宁寿宫位于皇宫西边。是一座独立的宫院，虽不比皇上住的正殿那样规模整肃，但也富丽轩昂，极是华丽。小桃随着云平郡主往太后居住的宁寿宫来，一路经过了迤逦绕栏，曲折而行。
不一时，却到了宁寿宫的正门处，入了仪门处，只见两旁古松老柏瑶树琪花，上面六扇朱漆宫门，环衔金兽。右首侧门内，又有两个宫女站立，见了云平郡主，便躬身施礼，将二人迎了进去。
进了月洞门，觉一股幽香扑鼻吹来，比岩桂而尤芳，仿湘兰而更馥。靠南一座嵌空玲珑仙鹤蟠桃水磨花砖墙下，方方花台，四围白玉栏杆，里面种着些小桃从未见过的花卉。那些花朵袅袅婷婷分为细长的五瓣，仿佛长长的衣袖垂下，有娇黄色，有桃红色，还有纯白色，微风一过散发出一种淡淡迷人的清香。
小桃不由得便停下脚步，在那白玉栏杆前驻足，云平郡主瞧见了笑道：“这花儿美吧，这是皇祖母最喜欢的，全皇宫里也只皇上的寝殿里有一盆，还是从这里移栽的。”
小桃不由得赞叹：“郡主，这是什么花，这样美，我从来没有见过。”
云平郡主笑道：“这叫做观音指，你没瞧见它的花瓣象是细细的人的手指么？这花是邻国临云所特有的，它们的使臣来咱们韶然国时，特意从临云国带来的，连泥土都是那边儿的，这花很是精贵，太后专派了小太监看顾这些花，照料得比人还周到些呢。”
小桃依依不舍的将眼光从那些漂亮的观音指上移开，这名字起得真贴切，果然象是仙子的玉手似的。若是自己带着画具就好了，就能将这些漂亮的花给画下来。
接着跟云平郡主往里走，小桃发现这太后住的宁寿宫是依山而建，与其说是座宫殿，不如说是建在依山傍水山脚下的特大型豪华别墅。小桃方才在李妃娘娘的宫殿已经觉得富丽堂皇，炫丽耀眼，这时见了宁寿宫的金碧辉煌，更加是叹为观止。难怪不少人都以能入皇家为荣，这皇家人的气派确实是在别处见不到的。
两人说着话走到一处空旷的所在，四周种着无数桂花，空气中弥漫着一阵阵浓郁的桂花香气。再看周围，这块空地里搭起了两溜小凉棚，分为男女两边所用，只是有女眷的凉棚面前搭着几层薄薄的轻纱。小桃远远的便看见凉棚里错落坐着不少年轻女子。那些女子应该就是朝中重臣的各家千金们，她们身上穿着打扮精致漂亮，想必来之前用过心思。
云平郡主带着小桃来到凉棚，那在凉棚里的姑娘们都好些是认的云平郡主的，就有人起身走到她们向前打招呼。她们没见过小桃，但是见她跟云平郡主走在一处，都心中暗猜她是哪家千金，竟和云平郡主如此要好？这些官家千金们都是想跟云平郡主亲近一下的，毕竟云平郡主是皇亲国戚，如今皇族里成年的皇子都是她的堂兄弟，若是能跟云平郡主打好关系，能得她说一句话。怕是比她们擦上两斤胭脂香粉还要好用。
云平郡主得体的和各家千金打着招呼，有几个和云平郡主相熟的便也对着小桃笑笑，低声问云平郡主小桃的身份。云平郡主只对别人说小桃是自己的好友，也不多言，挡去了那些各怀心思的询问。正说话间，却见凉棚里突然骚动起来，那些个姑娘们突然压低了嗓音，低声道：“瞧，是吴曼霜，她今日怎么也来了？”
“是啊，去年两次宴会她都没有参加，我还以为她能一直清高下去呢。”
“哼，还不是瞧上了七皇子，等着人家上门提亲，结果人家七皇子连个动静也没有，如今七皇子成了王爷，她等不及了吧，这次夏宴她八成是奔着七王爷王妃的位子来的。”
“人家是左相之女，当然想着能巴上七王爷这高枝儿，不过也难说，身份上她也的确配得上七王爷。”
小桃听了这些话，心中不由得乱跳起来，竟有些嫉妒和慌张。她虽然知道风翊宣心里是有自己的，但是听到还有别的姑娘对风翊宣有意思，毕竟还是有些在意，这时突然觉得自己的手被云平郡主轻扯了一下，回过头去，看到云平郡主安抚的眼光，小桃轻笑着点点头。让她放心，告诉她自己没将这些话往心里去。
顺着这些女孩子的眼光往前看去，只见一个身穿白衣的年轻女子正朝凉棚这里走过来，这女子一身清冷的气质，小桃突然觉得她有些眼熟，好象在哪里见过，脑中忽然一闪，想了起来，原来这位众女子口中左丞相的女儿，竟就是那天在成美绸缎铺里和她争布料的那个女子。
那女子显然也看见了她，眼里闪出惊奇的神色，但只不过是一瞬间，那神色就被她掩盖了，那白衣女子径直直到云平郡主面前，施礼问好：“曼霜给云平郡主见礼。”
云平郡主显然对这位吴曼霜也是挺熟悉，微笑了下让她免礼，笑道：“吴小姐今日真是稀客，往年听说她们发请柬给你，你都是不愿意来的，这次怎么改了主意？”
那吴曼霜想是早已料到有人这样问，面上神色未动，正色道：“往年那几次，正巧赶上我铁面无私适。就没有参加，没想到她们却将我说成架子大不屑为伍似的，其实端地是冤枉我了，谁不知道太后在宁寿宫宴请是最尊贵的事情，我哪能那样不识好歹呢，实是前几回实在没办法参加，这次我倒是精神不错，所以就来了。”
说完，她眼睛溜了小桃一眼，笑道：“这位姑娘看起来有些面熟，莫非就是上次在成美绸缎庄。我的丫头失礼得罪的那位姑娘？”
她嘴上虽这样说着，眼睛却在小桃身上穿的衣服上打量，眼神中透着艳羡，那日里若是换成别人，怕是十有八九今日这衣服就是穿在这位吴小姐的身上了。
云平郡主见她两人这样说话，奇道：“你们两个莫非认识不成？”
小桃笑着摇了摇头，也不说话，那吴曼霜倒不隐瞒，将那日在成美绸缎庄的事情讲了，还再一次为丫头的失礼致歉，“我那杏儿丫头打小跟着我，原本其它人跟我亲近，所以被我给惯坏了，背着我那刁钻古怪的行事，也不是第一次了，我在面前时还好不在面前时却总也约束不了她，倒让她冲撞了云平郡主的好友，实在是太失礼了。还望云平郡主和这位姑娘莫怪。”
小桃知道这位吴曼霜是怕云平郡主对她产生不好的印象，看来刚才那群女子说她肖想风翊宣的王妃位子也不是空穴来风了。如此说来，这位吴家小姐不就是自己的情敌了么？她本来上次在成美绸缎庄时，对这位吴曼霜和她那个霸道的小丫头的印象就不好，这下她更站到了风翊宣的肖想者的位置，她能喜欢对方才怪。
吴曼霜瞧着小桃一身雅致清丽却不招摇的衣服，又见她姣好的面貌上带着淡淡有礼的微笑，心里暗想这是哪个官员家的千金，怎么她从来没见过？不过这也不奇怪，她以前从不参加这种变相形式的相亲宴，虽然她心里对那位七皇子心仪很久，但是她以前是很有把握以她爹的官位和身份，她便是七皇子妃最好的人选，因此她才不要和那些急于巴上皇子们的其它官员千金那样，急于参加各种变相的相亲宴，把自己打扮成一朵花似的，希望能让那些成年皇子看中，然后嫁入皇家。
她是矜持的，高傲的，她觉得只有她这样清冷气质的人才配得上俊美也同样高傲的七皇子。她第一次见到七皇子是在父亲的寿宴上。当时是三年前，身为朝中左相的父亲的寿宴上，皇上派了四皇子和七皇子前来祝贺，她那天第一次见到了七皇子，她以前也听说过宫里有四七九十之说，指的就是成年皇子中，以四皇子、七皇子、九皇子和十皇子相貌最为出众。但其中九皇子和十皇子虽相貌比人强些，但母妃均都是身份背景平平的普通嫔妃，而七皇子的母妃的娘家正是朝中右相李臣相，那位四皇子幼时丧母，也是由这位李妃娘娘抚养成人。这位李妃娘娘甚是得皇上欢心，就连四皇子和七皇子两个也是除太子外最受皇上喜爱的。
她的父亲早就有意想让她嫁与四皇子与七皇子其中的一位，这里面当然以七皇子更好一些，而吴曼霜见到七皇子的第一眼，就对他一见钟情。从那时起，她就盼着父亲能安排策划，早晚有一天她会顺理成章的被皇上或太后指婚给七皇子为妃，了却心中的一桩心事，只是这三年来，七皇子被封为平遥王，如今也到了该谈婚论嫁的年纪，却迟迟不见皇上对这位七王爷提起婚事。吴曼霜暗自着急，她不是不知道其它家的千金小姐们也都紧盯着平遥王妃这个耀眼的位置，只是她们父亲的官职都不如她父亲尊贵，若是论门当户对，也应该是她先得到这机会。
前几次的夏宴，她没有参加，是因为听说七皇子都没有出席，她的目标只有风翊宣一个，别人她根本无意，所以她也没有参加。可如今她已经十七岁了，再拖下去恐怕就过了嫁人的好年纪，风言风语也快传出来了，而且她最怕的是万一这时候七王爷突然被赐婚了别家的千金，那她三年的期望就化作了泡影，所以她终于坐不住了，她要亲自来夏宴看一看，最好能见一见七王爷，若是七王爷能对她有好印象就最好了，她就可以让他爹直接去跟太后或者李妃娘娘提婚事。
心里抱着这许多想法，她今日瞧见云平郡主时分外的亲近，她虽认得云平郡主，但以往没有这样说上这许多话，这里正说着，就听凉棚那里一阵女子们压低了的抽气声。她听见她们惊呼：
“七王爷，那不是七王爷么。”
“还有四皇子，天哪，他们怎么都来了？往常四皇子和七王爷都是不大露面的呀，天哪，真是太好了，这么说，四七九十四位皇子今日都会出席了。”
“死丫头，你高兴个什么劲儿，几位皇子又不是你的，看把你乐得那样儿，好象那皇子妃的位子就等着你坐似的。”
“你们瞧，七王爷往这边走过来了，啊，天哪，他还往这边笑了，天哪天哪。”
一帮子年轻姑娘们兴奋的都是满脸通红，眼光齐刷刷都投向了对面的两位皇子。吴曼霜听到了这些话，心里怦怦跳着望向风翊宣走来的方向，她惊喜的发现她走过来的方向正是她这里，看来跟云平郡主站在一起果然是有好处的，他难道是过来跟皇姐请安的，她这不也跟着沾光了。
吴曼霜强抑制住激动的心情，嘴角扯出一个自认为很得体很适宜的微笑，瞧向了走过来的风翊宣。
果然，风翊宣俊美的脸上带着深情的微笑，走到了云平郡主跟前。
“堂姐，这外面怪热的，怎么不到凉棚里面凉快些。”他嘴里虽这样说着，眼睛却一眨不眨盯着旁边的小桃，见她俏脸上微微晒得有些发红，鬓边也微微冒出些薄汗，想伸手给她擦一擦，又想到这是在夏宴上，身边许多不相干的人在，便忍住了没动。
云平郡主笑道：“你何时变得如此体贴起来了？倒关心起堂姐热不热来，怕是醉翁之意不在酒吧，我也不跟你罗嗦，你只和四弟安安静静去那边凉棚里呆着，这会子皇祖母还没来，等下来了，你们就安心在那里看各位千金们的才艺表演就是，我们好得很，不劳你挂念。”
小桃瞧见风翊宣的眼光看着自己，自己不打招呼怕是不好，便也瞧着他一笑，叫了一声：“七王爷。”
却不知道接下去该说些什么了，风翊宣深深看她一眼，冷眼瞧了一眼她们旁边穿白衣的女子，这人是谁，若是不在这里，他倒方便跟小桃说两句私话。
移开眼光，他对云平郡主和小桃道：“你们去凉棚里呆着吧，若是中暑了就麻烦了。”