小桃不慌不忙走到凉亭正中间。对着太后行了个礼，道：“太后，小桃在诗词上造诣实是平常，比不得吴小姐那样可以才思敏捷，不过既是吴小姐邀了我也做一首，我若推辞怕扰了太后和众位的雅兴，那小桃就献丑做得一首，做得不好，请太后和众位包涵。”
吴曼霜没想到小桃竟然敢应战，她本以为自己一句话能将小桃叫住，没想到对方真的要当场也做一首诗来。吴曼霜心中冷笑，面上却毫没露出不满，只是对小桃假装关切的笑道：“乐姑娘既如此，想是做出来的诗必是好的，我倒不知道乐姑娘是个中高手，不如这样，咱们就限时做诗，请乐姑娘在二十步内做一首五绝诗，可好？”
小桃见她步步紧逼，心里厌烦她到极点，只是强自忍着。听了她让自己二十步成诗，心道你快赶上那恶毒的曹丕了，不过你比他还稍好一点，他是让自己的亲弟弟七步成诗，你好歹还宽限成二十步。想到这里，小桃展开笑容道：“吴小姐，何劳二十步呢？若说做五绝诗，七步就已够了。”
此言一出，不禁吴曼霜愣了，就连在场的太后和云平郡主都愣住了，其它众人不免有些觉得她说大话吹牛皮。只有风翊宣和风湛然仍然泰然自若，毫不担心。因为两人三年前在桃花村时就已当场见识了小桃几步成诗的本事，只不过他们不知道那不是做诗，而是背诗，因此对小桃信心十足，今日情况见她主动说出七步便能成诗，也不疑有它。
“乐姑娘既这样说，那就请吧。”吴曼霜半信半疑的退后半步，眼睛不错神儿的盯着小桃，她要看看这个凭空冒出来的萧老将军的义女究竟有何本事？
小桃装作沉思的样子在凉亭里踱了几步，皱眉做思考状，心里却暗自记着脚下步伐数目，待到行到第七步时，便住了脚，张口吟道：“叶绿经霜净，风寒倍觉闲；满庭深浅色，只看几篙竿；叶叶含幽恨。枝枝指画楼；斑斑皆是泪，抛洒永无休。”
话音刚落，就听众人中有几人便喝出好来，冷梅喜得叫道：“乐姐姐，这诗你做的真好，简直都把竹说活了一样，那两句满庭深浅色，只看几篙竿，难为你怎么想来？还有那一句风寒倍觉闲，竟是把几杆翠竹不畏寒风的高风亮节给渲染了出来，真真好词句。”
云平郡主也赞道：“这诗听起来倒真的是挺上口的，没想到你还有这本事，出口便能成诗。”
小桃心道我哪里有那本事，这都是原来看古本小说里面有好诗觉得写的好的，硬记下来的。如今没想到竟都能派上用场了，“哪是什么好诗，不过是信口胡诌罢了。”
太后这时开口道：“嗯，这乐丫头的诗倒真是不错的，虽说信口拈来，到底出于天然。音韵铿锵皆婉，好固然是好的。只是这调子过于悲伤些，倒把那生着斑点的湘妃竹给活生生刻画出来了，那竹上斑点岂不象是泪滴么？”
说完，看了看小桃又笑道：“你这丫头果是个好的，没想到也是个出口成章的才女，左相家的闺女也不错，你们两个都是月复中有些料子的，只是我今日没带的东西出来，下次再赏你们便是。”
云平郡主接口打趣道：“哎呀，我的皇祖母，谁敢承望着您老人家的赏啊，只是您这样夸她们几句便够她们高兴的了，就不必平空说几句好听不解渴的话来了，她们一年中才能进宫一次半次的，到那时候，皇祖母您老人家早将这赏的事儿忘到脖子后头去啦。”
太后被云平郡主逗得大笑，好半晌才歇了笑道：“让云丫头这么一说，好像我这个老太婆故意赖小姑娘家的东西似的，好罢，那我当场便赏了也就是了，省得你说嘴。”说着，便对身边一个宫女道：“你去把前儿皇上给我的那蝴蝶花绒的料子搬一匹来，还有那梅花点子的也搬一匹来，赏给两个小丫头回头做衣裳穿。”
云平郡主笑道：“皇祖母，没我的份么？”
太后笑着道：“你这丫头又没做诗，还算计了去我两匹料子，怕不是要私下里让她俩每人匀你一半赏赐，还在这里涎着脸跟我撒娇，可有这道理么？”
说得众人都笑起来。连云平郡主自个儿也忍不住笑了。
吴曼霜没想到这位所谓的萧将军的义女，竟也能信手做诗，这却是大大出乎她的所料，此时见小桃大大的得意了一番，不禁心内又急又妒，忍不住又道：“乐姑娘才真是出口成章，想必出于哪位名师喽？”
冷梅偷偷在小桃耳边道：“乐姐姐莫要理她，她是故意找茬，以为自己是最擅诗词才情的，如今被姐姐给比了下去，她是心里想出姐姐的丑呢，你只莫要上当。”
小桃轻轻一笑，“无事，你莫要担心。”
转回身看向那找麻烦的吴曼霜，这女人怎么回事，怎么就盯上自己了？难不成她看出来风翊宣和她之间的情愫，所以故意想在众人面前让她出丑？
“吴小姐谬赞了，小桃从小没有拜过什么名师，不过些许跟兄长略认得几个字罢了，这出口成章四字却是当不起的。”谦虚一点总没坏处，若象这位处处想占人一头的吴小姐，人缘不用问，必定差极了。
凉亭里现如今可是热闹的很。年轻潇洒的公子们和娇美的千金小姐们各自入座，相近的不住轻声交谈着。
“你们瞧今天人来得真齐全，连一向很少来的四皇子和七皇子都来了！”一名女子兴奋的低声叫道，“难怪那个吴曼霜也闻风而来了，就不知道她相中谁了？”
闻言身边的几个女子都齐齐的看向了凉亭里站立的吴曼霜情与小桃两人，“说你笨你还真笨得象头猪似的，这还用问啊？她当然是奔着四皇子或七皇子其中一位来的，你瞧她往日哪里有参加过，想是以往那些皇子和公子们都不入她的眼，今日四皇子和七皇子来了，她也出现了。这不是明摆着的事情嘛。”
“唉，是啊，我好象也听爹爹说过，吴曼霜极有可能成为皇子妃呢，毕竟人家的爹是丞相啊。那可是当朝一品高官，咱们这些三品官员能配上那些高官公子就不错了。”一个女孩子带些嫉妒的说道。
“不过这做皇子妃也跟她左相女儿的身份般配得很，你就别不甘心了。谁叫你爹只是刚升上来的三品呢？”另一人说道，“你们也别总盯着四七九十四位皇子，那些官家公子也不错嘛，他们不是也还没娶亲么？”
先前说话的那女孩子哼了一声不悦的道：“哼，你说得倒轻巧，你怎么眼睛尽瞧着七皇子呢？那些公子留给你好了，不过，七皇子的相貌真是好，我瞧那四七九十里就属他最好了。”那女孩子看着风翊宣有些着迷的说道。
身旁的人立刻推了推她，“你可小心点，七皇子虽然俊美，但是太难以靠近了，你瞧他对哪家的千金有过好脸色？都是一副冷冷的应付的样子，我说还是四皇子好些，起码你朝他笑的时候，他也会回你一个微笑，不象七皇子翻个白眼没看见似的。”
“我就是喜欢七皇子，就喜欢那副骄傲的样子，不行么？”
“喂喂喂，我说你们别吵了，快看，那个吴曼霜又出歪点子了？”一名少女突然笑着说道，笑里满是幸灾乐祸，一副看热闹的表情，“真怪，她今日怎么就对上那位乐姑娘了？”
原来这边，吴曼霜又提出了一个请求，她跟太后说那边的水榭旁的荷花开得正好，莫不如就到水榭凉亭那里赏花做诗。太后想了想道：“也好，那里有一处芭蕉坞，专是为着夏日乘凉所设。在那里摆上些果点，你们这些丫头们会抚琴的，会吹笛的，会说笑话儿的，尽管说来，咱们也热闹热闹。”
于是众人一起前行来到那芭蕉坞前，只见清溪泻玉石磴穿云，众人靠在环抱石沼的石栏杆上，俯视荡漾的湖水，亭亭的荷花，心里顿起清爽之感。
那边宫女早已将这里摆设妥当，左边一张荷花式红漆桌案上设了笔墨纸砚等物，一张雕花描漆小几上放着菱角、枇杷、葡萄、西瓜等鲜果，另一小几上摆着十几样宫中细点，还在旁边一矮桌上设了各式香茗。一阵阵茶香传来，沁人心脾。
云平郡主扶着太后在搭着银红撒花椅搭的靠椅上坐了，又亲捧了一碗茶递到太后手里，此时一阵清风拂来，那荷花如水一般流动起来，送来一阵阵清香，太后深吸了一口气，笑道：
“好香。我好久不曾闻这清爽的荷香，此时闻了却觉得清爽。嗯，左家的丫头，你既邀着人儿来了这芭蕉坞，又说了看莲做诗，你既是发起人，便第一个做来我听听。还有你们这些丫头，也不必拘禁，只管四下里赏玩一番，会画的便画几幅画，会写的便做几首诗，一个个不敢大声说大声笑的，我瞧着反倒无趣。你们只去玩去，我知道你们这些人里有好些是平素都相熟的，尽管好生说话去，别拘了你们不自在。我自有云丫头陪着伺候就是了。”
众人听太后这样说，这才三人一伙儿，五人一群凑到一起说话儿。小桃心道，这韶然国民风倒是开放，若是放在别的朝代，怕是难有此事。
此时云平郡主不知在跟太后说着什么，附在她耳上轻声说笑着，太后听得连连点头，显是云平郡主又拿了什么新鲜事儿讨太后欢心了。这边冷梅早拉着小桃的手走到一边的栏杆旁坐下，抓了一把菱角边剥边跟她说话儿，无非还是些方才说的美容方面的问题。她说起这个，身边两三个女孩子也凑了过来，你一言我一语的相问。
吴曼霜见众家千金都三三两两的凑做一堆说话，却独她没人理会，也知道是平日里自己目无下尘，孤芳自赏，不爱与这些女孩子来往，以致于她们都不大爱搭理她。她却也不在意，径自走到书案前拿起纸笔，写了一首荷花诗，并奉到太后面前。
太后见吴曼霜这么一会儿功夫便做了诗来，便展开看上面写道：“南风吹碧树，绿叶满池潭；绰绰红妆女，榴花应对惭。”
太后笑道：“左家的丫头果然诗词上是好的，这荷花诗做的不错。”
云平郡主虽不喜欢这个吴曼霜，但心下也不得不承认这位姑娘确是文采胜于其它人，只是今日她竟一味拉上小桃比较，也不知是什么原因？而小桃素来不显山露水，但是今日刚才那首咏竹诗看来，她竟是也能吟诗做词的，云平郡主原来就听过风翊宣言讲初次见小桃时，就是被她连着三首诗给赢去了两片金叶子，看来果然不假。
冷梅轻哼一声，道：“看吧，那个吴曼霜又去卖弄了，好象生怕人不知道她会做几首诗似的？有什么好显摆的，这里的姐妹们哪个没曾读过几天书，琴棋书画精通的人多的是，偏就她喜欢在众人前卖弄，什么意思？”
她们这一堆里另一个女子轻笑道：“冷家妹子，你就是一张嘴直来直去的才得罪人，可别叫她听见，便出你的丑。你知道往日的宴会她都是不曾来的，今儿怕是冲着哪位皇子的面子才来的，不过呀，我瞧着那几位皇子也没人太过关注她，怕是她虽才情高人一筹，也要落个竹篮打水一场空了。”
小桃听着她们在那里讲着八卦，心道这位吴曼霜看来是对风翊宣有意了？只是可惜，他心中无你，你就算才情绝世又有何用？
刚想到此，便见吴曼霜已缓步来到她身边，笑道：“乐姑娘，方才你的咏竹诗做得十分好，曼霜十分佩服，还请你不吝赐教，再做首荷花诗来可好？”