乐武笑道：“行了。如今我可知道你的小私房了，我原本寻思着你那几家铺子虽说赚钱，但除去咱们家公中花用，所剩也有限，没想到你竟攒下了这许多东西，这也好，省得将来真的成了王妃，连几套好头面也没有，没的叫王府里的下人们笑话。我想着那里的人都是看好东西看惯了的，不是极好的东西那些人是入不了眼的，虽说他们当面儿不敢说些什么，难保在背后不会议论，何必让她们瞧不起呢。你那些东西好生收着，将来都是你嫁妆单子上的，二哥入钱庄份子也是要给你添份嫁妆，只怕你到时候瞧不上了。”
小桃笑道：“只要是二哥送的，就算是块手帕子我也喜欢。”
两人正说着，乐武屋里伺候的小厮顺宝在门口探头笑道：“四小姐，我们二少爷方才闹着心呢，连晚饭也没有吃，这时候想是饿了。我来问一声儿，可是要到厨房端饭来吃？”
小桃听了转头对乐武道：“二哥，你这又是因噎废食了，多大点子事情连晚饭都不吃了？身体怎么能受得了，今晚亏了爹和大伯出去了，不在家吃饭，因此咱们都各在各屋吃，要是还在一处你这样一副愁眉苦脸的样子岂不叫娘看出端倪来了？”说着便吩咐顺宝道：“你去厨房将晚饭端来，再多端碗饭来，我在二哥这里吃了就完了，省得回去再吃了。今个儿我陪二哥吃饭。”
顺宝应承着去了，不一会儿提着一个食盒回来了，打了开来将饭菜摆在桌上，边摆放菜饭边笑道：“小姐，我方才去厨房里跟于婶子说多添碗饭，顺便也将四小姐的晚饭也端来了，于婶子晚上给姑娘熬得一碗雪燕羹也做得了，正炖在那厨房的小风炉上单热着呢，说是等会儿派小丫头给小姐送屋里去。”
他边说边在外间儿桌上放了饭菜，小桃瞧时见是一碟子热腾腾香喷喷的鲜笋炖鸡块儿、攒盘里是一份锅塌鸡丝、一份晾羊肉、一份香簟火腿丝儿，另有一大盘芽韭炒豆腐，一小锅碧粳稀饭，和一盘子象眼儿小馒头儿。小桃见那象眼馒头做得又软又暄，雪白喷香的，忍不住便接过顺宝递过来的湿帕子擦了手，伸手拈了一个象眼馒头咬了一口，点了点头道：“二哥。这几日厨房里可真是不糊弄，一样的菜做得精细多了，你有没有觉得？”
乐武端过碗来顺边喝了几口，夹了一筷子鲜笋丝放到嘴里吃了，笑道：“可不是么？我听说是因着厨房里招了贼，于婶子怕你这当家的小姐怪罪她撤了她的差事儿，还不打点起十二分的精神来伺候？你瞧这几日家里吃的饭菜精细极了，我看于婶子的手艺都快赶上你迎客来的大厨了。”
小桃禁不住笑起来，旁边顺宝也赔笑道：“小姐，你不知道，那几天于婶子满府里散钱抓贼，不知道的还以为她发了财呢，倒象是话本儿里说的散钱的大仙儿了。”他边说边给乐武兄妹二人倒了茶放在一边儿凉着。
小桃点了点头笑道：“顺宝你这张嘴是越来越巧了，倒象个说相声的。还挺长眼色的，二哥有这么个人儿在身边儿跟着伺候着，倒是可以放心了。”
顺宝笑道：“小姐，这相声是个什么东西啊？奴才不明白。”
小桃心中暗自好笑，道：“这相声的意思就是说你嘴儿巧，会说话，说话人爱听，是夸你的意思呢。赶明儿你好好伺候好我二哥娶了亲。你有了二少女乃女乃，我便赏你去娶个小媳妇，怎么样啊？”
小桃这样说本就是开句玩笑，谁知话音儿还没落呢，就见顺宝也顾不得了，扑通一声跪在了地下，对着小桃砰砰就是连磕了两个头，道：“小姐既这样说，顺宝儿我可就当真了，我正有一件事儿要求二少爷和小姐做主呢。”
乐武摆摆手道：“正吃饭呢，我知道还是你那桩事儿不是？我妹子好容易在我这里陪我吃顿饭，你又要来捣乱，等会儿吃完饭再说罢。”
小桃也笑了，“你也真巧，我不说赏你你也没有事，我刚说了你就顺着杆子爬上来了，莫不是真的要我赏你个小媳妇不成？”说着，便将手里碗筷放下，瞧着顺宝发笑。
乐武道：“这小子你且不用理他，先吃饭再说。等下饭好凉了。”
小桃笑道：“没事儿，我正嫌这稀饭太热了烫嘴呢，正好听听这小猴儿说些什么？”
顺宝仍跪在小桃和乐武跟前，听了小桃的话便笑道：“小姐可记得玉儿吗？”。
小桃道：“我哪里知道什么玉儿翠儿的？”
乐武笑道：“怪不得，也只是顺宝这小子记在心里就是了，我们哪里还记得住，亏他两年了还没有忘这件事儿。”
小桃笑道：“二哥只管吃饭吧，我来问他。你说的这个玉儿是谁？莫不是你的小媳妇？还有，你站起来说话儿吧，跪在那里我瞧着倒怪别扭的。”
顺宝谢了小桃从地上起来。垂着手儿在兄妹两人旁边站了，才说道：“这事儿说起来年代久远了，倒是两年前的事儿呢，那时咱们府刚招丫头时，那玉儿便是夫人院里的二等丫头，只是她签的是活契，只等着家里凑足了钱便把她赎了回去，她在咱们府里也呆了一年多，和奴才倒是极投缘的，我还想着过几年跟夫人求了恩典，将她配给奴才做媳妇儿。她也是极愿意的。”
小桃听她讲到这里，才想起来，“我有印象了，莫不是那个皮肤白净，嘴角有颗米粒大小红痣的女孩子，常帮着艳红丫头做些屋里的针线的？我娘还夸过她手巧呢。只是我记得她家人早将她赎出去了，她如今人也不在咱们府里，你提起她来做什么？”
顺宝拍手道：“正是她呢，小姐说的一点儿没错儿，她是一双巧手，偷着给奴才做了好几双鞋呢。”
小桃笑了起来，“我明白了，定是你们两个人私定了终身。说好了将来要成亲的，是不是？我瞧着那丫头是个好的，你这小猴也算是个有福的，既然你们两个都有心，她也没有成亲，你就请个媒人去她家里说定就是了。”
顺宝叹道：“要是象小姐说的这样就简单了。小姐不知道，玉儿当初上咱们府里来，不过是因着那时她家娘老子欠了人家的债，才让她上咱们府里做了一阵子，头年儿里她老子娘也不知从哪里得了钱，便求咱们府上将玉儿赎回去了。奴才过了不久便托了媒人去她家里说亲，玉儿同她老子娘都愿意的了，谁知她的这个混帐老子赌极了，寻着惯放京债的债头儿，九扣三分吃利钱，两个月一转票，利上起利，如今滚到三百多两银子。那债头儿明知他有个女儿，所以安心放给他，如今来要钱玉儿的老子还不上那些银子，那债头儿就不依不饶的，就要把玉儿给带走做了那债头儿的小老婆儿去，因为玉儿不肯，在家里寻死觅活的闹，人还没有抬去。还是玉儿她娘心疼闺女，转托媒人来寻奴才，叫商量寻个办法。怕是再拖上一阵，事情便不好办了。”
小桃听了道：“这就怪了，还有这样硬拖了人家女孩儿去做小老婆的，岂不是没王法了么，那银子是她老子欠的，又不是玉儿欠的，这亲事的事儿要先问人家女孩愿不愿意，那债头儿就能强着霸占她么？”
乐武此时已吃了个半饱，腾出嘴来插口道：“这就是妹妹你不知道了，他们那样人儿什么法子想不出来。虽说是不能硬把人家闺女抢了去，可是那家里也搁不住那债头儿天天逼着玉儿的老子要银子啊，这样怎生开交呢？”
小桃道：“二哥，你们衙门里管不管这样的事儿？让顺宝告到衙门里去不行么？”
乐武道：“事儿倒不大，但是却是那玉儿的爹理亏，他确是欠了人家好几十两银子，人家跟他要债是天经地义的，又没有打他又没有骂他，不过是整天上门罢了，这就叫癞蛤蟆跳脚背，不咬人厌烦人。”
小桃道：“若是给了那债头银子，他还要不要人呢？哦。我明白了，你是想跟你二少爷和小姐借银子罢？”
顺宝赔笑道：“奴才哪有那样大脸，敢跟主子借当头呢？实不瞒二位主子说，奴才这几年在府里跟着伺候二少爷，这月钱和年节间主子们发的赏我都没花攒着呢，吃喝穿衣都是府里给统一置办的，因此奴才手里也攒了有二三十两银子，再加上奴才跟其它几个交好的伙计们借的，也差不多够了。只是如今这债头儿却反了脸，不要银子偏要人，因此才难住奴才了。奴才这才想请小姐给奴才想个法子，若是这样逼下去，那玉儿是个烈性儿的，说不得就寻了短见了，可怎么办呢？”
小桃想了想道：“这事儿原也不难，我先前以为你没有银子替玉儿还帐，既然你有银子给她老子还帐，依旧就直接去找了那债头儿来，几个人当面把银子还了，借条要回来烧了，你跟玉儿说好就说她的奴籍依旧在我手里，那债头儿想要人是万万不能，他硬要便让他跟我到衙门里打官司去，我想着他不过是借着银子的事儿闹一场罢了，没那胆子来咱们府上找人罢？你就准备好把玉儿抬进来就完了事儿了。”
顺宝听了小桃的话，忙趴下磕头道：“谢小姐和二少爷的恩典，奴才先前不敢提府里的名头，怕是主子怪罪奴才在外面乱说话惹事儿，既然小姐这样说了，这事儿十成十的便成了。”他谢了一番，又说道：“还有一事，前些日子我听说小姐想找人将后院起一个凉亭阁子，实跟小姐说，奴才的表兄就是个有名儿的京城里的工匠头儿，内里起造花园子那正是他的看家本事。小姐要怎样个造法儿，怎样的工料，奴才对他说了，叫他递上一张单子来，一项项细细的列了上来，讲定了多少银子，限他几时完工，奴才自然天天帮着照看，不费小姐一点子心。可好么？”
小桃笑道：“我还不知道，你竟有这样一门亲戚？这倒好，办起来倒是省事儿多了。不过我还没想好怎样的造法？我只想着阁子要起得高高的，材料要精细，完工要快速，该多少银子只让他凭着旧价估价就是了。你先跟他说让他哪天没事儿来府里找我，跟我说说这阁子的样式都有哪些？我先听听再说。”
顺宝笑着应承了。小桃心想这顺宝是二哥身边第一个得用的人，便叫顺宝去帐房领二十两银子，算是给他成亲的赏，顺宝喜得又给二人磕了几个头，乐武见他急得抓耳挠腮的样子，便叫他先出府去办玉儿的事情，另叫个小厮在外伺候。那顺宝先去帐房里领了银子，便一路跑去玉儿家里，顺便拖上给自己说亲的媒人，那媒人知道顺宝有了银子还有了府里主子在后撑腰，估计着不难玉成其事，便也快步跟着顺宝去了玉儿家，恰巧那债头儿也在，便说了玉儿的奴籍还未月兑干净，此时还是乐府里的人，谁也强领不得。又当着那债头儿的面儿拿出了几锭银子，当面本利算清，抽还了欠约。
那债头儿在京城里四处放债的，也微有耳闻那乐府虽不是官宦也不是巨富，但却和皇亲颇有些来往，他实是没胆去与乐府为难，现在借欠已清并无挪借，便只得死了心垂头丧气的走了。那媒人趁机便说了一堆顺宝的好处，再加上先前本就玉儿家里就答应了亲事，这时就顺水推舟选定了完婚之日。
乐府里，小桃解决了顺宝的问题，见乐武已吃喝完了，这才觉得肚子里叫唤起来，便道：“二哥，你的下人光顾着给我出难题，你就光顾着吃，我这都饭了。我瞧你吃着怪香的，我也要喝碗粥。”
乐武听了笑着给她碗里盛了稀饭，又将菜盘往她面前推了推，笑道：“方才我就说让你先吃了饭再说，你不听，这下饿着了罢。快些吃罢，饿坏了你怕是七王爷要找我算帐呢。”
小桃嗔道：“二哥就尽管打趣妹子罢，我下次不管你的事儿了。”
说着，便提了筷子吃饭，她也不吃那鱼和肉，只略夹了两个小碟子里的小菜，拈了一根新鲜的龙须菜送到嘴里吃了，笑道：“恩，这小菜做得不错，又香又脆。”
乐武笑道：“那素菜梗子香什么？你倒象是吃了宝贝似的？”
小桃笑道：“这菜梗子本不香，但是做出来便香了啊，我就喜欢这新鲜的青菜和小菜，不要说是吃，只看着那绿莹莹的，细条条的，便很好看，也有食欲啦。”
乐武笑着将筷子拨了一拨盘子里的一片黄瓜片儿，笑道：“这个也是绿绿的，你怎样就不说好呢？”
小桃道：“你那个是炒熟了的，已经没了生吃时的清香味儿，我是不喜欢的，其实有些东西光看颜色就好看，吃倒是在其次，二哥信不信这吃东西也要美美的才好。”
乐武笑道：“吃饭就吃饭，哪里这样多的讲究，好吃就是了。难道还能把这吃的东西摆着当画儿看？”
小桃喝了一口粥道：“二哥这话可错了，我就曾在书上看过那做出来的菜象是画一样，小桥流水，碧水沙滩，高山峻岭，花朵绿叶都能由菜做出来呢，”小桃不能跟她讲现代里那些高级厨师出神入化的烹饪功夫，只捡着能说的道：“我可不是胡扯，二哥在市集上就不曾见那些水果摊子上，堆了些大大小小的各式水果？什么颜色的都有，非常好看。而且隐隐之中还夹着一股子水果香气，是非常的好闻。如今这时节正是最好看的时候，难道不是么？”
乐武笑道：“你就是为了讨论水果好看不好看来的吗，赶快吃饭是正经，我说不过你了。”
兄妹二人正取笑着说着话吃饭，就见小桃屋里的豆儿来了，手里捧着一小盆子黄红相间的海棠果，整整满满的一盘子。乐武见了便喜欢道：“咱们园子里可没有这样的果子，可是外头买的吗？”。
小桃道：“我嫌这海棠果儿酸，哪里还去买它？想是厨房里于婶子碰上了觉得好，才买的，娘爱吃这样酸酸甜甜口味的东西，二哥若是喜欢就留下来吃吧，找人给湃在凉水里，你慢慢的吃就是了。想来我那里还有，我等会让她们都给你送来。”
乐武便随手从豆儿手里接过那个扭丝儿玛瑙的盆子，里面满满一盆子都是海棠果儿，便笑道：“你屋里的丫头和你一样讲究，就是来送这果子，不拘装在哪里就行了，偏找个这样漂亮的玛瑙盆子来装着，若是她们不小心失手打碎了倒可惜了。”
小桃道：“这玛瑙盆子本是一样儿的两个，上次兰茜妹妹来玩儿，瞧着她装着葡萄怪好看的，便让我送了她一个。这一个我留着呢，拿它装水果，也比平时多吃两个呢。”
正说着话儿，只见外间艳红进来了，给乐武和小桃两人请了安，小桃便笑道：“你怎么这个时候到这里来了，莫不是追着我来的，娘有事儿找我么？”
艳红在豆儿身边儿站了，笑道：“夫人叫我来跟小姐问一声儿，说是这些日子天气渐渐的凉了，让小姐上些心看看屋子有没有人要修葺的地方儿，还叫着三位少爷都一起仔细看看，若有便请了工匠来一起收拾出来。我方才到姑娘屋里看了看，都是好好儿的，只是那窗纱夏天挂着倒好看，如今怕是太薄了些，姑娘让喜鹊她们给换上厚的吧。”
小桃听了向艳红笑道：“你说这个我倒想起了一件事儿呢，正经我要跟你要件东西，就不知我娘那里还有没有？横竖那屋里的东西都是你收拾着放置，今年初儿我娘不是和我大伯娘上街买了几块尺头，倒是上好的厚罗纱，糊在窗上倒也好看，我记着其中有一样青色的，我很喜欢，你便回去找找，若有便拿些给我，我糊了窗子，再做副新床帐挂上才好看呢。”
艳红笑道：“哟，小姐怎么突然要起这样儿东西来啦？那几个尺头我想着夫人只做了一套窗纱帐幔，应该还有些，等我回去到箱子里找找去，若有，便叫人给小姐送过去就是了。”
说着，便告退走了。这里小桃吃完了饭，豆儿便收拾了桌子，乐武扯了小桃在窗边坐下，问道：“过几日便是中秋，你是仍在家里过呢，还是去七王爷那里呢？”
小桃道：“二哥这话是白说，我还没有嫁给他呢，自然在家里和家人过啦，再说他过节时怕是要进行礼，麻烦事儿一大堆，怕是当天也没有时间来吃饭呢。”
乐武笑道：“看样子你还是烦着呢，中秋那日反正你也要做些月饼的，不如多做些给王府也送些去，也是个意思，晚上王爷若完了宫里的事儿，你就缴他来咱们这里一起赏月也好，他王府里虽大，但只他一个人住着，她那皇妃的娘亲在宫里也不得陪伴他，倒显得孤单单的，倒不如和咱们一起热闹一番才好。”
小桃笑道：“看来二哥很喜欢阿宣呢，你忘了先前你知道人家是皇子还害着怕呢，如今怎么对他这样关心起来？”
乐武爽朗笑道：“他若单是王爷我自然敬怕着他，只是他如今还多着一重身份呢，是我妹子的心上人，按咱们这边儿论起来他还是我的妹夫呢，若是在家里一家人还要敬着怕着，该多么没有意思了。”
小桃听乐武这样说着，心里泛起一阵甜意来，她当初还暗自想过风翊宣的身份实在太高，怕是家里人虽惊喜他的身份，但是同时她也怕家人会因他的身份而对他敬而远之，那样反倒不好了。如今听二哥这样说，倒让她的担心减去了不少。
又说了几句闲话，小桃便起身告辞，带着豆儿回了自己的桃仙居。喜鹊和画眉两个见小桃回来，忙上前替她宽了外衣，除了鞋子换了家常屋里穿的拖鞋，小桃便倚在榻上歇息。小珍将方才就冲泡了出色儿的茶水也端了上来，小桃接过喝了一口道：“我方才在二哥屋里，见了豆儿送过去的海棠果儿，那果子虽好，我却不喜欢吃，你们拿个盘子来留些自吃，剩下的都送到二哥屋里去罢，他最喜吃那些酸头儿的东西。”
小珍答应着，便去分海棠果儿去了。画眉这时便出外间提了两盒子点心进来，笑道：“姑娘，这是才你在二少爷屋里，外面儿周管家送来的，说是咱们那点心铺子里那张七收了秋红姑娘的那些个竽头粉，变着花样想出来做的新点心，今儿下晌才做好了，只做了这么两小包儿，叫人给姑娘送了来尝尝味道，若是好了，便多做些正赶着中秋时节发卖呢。”
小桃打开包儿来瞧，只见里面十几块雪白软糯的点心，看外相倒象是桂花糕似的，一股淡淡的糯米的竽头的甜香味儿，小桃因刚吃了晚饭，这时是再也吃不下了，便拿了一块只掰了一小块放在嘴里慢慢尝着味道，又让喜鹊拿了那另一份收起来，明日一早再送到林氏屋里去。
她又拿了四块分了四个丫头一人一块，笑道：“你们一人尝一块，看看这味道怎么样，若是好，咱们就派人去那边儿多进些这竽头粉，做了点心来卖也行，自吃也不错，那日我尝着那秋红丫头冲的竽粉糊味道不错。”
几个丫头尝了，都说不错，只小珍笑道：“姑娘，这味道倒好，只是再甜些便更好吃了。那竽头粉和糯米粉本来就是自身没有味道的东西，若是不多搁些糖，吃起来虽然不难吃，但倒象是家常吃的糯米软糕一样，不象是铺子里发卖的零嘴儿点心了。”
小桃听了笑道：“果然小珍没有白在厨房里呆了两年，这舌头倒是挺中用的，我尝着味道倒好，也稍嫌口淡了些，赶明让人去跟张七说，做稍甜些怕是味道更好些。”
画眉这时便吃着点心低声道：“姑娘，今日我下晌没事儿倚在那后角门儿那里跟赵婆子闲唠，据她说昨日瞧见那兰府里的丁嫂子了，说是兰姑娘又受了委屈似的，如今那陈夫人一门心思想给兰姑娘说亲事，想来这几日兰姑娘的日子也够难过的。”
小桃想了想道：“阿茜这事儿确实也是个难事，难就难在虽然我能帮她，但毕竟大事上还是得由她爹娘来拿主意，那陈姨娘虽说不是阿茜的亲娘，但是她却是兰府如今的女主人，而且看样子那兰老爷也是听陈姨娘的，阿茜那个脾气又不是不会低头服软的，难保不吃亏。”