这一晚，整个乐府上上下下的人都没有睡好。唯有小桃一个人还跟平时一样，吃过晚饭还未到亥时便想要上床睡了。
她今天实在是有些困乏了，傍晚哥哥们回家来知道了她明日要进宫面圣的消息，一个个象打了鸡血般的兴奋，大哥拖着她跟她细讲要注意礼仪，见了皇上不可直视皇上圣体，眼睛要看向身体斜下方，务必要做出娴静的淑女状态来；二哥则让她好生记住皇上长得怎生模样，回来好学给他听；而三哥乐贤则劝小桃见皇上时要表现的不卑不亢，方为上策。
她一晚上被三个大哥轮番轰炸完毕，此时脑袋里晕陶陶的，只想赶紧补个美容觉，她可不想明日见皇上时顶着两只熊猫眼，那可够丢人的。但是兴奋过了头的丫头们则扯着她，让她挑选明日进宫时穿的衣裳和首饰。
小桃懒洋洋的倚在床头上，看着喜鹊和画眉两个把一撂子颜色各异的衣裳摆在床上，而小珍和豆儿则把平日里压箱底儿很少平日里拿来装扮的贵重首饰盒子也淘澄出来了，一堆金光闪烁珠宝灿烂的首饰堆在小桃跟前儿，晃得她眼睛都快睁不开了。
“我的好丫头们，你们瞧着哪件衣服哪几款首饰好，就给我做主取了明日穿戴就是了。何必拖着我来亲自挑选，小姐我现在困了想睡觉，别打扰我成不？”小桃揉揉睡眼惺松的双眼，伸个懒腰便要往床上倒去。
画眉上前拉住她，撅着小嘴儿不满道：“姑娘真是的，明儿这样天大的一件事儿落在您身上，姑娘还睡得着啊？咱们知道姑娘天生丽质，不喜欢那些繁复的装扮，可是明日您可是去见皇上，若是穿得不得体了岂不是失了七王爷的脸面？我的好小姐，好姑娘，您就开开眼挑一件罢，奴婢们明早还要早起打扮您呢。”
小桃被她们缠不过，只好让她们把衣裳一件件拿起来在身上比量着相看了一番，挑了一件雅致又不失华丽的短身大袖衫和八幅的百褶长裙，又在首饰里挑了一套镶嵌翡翠红宝的金三样，再配上手腕上太后赐的那条翡翠片的软金镯，也算华丽了。
挑完了衣服，丫头们总算静下来，小桃赶紧跳进被窝里会周公，留下几个丫头退回下房里，兀自在商量明日要给她梳个什么头，化个什么妆，直闹腾了大半夜。
第二日天刚蒙蒙亮时，林氏屋里的艳红便来桃仙居请小桃过去夫人房里打扮，还告诉她厨房里的人早把浴房的热水烧好了，让她先去沐浴。小桃长叹出一口气。先让喜鹊、画眉和小珍丫头，捧着昨晚选好的衣裳和首饰去林氏屋里等着，她自己则来到浴房洗了个舒服的澡，这才来到林氏房里。
没料到林氏房里不只父母，连三个哥哥都起了个大早呆在屋里，等着监督她化妆打扮。小桃此时觉得自己象个光果的芭比女圭女圭似的，只得顺着她们任由她们去折腾。
因着刚泡过花瓣浴，小桃身上带着种淡淡的花朵的芬芳，进入娘亲屋里内室换上昨晚选好的新衣，那是件雨过天青色的短身的大袖衫，上衣衣摆只垂至腰际，腰间系了一条湖绿色纱绫的宽腰带，腰带边上坠着一圈银线勾织的流苏，是墨绿色的百褶长裙，裙子下半部分用银线绣着绮丽的缠枝玉兰的图案，裙裾一圈卷云饰，用金丝银线绣就微沉的压在脚面上。脚上一双银缎厚底的绣花鞋，鞋面儿上绣着几朵粉红色桃花花蕾。
华服之下的小桃象朵盛开的粉桃，清新又俏丽，看得林氏一阵欣喜：“好好，四妞儿。转过身子来娘再瞧瞧。”
小桃听话的转了一个圈，随着她身形的轻轻转动，那八幅的长裙似秋水生波一般，迤逦出一种飘然出尘的绝美风情。十六岁的小桃个头适中，这一身衣裙越发显得她窈窕的身材婀娜生姿，就连一起长大的几个兄长也是第一次见妹妹打扮得这样华丽的样子，禁不住心中暗赞。
乐武围着妹子慢慢看了一圈，突然指着小桃笑道：“妹子，你这副模样儿的确是好看不假，只是有一样儿，你是个没缠过足的大脚，见了皇上记着别迈太大步子，要象那小脚女子似的轻步莲移，最多只能微微露出点儿脚尖来就好，千万别让皇上瞧见你的大脚！那可大煞风景了！”
小桃听了翻了翻白眼，道：“莫不成这天下女子全都是小脚不成？我就不信，皇上他老人家没有见过大脚的女人，难道我的脚还能吓着皇上？”
林氏却觉得儿子说的很有道理，她今日就要把女儿收拾得十分完美才算。于是林氏便吩咐艳红道：“你去取针线来，得把这裙子的裙边儿改改，再放一分出来，一定要遮住四妞儿的脚才行！”
“娘啊！”小桃无奈又好笑，“你这改来改去的麻不麻烦啊？这一边试一边改还有完没完？”
林氏瞅着女儿嗔道：“你懂什么！这是进宫，咱们乐家八辈子也没出一个能见着皇上的，你是第一个，我祠堂里都摆上香案了，一定得告诉祖先咱们家也受了皇上的召见了。”她边说边拉着小桃坐在屋里的梳妆台的铜镜前，小心的将一只金丝攒花发钗插入小桃如云的乌发中，她见女儿云髻如雾。眉若修羽，一双眼睛波光流转宛如一汪秋水，不由得道：“我闺女就是好看，娘年轻时也没你这份容貌呢。”
小桃被林氏说得笑了，逗趣道：“娘，你这是夸我还是夸你自己啊？”
林氏也不理她，只顾叮嘱道：“记住了啊，别让人知道你是大脚，若是为了这一双脚，皇上不许七王爷娶你，这才有意思呢。”
小桃无奈的叹口气道：“娘啊，你女儿是大脚的事儿除了皇上不知，其他人都是知道的，阿宣就不用提了，连李妃娘娘上次进见到时，她瞧着了我的天足也没说什么呀。还有太后娘娘一样也瞧见我的大脚了，也没见她不满意，女儿不过是进宫面圣，皇上是想看我这个人，又不是想研究我脚大脚小，你担什么心哪？”
林氏抽了口气道：“你这丫头胆子也太大了，皇上的是非你也敢论，你进宫见了皇上给我闭紧了嘴。皇上问什么你就说什么，多一句也别乱说，知道了么？”
“知道了，娘亲大人．．．”小桃无奈答道。
一旁冷眼看着的乐文此时开口道：“小妹啊，皇上这次要召见你，还不是为了王爷要求娶你的事情？你们的亲事能不能成，倒要看今**在殿前表现如何了？若是看不上也就算了，只怕是你万一言行中出了差错，岂不让皇上对你印象大打折扣，大脚小脚的倒也罢了，你千万记住不要随性而来乱说话。皇上不是平常人，切记！”
小桃点点头，表明自己记住了。然后抬头用一双水汪汪的眼睛注视着林氏道：“娘啊，我饿了，你怎么不让我吃早饭呢？”
林氏用手又怜又爱的戳了女儿额头一记，笑道：“你这丫头得了饿痨不成？一天不吃饭饿不死你。你进宫面圣，若是吃得太饱，万一到时候紧张了打个饱嗝出来，岂不笑死人了？还会惊了圣驾，怕皇上要怪罪你呢。”
小桃闻言满头黑线，她不信朝中所有的文武官员们都是饿着肚子去朝堂上面见皇上的，而且她更不信一个堂堂国君会被一个饱嗝给吓惊了驾，那也太．．．．搞笑了罢？娘亲是不是想得太多了啊．．．．
只是她这话可没有说出口，若是照实说了怕是要挨娘的骂了。于是在众人的你一言我一语中，小桃终于任她们把自己妆扮完毕，来到府门口坐了早已准备好的马车，先到将军府找云平郡主，准备进宫。
云平郡主饶是平日里见惯了小桃的模样，也知道她是个美丽女子，但是象是今日这样盛装华服的打扮也是第一次见到，不由得在马车里夸了小桃一路。及至来到宫门前，早有李妃娘娘派了个太监在这里等着，那太监见了云平郡主便上前来笑道：“郡主，娘娘说皇上此时上朝呢，得好一会儿子才得空儿呢，让郡主和这位乐姑娘先到娘娘殿里暂歇，等会子要到太后那里去请安呢。”
云平郡主道：“哦，怎么，太后也知道皇上今日要召见乐姑娘的事儿么？”
那太监边往前引路，边压低声音道：“奴才只知道昨晚主子到太后那里去略坐了片刻，今早太后那边儿的宫女就来传话说，等郡主和这位乐姑娘来了，让李妃娘娘带着一起去太后那里一起到御花园逛逛呢。其余的奴才就不知了。”
“嗯，”云平郡主略点了点头，随手从袖口里取出一个玉佩来，递给那太监道：“赏你的，拿着罢。”
那太监眼中闪过一丝喜色。不露声色的接了玉佩，把二人引到李妃的宫殿来。小桃听说下午才得见皇上，之前还要去先见太后娘娘，倒不觉得奇怪。她上次夏宴时跟随风翊宣和云平郡主曾见过太后，看样子太后对她的印象还不错，现下手腕上戴的那条翡翠片的软金镯还是太后娘娘上次赏赐的呢，所以小桃对太后娘娘是没有惧意的。
待得两人进来见了李妃娘娘，李妃便问了小桃几句家常话，又细细打量了小桃一番，心里暗暗点头，暗赞这个丫头盛装起来竟是如此令人惊艳，怪不得自己儿子那样倾心于她。小桃便趁此机会将头一阵子让文具店里制作的几副扑克献给了李妃，并详细讲了这扑克的几种玩法。她怕李妃记不住，便跟宫女要了纸笔，将十几种扑克的玩法一一简要记载下来。
李妃笑道：“你这丫头的脑袋也不知是什么做的，怎么就这样的灵透？这些小小的纸牌竟能变化出如此多的玩法，倒比那跳棋还更有意思了。”
云平郡主笑道：“娘娘不知道，这纸牌好玩儿着哪。四个人六个人都能玩，我们将军府里如今没事了，我就招了几个丫头一起玩，连我公婆和萧威也说好玩呢。”
李妃瞧着云平郡主笑道：“你都二十几岁的人了，还整天想着玩儿呢，我在你这个年纪都早做了人家娘了，如今国无战事，萧威也不用驻守边关上阵杀敌，你们夫妻两个倒商量着应该要个小孩子了，你也该做娘了。”
云平郡主闻言脸上涨得通红，又是欢喜又是羞涩，停了半晌才用几不可闻的声音说道：“其实．．．其实我已经有了．．．大夫说才两个月．．．．”
李妃和小桃听了大喜，云平郡主竟有了身孕了。难怪这一阵子，云平郡主很少出府找他们玩了，原来是要安心养胎当娘了。李妃向来看这个云平郡主跟自己女儿没什么两样，听了她有喜讯也自是真心高兴，忙扯过她在她耳边轻声叮嘱了几句。小桃想来她们应该是讲些孕妇应该注意的事宜，还怕自己这个未出阁的姑娘听见，特意压低了声音。其实，这种怀孕女子应该注意的知识，她懂得不比云平郡主少。改天她写几张食谱，让云平郡主充分补充营养才最重要。
李妃和云平郡主交流了一阵，便起身对两人笑道：“昨晚我去给太后她老人家请安，她听说今日小桃要进宫来进见皇上，便想见你一面，我瞧着太后她老人家还怪疼你的，巴巴的要你去看她，咱们这就去罢。”
小桃跟着李妃往太后住的寝宫来。一路上，小桃生怕万一路上碰见皇上失了礼仪，便小心的记着娘和哥哥们的叮嘱，谨慎的移动着脚步，腰板挺直，目不斜视，眼角却不时扫向旁边宫女脚下，见俱是未缠过的天足，不由得放了些心，但仍是尽量迈着小步子不让一双大脚露裙外。所谓入乡随俗，这么一会的功夫，她还是能装下去的。
来到太后住的宫殿外花园，只闻得草香、花香、青苔香、树木的香气，融合着淡淡的湿意和阳光的微熏，这是秋天的特有的清凉爽洁的味道！鸟儿宛转啼叫，流水清清潺潺，这一副大自然的天然乐章钻进耳朵里，让小桃感觉心痒痒的，视线所及之处，但见芳草萋萋夏花已坠，林中红枫如天边朝霞般灿烂，秋风拂过林间引起一阵阵树叶的沙沙声。
三个人来到太后住的寝殿，各自给太后施了礼，李妃便由太后赐座半坐了锦凳，云平郡主和小桃便在太后面前笑盈盈的站立着微笑。
太后上次见小桃还是在皇宫夏宴时，那时的小桃文采出众，出口成章的几首诗词给太后留下了深刻的印象，两三个月过去，太后今日见到当日那个丫头，见她还是那副淡然爱笑的讨喜模样，心里便生了几分欢喜，又见她今日穿着打扮华丽中不失清雅，不由得笑道：
“你这丫头，自从上次夏宴后怎地不来宫里了？”
小桃微低了头微笑着回答道：“太后，民女不是这宫里的人，因此只能上次随着云平郡主进宫来拜见了太后您一次，这次还是皇上要召见民女才得来的。”
太后笑吟吟的瞧着她道：“上次你来我都没有问你，你是几月的生日？在家里平时都看些什么书本啊？我瞧你在诗词上才思敏捷，定是爱看些诗经词选的罢？”
“回太后的话，民女是三月的生日。因着民女出生时正是漫山桃花将开的时节，家父才给民女取名小桃。民女小时候不过看些‘女戒’‘烈女传’之类的书，略跟着兄长们识得几个字罢了。那诗词也不过是随口乱作的，太后实是太夸奖了。”
太后不知怎么的，第一次瞧见小桃的时候就觉得顺眼，后来听李妃跟自己暗示自己的七孙儿就是看中了这位姑娘，不禁心内有几分欢喜同时也有几分忧虑。若说这丫头的容貌性情还有才学，那都是很好的，只是虽然她名为萧老将军认下的义女，但其家世说白了也只是普通的平民。
倒不是她嫌弃小桃的身分低微，只是朝中向来给皇子们选妃都是从朝中重臣的千金中挑选，除了自己的小儿子福王爷当年打破了这个规矩，到现在还没有第二个娶平民女子为妻的皇家子弟呢。如今孙子辈儿里面最得她和皇上喜爱的老七，竟然和他皇叔一样，瞧上了一个平民的丫头，这倒让她有些为难呢。
虽然如此，但是这个乐小桃却让太后很喜欢，这样一个优秀的女子，除去身份一说是完全配得上自己的七孙儿的，而且自己的孙子的性情她也有几分了解，若是他认定的事情别人反对怕是没有用的。
太后瞧着小桃淡定从容的态度，反不知该说什么好了。转念一想，自己小儿子当年娶了平民女子之时，自己也是这样前思后想的，只是二十几年过去了，实践证明自己小儿子和他的平民王妃过得十分快活，堪称是模范夫妻，这倒让太后十分欣慰，暗自庆幸当初没有硬是阻断了他俩的婚姻，要是那样，如今自己的小儿子还不知是何景况呢？
太后想到此处，也就不再考虑小桃和风翊宣的问题，横竖他们是自己的孙子辈儿，还有他们的父皇处理这些难题，自己只要轻闲自在的就行了。
“李妃啊，你和这两个丫头陪着哀家到外面御花园里逛一逛罢，喝杯茶，你呀，整日不出你的寝宫，呆在里面也不嫌烦闷得慌么？”太后关切的说。
李妃笑道：“臣妾谢母后挂念。”说完，她便上前亲扶着太后，一行人往前面御花园而来。
太后带着李妃与云平郡主、小桃还有一群侍女太监慢慢逛到了前面的御花园。却正瞧到不远处湖心中间的凉亭里，皇上风擎日手执着一柄钓杆在亭上垂钓，而七王爷风翊宣和太子风显璃正在下棋，旁边随行的一堆太监侍卫在通向凉亭的九曲桥上肃然站立。
太后不由得笑道：“看来皇儿今日朝事顺利，这样早就下朝了。“说着，便带着一行人往凉亭处走去。
小桃心道，那个穿着明黄服饰的背影想来就是这个韶然国的国君了。这些日子，小桃翻看过韶然王朝的历史，这位皇上是韶然国的第四任君主，在位已经有三十一年。小桃想：能够把个韶然国治理成这般模样，也是个有道的明君。
待走的近了，侍卫纷纷给太后施礼。风翊宣和风显璃这才发现皇祖母来了，忙放下手中棋局上前恭恭敬敬的行礼。风擎日也将手中钓杆交给一旁的太监拿着，自己上前来笑道：“母后今日怎么有雅兴，到御花园里来逛了？前日儿子去瞧母后，母后不是还说秋风凉了，怕出来着了凉不愿来花园闲逛么？”
太后任皇上搀扶着坐在凉亭里铺了厚厚锦垫的石椅上，笑道：“皇上莫不是取笑哀家老骨头了，我今日有李妃和这两个丫头陪着，倒不觉得闷呢，我们正想来这凉亭里摆上茶来喝，谁想到竟让皇上抢了先了。”
风擎日听到此处，眼光往旁边落下，只见云平郡主身边站着一个年轻少女，正躬身给他请安。风擎日知道这就是那个让自己两个儿子争相求娶的乐家丫头，便打量得更仔细了。
一旁的风显璃不想在这里重见了小桃，见她伏去时，宽大的墨绿长裙如湖水一般漫开，她整个人便象是站在水中央一般，他瞧见小桃今日却是淡扫了蛾眉略施了薄脂轻粉，比福王妃寿宴时那艳装更吸引人，不由得眼中掠过一丝惊艳，怔怔的看得愣了。
小桃此时不急不躁，目不斜视，规规矩矩的请着安。风擎日淡淡的道：“起来罢，抬起头来让朕看看。”
小桃虽说心中不怕这个韶然国的皇帝，但是到了这时心里也不免一阵紧张，但是面上却是平和如水，外面看来是沉稳安静，静静的抬起头来直视着面前的皇上。
面前的皇上年纪约在五十岁左右，鬓角略有些灰发，脸上却还不多见皱纹，想来是保养的很好，那面貌五官分明，挺鼻薄唇，却有几分与风翊宣相似，只是那对眼睛里有些沧桑藏在眼底，眼神看起来淡淡的，还带着些许审视的味道，打量着自己，那一股王者之气却是掩藏不住，令人观之生敬。
而皇上风擎日此时也正在静静的打量着面前的小桃。他看出面前这个小姑娘并无任何惧怕他之意，不象其它重臣家的女儿，见了自己的时候都是脸上带着敬畏，眼底藏着娇羞，这个乐小桃完全不是。只见她落落大方的站着，静静的回视着自己。
风擎日一生中见过的美女实在是不少，眼前的乐小桃没有让皇上觉得也不至于倾国倾城，但是却眉清目秀，清丽秀美，而且还多了一份天然去雕饰的自然清新，让人观之温婉讨喜，十分亲切。尤其是那一对眼睛十分出彩，象是两颗沉在清冷潭底的黑宝石一般，光华闪耀。风擎日不由得暗暗点头赞赏儿子的眼光，这个小姑娘一看便知是聪明内敛的伶俐女子，怪不得自己两个儿子都钟情于她。
风擎日打量了小桃一阵，眼睛又在风翊宣身上转了一圈又暗了下去，转回头来向着小桃道：“听说你娴静在家，酷好读书？那跳棋、黑白棋还有那几样新巧物事都是你想出来的？”
小桃微低着头收回视线，轻声答道：“回皇上话，民女只是略识几个字罢了，那跳棋之类的物件，也不过是民女闲极无聊时做出来打发时间的。”
“嗯．．．”风擎日瞧了瞧搁在玉栏上的钓杆，突然心念一转道：“听说，上次宫中夏宴你在太后面前做诗献画，想必是个机灵聪明的丫头，朕倒要问你一事，你倒说说看，朕方才在这里垂钓了半日，却不见一只鱼来上钩，这却是为何呢？”
小桃一听，心中一动，转眼往玉栏底下看去，只见碧绿的湖水中有许多锦鲤游来游去，想来应该是见钩就吞的，谁知道这半天了却没有一只来吞皇上的鱼钩。小桃心道：我也不是一条鱼，哪里知道它们为什么不咬钩呢？只是这话却万万不能对皇上讲，于是她心眼一转，突然想到一计。
俗话有云，人受一句话，佛受一柱香，只要是人，不管地位高低官职大小，甚至街上的贩夫走卒，都是喜欢别人夸奖自己，拍自己马屁的。这一条想必皇上更不例外，古今中外，她还没听说过哪个皇帝不喜欢人家称颂自己，反而喜欢别人臭骂的呢？
想到此处，小桃便脸上堆出俏皮的笑容来道：“回皇上的话，民女愚钝，所说错处请皇上不要见怪。依民女所看，皇上本就是不同凡人，气魄高山仰止也不能及也！所以皇上来钓鱼自然也与凡人不同。”
风擎日闻言奇道：“哦？此言怎讲？莫不是朕钓鱼和他人不同？”
小桃笑道：“自然是如此。皇上是九五至尊，这御花园时湖中养的鱼自然也与其它的不同，虽然是些鱼儿，但也是知书达礼的，皇上若是不信，民女有诗为证。”
“说来听听！”风擎日一脸的好奇，他倒要听听这个丫头怎么解释。
小桃微笑道：“三尺钓丝垂水中，金钩一荡俱无踪；凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”