小桃被马车夫的话说的就是一愣。对啊，人命比银子值钱，也比一个赌约值钱！就算她眼下确实是输了，可是毕竟自己是把那小男孩儿从阎王爷那抢回来了。这不就是值得高兴的事么？
她两手提着紧贴在身上湿淋淋的裙子，吃力的挪动脚步往马车上走。她的裙边淌着水儿，在土路上留下一条长长的水迹。在那马车夫的搀扶下她好不容易爬上了车子，钻到车厢里就整个人坐到地上了。她浑身都在打着颤，全身湿衣冷冷的象冰块似的贴在身上，外面马车夫打马开始往回返了，小桃竟然觉得有一点害怕，她如今弄得这样狼狈，一身脏兮兮的湿衣裳挂在身上，连头发也在往下滴着水儿，浑身上下一点儿干地方也没有，还弄丢了皇上的荷包．．．
小桃在心里无力的申吟，她怎么竟在这样关键紧要的时候碰上这种事呢？虽然她还是觉得救人比较重要，可是她还是为自己输给吴曼霜这件事感到深深的遗憾。她还记得方才吴曼霜见自己往相反的方向跑去时，那眼里的震惊和狂喜，她现在一定满心欢喜的把荷包交给皇上，等着皇上赏赐了罢？
风翊宣，这个她深爱的男人。怕是要成了皇上口中的一件奖品，颁发给吴家小姐了罢？想到这里，小桃心里的寒冷比身上更甚，她不敢相信若是皇上真的那样做，自己会不会当场晕倒，她感觉此时自己就已经很虚弱了，一半是冻的一半是吓的。阿宣若是知道了自己为了一个跟她毫无关系的外人而输了比赛，会不会板起脸来骂她不分轻重？会不会气得不想再理她？想到这些可能性，小桃就恨不得干脆找个地缝钻进去得了，她此刻这一身狼狈样儿等会让皇上等人见了，不跌月兑了下巴才怪呢．．．
吴曼霜从来没有觉得自己如此幸运，好象是老天爷故意帮她似的，方才就在她几乎要认定自己已经输给了乐小桃的时候，竟然有人几声喊叫便帮了自己大忙。那呼救的声音她也听到了，好象是有人掉到了水塘里，可是那又跟自己有什么关系呢？她根本不想，也不屑于去管这种闲事，所以那饱含着惊惧的呼号声根本就不足以扰乱她的神智，她只当听见几声狗叫就是。
可是，令人意想不到的事情竟然活生生在她眼前发生了。那个方才还远远跑在自己前面丢下自己一大截，只要两步就能上马车飞弛而去的乐小桃，竟然在听到有人呼救时停住了脚步。吴曼霜不知道她为什么停下了，可是她却明白这是自己一个超过小桃的绝好的也是最后的机会，于是她把吃女乃的劲儿都使了出来，要先跑去那边的青帘子马车。
吴曼霜紧张得要死，她怕小桃突然再发足向马车飞奔，她在夏宴时还取笑过小桃的两只未缠足的大脚。可这时她对这一双大脚却相当忌惮。她从没看过女孩子的一双大脚跑起来会那样飞快，让她几乎有点儿嫉妒了，她从来没有象小桃那样无所忌惮的撒开欢来跑动，就算是此时她为了要赢也在拼命的飞奔，可是天知道她的步子迈的是多么的小，还得顾忌着千万不要因为步子过大身子不平衡而摔倒。
就在她对那可恶的乐小桃又气又恨的当口，瞧瞧她看到了什么？那个刚才还飞跑如野马似的丫头竟然返身往回跑，与她飞快的擦身而过。吴曼霜一瞬间怔忡了一下，她弄不明白怎么这丫头往回跑要做什么？可是她却知道这是她千载难逢的好机会，不管那乐小桃为什么要跑回去，对她来说都不重要，她只需要再加把劲儿，回到马车上，回到赏菊会上，那么赢了这场比赛的人就是她吴曼霜无疑了！至于乐小桃，哼哼，她输定了！
来时和回去的路都是同一条，吴曼霜坐在飞弛的马车上却全然没有了来时那般忐忑的心情。她没有听到后面追上来的马车声，她可以肯定乐小桃是完全被自己远远的甩到了后头。吴曼霜此时的心情是无比的开怀，她方才在马车里已经猜到乐小桃那丫头返回去的原因，她是去帮着救人了罢？
吴曼霜冷哼一声。扯了扯嘴角，得意洋洋的脸上现出了一丝不屑的微笑。那个乐小桃以为自己是什么？救苦救难的观士音菩萨么？听说她当年也曾经跳到海里去救了落水的萧十一，所以两个人变成无话不谈的至交好友。哼，那也就罢了，毕竟萧十一的身份在那里，虽然没有皇子尊贵，但也是堂堂将军府的二少爷。可是刚才她无意间瞥了一眼那水塘边呼救的人，看他们穿的衣服就知道尽是些贫穷的百姓，估计掉进水里的不过是个穷人家的小屁孩儿罢了。值得么？至于么？那个乐小桃真不知道是怎样想的，竟然为了一个不值分文的素不相识的人，放弃了唾手可得的胜利。
原来这个人人都赞聪明伶俐的乐小桃原来是个傻子，她可没有觉得她去救人就是伟大，相反的，她觉得那是很划不来的事情。明明知道皇上的赏赐很可能是赐婚，本应该是大获全胜的局面竟然为了救一个不相干的穷人而一败涂地，这不是傻是什么？不过，吴曼霜还是挺感谢对方的这份傻劲儿的，若不是乐小桃犯了傻，哪有她如今的胜利可言呢？
吴曼霜又笑了，这一回她可是发自内心的高兴，她终于赢了这一场比试，等会皇上提要求让她求赏赐，她干脆就厚着脸皮求皇上赐婚好了。虽然她身为女子又是臣相的千金，这样的言行未免太大胆又无礼了一些，可是这样天大的好机会放过就真的是太可惜了。做为皇上向来是一言九鼎的，她不信，皇上说过的话会不算数，她赢定了！
此时的菊园门口，站着一群皇室贵胄和朝中高官。以及他们各自的家眷。这些人都翘首以盼的等着瞧最后的胜利是属于谁的。相比于这些人的热切的神情，风翊宣和他的几个兄弟则神态自若的站在一边随口闲聊着什么，而一旁的云平郡主则和冷梅聚在一起，期盼和担心的眼光不时往街口不住的瞧着。
皇帝风擎日此时则是坐在小楼里的前厅，依旧笑意吟吟的跟几位臣子说着家常，皇帝很少这样和颜悦色的时候，言语间无非是问问臣下的子女们平日都做些什么，又说说养生保养之道。此时的韶然国皇帝看起来不象一位高高在上的君王，倒象是在和邻居街坊闲唠家常的慈祥父亲，让人一点儿看不出他在想些什么。
吴离的心也是一直吊着，他从皇帝的面色表情上看不出任何的蛛丝马迹，但是打死他也不相信向来极其精明慎密的皇帝风擎日，在选儿子媳妇的时候能出这样一个看似玩笑似的比试题目。吴离任臣相之职已经近十年，他是臣子中离皇帝最近的心月复之一，以他对皇帝的了解，他十二分的肯定这里面一定有鬼，可是究竟那是什么，他却猜不出来。
菊园前站立等候的风翊宣面上看起来没有什么，甚至都没有太焦急的神色，可是跟他亲近了解他的人都知道，他这样越是面带着微笑不说话的样子，越是说明他心里有心事。毕竟是从小一起长大的兄弟，四皇子风湛然看出了风翊宣的不安。在他旁边压低声音道：“七弟，别担心，小桃一定会赢的。你忘了，咱们第一次在山坡上见到她时，她拿了金叶子飞跑离去的样子，象只兔子似的。”
风翊宣想到初次见到小桃的情景，唇边不由得泛起一丝温柔的微笑。他想起当时的小桃挽着个竹篮子，斜倚在桃花树下的美丽，还有她连作三首诗的伶俐，就是在那个时候罢，这个美丽又俏皮的人儿就已经深映在他的脑海里了。他还记着当时四哥对她也是十分欣赏与夸赞的。如果当时没有自己在场的话，会不会小桃就是属于四哥的？
剑眉微挑，风翊宣压低了声音道：“四哥，其实我知道你．．．”
他的话没说完，就被风湛然给打断了，“七弟，不必说了，我懂。你放心，四哥是一定会支持你们两个，谁叫你是我的好兄弟！”
没有多余的言语，只一句话，风翊宣已经知道风湛然是会坚定不移的站在自己和小桃这边。他朝他的四哥笑笑，一切尽在不言中。旁边的风秀林瞧见两个哥哥不知在打什么哑谜，连忙凑了过来，他听到他们说的最后一句，于是风秀林也不落人后的说道：“你放心，七哥！我也支持你！”
风翊宣笑着拍了拍老十二的肩膀。就在这时，众人听到一阵急促的马蹄声由远至近的传过来，无数只眼睛都不约而同的看向街口，只见伴着有节奏的马蹄声，一辆青帘子的马车直朝菊园门口跑来，然后缓缓的停下。
包括风翊宣等人在内的众人俱都是心头一震，青帘马车！那马车居然是青帘子的！那青帘子的马车里坐的不是吴相的女儿么？风翊宣心中一凛，两道漂亮的剑眉刹时间紧拧到了一起。果然那青色的车帘子一掀，吴曼霜手拿着一个绿色荷包走了下来。
吴曼霜自然看到了众人投向自己的神色各异的眼光，有嫉妒的，有惊异的，还有不可置信的。她心里一阵得意，眼光向旁边冷冷站着脸上毫无笑意的风翊宣身上扫过去，见到他面无表情的俊脸，吴曼霜并不觉得意外，若是此时回来的是乐小桃，怕是这位七王爷早就脸上笑开了花罢？她突然感到一种扭曲的快感，在看到风翊宣神情上明显对她的嫌恶后，她便清楚的知道乐小桃和七王爷的婚事怕是有麻烦了。这正是她想要得到的结果，就算是这位七王爷不喜欢自己又怎样？她吴曼霜要不到手的东西，也绝不让别人轻易得到。更何况对方是个身份地位都不如自己的人。
下了马车，吴曼霜无视旁边人的注视，她现在此时心里想的就是快些到皇上面前宣布自己的胜利。冷梅简直不敢相信自己眼睛看到的，上前来拦住吴曼霜，急道：“怎么是你？乐姐姐呢？”
吴曼霜眼角扫了冷梅一眼，皮笑肉不笑的道：“冷姑娘，我劝你不要白费心机了，就是你这时挡我这几步，也给乐小桃争取不了时间，这时候她怕是在半路上呢。”
说完，她看也不看众人一眼，径自快步的来到小楼前厅，几位大臣包括皇帝都用惊奇的眼光注视着脸上带着得意笑容的吴曼霜。吴离此时也不相信竟然是自己的女儿先回来了，他本来觉得女儿本来一双小脚，哪里跑得过一双天足的乐家姑娘，谁料竟是她赢了这一场比试。而那个乐家姑娘竟还不见踪影。
风擎日满脸意味深长的笑容，看着上前献上绿色荷包的吴曼霜。很显然的，眼前这位吴相千金一定心里非常高兴，因为她脸上的笑容亮的刺眼。风擎日又笑了笑，对吴曼霜道：“吴姑娘，没想到你一双三寸金莲竟然也能来得这样快啊，真是令朕大开了眼界．．．朕问你，那乐家丫头呢？”
吴曼霜略略收敛了脸上过大的笑容，低了头装作惋惜的样子说道：“回皇上的话，曼霜只想着赶快回来菊园，倒是没有注意到乐姑娘的行踪。只是想来那庙前热闹非凡，乐姑娘怕是看光景耽误了脚程罢。”
风擎日脸上的笑容更大了，“哦，原来是这么回事儿么，好，咱们就等着她回来问问她，治她一个宁愿看光景也不愿遵朕的旨意的罪名，我倒要瞧瞧她还有什么话说？”
随着吴曼霜的归来，胜负已分，众人便不在菊园前等候，都进了小楼附近等着看皇上要怎生赏赐得胜归来的吴曼霜。太子风显璃方才也在人群中看热闹，此时见小桃未归，他暗自心喜，觉得自己也许机会又重新来了。他故意装作失望的样子上风翊宣面前拍了拍他的肩膀，道：“嗐，老七，这乐姑娘怎么就输了．．．这一切都是命啊，你也不必太计较了。那个吴家小姐我看着也不错，你好好想想罢。”
风翊宣冷眼瞧了瞧一肚子坏水儿的风显璃，只是挑眉似笑非笑的淡淡道：“二哥说的是，弟弟我记下了。”看来这个太子二哥还没有对小桃死心呢。
风秀林是个直性子，此时见小桃已然输了，本来就是心里又急又气又窝囊的，他平日本来就看那个的太子二哥不顺眼，这时听他这样幸灾乐祸的话，哪里还忍得住，冲口就顶了一句：“二哥既觉得那吴曼霜好，干脆娶回家当太子妃得了。”
风显璃一听便火了，想想自己毕竟是太子，但是连这个老十二也敢没事儿跟自己顶嘴，再加上觉得这一阵子的不顺心的事儿太多了，见了风秀林满不在乎的顶了自己一句，便觉得再也忍不下去，不由得便拉长了脸，竖着两道眉毛便喝道：“老十二，你这是和我说话呢？你倒是仗了谁的腰子，这么胆大妄为的？”
风秀林本来那一句话不过是随口无心一说，但是见到太子二哥变了脸色，先是一怔，紧跟着也额头青筋鼓鼓着，盯着风显璃的脸，竟嘿嘿一笑，说道：“哎呀，这是我的不是了，原想着不过弟弟对哥哥一句话的玩笑，何至于就触了您的虎威？既如此，往后我小心伺候就是。呵呵，太子爷殿下，臣弟在这儿也站了半晌了，腿麻脚酸的，容臣弟先进去坐着歇着去了，告辞了。”
说着，抱拳一拱手，转身抬脚就走回园子里去了。给个风显璃气得睁大双眼，说不出半句话来。风翊宣眉头一拧，厉声喝道：“老十二，你站住！”
风秀林站住了脚，回头望着气得脸色发白的太子二哥，和拧着眉头强压着怒气的七哥。一时间，菊园的门口前变得一片死寂，谁也没有说话，连旁边陪着风翊宣等小桃的三皇子和六皇子都愣住了。冷梅吓得身子一激凌，握紧了云平郡主的手。
风翊宣心里烦燥的要死，象有一把火在他胸前烧似的，偏偏还有那个风显璃在旁边扇风点火的说风凉话，别以为他没有看出来他的幸灾乐祸，只是老十二还不清楚太子心胸狭窄睚眦必报的性格，他这样当着人面给太子下不来台，怕是风显璃会记恨。他知道老十二是为了他和小桃的事情着急，但是眼下情景不得不帮着他打圆场。
想到这里，风翊宣板着脸道：“老十二，你方才是太无礼了。咱们虽是亲兄弟，但毕竟二哥是太子，平日无事时倒也罢了，但是如今是在外面儿，总有个君臣之礼罢，就是我和三哥四哥六哥，也没跟二哥这样说过话！”
风秀林虽然性情直爽憨厚，但是毕竟不是个笨人，他一听风翊宣开口喊住他，就知道刚才是自己一急之下有些失礼了。这时听了风翊宣明着是训斥自己，其实知道他是在给自己找台阶下，便顺坡下驴走了回来，到风显璃身边笑着道：“哎，二哥，弟弟错了。我方才不过是一时着急，说错了话，还请二哥看在我年纪小，别和我计较。要是二哥不解气，那马车夫那里有马鞭子，二哥抽我一顿解解气得了。”
风显璃虽是生气刚才风秀林说话对自己不敬，可是毕竟他是太子身份，自然不可能用马鞭子对待自己亲兄弟，又见风秀林一副认错儿的好模样跟自己赔了不是，若是此时还绷着脸怕是别人说自己没有容人之量。那脸色变缓和了一些，还未等他说话，旁边的四皇子风湛然却笑道：
“你个老十二，就是个唯恐天下不乱的惹事儿精，不过一句玩笑而已，你七哥教训了你你下回记住就是了。什么马鞭子又是什么抽一顿的，二哥何时跟咱们计较过这样小事儿，咱们这是亲兄弟自然不挑理儿，若是让那些大臣听了，还以为二哥没有容人之量，为了句玩笑要记弟弟仇呢，要是传到父皇耳朵里，咱们不免又得挨一顿教训，你还是快闭嘴了罢。”
他这一番话明着是说风秀林，但是明白人都知道这是说给风显璃听的。风显璃是当事人岂有听不明白的道理，一想也是这个理儿。自己这个太子本就做的战战兢兢的，若是让父皇知道他这个太子为了一句话就跟自家兄弟过不去，怕不是要留下坏印象？
想到此处，风显璃那脸上不悦的神情立刻消失的无影无踪，满脸堆上笑来，道：“老四说得极是，我做哥哥的难道认真和你一个弟弟计较不成？谁不知道你从小便是这副心直口快的脾气，父皇还说就喜你这有什么说什么的性格，行啦，你不是说累了么？跟二哥回小楼里陪父皇坐着歇会去！”
说着，便搂着风秀林的肩膀一同走进园子里去了。三皇子和六皇子也一同去了。门口只剩下风翊宣和风湛然还有云平郡主以及冷梅四人。风翊宣转头对风湛然说道：“四哥，我瞧小桃一定是遇上了什么事情，我去看看就来．．．”
他话音未落，只见冷梅一声轻呼，手指着街口方向，只见那辆红帘子的马车终于慢慢吞吞的出现。风翊宣想也不想向马车冲去，马车夫赶紧勒停了马匹。风翊宣的大手一把掀开车帘，只见里面小桃浑身湿淋淋的象是刚从水里捞出来的一样，可怜兮兮的蜷也一团坐在一边，漂亮的花髻也散了，满头黑发披散在身上兀自还在往地上滴水儿。
风翊宣就是一愣，再也想不到小桃竟是这么个模样。小桃眼睛里汪着两泡泪水，嘴辱不住的颤抖，也不知是冷的还是委屈，小心翼翼的看着他，用好小声的哭腔道：“对．．．对不起．．．我输了．．．”
风翊宣听她讲话牙齿都在打着颤，就觉得心里一痛，伸出手来轻声唤道：“没事，输了也没关系。来，出来，小桃，听话。”
小桃猛的惊醒过来，两行眼泪直泄而下，两手撑在车厢板上连滚带爬的钻出车厢扑到风翊宣怀里放声大哭。风翊宣紧紧抱着她，又是心疼又是着急，连连拍着她湿透了的背脊道：“小桃，别哭，别哭。没事的，输了也没关系，顶多我不要这王爷的头衔，做个平民百姓娶你就是了！”
小桃听到这话，更是又感动又委屈，把水淋淋的脸埋在风翊宣胸膛里不住的抽噎。风翊宣只感觉到她冰凉凉的身子抽得很猛，心疼的把她搂的更紧。小桃此时的眼泪是怎么也收不住了，她这回来的一路上越想越委屈，越想越觉得自己对不住风翊宣。他好好的一个平遥王爷想娶什么样的女人没有，看上她要娶她为妻，还为了他在皇上面前不避嫌的提亲，争取来了皇上考验自己的机会，本来她能赢的，可是该死的她竟然为了救人而输了比赛。
虽然她没有觉得救人不对，而且若是再来一次她还是会先去救人，可是她理智上虽然知道自己没有做错，可是情感上仍然觉得自己的做法对不住风翊宣。她想到风翊宣肯定和云平郡主他们一堆人等在菊园门口等着迎接她，就差点儿连回来面对的勇气都没有了。她好怕风翊宣会怪自己，要是他因为怪自己而不愿意再喜欢她了怎么办？
一路上，小桃倍受良心的折磨，几次强压下了想跳车逃跑的冲动。在见了风翊宣丝毫不怪自己，反而把自己紧紧抱在怀里，还说宁可不要做王爷也要跟自己成亲的时候，她就实在忍不住心中百感交集的情绪，在他怀里哭了个痛快。
这时，风湛然和云平郡主还有冷梅已经快步走了过来，众人见到小桃一副落汤鸡的狼狈模样，都是一惊。云平郡主急道：“小桃，你是遇上什么了，怎么象从水里捞出来的似的，莫不是掉到水里去了？”
小桃闻言哭得更惨烈了。几个人转头对视，谁也不敢再多说话了。看这个样子只怕这丫头还真是不知怎的掉水沟里去了，也难怪她会哭得这样惨了，倒让吴曼霜捡了一个大便宜。
风翊宣一句话也没有问她，只是稍稍拉开怀里的小桃，看看她。好象除了她整个人湿湿的之外，其它都没有受伤。这让风翊宣提着的一颗心才算是回到了肚子里。他方才在这里一直等着，见吴曼霜回来了，但是小桃仍然踪影未见，就害怕她是不是遇到了什么意外，若是马车受惊了摔了她，总之，现在看见她完好无损的在自己怀里，什么输赢，他全不在乎！