冷梅笑得两只眼睛都眯成了两弯月牙。挽着小桃的胳膊晃道：“乐姐姐说得我都动心了，不成不成，乐姐姐非得要教我不可，省得年节时家里人凑到一起，那些表姐妹们都笑话我。”
小桃笑道：“你想学我就教，这有什么难的？”
冷梅笑道：“那好，就这样说定了。过几日我给乐姐姐下帖子请你来我家里作客，咱们以后也方便常来常往，乐姐姐就把那简单容易做的教我几样就是了，我也好在她们面前长长脸。需要什么材料乐姐姐尽管跟我说，我让厨房里备了，岂不方便么？”
小桃笑道：“你若真想学几样点心，那不过是几斤米面儿的事儿，我这点东西还备得起，铺子里有的是，你去外面买的未必有我们备的好，这些你就不用操心了，只管到时候学着就是了。前些日子我教云平郡主做了一种芙蓉酥，味道也是很好的，只是这如今夏天过了，这荷叶荷花也都快谢尽了。明年再教你做罢。我瞧着过几天便能下来秋梨，我便多教你一样甜羹，不仅好吃还能滋润清肺，美容养颜呢。”
冷梅听了自然是高兴，两个人又说了会子闲话，就见外面空子一挑，云平郡主的丫头素云进来了，对小桃和冷梅笑道：“二位姑娘呆坐在这里，想是闷得慌了罢，我们郡主让我来告诉两位姑娘一声，若是闲得闷了，只管往那后花园儿里逛去，这后边儿此时没什么人，正是清静着呢。”
小桃听了这话，也有几分心动。她想着福王府是极富贵的地界，又是极阔的人家，这到底阔到了怎么一个样子，倒想去瞧瞧。先前怕着人家不方便，不好随意就四处乱走，这时见云平郡主叫素云来这样说了，小桃便心里有些欢喜。那冷梅更是个坐不住的，方才一早随着父亲冷尚书来给福王妃拜寿，就被云平郡主带到这里呆着，虽然也有几家官家千金一起说话聊天，只是冷梅与她们不太投机，因此话也没说几句。这是小桃方才来了，才引逗得她开心了一些。这时听了可以到王府的花园子里去逛去。自然喜欢，便闹着要去。
素云便笑道：“我前面带路，引着两位姑娘去罢。”说着，便打了帘子让小桃和冷梅一起出了屋子。
素云便在前边带路，小桃留心一看，原来这云平郡主住的后院是很大的一块四方形的敞地，一排十几间屋子林立，都是朱漆的红门，雕成各种花形的窗户上一色儿垂着秋香色纱帘。小桃和冷梅二人跟着素云左弯右拐，顺着一条两面的抄手游廊绕了过去，这一路上都有丫头下人经过，见了她们都是含笑站下了问安。又走了片刻，便是后院里的一个大厅，那门窗一律是鲜红夺目的，厅外面便是一座四角飞檐的两层的小红楼。
素云在这小红楼下站住脚，笑道：“这是我们郡主出阁前最喜来的地方，原是夏日里来这里赏月观星的地方，从这里望下去这后院大半都在眼底了，那旁边就是花园子。”
只见这所小红楼的周围，栽着一半柏树一半杨柳，红绿相映显得十分的灿烂。中间空地上竖着一大块假山石。围着假山种着各色鲜花，此时已近初秋，那花有一多半都颜色不似夏日里鲜艳，但也五颜六色的开了一大半，倒也瞅着颇热闹。就在这杨柳绿荫中间，东西各闪出一扇月亮门来，那东边的月亮门旁边，偏支了几支葡萄架子，靠了墙摆着大小的盆景，环肥燕瘦，深红淡紫把个月亮门边儿上簇拥的热热闹闹的。
素云见小桃盯着那葡萄架子瞧，便笑道：“乐小姐，你瞧这里怎么样？”
小桃笑道：“很好，艳丽极了，还有那一架葡萄架倒又增了几分情趣，你们夏天里在这里摘下葡萄了么？这定是你们郡主的手笔。”
素云拍手笑道：“乐小姐说的一点儿没错，我们郡主先前嫌这里都是花啊草的太俗气，倒想添一点儿乡村野趣儿，我们这里的花匠便不知从哪里弄来了这葡萄苗子插上，我们郡主不过是一时的兴头儿过后倒不管不顾了，不想那葡萄苗子竟活了，如今那一大片每年都能结出些大紫葡萄来，王妃夏天里倒时常来摘着吃呢，说是比外面卖的味道好些。”
小桃点头微笑道：“那是自然了，这现摘的东西和摘下来再运到城里的，味道确实是有分别。这葡萄架子甚好，赶明儿我也在我家院子里弄上一些，好看好玩儿还能吃葡萄，倒是有趣。”
素云笑道：“这一处也算是我们郡主会客人。读书，赏景的一处小书房了。”
冷梅笑道：“这地方读书倒是不错，读得眼睛酸了，往四周外面一瞧，绿的叶子红的花，倒是真赏心悦目呢，只是这里绕来绕去的，转了好几曲回廊，花明柳暗的，我都要分不出东南西北了。”
这时，便从西边月亮门儿那来了一个府里的丫头，叫素云道：“素云姐姐，前边儿忙不过来，郡主叫你去帮忙呢。”
素云便跟小桃冷梅两人道了别，跟着那小丫头去了。小桃和冷梅在这院子里略转了一会儿，便由一个跟着她们伺候的府里丫环引着，将她们让进那旁边的后花园的大厅里。
那厅从外面看着有一道列了六根朱漆大柱的走廊，那四面精致的雕花木格扇，中露着梅花、海棠、芙蓉各式花窗。待得进了屋子，只觉四壁辉煌，脚下的地毯，其软如绵。那房子是长方形，铺的是五凤朝阳的地毯。两边是分别八套红木的靠背坐椅，那地毯靠窗的一边儿上是宽矮的踏凳。这踏凳，也是用堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫檀细花的架格，随格大小高下，安放了许多东西，除了古玩之外，还有许多奇花异草，散发出一种淡淡的草木香气。
小桃心道，怪不得大家都羡慕那锦衣玉食的皇族中人，就这样一间云平郡主平日里接待闺中好友的小前厅，就布置的这样富丽堂皇。如此舒服。那丫头让着两人在椅上坐了，便叫人献上茶来，便退到门口去站着听吩咐。
冷梅喝了一口茶道：“乐姐姐，云平郡主这屋子布置的真好看，怪不得我们这些女孩子都暗地里赞她最会穿衣服，那颜色配得既艳丽又不俗气，她还喜欢穿那些大红大绿的衣裳，若是换了别人定会象媒婆似的，但是也就怪了，穿在云平郡主身上，就出奇的好看，真是让人不佩服都不行。”
小桃对这一点也是相当佩服的，就看这屋子的布置就知道，那墙壁全是用白底素花的绸子裱糊出来的，那主座位的后面两只大瓶里，全是色彩鲜艳的绢花。最妙的是左边窗下有一个蓝花的瓷缸子，却用小斑竹搭着几根架子，上面绕着绿蔓，种着几朵淡黄色的小花。小桃不认得这花是哪一种，便问冷梅，谁料冷梅也不知道，她便笑着道：
“云平郡主真是有趣，这架子弄得很有新意，这屋子里阳光好，这花长得倒挺旺兴的。”
二人又对着这小前厅里的布置装潢发了一通议论，喝了一会儿茶，冷梅嫌呆坐着没意思，便要去园子里再逛一通，两人走出厅里，那丫头却想是被叫去忙活别的去了，却不见了踪影。
小桃与冷梅说话投机，又眼里光顾着赏影游玩，再加上这福王府里的房屋都是回廊曲折，院落重叠，又加上四处堆着山石种着各色花木，最容易叫人迷失方向感的。她两人只顾着走，却是渐渐的走出了这个后花园。两人还没有觉着，待到发现时却猛的发觉两人站在一处回廊里，所处的地方也是一处很大的院落，四周雕梁画栋，正是一座大前厅。
那前厅里人语喧哗，许多衣着华贵的年轻男子凑在一处说话，小桃一看，便知道一定是迷了路走错了地方，想来这前厅是专门招待男客之处，这可是有些不方便，她转身拉着冷梅要走，又怕再走错了路闹出笑话来可不大大的不妙，一时犹豫的住了脚，不知怎么办好，偏巧这眼前又没有一个丫头下人走过，连个女客也没有，找不着一个人来问路。
小桃和冷梅两人正在着急之时，却不知道那边厅里早有一个身着华服的年轻男子在注视着她们。那男子本是和众人在说话，却不经意间瞥见那厅外的花园里走进了两个年轻女孩子来。那个个子略矮些的他依稀认得，好象是在去年的秋宴时见过，应该是朝中重臣礼部尚书冷大人的千金罢？剩下那个却是他不认得的，却正是这个女子吸引了他的全部视线。
只见那是个十六七岁的女孩子，穿着一身艳丽的桃红色衣裳，一头乌黑的好发梳成一个简单却雅致的花髻，发间点缀着几枝珍珠宝石的钗环，一只倒三角形的金步摇扣在左鬓边，随着她的动作轻轻晃动，摇曳生姿。他又往那女孩子的脸上看过来，只见她凝脂般细腻的一张鹅蛋脸，前额处披着薄薄的刘海，微微露出两道秀气的柳叶眉，那一对柳眉下的眼睛尤其波光流转，灿烂如星，那娇俏的鼻梁下一张红唇水润粉女敕，便象那泡在一汪水里的樱桃一般可爱。她那曲线优美的脖颈上还挂着一串亮晶晶的珠串，在阳光下反射出耀眼的光芒，整个人在那花圃前一站，当真是亭亭玉立，粉妆玉裹，便如一树娇艳盛放的桃花一般。
那男子就是心里一动，眼光就离不开了。他见那女孩子和那冷小姐低头不知说了几句什么话，然后脸上先是绯红了一阵，摇了摇头，便要移步往回走。那男子这时已猜出她们两人定是迷了路，他见着这个桃红色的美人儿眼看着就要从自己视线里消失了，便迈步出了前厅，几步赶了上前，在后面叫了一声：“两位姑娘请留步，可是迷路了？”
小桃此时正是在为难之际，这时听了声音便赶忙转过身来，只见身后站着个二十六七岁的华服男子，眉目间颇有些英武之气，正带着笑吟吟的神情看着她。小桃着急要返回云平郡主的后花园子去，又见这个男子上来问询，便想顺便问路，便笑着对他点了一下头，问道：
“劳驾，这位公子，你可知道这王府的后花园，就是有一个小红楼的那里，怎样走回去？”
那男子方才还是在厅里远远的看着小桃，此时两人距离近了，也不过四五步之遥，他便看得更清楚了，只觉这女孩子比远观之下还要美丽三分，尤其是那一对水汪汪的明眸看着自己时，那两排小扇子般浓密卷翘忽闪着，竟让他心里感到从所未有的骚动。他极力控制住自己的情绪，笑道：“姑娘说的可是云平郡主住的那后院？”
小桃喜道：“正是，还望公子告知，我们两个逛花园子迷了路，走到这里来，怕是那边等着我们的丫头要着急了，此时怕是四处寻我们呢。”
那男子便笑道：“这里房屋是很曲折的，你这位小姐，似乎是初来，恐怕不认得，我来引一引罢。”
小桃见这陌生男子说要带路，却觉得自己跟他不认不识的让人家带路有些不妥，正待说话的时候，冷梅却在一边瞧着这个年轻男子觉得有些面熟，但是却又想不起来在哪里见过，正在皱眉想着的当口，就见那厅里又走出一个男子，冲着冷梅笑道：“这不是冷小姐么？你怎么走到这里来了？”
小桃和冷梅都觉得这声音耳熟的很，忙偏头一瞧，却正是十二皇子风秀林。小桃就象见了救星似的，脸上登时现出笑容来，对他笑道：“十二皇子，你也在这里，真是太好了，快告诉我云平郡主的后花园怎样走？”
风秀林见小桃身边站着的那个男子，刚要开口介绍，便被冷梅打断道：“十二皇子，乐姐姐跟你问路呐，你怎么这样架子大，爱搭不理的，赶快告诉了我们好回去，那边丫头见我们不见了，不知急得怎么样呢。”
风秀林见了冷梅，整个人都软了三分，顺手往南边儿方向一指，道：“你们顺着南边儿直走，走到一处假山处左拐，就到了那小红楼那里了，想来那里都有下人的，让她们带你们回去就是了。”
冷梅听了转身拉了小桃就走，扔下三个字道：“多谢了。”
风秀林瞧见冷梅扯着小桃一阵风似的离去，不由得站在当地哭笑不得，旁边那个男子走过来一掌拍在他肩头上，笑道：“我说十二弟，这个冷家小姐对你还真的是挺无情的，你怎么就瞅上她了？”
风秀林无奈的笑道：“二哥，你莫要取笑我了，这冷梅也不知怎的，瞧见我就板着一副面孔，我自认也没有惹到她，怎么她一见我就是这副模样？我也觉得奇怪呢。”
他这边虽是感叹着，但是想起刚才冷梅跟自己说话时，那红唇之中露出一线雪白的牙齿，两腮边那一对小酒窝也若隐若现的，而且那瞧着自己的目光虽然只是一刹那之间，那也是象闪电似的让自己浑身都震颤了起来，不由得心里又是欢喜又是无奈。
那位被他称做二哥的男子笑道：“我知道她如今是没有被定下来的，你赶紧着把她定下罢，咱们自家兄弟都知道你看中了她，自然是没人去跟你抢夺一个女子，只是若是她被别的臣子家的儿子们瞧中了，跟父皇请求赐婚，你到时可是怎么办呢？”
风秀林笑道：“那可就得二哥来帮我的忙了，您是太子殿下，自然要请您暗地里告诉那些人，说这冷梅是我内定下的，我是非她不娶的，而且还是正妃，让他们死了那条心就成了。”
那太子风显璃听了哈哈大笑道：“十二弟真是给二哥出难题啊，莫不成我还能用着太子的势硬逼着他们去娶谁不娶谁？那只看你自己的本事了。”
他两人便笑着进了前厅里去了。原来这个大前厅正是福王爷用来招呼自家皇族子侄的，如今这厅里面的都是他们风家的兄弟，风翊宣和风湛然因着在前面帮着福王爷招待来拜寿的官员，因此不在这前厅时，也就没有碰到刚才迷路的乐小桃。却偏巧被这太子风显璃给瞧了个正着，这风显璃刚才瞧了小桃的美貌，不知怎的就映在心里了，他此时心里却存了一种私念，想识得这个美人儿。便扯着风秀林说话。
“十二弟，方才那个问路的穿桃红衣裳的姑娘，是哪家的千金？我往日在夏宴秋宴上怎的没有见过？莫不是哪个新上任的官员的家眷？”
风秀林听他问自己小桃的消息，心里便是一动，他自是知道小桃和自己七哥的关系，但是他却不便跟太子细说，便笑道：“那个女子却不是官员的家眷，倒是和云平皇姐相交好的一个人，听说她是萧老将军认的义女，和四哥七哥他们都熟识得很，我也和她见过几次，倒是很好的一个人。”
风显璃一听，便笑道：“哦，原来是这样，我说怎么以前没有见过她呢。她家里做什么的？”
风秀林向来跟这个太子二哥只是面子情，他和风翊宣、风湛然两人却是要好的，便不想多说，于是想了想道：“这我却是不知道了，你瞧她和那个冷梅总在一处，我若是问多了怕是冷梅会嫌我是个花心的，我可不想让她误会。”他顿了一顿，又道：“二哥问她，莫不是有那问鼎之意么？”
风显璃笑道：“我不过是瞧她面生得很，便随口那样问上一问，十二弟倒是想到哪里去了？何况这美丽的女子，谁不想着多看几眼呢，这也平常。”
风秀林见他不肯跟自己说实话，也就不再问了，找了个话题将话岔了开去，但是他心里却是记上了这一桩事，只待等会儿见了七哥时跟他提个醒。自己这个太子二哥的脾性他们兄弟间哪有个不知道的，别的倒也罢了，只是喜欢美女，若让他缠上了小桃怕是将来会横生枝节，惹出麻烦来呢。
花开两朵，各表一枝。且说小桃和冷梅受了风秀林的指点，这才找到了回后花园的路，一路返回。那里的丫头们见没了两个小姐，都是急着找得满头冒汗，这时见她俩安然无恙的回来，这才放了心。
因着有了刚才迷路的教训，小桃和冷梅便不敢乱走，叫个丫头直接将两人送回云平郡主的屋子坐着。冷梅是个好动的，坐了一会子便觉得没意思，一个人在屋里转来转去的。小桃瞧着她笑道：
“你怎的刚才见了十二皇子一面儿，这会儿子都坐不住了，这倒是怎么回事啊？”
冷梅一听小桃这样说，便知道是她也听说了十二皇子和自己间的事情，便红着脸坐在小桃对面，道：“乐姐姐怎么也和她们一样胡说，那都是谣言信不得的。她们说十二皇子相中了我，可都是她们故意拿我来打趣，要看我出丑呢，我却是不信，那十二皇子分明是想报仇，才故意放出那些风儿去，他是想让我信以为真，答应了他，然后再退婚，让我跌个大跟头呢。”
小桃一听她这话里有话，便放下手里茶杯，笑道：“你这话怎么说？我倒是不明白，越听越糊涂了呢。”
冷梅叹了口气道：“乐姐姐不知道，我和十二皇子小时候便在我这里见过，当时我才只七岁，做了一件得罪他的事情．．．．．想是他就记到现在，想来要我的好看呢。”
小桃笑道：“哦，那是什么事情，你倒说来给我听听，我瞧着到底什么大事儿，值得一个当皇子的男子汉从小时候记到现在来呢？”
正说着，外面走来素云拿着两碟子点心放在桌上，让两人吃，又把手里一小盆莲子放在旁边的小条桌儿上，一颗颗剥开。小桃便问道：“你不是在前面儿忙活么，怎么躲懒到这里剥起莲子了？”
素云笑道：“乐姑娘不知道，今日府里客人多，厨房里怕是忙不过来，我方才在厨房里帮着打下手来着，只是我厨艺是最差的，只分到剥莲子这个活儿了，我嫌那里烟熏火燎的，便躲了来这里做活了。”
小桃听了便笑道：“这样说来，你自去忙你的罢，这莲子放在这里我们两个帮你剥了来就是了。”
素云忙道：“那怎么行，让两位客人帮我做活，郡主知道了岂不要怪我？你两位是客呢。”
小桃笑道：“什么客？我和你家郡主也不是才认识一两天，你们将军府都被我踩平了，我们不讲究这些，只是怕前面忙不过来你过去帮着你们小姐一把，也让她得空略歇歇，横竖我们两个在这里坐着也无趣，倒是要做点子活儿打发时间呢。你就去罢。”
说着，便起身拿了那装莲子的小盆来剥开了。那素云平日里和小桃也混得熟了，知道她这人确是不讲究这些的，便冲着两人做了一个揖，笑道：“那就谢谢两位小姐了，我去瞧一眼前边儿，没事儿就回来。”
小桃瞧着素云去得远了，便一面剥莲子，一面冲着冷梅笑道：“现下这屋里没人儿了，你就讲讲罢，到底你那时对十二皇子是做了什么事呢？”
冷梅脸上一红，先不答话，也伸了手来拿了莲子来剥，小桃笑道：“我自己剥来就行了，你也动手，不嫌手脏么？”
冷梅笑道：“乐姐姐想得我也太不堪了，脏了手洗洗就是了，哪里就剥肿了手呢？乐姐姐别瞧我是娇生惯养的，只那小时候七八岁上也最是个顽皮淘气的，就跟个男孩子一样。我爹那里气得胡子都翘得老高，只是拿我没法儿。这是到了后来慢慢的大了，才做出这淑女样子来骗人。”
小桃听她说的有趣，也不禁笑出声儿来，心里更喜欢这位心直口快的女孩子了。小桃瞧了冷梅一眼，笑道：“你不用跟我绕着弯儿说话，你只直说刚才说的罢。你到底是怎样惹了十二皇子？”
冷梅闻言自己先是笑了一阵，边剥着莲子边说道：
“乐姐姐不知道，说起来这倒是个笑话。那是我七岁那年，我爹那时还只是礼部的一个小官员，有次我爹和我娘去给当时的一个重臣上寿，我也跟着去了。没想到在花园子玩的时候便碰上了十二皇子，那里我哪里知道他是皇上的儿子，天皇贵胄呢，只看他衣着华丽，以为他只是一个官家子弟，便邀他一起斗蛐蛐玩儿。我和他各自捉了一只，便斗起来，谁知他那只蛐蛐儿将我的咬败了，跑得不知踪影。我当时也是小孩子心性，一脚将他的蛐蛐儿给踩死了，他便指着我说我是输不起的赖皮狗。我让他骂得火了，便冲上去把他的手给咬了．．．．．．”