一句话将喜鹊说得脸色通红。旁边画眉和小珍豆儿都笑起来，画眉还差点被花卷噎着。小桃看了笑得更大声了，喜鹊红着脸道：“姑娘又拿我们取笑，我不和你说了。”
说着，便低头去扒饭，那红晕一直染到耳根上。
小桃笑道：“你这丫头倒害臊起来了，这有什么，这院子里只你我五个人，也没有外人也没有男子，谁也不能听了去？再说男大当婚女大当嫁这是头等大事，可有什么好背着人的。既然说起这个了，我就跟你们说说，你们几个丫头都给我听好了，小姐我向来是个自由民主的人，就是说做什么决定前会提前问你们的意见，将来我若是嫁人的那天，你们愿意继续跟着我便随着我当陪嫁丫头过去男家，若是不愿意就继续留在府里当差。不过我可告诉你们，小姐我牛心左性最看不惯妻妾成群那一套把戏，所以将来我的夫君只可以有我一个妻子，我听说有些大户人家的陪嫁丫头将来是可以提升了做通房或是做姨娘小老婆的。我不知你们心里是怎么想的，不过在我这里，这是绝对不可能的。不管怎么说，你们也算伺候我一场，将来我是要将你们好生风风光光的嫁出去的，而且必须是做正妻，我的丫头绝不给人家当小老婆受气。喜鹊和画眉可能心里有数，也不过一年半载的功夫，可能我就要嫁人了，现在说这个是想问问你们的意见，是跟着我做陪嫁丫环走呢，还是留下。反正无论怎样，你们的婚事我都给你们做主，绝不亏待了你们就是。”
四个丫头没想到自家姑娘竟说出这样一番话来，画眉和喜鹊跟着小桃的时间长了，平日里耳暄目染听惯了小桃的‘奇说怪论’，如今都是见怪不怪了，只小珍和豆儿还是第一次被人直说将来成婚的事，禁不住脸上红得象红苹果似的。
小桃瞧着好笑，知道那两个小丫头岁数尚小，小珍十三，豆儿才十二岁，还不懂得什么情情爱爱的，就先看了看两个大丫头，喜鹊仍是红着脸，低声道：“姑娘收留我那天我就说了，一辈子跟着姑娘。姑娘去哪里，我就去哪里，至于那个．．．．．．那个．．．．．．将来嫁人的事儿．．．．．．任凭姑娘做主就是了，姑娘的眼光是跟别人儿不一样的，奴婢．．．．．．奴婢信得过姑娘．．．．．．”
小桃笑道：“好，你既这样说，我以后就给你用心查看着，若有合适的，必会跟方婶去商量。画眉，你呢？”
画眉大声正色道：“姑娘何用问我？我是生死都随了姑娘的，我当初跟姑娘时就想好了，一辈子不嫁人伺候姑娘，水里火里姑娘去哪里我就去哪里，姑娘放心就是，若是将来姑爷敢娶了小老婆，我第一个不依，非拿大棒槌给她打了出去。”
小桃哈哈大笑，差点从躺椅上滚了下来，“好丫头，你的心我明白了，不过你倒不象是要跟着我过去伺候。倒象是要去打架似的，真真好笑。”
喜鹊也笑道：“姑娘，这样就更好了，我只管着伺候您，画眉就负责当打手，包管连只苍蝇蚊子都飞不到姑娘身边来。”
说得画眉又好气又好笑的去拧喜鹊的嘴，闹成一团。小珍和豆儿两个虽还不懂男女情爱的事，但嫁人成亲的意思倒是早就明白的，听小桃问她们要不要做陪嫁丫环跟着自己，哪里还顾得上吃饭，赶忙表示将来是一定要随着小姐的，至于其它的一概事情都由小姐替她们拿主意就好。
小桃得了她们的承诺，便觉得放下心来。喜鹊和画眉跟她两三年了，彼此间都有深厚的感情，舍不得分开，但过个一年半载的迟早得让她俩嫁人，没有因人家伺候得好就拖着人家不让她们成亲的道理。虽然成亲后她们仍能以媳妇子的身份伺候自己，但毕竟晚上得放人家回家，而小珍和豆儿性情一个机灵一个憨直，年纪又远不到成亲的年龄，正好能接喜鹊和画眉两人的班儿。
小桃既得了一个安心，又见她们都含羞带怯的看着自己，反倒不吃饭了，便笑道：“是我的不是了，不该在饭桌上讲这些事儿，好啦，正事儿也讲完了，你们赶快吃吧，等会儿该凉了。”
众人这才继续吃饭。喜鹊早已吃完了，放下碗筷过来小桃身边笑道：“姑娘，你才刚吃了两块鹅脯，喝了那几口稀饭，这会子可还想吃点别的什么？我叫厨房做去？”
小桃道：“刚才那鹅脯咸浸浸的，这会儿我倒想喝口甜甜的东西，等会等你们吃完了咱们便一起吃几块西瓜就是。”
画眉道：“姑娘说起西瓜我倒想起来了，今日下晌三少爷管的那个铺子里有个伙计送来一桶子大对虾，足有巴掌那么长呢，活蹦乱跳的，在那桶子里用海水养着呢，我方才去取西瓜时瞧见的，太太屋里的艳红姐姐说夫人不喜欢吃腥的东西，让厨房把虾交给小姐看怎样做好吃？厨房里的于婶子让我带话告诉姑娘一声，若姑娘刚才不提西瓜二字，我倒真给忘了呢。”
小桃笑道：“三哥铺子里那个伙计我知道，他家就是城外渔村的，他家里除了他出来做工，剩下的兄弟们都在海边打渔，还是我上次去铺子里跟三哥说起弄不到新鲜虾吃，那伙计便说让他兄弟们打上大虾时弄个木盆养送来，我只当他是那么一说，没想到还真给送来了。”
小珍和豆儿到底是小孩子心性。听说活的对虾，乐得直拍手，笑道：“这活的对虾一定很好玩，姑娘，我们等下到厨房看看稀罕行不行啊？”
画眉笑道：“死的活的都一样，不过一个会动一个不会动罢了，有什么好看？”
小桃从躺椅上坐起来，接过喜鹊递过来的茶水，喝了一口笑道：“虽说模样都一样，可这活的和死的味道就差得多了。咱们平日里吃的都是将虾仁入菜的，那味道盖住了虾的鲜味儿。自然不容易分辨的出来，这次既然是活虾，便搁点盐用水清煮最好吃。里面的虾肉儿最是鲜女敕不过。画眉，你瞧着，那些虾有多少？”
画眉想了想回道：“约莫着五六斤的样子，我看那虾的个头甚大，那木桶有两个水桶那么大，里面满满的都是呢。”
小桃笑道：“那就好，算你们这些丫头有口福，等明日我将那虾煮了，留几只给你们尝尝鲜，虽说虾易得，但这样大又这样活养着的倒是不常见。”
丫头们笑着谢了小桃，自去收拾碗筷去了。小珍和豆儿收拾完了东西，便手拉着手自去厨房去看那大对虾去了。
小珍和豆儿来的这时候，正赶上厨房里众人刚吃完饭，正手忙脚乱的收拾家伙厨具，又派人去各房收取吃完的碗筷盘碟，厨房里的管事儿的于氏正忙乱着，一眼瞧见小珍和豆儿两个，忙放下手中活计迎上来，笑道：“你两个丫头怎的不伺候姑娘，偷跑出来玩啦？”
小珍原先就在厨房里做活儿的，跟于氏比较相熟，豆儿以前做粗使丫头时也经常被派来厨房取用东西，端菜端饭的，和厨房里众人也混个脸熟儿，这时听见于氏问她们，小珍便笑道：“于婶子，咱们不是偷懒，是方才姑娘听说有人送来了活蹦乱跳的大对虾，便让我们告诉婶子，姑娘明日要亲自做那些虾来吃，我们顺便也想来看看稀罕，这活的那么大的虾子我可没见过。”
于氏笑道：“原来是这样儿，果然你们小孩子家儿心性儿，这虾子有什么好看的？既要看。你们就去看吧，就放在井台边儿上呢。”
两人果真就走到井台边儿上，果然见一个大号木桶在那里放着，里面八分满的海水里浸着一只只大个儿的青虾，许是木桶有些小了，那一桶青虾挤挤巴巴的互相挨着，蹿蹦着，溅出水花来。
豆儿笑道：“这看是看了，原来也没有什么稀奇，只是我看这桶子却是有些小了，不如让于婶子换个大木盆装着，否则一宿岂不将它们闷死了？”
于氏正走过来，听到了，笑道：“你这丫头倒有些机灵，我原就想换个大木盆装着它，只是方才一直做各房里的饭菜，这会子又忙活着收拾活计，你两个反正闲着没事，不如就帮我把它挪一挪成不？”
小珍和豆儿平素和于氏关系不错，此时于氏让她们帮忙两人也就答应了。小珍到厨房拿了平日里装鱼的一个大木盆，跟豆儿一起将那青虾往盆里倒。
豆儿笑道：“小珍姐姐，你用个筷子慢慢把它拨出来，我想数数看这一桶虾子能有多少？”
小珍就拿了双长筷子慢慢斜歪了桶子慢慢往木盆里划拉，慢慢的拨了一盆，两人又将海水给倒木盆里，这才去井台旁打水洗手。
豆儿搓着手道：“我方才数了，五十二只虾呢。这么大的个头儿，怕是一斤只能称上六七只呢。”
小珍笑道：“可不是，这一盆子虾怕是得十几两银子也还买不到呢，咱们真是跟了好主子，姑娘说明日给咱们留几只，也让咱们尝尝鲜呢。”
豆儿笑道：“我自从跟了姑娘，月钱涨了一等不说，就是这嘴也享了不少福，吃了不少好东西，平日里姑娘吃不了的菜，都分了咱们，这才几天功夫儿，我裤腰带都紧了呢。”
小珍和豆儿洗完了手，跟于氏打了招呼便往桃仙居而回，小珍轻声道：
“咱们是对了姑娘的眼缘儿才选了上来随身伺候姑娘，你方才没听姑娘说么，喜鹊姐姐和画眉姐姐将来是要先嫁人的，将来顶替她们贴身伺候的大丫头八成就是咱们两个，咱们可得好好做事，若是将来做了姑娘的贴身丫头那可是了不得，你没听说姑娘还要给两位姐姐的嫁妆添妆呢，这是打着灯笼都难找的好主子，”说着，拨了一下额前的流海，露出上次那个被镯子砸的地方，道：“你瞧就是那件事儿，姑娘做得多厉害，能给咱们奴婢们出头的主子简直比捡着金子还稀奇，反正我是想好了，这辈子就跟着姑娘了，她便是将来嫁到天边儿去，我也跟去，有这样一个护着下人的主子，我心里踏实。”
豆儿听得连连点头，道：“是啊，我也是这么想的，咱家小姐就是个善心的，你瞧她结交那兰府的小姐就知道了，说句实话，那兰小姐还不如咱们喜鹊姐姐和画眉姐姐过得好呢，若是换了别家的姑娘，懒都懒得理的，偏是咱家姑娘瞧着兰家小姐可怜，便结交了她。我虽人笨些，也知道咱家姑娘那是变相的帮她渡日呢。”
两人说着，便一路回了桃仙居。正走到月亮门儿处，偏巧碰见李歪正等在门口，四处张望，瞧见她俩，乐得就跑过来，笑道：“可总算让我碰见个人儿了，方才小姐让我去办事儿，顺便去点心铺子拿回两样点心备着送人，我都在这儿等了大半天了，也不见个人经过，又不敢随便就进去，偏巧碰上你俩，就帮我捎进去就是了。”
小珍接了过来，笑道：“歪子哥，你前两日编的那个花篮姑娘很是喜欢，要是得空，你再编两个呗，我们给姑娘换着插些鲜花，又新鲜又香。”
李歪点头应承着去了。
回到桃仙居，只见小桃依旧躺在桂花树下，半伸着手臂给喜鹊和画眉看那一只翡翠片的软金镯，只听画眉倒吸冷气的声音：“姑娘，这真是太后娘娘赏你的？”
小桃笑道：“自然是真的，还有福王妃赏的一串碧玺手链让我给娘亲戴了，还有赏了两匹上等的布料，都搁在娘亲屋里呢，等会儿你去把那雨过天青色的料子取来，过两天做件衣裳穿。”
喜鹊笑道：“姑娘，那做衣裳剩下的边角余料儿，能不能给几块给我们做鞋面儿？”
小桃奇道：“家里有的是布，你想做鞋面儿只管去剪了来就是，要那边边角角的做什么？”