程紫烟有些不好意思的笑道：“叫你笑话了。我平日里吃得没有这么多，只是今儿你一来我心里一高兴，便连喝了三碗稀饭，这倒是从来没有的。想是你拌的那小菜太适口，我不由便吃多了。”
小桃笑着说道：“这算什么，不过是三碗米汤罢了，那粥虽熬得粘稠，但我瞧搁的米却不多，正合你这样几天没好好吃饭的人来喝，这就象三碗水倒进肚里，一会儿就消化了。”
程紫烟让小丫头撤下饭桌，重又献上茶来，拉着小桃的手并肩在窗口边对着坐下，道：“小桃妹妹，谢谢你来看我，我这几日心里有事情，厌厌的不愿意动，连昨日过中秋节都几乎忘了，还是昨儿你叫那个媳妇子送来的月饼，我才记起来呢。多谢你还记挂着我和嬷嬷，那月饼的馅子倒也新鲜。我听那媳妇说是什么芝麻桂花馅儿的，我昨儿尝了半个，味儿倒好，难得你怎么想来的？”
小桃笑道：“我横竖闲着也是没事儿，铺子里也要发卖的，终年都是吃那两三样的馅子，听着就够了，便想出几种新鲜馅子，不想做出来味道倒好，姐姐若是喜欢吃我家里还有好些，明日让丫头给你再送来些就是了。”
程紫烟此时握了小桃的手，觉得心中的那些个郁结所在是再也忍不住了，想要跟小桃好好的诉说一番，但是在这里又觉得颇不方便，怕有个丫头闯进来听见，她想了一想，便拉起小桃道：“小桃妹妹，我这几天因病着在这屋子里呆了好几天了，绿毛都快捂出来了，我瞧着今儿大太阳挺好，咱们去后院的小花房去看看花草，可好？”
小桃知道这是程紫烟故意想找个无人经过之处，跟自己说些体己话儿呢，便跟着她走下楼，程嬷嬷在柜台里正招呼客人，见程紫烟和小桃拉着手笑呵呵的往后院去，也不阻拦。
程紫烟在前面带路。推开走廊的一处小红门，进了后院。这锦绣坊前面是店铺，楼上是程嬷嬷和程紫烟平日里睡觉的屋子，这后院却是有一处小花房和一个小书房，剩下的都是花园子，院内也有零星的太湖石点缀，间植种着几株翠竹几株桃杏，如今那桃杏花早落，却结了一个个鸽子蛋大小的一颗颗小果实，倒也垂累可爱；一道抄手游廊通向左边一处阴凉的花房。
程紫烟将小桃领了进去，只见屋内整洁干净，铺设着鹅卵石的一条小甬路，两边都是木板子搭的花架子，一层一层摆放着各色鲜花异草，中间有一个梨花木的方桌，上面摆着一套小茶具，旁边朱漆的一个花架上，摆着几盆素心兰花，幽香满坐。
程紫烟叫进一个小丫环提了一壶开水放下，便让她出去了，叮嘱她不要让人来打扰。自己要和小桃在这里静静的赏花。那丫头应承着出去了。程紫烟从桌下拿出一盒茶叶，撮了些倒入茶壶里泡了茶，给两人分别倒上，笑道：“这里很好，静得很，我有时没事儿便来这里坐会子，就算是心里烦燥，在这里呆上一时片刻，心里便安静了许多。”
小桃顺着她的话笑了一笑，压低了声音道：“紫烟姐姐跟我说话还用得着什么开场白么？直说就是了，我昨儿听那送月饼回来的媳妇说是你病了，我担心了一晚，今日一看姐姐虽然气色不好，但倒不象是什么实病，倒象是有心事开解不了似的，若是紫烟姐姐信得过我，便跟我说说，我若能解自然替你出了法子排解一番，若是没有法子，也劝你两句也好啊。”
程紫烟停了停，一双手放在桌子上，只管撕手里的一方绣花的精致丝帕，小桃不觉好笑，伸手将帕子从她手里抽出来，笑道：“姐姐有话就说罢，别撕坏了这一方好手绢儿，这绣花的丝帕也得一两银子一方呢。”
程紫烟满月复的心事，被小桃一句话倒逗得笑起来，“你这坏丫头。人家满肚子苦水没处倒去，你倒拿我开起心来，真没良心。”
小桃哈哈一笑，道：“有没有良心，紫烟姐姐等会自然知道，我若是能替姐姐你排解了心事，总算得有良心了罢。”
程紫烟沉默了半晌，终于正色道：“小桃妹妹，我今天跟你说的你只自己一人知道就是了，我这话在心里憋了好几年了，也没个人可以诉说的，几乎把我憋死了。我整日里忙生意的时候还好，闲下来便是想着这事儿，又苦在无法说出来，实在是难受得很．．．．．．”
说着，便触动了心肠，眼泪顺着眼角淌了下来。小桃连忙用手里帕子给她擦泪，道：“紫烟姐姐，你看你看，怎么好生生的说着说着就哭起来了，你有什么心事只管跟妹妹我说，有什么解决不了的问题，哭坏了身子也是不中用啊．．．．．”
程紫烟接过丝帕擦着眼睛。带着哭音儿道：“这事儿说起来丢人，妹妹怕是要小瞧姐姐了．．．．．”
小桃正色道：“紫烟姐姐这是说的什么话？我乐小桃岂是那种瞧不起人的人，若是我真的那样，紫烟姐姐哪里会和我要好？咱们岂不早就生分了？”
程紫烟道：“小桃妹妹说的是，是姐姐我失言了，还请妹妹莫要怪我，我现在心里实在是乱得很，你不知道．．．．．．我．．．．．我．．．．．．我是愁我爹娘的事情．．．．．．．”
她本以为小桃不知道她的身世，不料小桃早就从聂川口里知道了程嬷嬷过去的事情，连带着程紫烟是聂川和程嬷嬷的女儿这件事也一清二楚。小桃如今听得程紫烟说出爹娘二字，就知道是说的程嬷嬷与聂川的事情。这也说明她心里早已知道这事，只是后来当面见了聂川，她心里起了变化，想要接近自己的生身父亲，因此思想上有了包袱。
程紫烟见小桃低头沉思，也不追问自己，便擦干了眼泪道：“小桃妹妹，你．．．．．你不奇怪么？先前我跟你说我父母早早亡故了，如今又提起爹娘来，你不怪我瞒你么．．．．．．”
小桃见程紫烟已经跟她敞开心扉，也不愿跟她有所隐瞒，想了想便正色道：“紫烟姐姐说的我也明白，其实我早已知道了，姐姐说的爹娘是程嬷嬷和聂川聂大夫吧．．．．．．”
这几句话虽轻，但听到程紫烟耳朵里无疑是当空响了一个炸雷一般，又如晴天霹雳，当时将程紫烟惊得猛得瞪大了双眼，张着嘴说不出话来，过了好半晌，程紫烟才颤抖着声音问道：“小桃妹妹，你．．．．你怎么会知道这件事．．．．．．．是谁跟你说的．．．．．．”
小桃道：“紫烟姐姐别慌，听我慢慢跟你讲来，这原是几月之前，我从你这里回家时，走到那边胡同口的时候，却被人给蒙了头脸绑了去．．．．．．”
小桃便将聂川的管家聂忠及其婆娘，将自己误当作是程紫烟绑去聂府的事情详细说了，又说了聂川知道后大发雷霆，然后自己就是在那次中无意中知道了程嬷嬷和聂川的关系，又知道了程紫烟是两人的亲生女儿的事。
待得小桃将这一切详详细细的讲说了一遍，程紫烟早已控制不住，心里象是打翻了五味瓶般，酸甜苦辣咸混杂在一起，也不知道竟是个什么滋味儿了，只是那眼泪更是断线珠子般掉个不停。
小桃劝道：“紫烟姐姐，话我是都说了，若不是上次聂管家错将我当成了你绑了去聂府。想让你们父女见上一面，我也不知道你们的这个事情。我那天知道了这个事情，心里也是怪不好受的，想起当年程嬷嬷受了冤枉，还死了刚出生的儿子，我也是替她恨的要命，可是我那天看着聂老伯那头发灰白的模样，就算有气却是一句话也说不出来了，我说句姐姐或许不爱听的话，聂老伯虽说当年有错，但这十六年来，他也够可怜的．．．．．．”
程紫烟听了小桃的这最后一句话，心就象被一把刀子慢慢划过一般，痛得眼泪都贴出来了，她想起自己刚知道自己身世的时候，也恨过自己的父亲聂川，觉得若不是他轻信谣言，也不会弄家妻离子散，家破人亡，自己的亲兄弟也不会刚落世便死了。她那时候恨不得一辈子不见聂川才好，可是后来随着她年龄慢慢长大，明白了许多道理，便觉得自己心里对父亲的恨转变成了一种思念和渴望，这和她对父亲的恨变成一种矛盾的心情。尤其是后来聂川得知了程嬷嬷在京城开了锦绣坊时，也曾来相信过，请求程嬷嬷的原谅，但是却连话也没说上几句便被暴跳如雷的程嬷嬷给轰了出去，那是她第一次见到自己的亲生父亲，她当时的心里又惊又痛，象今天一样说不出是个什么滋味儿，不过她可以肯定的是，那天她从聂川的眼睛里看到了属于父亲的慈爱，聂川注视着自己的眼神充满着渴望，爱怜和痛异，那眼神刹那间便软化了程紫烟心里对他的恨意，她开始可怜起这个失去妻女儿子，独自生活了十六年的老人。
可是每当她觉得想念这个父亲的时候，心里又会觉得对不起自己的母亲程嬷嬷，她当年在聂家受了那样大的冤屈，难道她就这样轻易的原谅了身为罪魁祸首的父亲吗？于是程紫烟便纠结在父母的恩怨里，完全忘了自己才是最无辜的一个，父母当年的恩怨和事事非非和她有何关系，为什么自己要承受这一切，只因着她是他们两个的女儿，所以便要在这场经历了十多年的恩怨里被波及吗？
程紫烟憋了好久的郁结，终于见了天日，听小桃说了那段绑错了人的经过，心里竟后悔为什么当时绑的竟不是自己，若是那样自己说不定可以亲耳听听父亲是怎样说的。
小桃见程紫烟哭得梨花带雨的，甚是可怜，心里也不是个滋味，想了想道：“紫烟姐姐莫哭了，还有件事儿想是你和程嬷嬷都不知道呢？今日既然咱们话已经说开了，我也不瞒着你，干脆直和你说了就是。其实聂老伯十分思念程嬷嬷和姐姐，我那日被绑到聂府就是关在程嬷嬷年轻时住的屋里，我瞧着那屋子虽早已不住人了，想是从当初那事情起就空在那里了，但是我那日瞧见屋子里窗明几净，地上连丝灰尘也没有，想是常有人打扫，可见聂老伯这十几年来都不曾忘记你们母女，我听聂管家说，聂老伯有时会一整天都坐在那屋子里，什么都不说就那样坐上一整天。我当时听了，眼泪都快下来了，那样一个老人，明明有妻子女儿却不得相认，只能呆在旧日屋子里怀念往事，有多么可怜可悲啊。”
程紫烟眼泪流得更急了，小桃瞧了一眼接着说道：“我还看见那屋里的梳妆台上仍旧放着款式古旧的梳妆盒，打开一看，里面钗环都蒙了一层灰尘，想是多年未经动过了，我猜想那定是程嬷嬷年轻时喜爱的钗环首饰，一旁的衣箱里还有一个荷包，是当年程嬷嬷亲手绣给聂老伯的，那荷包的底下还绣站一个聂字，上面绣着白色的莲花，我当时一看便隐隐猜到了你们三人的关系．．．．．．”
“紫烟姐姐，这事儿还请你原谅，因着你没有跟我说起这些事情，程嬷嬷的性情又是宁折不弯的，我若多事怕是会引起反效果，更让程嬷嬷恨怪聂老伯，所以我当时虽知道了你们家的这私事，但是却仍装做不知道来应对，这是我不好，可是我也不知该怎么说好，还请姐姐原谅我瞒了你这些时日，别生我的气吧？”
程紫烟哭声稍歇，道：“我又不是那不懂理的人，怎能怪起妹妹来？我知道妹妹是一心想着我们一家团聚的，所以才在那次迎客来的猜谜会上故意让我们父女见上一面罢，我那时还只以为是凑巧，现在听小桃妹妹这样一说才明白，原来那都是妹妹故意促成的．．．．．实话跟妹妹说，那还是我第一回那样近的跟我．．．．．跟我爹他面对面呢．．．．．．”
说完，又用帕子捂着脸呜呜咽咽的哭起来。
小桃知道这种事情摊到谁的头上也够人喝一壶的，何况还是个年纪不大性情温顺的程紫烟，因此见她哭也不劝，只让她哭个痛快就是，那样心里的委屈倒能发泄一番呢。
于是两个姑娘便对坐着，一个哭，一个瞧，半晌没说话。直过了有两刻钟，程紫烟哭得眼睛都红肿了，却终于觉得心里敞亮了些，便抬起头来不好意思的朝小桃笑笑，道：“妹妹莫笑话姐姐，我平日里不大爱哭的，实在是因这件事情是我的一块心病，刚才哭了这一场，倒觉得心里痛快了许多，不那样憋闷了。”
小桃笑道：“姐姐说的是，我曾看书里说过，人若是有什么烦恼的事情必得说出来闹出来才好，哭也是一种好办法，若是硬是憋在心里是最容易上火郁结，非生场病不可。再说了，人遇上事情都是当局者迷旁观者清的，姐姐这事虽你看来是难办的，但是我觉得也不是没有法子可解，姐姐不必每天为这事儿发愁，没有过不了的山趟不过的河，不过费事点就是了。”说着，便将茶水推到程紫烟面前，让她喝。
程紫烟喝了口茶，叹口气道：“妹妹既然都知道了，我也没什么好瞒着的，其实这事儿我早在几年前就知道了，小时候我跟着舅舅舅母过活的时候便偷听下人们私下里议论过，他们不知道我藏在那里，便说起当年聂府和我娘的事，因此我偷偷去问我舅舅舅母，他们实在瞒不过我，便跟我说了，还让我不要跟我娘提起我已知实情这回事，怕她触动了伤心事。于是我便假做不知，舅舅舅母去世后便跟娘一起生活，她的事从不跟我提起，至于我爹事更是一字未露，只是我知道她心里仍是恨着爹的。就象前几日，我们这里一个老客钟夫人不知怎的瞧上了我，要想替她娘家侄子一个叫文宾的男子做媒，来跟我娘说，谁知她听说人家是做大夫的，二话不说问也不问的就将个人回绝了，弄得钟夫人好生下不来台，这几日都没来逛．．．．．．”
小桃笑道：“原来姐姐这几日病了不只因着那事，原来还有这个文宾的事在里头，我这才知道呢，姐姐就实说罢，是不是瞧中了人家文公子，想要做文太太了？”
程紫烟嗔道：“我都这样难过了，你还这样取笑我，我哪里是因为那个文宾，虽说那人是个不错的，但是好男子有的是，我犯得着为这样一个人哭得死去活来的么？我只是觉得通过这事儿看出来我娘实在太小心眼儿了些，听到大夫两字便象是见了妖魔一般，通通的给赶出去。听底下小丫头说那个文宾昨日还托人送中秋的节礼来，让我娘给当着面儿扔到大街上去了，当时好多路人看着，那文公子想是尴尬极了，又当着众人失了面子，就说了句我娘不通人情，结果被我娘拎了大棒子追着打，吓得一溜烟儿的跑了。你说说，这是什么事儿啊？”
小桃道：“这可糟了，程嬷嬷这样一来，那文公子就是再好的脾气，怕是也不敢再上门儿来了，这不是耽误了姐姐的好姻缘么？”
程紫烟道：“胡说什么，我又不是嫁不出去了，好男子有的是偏他文家人就是好的么，就算是我娘扔了他的东西，他也不该对长辈说出不通情理的话来，凭这个也知道他不是个有肚量的，我才不要太嫁这种人呢。”
小桃见程紫烟情绪好了许多，心里高兴，便拍手故意开玩笑道：“那敢情好，那文公子不识货，我们家可是识货的，紫烟姐姐不如就在我哥哥里面挑一个嫁了罢，嗯．．．．．就是我大哥好了，你们年纪相当，又相互认识，知根儿知底的，我大哥程嬷嬷也见过，想是也挑不出来什么错儿，而且我家人你都认识，若是你真成了我大嫂，咱们天天在一处，岂不两全齐美么？”
程紫烟听她这样说，臊得脸色通红，伸手便打小桃道：“你这个死丫头，人家刚才哭成那样，又那样难过，这会儿刚缓过来些，你又拿我取笑，要是让丫头听去了当成真事儿说起来，岂不臊死人了？”
小桃笑道：“那样更好，她们若是传开你是我们乐家订下的媳妇儿，便不会再有人来程嬷嬷面前提亲了，那样你就算不想嫁也不成了，我岂不是拐了一个好大嫂么？哎，你别说这事儿还真行，紫烟姐姐，要不你就答应了我罢，我大哥人真的不错的，沉稳斯文，又不象我二哥那样冲动，又不象我三哥那样小孩子气，正是个可以托付终生的人哪，你考虑一下啊．．．．．”
小桃越想越觉得此事若是真成了，还真是一件大好事哪，紫烟的性情脾气都是她知晓的，样貌品性也是极好的，肥水不流外人田，配给自己大哥那该是多好的一件事儿啊，等今晚儿回去她就上大哥那里敲边鼓去，嘿嘿．．．．．．
程紫烟脸都红了，笑骂道：“你这丫头疯魔了，敢情是你自己想嫁七王爷想得着急了，倒四处撺掇着别人，你可别跟别人乱说，若是你大哥知道了，还当是我对他有那种．．．．．．那种意思呢．．．．．”
小桃笑道：“那又有什么？那样更好，我三个哥哥都还没有说亲呢，先把我大哥处理出去，再轮到我二哥，三哥，最后才是我这当小妹的，如若不然，我要先嫁了人岂不让人说，我这当妹子的抢了哥哥们的先机了。”
两人正说着，就听脚步声响，外面一个丫头端着一个托盘进来，笑道：“姑娘们，嬷嬷说姑娘们在这里赏花无聊，让我送了些点心来给姑娘们打牙呢。”
说着，将托盘上四个碟子放在桌上，只见是一碟绿豆糕、一碟炒的花生仁儿、一碟水晶小饺、碟核桃酥，又提了一壶刚烧好的开水来给茶壶里重新灌上，这才转身出去了。
程紫烟待到丫头脚步声儿没有了，才掉转过头来对小桃道：“咱们不开玩笑，说正事儿。我问你，我如今将心里的难题都跟你说了，想来你也明白我的苦处，倒要帮我想个法子，怎样才能解决这事儿呢？”
小桃沉默了半晌，才道：“实跟姐姐说，聂老伯也曾经托我打听你的消息，无非是想知道你们母女如今过得好是不好？姐姐想来不知道罢，你们锦绣坊对面新开的那家药铺的作坊，其实就是聂老伯偷偷买下宅子建的，他把那里当成作坊来用也无非是想靠着你们母女近些罢了。”
程紫烟吃了一惊道：“什么！对面的铺子是我爹买下的？”
小桃点头道：“正是，他为着程嬷嬷不肯见他，也不肯原谅他，但他又心下惦记着你们母女，又不得见面，也只好凭证了你们对面的屋子，没事儿便在里面呆上半天，只盼着你们若是在门口出现，能看上几眼也是好的，我当初听了也觉得他用心良苦，你和程嬷嬷出门有限，哪里就那样赶巧偏碰上他在那里你们才出门，不过十次里有个一两次能瞧见也是好的了。我也不瞒姐姐说，上次我给姐姐画了两副画像，留了一副带回家去，其实就是被聂老伯求着要去了，权当个想头儿罢。”
程紫烟低了头沉思了好半晌，才道：“我如今也知道他不易，也想跟他好生说说话儿也好，只是碍着我娘在中间拦着，我若私下里去认了我爹叫她知道了，岂不是要气死了？可是若是让她答应，怕是比登天还难了。”
小桃笑道：“人家都说上了几岁年纪的老人，那脾气倒象是小孩子，我瞧着程嬷嬷倒是有几分，人家不是说有恨才有爱嘛，以程嬷嬷的性情，必是正因着难忘当初的夫妻情分，此时才这样绝情的，这便是爱得深恨得切，人之常情，若是换了我是她，怕是也一样呢。”
程紫烟道：“我知道她心里也苦，只是我们一家三个人就这样装着耗着，也不是个了局啊？小桃妹妹，如今你是个知情人，也认得我也认得我爹，倒要帮我们想个妥当的法子才好？”
小桃便问道：“那我问问紫烟姐姐，你想要的了局是什么？是一家团圆，还是只父女团圆呢？”
程紫烟道：“自然是一家团圆，若只是父女团圆，定没有那个道理，莫不成要我抛下了我娘，自己去聂府去跟爹爹住在一起，那样怕是我娘要伤心死了。”