小桃向风翊宣辞行这件事情却进行得不甚顺利。接连几天这位公务繁忙的七王爷都没有回王府，但底下却渐渐传上来些流言蜚语。
那是喜鹊前两日出门去聂大夫的药房抓药回来时，在角门口听见两个看门的小厮和两个粗使丫环在偷懒闲话，喜鹊本不想听人八卦，只是无意中晓春阁三字吹进了耳朵里，这才偷偷放慢了脚步躲在拐角里，听他们说什么。
无非是猜测小桃身份。有说她是王爷的红颜知己的，有的说她是名门千金王爷要宠络她所以留下治伤的，最令喜鹊气愤的是，竟然还有人猜测小桃是被王爷金屋藏娇的待妾。气得喜鹊冷着脸摔着门回了晓春阁，那几个小厮丫头吓得一吐舌头，各自溜了。
这事喜鹊记在心里，却没敢跟小桃说。怕她旧伤未愈，平白的惹她生这气干嘛？只暗地里留上了心。
喜鹊在这里忿忿不平，小桃却丝毫不晓得。晓春阁的院子里小桃正和兰香下跳棋赢钱解闷，喜鹊在一旁观战，兰香这丫头年纪虽不大，但却很是机灵，小桃只教了她一遍跳棋玩法她就学会了，只第一把输了，接着却连胜了三把让小桃大吃一惊，直呼她轻敌太甚。于是乎打起十二分精神对战，输几个钱的事儿小，面子事儿大。虽说长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，可是这也推得太快了吧？她这师傅刚教会徒弟便一败徒地，说什么这面子里子也过不来啊。
兰香面前已放了一大把铜钱，足有半吊之多，画眉打趣笑道：“兰香，你打点精神多赢我家姑娘几个钱，怕是这一会儿功夫赢来的比你一个月的月钱还多呢。”
小桃故做生气状叉腰指着画眉笑道：“敢情我这是进了你们的包围圈啦，原来你就是兰香这丫头按在我这里的眼线，是不是赢了银子你俩个平半儿分了买胭脂粉儿去啊？”
画眉捂嘴偷乐，兰香也笑道：“姑娘让着我哪，我只承姑娘的情就是了。”
说着，手下棋子连跳五下，竟是又赢了一局。小桃啼笑皆非，暗赞这小姑娘聪明伶俐，可惜她不是自己家里的丫头，不然给放在铺子里管管事儿倒是把好材料儿。
小桃端起茶盅喝了一口温茶，笑道：“你这丫头就是嘴乖，可我偏不领这虚情。我哪里是让着你，确实是你棋下得不错，输了就是输了。我认罚。你刚才不是说若赢了想要一样东西么？说吧，只要我有便给你。”
“姑娘当真？”
“当然是真的，小桃一言驷马难追，你尽管说了来。”
兰香犹豫片刻，脸微微红了，有些不好意思的看着小桃道：“我听喜鹊姐姐说起，小姐你会画画儿，能把人儿画得活灵活现的，奴婢想……想请姑娘给我画一张……可……可好么？”
还以为是啥的，说得吞吞吐吐的，原来是这个，太简单了。
“这个容易，画眉进屋把我的画具取来。”
昨天家人来看她时，三哥乐贤把她在家画画用的纸笔画架等物都带了来，怕她闷着让她闲着画画解闷儿玩。这不就派上用场了？画眉进屋抱出一个一尺见方的木盒子和一个打磨的光光滑滑的长方形薄木板，上面用个木夹夹着几张硬质的米白色桑皮纸。
兰香好奇的凑上去看，只见打开盒子里面是上下两层，装着满满的粗细不一的圆柱形画笔，兰香从未见过这种笔，象是毛笔的笔杆，只是笔头却不是软毛，却是装嵌了石墨的芯子，还有几支手掌长短的黑炭条，整整齐齐码放着。
“姑娘，这是什么笔啊，怎么从没瞧见过？”
小桃嘻嘻一笑。你要是瞧见过倒真是奇怪了？这是她找木匠给自己特制的铅笔，木制的空心杆里放入石墨笔芯，虽比不上现代的绘画铅笔种类多，什么ＨＢ、２Ｂ、４Ｂ，但总聊胜于无，她不禁用这自制的铅笔来画画，也用来写字。因为她那毛笔字写得有如鸡爪刨地，难入人眼，还是用铅笔写起来得心应手，而且还省时省力，不用时时研磨蘸水的，而且她也不会写簪花小楷，往往一张纸上只能写十几个字，每个字大如茶盘，令三个兄长无比的汗颜，于是一致支持她用铅笔书写。她家里还有堂哥乐丛给她制的两只蘸水笔，只是得边写边蘸墨汁，这墨汁毕竟不同于现代的墨水，用在纯钢的笔尖上常滞涩粘连，不太好用，她也只好弃在角落里了。
“你没见过吧，这是我家姑娘专门画画写字用的铅笔，”画眉有些得意的跟兰香介绍着小桃的宝贝，“这些可贵呢，就这一盒子笔就得二十多两银子呢。”
兰香惊的一抖，叫道：“妈呀，我五年月钱也买不起这一盒子画笔呀。”
小桃看她吃惊的样子在一边偷笑，画眉眨眨眼向兰香神秘的道：“小丫头你懂得什么，这画笔虽贵些但却物有所值啊，我家姑娘每月都给锦绣坊画些新鲜绣品图样，两月前有个老主顾李夫人过生日，托了锦绣坊的程嬷嬷请我家姑娘给她画副像，结果你猜怎么着……”
兰香听得入迷，瞪大了眼睛盯着画眉，“怎么着，画眉姐，你别绕弯子，快说啊。”
画眉得意的一仰下巴，那骄傲的神情倒象是她才是那作画之人：“结果啊，李夫人和那些来拜寿的客人全都傻眼了，那画像就象是将李夫人照搬到纸上去的一样，活灵活现，丝毫不差。那些人都说从没来没有见过这种画法，小姐说过，叫做什么……什么素描，还有写生……反正就是独一无二的。就这一张画像，便赚了一百两银子。”
兰香彻底被画眉的一番话震住，看着小桃的眼神里水汪汪的带着崇拜，显然她已经成了忠实粉丝。小桃不禁好笑，画眉这丫头也太能给自己吹嘘了，虽然说的也是事实，但是怎么听怎么觉得画眉话里话外那种仆以主荣的骄傲，她有那么神吗？她画技虽好但是若放在现代，比她更好的大有人在，只是如今在韶然国根本没有素描写生这类画法，才显得她一枝独秀罢了。
小桃看着兰香的呆样子，轻扯了她一把，道：“不是要画吗，你到那花圃跟前儿坐好，就坐在那青石栏杆上好了，画眉你去掐枝芍药花给她放在手里。”
兰香在小桃的命令下摆好了姿势，露出几分害羞的微笑来，小桃忙连声叫道：“对，就是这个表情这个姿势，千万别动啊，保持住半个时辰就行了，我现在开始画了啊。”
小桃将画板支在腿上，右手拿炭条铅笔开始在纸上勾勒轮廓。画眉在一旁监督着兰香让她不要乱动。只见一些简单的线条在小桃的手里渐渐变得清晰成形，刷刷点点之中人物、背景、透视、明暗调子慢慢呈现，画眉虽不是第一次看小桃作画，但仍是感觉很神奇，见自家小姐画画时认真投入的神态，听画笔在纸上刷刷作响的声音，心里对小桃敬佩到了十二分。
她三人一个作画，一个被画，一个看画，都全神贯注，完全没有注意到角门处走进一人，站在离她们十几步远的树下轻倚着，看着小桃作画的情景。
在兰香觉得整个身子都坐僵了的时候，小桃终于宣布画像完成。画眉扶起腿都坐麻了的兰香，一起去看那副真人素描。只见画中芍药花的背景下，兰香坐在青石栏杆上，双手轻轻撑在两边，左手里一枝白芍药怒放，脸上带着淡淡笑容，整个人跃然纸上活灵活现。
兰香激动得连拍胸脯，眼睛笑得眯成一条缝，惊喜道：“姑娘，你真本事，这好象我走到纸上了似的。”
小桃笑着将画递了过去，笑道：“给你，好好收着吧。可惜没有彩色铅笔，若有会更漂亮的。”
兰香双手接着，不住口的道：“这已经很好了，谢谢姑娘。谢谢姑娘。”
画眉看她那副激动的样子，也打趣道：“可收好了，这可值一百两银子呢。”
一句话逗得三人都笑起来。
树下那人也微笑着走过来，笑道：“也给我看看，成么？”