天子脚下的繁华都城。向来是熙来攘往车水马龙，热闹非凡。虽然比不上现代大都市的喧嚣纷繁，却带着一股厚重的古韵与繁华。
姜氏和卢氏还是头一次来京城，瞅着什么都新鲜，脑袋转的跟拨浪鼓似的，对着繁华商业街两旁的琳琅的店铺瞧得眼儿都直了。
之前姜氏打听到乐家小铺时，听说乐家有几家这样的铺子，就已经够她吃惊的了，又听伙计说东家还有间酒楼，她还只道是那伙计替主人家吹牛皮，以为不过是个饭铺子之类的小酒馆罢了，如今站到迎客来酒楼门前，看着那分为上下两层，装潢富丽大气的建筑时，直呆的说不出话来。
姜氏和卢氏只对着华美的酒楼发呆，而林远却对着迎客来大门口竖着的一块一人来高的告示牌发呆。只见上面有文字有图画，写着：
‘本酒楼酬宾活动‘谜题猜猜看’第二季决赛明晚举行，明晚任何到迎客来用餐的客官都可以参加比赛，连续猜中五题者奖小礼品一份，中十题者赠食券两张，二十题全中者为冠。奖品是五百两银子大奖和全年所有菜品八折优惠的美食卡一张……’
文字下面的空白处还画着一个很可爱的财神抱着一个金灿灿的大元宝，朝路人满脸喜气的笑着。林远从未见过将财神爷的画像画成那种缩小成圆圆胖胖的版本，虽觉古怪，但却觉得有种很讨喜的美感，一时间愣住了。
酒楼门口迎客的店小二见有不少客人围着看广告牌，便上前笑呵呵的跟大伙笑着宣传道：
“各位贵客们，看了这牌子上写的了吧，我们家东家说了，只要诸位有本事，能过五关斩六将，猜中全部谜题，这五百两银子当场就可以拿走，别怕有人惦记，我们东家派人护送银子和人回家，保证万无一失，各位老少爷们儿，姑娘大嫂们，只要猜谜猜得好的，就尽管来试试啊。”
他这一吆喝，顿时又围上了一大圈儿人，众人七嘴八舌的问什么的都有。
“小二，可不是蒙人的吧，猜中了真给五百两银子？”
“客官瞧您说的，这白纸黑字的都贴出来放在大门口了还能有假，”店小二笑呵呵的打着保票：“我们做买卖的就讲究个诚信二字，若是说话不算话岂不砸了招牌，咱们这酒楼猜谜得奖也不是一日两日了。客官是不常来吧，若是老客都是知道的。”
人群里一个四十多岁中年文人笑道：“这小二倒没撒谎，上月我们几个同窗好友来这家吃饭，正赶上它家月底猜谜会，我们几个人统共赢了三个点心匣子，两张食券，结帐时掌柜的还给打了折，省了二两银子，那点心味道还真不错。”
旁边一个青年秀才打扮的笑道：“话是不假，可这平日里的谜面不过几个而已，这二十个全猜中可是不易。”
人群里有人插话笑道：“那当然是啦，这回奖品可是五百两银子，普通人家一辈子也攒不下那些钱，哪有那样容易就让人拿走的。”
那中年文人道：“是啊，那五百两虽好可是烫手的，没个真材实料哪里就得来了？”
“哎，咱自认没那本事，可就算能猜中五个不也有奖么，那大元宝咱是不敢想了，能得个点心盒子回家也不错了。”
围观的众人中有的就暗暗记下了，决定明日来碰碰运气。有的打定主意来看热闹，想瞧瞧谁能拿走这一笔巨银。姜氏和卢氏也挤在人群里暗暗咂舌，姜氏想到乐家的丫头能拿出五百两给外人赢去，却一文钱也不给自家亲戚，更是气闷。
姜氏见林远在一旁暗自点头，又见他指着那捧着元宝的财神爷的Q版画像问那伙计道：“小二哥，这画的技法甚是稀奇，怎么从未见过？”
那小二见他来问，脸有得意之色，将胸脯一挺，仿佛那画是他所画一般：“这位客官好眼力，这种画法满京城里你再找不出第二家，原是我们家东家画的，莫怪你不认得，这是东家想出来的技法，叫做‘漫画’。”
林远连连点头，心中对那位表姐更佩服了。姜氏哪里管他们什么画不画的，扯住那小二问道：“这位小哥，若是真猜中了，果真给五百两银子么？”
“自然是的，我们酒楼童叟无欺，这位婶子尽管放心，若您也擅长这个猜谜，不妨明日也来试试，就算得不到大彩头，得个小彩头也好不是？”
姜氏笑道：“哟，这位小哥儿说笑了，我一个妇道人家可没有那个本事。”
她眼珠一转，拉着林远走到一边。笑嘻嘻地道：“远儿，咱们今儿个不进去了，明晚再来，你也试试看赢那五百两银子。”
林远好笑道：“娘，那银子岂是那样好得的？何况，明日猜谜是在酒楼里，不进去吃饭哪里能参加呢？”
姜氏心里对那五百两银子甚是眼馋，打定了主意想要让儿子一博，闻言也不在意，“你只管养足了精神想想明日如何赢那彩头，我手里还有二两多银子，本想着扯几块好布料年下做衣裳，明晚咱们就用它上这里吃一顿，照那便宜的点上两三样，估量着也够了。”
卢氏小声在一旁说道：“大嫂，若是猜不中，咱们岂不是连回去的路费也没有了？”
姜氏不悦道：“你说的这是什么话？我家远儿的才学连先生都赞他，说他今年这一科必中，几个小小的谜语又怎能难得了他？你以为他是你家林娟啊，连个花儿也绣不好。绣条手帕子也弄得歪歪扭扭的。”
林远皱眉道：“娘，你怎样这样说娟妹，她若不是小时候手受过伤，哪里会如此？”
姜氏不耐烦的挥挥手：“好了好了。别说了，赶快回客店吧。远儿，回去你好生歇息，明日咱们就来凑凑这热闹。”
哼，乐家那丫头不是不认亲么？那她就趁着明晚宾客满棚时，要她好看。光脚的不怕穿鞋的，她倒要看看，那丫头怕不怕名声受损？
拿起放在条案上刚刚写好的花笺，小桃将它折叠好，放入一个信封内，交给旁边的小厮。吩咐道：“你将这个送去南大街的的聂府，交给聂忠管家，让他转交给聂老伯，就说明晚我要在迎客来请他赴宴，再告诉他我还请了别人，他看了信自然明白。”
那小厮应下了，转身出去。门帘一挑，画眉满头是汗的进屋，喘着气道：“姑娘，我将信儿带给紫烟姑娘了，她答应明晚在迎客来门口等您呢，程嬷嬷也说要去呢。”
小桃让小丫头将酸梅汤倒了一碗给画眉解渴，听说程嬷嬷也要去，喜道：“哦，她怎么说来？”
画眉一气儿将酸梅汤灌下去一半儿，用帕子擦了擦嘴道：“我去给姑娘送信时，可巧程嬷嬷也在一边看绣样子呢，听我说起明日咱们有猜谜擂，程嬷嬷似乎很有兴趣呢，紫烟小姐便劝说她一起去凑个热闹，又说程嬷嬷整日呆在绣坊里都憋闷坏了，紫烟小姐还摇着程嬷嬷的手撒娇呢，程嬷嬷便答应啦。”
小桃心中半喜半忧，喜的是明日她暗地里安排了聂川和紫烟父女见面，要探探紫烟知不知情，如今程嬷嬷要来，对聂川老伯来说倒是份意外的惊喜，这忧的是程嬷嬷视聂川为天敌，看来将他俩安排在一桌上是不太可能，而且怕是硬凑在一起要出大乱子，况且明日自己还要专心对付那个李文正的赌约，又听说七王爷风翊宣要来，简直是一大堆人赶在一起了，倒有些忙不过来。
她想了想，便吩咐喜鹊叫个家人去迎客楼，告诉掌柜让他将二楼的一间特大的包厢用屏风在中间隔开，分成两个。她明晚要用。
正在这时，门帘外小丫头豆儿回报道：“姑娘，咱们外头瓜子儿铺子里的伙计刚送来了几样东西，说是按您前两日的吩咐，将那几样糖点做出来了。让您试吃呢，他就在二门外等着您叫他回话儿呢。”
小桃一听，便知是前两日新收入麾下的那个干果师父陈七将糖和干果制出来了，心里就是一喜。喜鹊忙出去接过了豆儿手里的口袋，进屋将里面用桑皮纸包的几个纸包掏出来搁在桌上。
打了开来，只见里面有四样糖果和四样炒的干果。四样糖果分别是米花糖、松仁糖、地瓜糖和糖莲子，那四样干果分别是香炒松仁儿、炒板栗、五香脆花生和炒杏仁儿。
小桃一样拈了一点来尝了，觉得味道很是不错，又让喜鹊和画眉也拈了些尝尝，画眉笑道：“姑娘好眼力，这陈七的手艺确实好，这杏仁儿炒得真香，咱们旧日里在街上买的，不是炒得生了就是火大了，吃到嘴里发涩，哪里有这个好吃，姑娘真是找对人儿了。”
小桃拈了块地瓜糖含在嘴里，不住的点头，喜鹊笑问：“姑娘，咱瓜果铺子里可是要添上这几样？”
“那是当然，否则我干嘛收了陈七，”小桃让豆儿进来，拈了两块米花糖给她吃，笑道：“你去二门外跟那个铺子里的伙计说，就说我的话，让他告诉掌柜的和帐户，今日送来这几样东西从明日开始发卖，大批量的做，一半在铺子里卖另一半每日送到迎客来去。让他再去趟酒楼，告诉掌柜的明日的彩头点心换成今日的这几样，让他照量着搭配就是了。”
豆儿领命而去。