表演上场。雅托葛和与歌声悠扬，舞者们舞姿矫健奔放，温热的夜风吹拂过，鼻息中充满女乃和烤羊的味道，每个人脸上都自心底洋溢的受用，康熙心情大快，也附声唱起来。在京中时刻得都保持着九五之尊的正襟危坐，但出巡塞外就随性多了，特别是和生性豪放的蒙古盟友在一起，太过拘谨反而不合适。王公们早就按耐不住，见皇帝开了口，也纷纷跟着放声唱起来，有的还以掌击桌，打着拍子。
夏添有意瞟向坐在下首的策凌，他嘴唇虽也在上下开合，脸却是绷着的。看来此情此景，也让他回想起了四年前大家一起奏琴歌舞之事。策凌一直以各种委婉的理由，拖延与六公主的成礼之期，自是对五公主不能忘情的例证，只是他生性内敛持重，不愿明着表露出来罢了。陆维扬白日里将匕首还给了他，此时他心中必定十分不好受。
策凌似乎感到了有人在看自己，往上首瞟来，夏添目光稍移，正好落在了翁牛特部的位置。八公主受封后的去向，青颜只说同姐姐们一样，可具体嫁到哪儿、嫁给了谁却只字未提，见府翁牛特还是奕琪透露的。想到青颜和奕琪，夏添的心也开始下沉，他连忙打住，把思绪收回到欢快的篝火宴会上来。
一曲唱罢，大家兴致愈发高了，亲贵们争先恐后的献上节目，以邀圣宠。一位年纪有小五十的台吉，自告奋勇的腆着翩翩大月复走到场子中央献舞。本来身体就不轻便，加上喝高了酒，转起圈来晃晃悠悠，活像个磨坏了尖儿的大陀螺。也不知是舞蹈需要，还是分不清方向乱打转。在场众人，包括伺候的下人们，都笑出声来，那台吉却半点不羞，自个儿也咯咯憨笑着，跳得愈发欢快，一会儿模仿雄鹰，一会模仿骏马，可任由他扮演什么，看上去都是一只大笨熊。裕亲王福全的儿子保泰乐道：“若是九弟在，定要忍不住打他一打。”众人又是一阵哄笑。
保泰自小养育内廷，与诸皇子是极熟的。康熙对他十分宠爱，时常带在身边不说，取名时便与当时年龄相仿的皇子们同用了“保”字；凡是有列名的地方，保泰都排在比他年幼的皇子前头，在康熙众侄儿中风头无双。他这年四月刚被封为世子，意为其父去世后爵位由他承袭，是以愈发春风得意。
九岁的十五阿哥胤禑却不笑，垂了头，手指在矮桌上来回搓动着，小声嘟囔道：“他这样子，真可笑。”
胤禑的生母王氏是江南汉人，最重礼法。胤禑虽不得生母亲自照样，却是秉承了汉人儒生的循规蹈矩。他同胞兄弟、七岁十六阿哥胤禄却潇洒得多，做鬼脸道：“你嘴上说着好笑，却怎的不笑？”
胤禑白了胤禄一眼道：“话都不会听。他们这样，把王公的贵重气儿都丢尽了！”
胤禄哈哈一笑道：“你这就不懂了吧，他们这是在争八姐姐呢。”
胤禑闻言瞬时瞪大了眼睛，胤禄见他满脸吃惊的模样，愈发得了意。
两个幼弟的对话夏添开始并未在意，听得胤禄此言，亦诧异道：“十六弟，这话你是听谁说的？”
胤禄答：“十哥跟我说的。”
陆维扬轻凿胤禄的小脑袋道：“净瞎说，十哥都没来。”
胤禄捂着被敲痛的地方，嘟了嘴不满道：“亏十四哥总抱怨四哥喜欢敲人脑袋，你不也一样？”
陆维扬沉重了一晚上，瞧着弟弟这可爱样儿，终于换上笑颜道：“我好不容易十年的弟弟熬成哥，还不能敲敲你们？”说着又凿了一记，胤禄想躲却没能躲开。陆维扬乐道：“能躲开我偷袭的，如今还只有你十三哥一个，你还太女敕啦。”说着又伸出手，胤禄忙闪到夏添身后，拉了他袖子嗲声求救道：“十三哥，十四哥他欺负我。”
夏添用胳膊护住胤禄，半侧回身问道：“你十哥怎的会跟你说起那句话？”
胤禄摇头晃脑道：“他不是同我说的，是同九哥说的时候我听到的。”
陆维扬纳闷道：“他怎么会知道……”
胤禄紧接了一句：“十哥他未卜先知呗！”逗得周围一圈人都笑了。